第十五章 「五人幫」的變化
「這麼說，馬修的任命很快就要下來了？」1940年的最後一天，布萊德利、克拉克、馬丁和克勞福德帶著家人聚到了約翰位於華盛頓的家裡。
今天的天氣很不錯，午餐過後，太太們帶著孩子去了花園的陽光房。約翰他們這些「兄弟連」造船廠的股東則在起居室里打起了橋牌。
距離他們五個人第一次在約翰家聚會已經過去了一年多，日益逼近的戰爭陰雲給他們每個人都帶來了巨大的改變。其中，變化多大的就當屬布萊德利和約翰了。
經過一年本寧堡步校校長的歷練，布萊德利現在已經越來越有上位者的氣勢了。雖然在外人看來，這個「大兵將軍」依舊像南方老農多過像職業軍官，但在約翰他們這些老朋友人都能明顯得感覺到發生在他身上的某中變化。
而約翰，則在一年多得時間完成了從成功商人到職業軍官的轉變。特別是經過最近兩個月的軍事課程訓練，約翰從思維方式到儀容舉止都開始向一名合格軍官的方向靠攏。相比之下，和他同一批被徵召入伍的克勞福德，雖然也有不小的變化，但目前身上還保留有不少平民的特質。
相比之下，克拉克和馬丁這兩個老行伍的變化最小。雖然他們也都在今年獲得了晉陞，但依舊在參謀部里負責原來的工作，和一年前差別不大。
在約翰看來，克拉克還好說，畢竟是馬歇爾看中的少壯派精英，將來的發展前途還是很不錯的。而馬丁就不同了，要不是搭上了陸軍擴編的便車，在參謀部里沒有高層照應的他差點就錯過最後一次晉陞機會被強制退役了。
即便如此，今後馬丁如果不另想出路，繼續留在參謀部里廝混的話，很可能中校就是他軍旅生涯的頂峰了。約翰倒是有意勸他找機會去下面作戰部隊任職，再怎麼說馬丁在菲律賓的時候和艾森豪威爾還是有一定香火情的。再加上布萊德利他們四個的幫助，將來馬丁未必不能混出來。
除了約翰他們個人身上發生的變化，如今他們之間的關係也悄然發生了轉變。作為五個人中唯一的將軍，布萊德利已經隱隱取代了約翰，成為了這個小團體的核心人物。剛才，他看似隨意地詢問約翰最近進修情況的時候，就明顯帶有了一絲考較的意思在裡面。
這也不奇怪，一年前布拉德利和約翰都是中校（雖然一個是正式軍銜一個是臨時軍銜），相互之間也沒有任何上下級隸屬關係。哪怕約翰是陸軍新丁，但憑藉他自身的背景和經濟實力，在這個小圈子裡佔據主導地位也並不奇怪。
但是現在，布萊德利已經正式出任了第82步兵師師長，肩膀上也扛上了第二顆星星（少將），在軍內的地位已經不是約翰可以比擬的。況且，約翰馬上就要去布萊德利手下擔任副參謀長，成為對方明白無誤的下級了。就算他與布萊德利私交再好，在軍隊這種等級森嚴的地方，下級還是應該要有下級的樣子的。
其實一直以來，在約翰去第82師任職的這件事上，布萊德利的態度一直是既不支持也不反對的。哪怕在馬歇爾就此當面徵求他意見的時候，他也沒有明確表態。
一方面，布萊德利與約翰確實私交不錯，他的夫人還成為了小艾瑞克的教母。布萊德利不僅深知約翰的的底細，對他的個人品性和能力也很認可。如果能在師部里能有一個能力不錯，又知根知底的副參謀長，對他來說也是件好事。
另一方面，布萊德利又對讓約翰成為自己的直接下屬心存顧慮。他擔心約翰這個剛參軍一年多的年輕上校無法正確認識軍隊等級制度的意義，把私人感情帶到平日的工作中來。
如果將來真的發生了這種情況的話，布萊德利就會很難辦。不管吧，公私不分模糊上下級關係是軍中大忌，會嚴重影響部隊的執行力。管吧，布萊德利又擔心會影響自己於約翰間的交情。畢竟約翰在軍界、政界、商界都頗有實力，萬一處理不好翻了臉，以後也是件麻煩事。反倒不如乾脆一開始就不在一起共事。
所以，布拉德利才會在剛才詢問約翰進修情況的時候，表現出和之前喝酒打牌時不一樣的態度。他其實就是在試探和提醒約翰：平日里他這個少將跟約翰這個上校怎們稱兄道弟都沒問題。但在談及工作的時候，他這個師長就是約翰這個副參謀長的長官了，約翰應該對他保有一定的尊重和服從。
好在約翰對這個問題也並不是完全沒有意識到。在他去82師任職的安排敲定后不久，史汀生就專門提醒過他，要注意處理好自己和布萊德利之間的關係。而米德爾頓也再三叮囑，去82師后要擺正自己的位置，不能因私人交情而混淆上下級關係。
約翰自認為還是能做到公私分明的。不就是在工作上對布萊德利保持尊重和服從嗎，這對約翰來說根本就不是問題。他又不是啥軍事天才，有什麼資格在軍事問題上跟布萊德利頂牛。
所以，約翰把自己的位置擺的很正。當布萊德利問及自己在利文沃思堡的進修情況時，他很認真地做了回答。還將自己論文中的一些問題拿出來，向布萊德利進行了請教。
看到約翰明白了自己的意思，布萊德利也鬆了一口氣。這些天，他在忙於第82師籌建工作的同時，一直也在擔心這個問題。高興之餘，他不僅熱情地和約翰談論起了有關隱蔽和偽裝戰術的問題，還主動向約翰討要起了他翻譯的《孫子兵法》。
對於目前82師的動態，布萊德利也簡要地跟約翰通了氣。由於82師之前是後備役部隊，部隊基本框架雖然有，但明顯已經不能適應當下作戰需要了。布萊德利最近一直在四處招兵買馬，為該師搜羅合適的軍官。
而在師部的人選之爭上，馬歇爾最近又在下一程，讓也是出身第15步兵團的陸軍參謀部作戰計劃處戰略科科長馬修-李奇微上校出任了該師副師長。也就是說，馬修這傢伙很快也要扛上星星了。就是不知道，約翰的頂頭上司，師參謀長一職會花落誰家。