第七十五章 「豪門」出行
「媽媽，媽媽。你快一點，我們要遲到了！」興奮的小艾拉拎著她的粉色小旅行包，興沖沖地對阿黛爾喊道。今天，是她們啟程前往路易斯安納的日子，小傢伙一大早起來就很亢奮。
「安靜，艾拉。我跟你說過多少次了，你現在不是小孩子了，別動不動就大喊大叫的。」阿黛爾正在跟留下來看房子的園丁老麥克交代事情，被打斷後很不悅地批評了小艾拉：「那些禮儀課程都白上了嗎？范德比爾特家的女孩子這麼不淑女，會被笑話的。」
「好的，尊貴的范德比爾特夫人。」雖然被媽媽罵了，但小艾拉的心情絲毫沒有受到影響，還開玩笑地對媽媽行了一個古典屈膝禮，然後又蹦蹦跳跳地跑開了。
最近，小艾拉沒有再去幼兒園，家庭教師的課程也都停了。而阿黛爾自己又因為忙於搬家和處理公司、基金會的事務，再加上小艾瑞克剛剛脫離母體免疫的保護，鬧了幾次小病，所以根本就顧不上女兒。結果，這段時間基本無人管束的小艾拉就有點玩瘋了，大有從文雅的小小姐變成「野丫頭」的趨勢。
從小就在教會學校接受嚴格禮儀訓練的阿黛爾，對女兒最近發生的這種變化非常頭疼。更讓阿黛爾感到頭疼的是，他們要搬去的亞歷山大市是個人口只有幾萬人的小城市，根本就沒有適合女兒的幼兒園。
在與約翰通電話的時候，阿黛爾也跟丈夫討論過這個問題。不過約翰對此並不太在意。在他看來，艾拉還小呢，喜歡玩鬧是天性，沒什麼大不了的。等到了亞歷山大后，給她物色個好一點的家庭教師就行了。反正小傢伙翻過年就7歲了，可以去上小學了，這半年有沒有幼兒園上都是無所謂的事情。
不過在這個問題上，阿黛爾顯然比約翰考慮得要多得多。在她心中，家庭才是始終排在第一位的，其他的都可以往後放。既然丈夫太忙，沒有精力關注女兒的教育問題，那她就更要把這份責任擔起來。把女兒培養成大家閨秀，才是她為人妻、為人母最應該做得事。她已經下定了決心，搬到亞歷山大后，就把精力全都放到照顧丈夫和兩個孩子身上，盡量不再參與公司和基金會的事了。
最後叮囑了老麥克幾句后，阿黛爾就帶著兩個孩子，以及管家、僕人、保姆、司機、保鏢和蘇珊奶奶一共十餘人直奔華盛頓聯合火車站了。小艾瑞克還太小坐不了飛機，他們這次只能乘坐火車前往亞歷山大。為了讓她們的旅途舒服一點，約翰這次還特意動用了家族專用豪華旅行車廂。
而這也是小艾拉一大早就這麼興奮的原因。身為范德比爾特家的孩子，無論男女，從小都是聽著家族先輩開創鐵路王國的傳奇故事長大的。小艾拉早就想要親自體驗一下，乘坐這節代表著家族地位和榮耀的專用車廂旅行是一種什麼感覺了。
在華盛頓聯合火車站，一節鑲有琺琅質徽章的豪華車廂已經掛上了前往路易斯安納的列車。一條紅毯直接從貴賓候車室門口鋪到了車廂入口處，不少旅客都聚集在站台上對這節車廂指指點點。
「這是什麼車廂啊，這麼漂亮。你看上面的那些銅飾擦得多亮。」
「什麼銅飾，真沒見識，那是金的好不好。」
「金的？我的上帝，那得多少金子啊。光那個把手就得十來公斤吧。」
「怎麼可能是純金的，那不早被人偷走了，只是外面鍍了一層金而已。」
「那也夠奢侈的，這是什麼人的車廂啊？」
大家議論了半天，最後還是一位上了年紀的紳士認出了車廂上的徽章：「捧著錨和齒輪的天使，這是老科尼利爾斯先生的標誌。這節車廂應該是范德比爾特家族的專用車廂，我以前在紐約中央車站見過幾次。」
「原來是他們家啊，難怪呢。」雖然范德比爾特家族已經退出了美國頂級豪門的行列，但在普通美國民眾心中，范德比爾特這個名字始終是鐵路的代名詞。
「這麼說，今天是有范德比爾特家的大人物要出行啦？嘖嘖，有錢人就是不一樣。」
「不是說他們家已經沒落了嗎？前幾年報上還說有個叫什麼范德比爾特的破產了呢。」
「那是旁支，好不好。這種豪門再沒落，拔根毫毛也比我們腰都粗。」
「瞎說什麼呀。人家哪裡沒落了，那是轉型了好不好。你們沒聽說嗎，最近幾年很火的那個聯邦快遞公司就是他們家的產業。那生意做得……」
「真的，假的。我可聽說聯邦快遞公司的福利特別好，他們還給員工買保險呢。」
當阿黛爾他們抵達聯合車站的時候，聚在車廂前圍觀的人已經越來越多。車站不得不派工作人員到現場維持秩序，將他們趕到紅毯兩邊。
其實也不怪旅客們好奇。隨著汽車的普及和民用航空業的興起，范德比爾特家族的這節專用旅行車廂已經很少出現在世人面前了。就算是威廉、哈羅德等人需要乘坐火車出行，他們一般也會選擇預定車上的豪華包廂。
畢竟，家族早已不是當年的那個鐵路霸主了，使用專用車廂不僅麻煩（需要提前調度，尤其是在使用其他鐵路公司線路的時候），而且也過於高調了一點。
一般來說，只有在一些特定的重要場合，家族成員們才會動用這節車廂。跟約翰結婚這麼多年，阿黛爾也就只有在蜜月旅行的時候搭乘過一次。至於小艾拉，更是只在照片里見過這節車廂。
等車站工作人員維持好秩序后，小艾拉就一馬當先，邁著優雅的步伐，露著矜持的微笑，在眾人的注視下昂首挺胸地走過紅毯，登上了列車。那架勢活像一個驕傲的小公主。
跟在艾拉身後的阿黛爾看到這一幕，心中不由得送了一口氣。看來女兒還算可以挽救，至少在公眾場合表現得還算得體，沒有丟范德比爾特家的臉。
這會兒阿黛爾還不知道，她們一家登車的鏡頭，已經被一個碰巧在車站候車的記者拍下來了。不過就算她知道，也不會太在意。前段時間，在參加各項慈善活動的時候，阿黛爾沒少被媒體拍照和採訪，甚至一度成為了華盛頓本地媒體上的常客。
阿黛爾怎麼也不會想到，這組照片日後會給她帶來一個「阿爾瓦第二」的名號，並由其引發了一大堆的麻煩，讓她和約翰吃盡了苦頭。