第三十章 畢業典禮

  1941年1月的最後一天，利文沃思堡軍校禮堂里，約翰和其他104名短訓班同學一起，正在參加自己的「畢業典禮」。


  3個月的短訓班雖然短暫，但卻已經在約翰身上打上了深深的烙印。以前，哪怕他穿著軍官制服，身上也帶著難以遮掩的「商人氣息」。如今，無論是在行為舉止還是思維方式上，他都開始變得「越來越像一名真正的職業陸軍軍官了」。


  這句評語可不是約翰自己說的，而是代表馬歇爾參謀長前來參加他們結業儀式的布爾少將說的。約翰聽說，他的這個老上司很可能會跟他前後腳離開作戰計劃處。目前，處里的大部分工作已經是內文斯副處長在負責了。


  當麥克奈爾校長、布爾少將，以及一位校友出身的參議員挨個上台致辭的時候，約翰開始回顧起自己在利文沃思堡軍校校園裡度過的這100多個日日夜夜。


  剛進校的那段時間，他曾經覺得3個月的時間是如此漫長。整天待在封閉的學校里，除了學習就是訓練，緊張而又枯燥的日子似乎永無盡頭。


  但是不知不覺中，他就適應了這種簡單、乏味的生活，並從中找到了不少樂趣。現在回想起來，約翰自己都有些感慨。沒想到他都快奔四十的人，還能在這麼短的時間裡學會這麼多新東西。


  對於這一點，約翰在內心深處還是有點小得意的。入學的時候，他這個半路出家的上校無論哪一科在班上都是妥妥的吊車尾。三個月後，他的結業考核總成績已經上升到了第27名。雖說距離擠進前10名，獲得陸軍進修勛表（一般短訓班結業是不發勛表的，只有少數優秀學員才能獲得）還有一段距離，但約翰自己已經很滿意了。


  當然了，那篇在麥克奈爾校長精心指導下完成的論文，在總分中占的比重有點偏大。光這一個「a」就足以將他在班上的名次拉升十幾位。但即便不算論文成績，約翰其它科目的分數在班裡也都屬於中等偏上水平。


  其實約翰自己也清楚，班上絕大部分同學並不像他這樣看中考核成績。對於他們來說，無論是得「a」得「b」還是得「c」都沒有什麼區別，只要能及格順利結業就可以了。


  很多人在結業考試那段時間都還把主要精力放在了活動晉陞或著工作調動上面，只有范弗里特等少數幾個人在用心學習。但能最終擠進班上前30名，對約翰提升自信心還是有很大的幫助。這讓他堅信，只要肯努力，自己與那些陸軍老行伍之間的差距並非不可彌補。


  很快，麥克納爾校長等人的致辭就結束了。接下來，先是范弗里特等班上前10名的同學上台，他們都將獲得一枚陸軍進修勛表。然後，則是約翰他們上台領取自己的結業證書。


  與那些正規的軍校學生相比，約翰他們的「畢業典禮」實在是有些簡陋。每年夏天，那些碩士班學員畢業的時候，陸軍部長和參謀長都會出席畢業典禮，舉辦地點也會改到露天運動場上。屆時，還會有數千名學員家屬和觀禮嘉賓出席，整個學校都會為此歡慶一整天。


  而約翰他們這種短訓班學員的畢業典禮就簡單得多了（一年好多期，每次都大操大辦還不得把校方累死），學員代表的家屬和觀禮嘉賓總共不過一二十人。大家領完結業證書，再去學校主樓前合個影，扔一下帽子就差不多結束了。


  合影的時候，由於約翰軍銜最高，他直接站到了麥克奈爾少將的背後。而他的身旁，則是班上的「狀元」范弗里特同學。


  「約翰，你東西都準備好了嗎？」隊列里，范弗里特小聲地問道。


  「什麼東西？」約翰不解地問道。


  「塞帽子里的東西啊，一會兒不是要扔帽子嗎。」范弗里特朝一邊努了努嘴，「那幫孩子都快等不急了？」


  約翰順著范弗里特指示的方向看過去，果然有一幫小朋友在那裡等著，應該是軍校職工或者觀禮嘉賓的孩子。


  這時候約翰才想起來，他以前好像聽人說過，美國軍校里有這麼一個傳統。學員在畢業典禮扔帽子的時候，要在帽子里放一定數額的錢和一張寫有寄語的紙條。一會兒他們扔帽子的時候，這些孩子會去搶拾帽子，寓意他們的意志在下一輩中得到傳承。


  「你怎麼不早提醒我。」約翰埋怨道，「我這什麼都沒準備。」現在再去找筆和紙寫寄語也來不及了。


  「你口袋裡有現金嗎，隨便塞點就行了，反正也就是個形式。」好心提醒還挨了句埋怨，范弗里特也是無語了。不過他脾氣一向很好，並不會因為這點小事跟約翰計較，還是關心地多說了一句：「沒有的話，我兜里還有一點。」


  「不用，謝謝，我這有。」說著，約翰就從兜里掏出了一大把零錢。這個年代可沒有刷卡也沒有移動支付，他早就習慣在兜里預備零錢以備不時之需了。


  想了想今年是1941年，約翰就數出了19美元又41美分，塞進了帽子里。他的這一舉動，把周圍的幾個同學看得直咧嘴。他們雖然都是中級軍官，但薪水並不高，一般也就塞個幾十美分意思一下，最多不超過一美元。


  哪有像約翰這樣，扔個帽子都能扔出去小20美元，這都快趕上普通步兵半個月的薪水了。這幫熊孩子今天真是賺到了，八九個人搶100多頂帽子，裡面還藏了個「大獎」。


  扔完帽子，大家就三三兩兩分散活動了。明天就要離校了（下一批學員還等著住進他們的宿舍呢），大家自然少不了要跟幾個關係不錯的同學去慶祝一下。


  一來聯絡一下感情，二來也是找機會發泄一下。畢竟這些人平日里都是一幫舞刀弄槍大老爺們，在學校里裝了幾個月乖學生，總得找機會釋放一下。


  一般來說，軍校對他們這種已經領了結業證書又沒有離校的學員還是很寬容的。決算他么做點略微出格的事，也都會睜隻眼閉隻眼。就在剛才的畢業典禮上，麥克奈爾校長還按照慣例宣布赦免了某個因為違反軍紀校規而被關禁閉學員。


  那個被關了禁閉的倒霉蛋，就是盧修斯。這傢伙前幾天外出回來的時候，酒駕撞翻了學校里的一個告示牌，被罰關了5天禁閉。至於盧修斯為什麼會犯這種低級錯誤，其他同學不知道，約翰心裡可是明白的。


  前段時間，盧修斯這傢伙不知道走了什麼門路，把格羅夫斯和費城建築承包商麥考肖恩的事捅到陸軍軍法局坎貝爾將軍那裡。不過後來薩默維爾將軍還是在馬歇爾的支持下把這件事按下去了。


  結果，盧修斯偷雞不成蝕把米，算計格羅夫斯不成，反倒大大得罪了工程兵老大薩默維爾，日子自然不好過了。約翰聽弗雷德說，盧修斯已經被從工程兵建築部掃地出門，發配到軍工生產委員會下面一個顧問機構坐冷板凳去了。也難怪他會在失意之下，作出如此不智的舉動。