第九章 善有善報？

  平安夜當天傍晚，約翰一家四口帶著蘇珊奶奶和瑪麗來到了位於百老匯第39號大街和第40號大街之間的紐約大都會歌劇院。對於這座紐約最豪華，最負盛名的歌劇院，約翰是再熟悉不過了。范德比爾特家族與大都會歌劇院的淵源可一直追溯到威廉爺爺那一輩。


  據說，約翰的奶奶生前很喜歡看歌劇，但當時紐約唯一的豪華歌劇院（樂府歌劇院）包廂太少，經常很早就被分配完了。於是威廉爺爺就把羅斯福、阿斯特、摩根等家族的當家人邀請到了家裡，表達了想要建造一座新劇院的想法。


  威廉爺爺的提議得到了在場的紐約名流們的熱烈響應。「紐約地主」阿斯特家出了地皮，其他幾家湊了500萬美元，威廉爺爺自己又出了300多萬美元，終於在1883年建成了這座擁有3788個座位，122個包廂的頂級歌劇院。雖然那會兒，約翰的奶奶已經去世了。


  在後來將近半個世紀的時間裡，范德比爾特家族都是劇院的董事會成員，一直到1932年，股份制的大都會歌劇院公司因在受經濟危機影響虧損嚴重而宣告解散。


  如今大都會歌劇院的管理方是由貝爾蒙特夫人發起的「大都會歌劇院協會」。這個協會目前擁有超過兩萬多名會員，全部都是紐約當地的中上階層人士，又背靠朱利亞德基金會和卡內基公司這樣的大金主，所以劇院在資金上非常充裕。很多世界一流的藝術家都爭先恐後與劇院方簽約。


  原本，大都會歌劇院今晚還有一場重要演出的。不過看在范德比爾特教育基金會和英國領事的面子上，劇院方給阿黛爾她們的活動讓了路。反正，他們也從來都不靠演出門票吃飯，約翰他們這些人每年給劇院的捐款才是大頭。


  約翰原本純粹就是陪妻子來走個過場的。阿黛爾一進劇院，就拋下他們投入到了繁忙的工作中。約翰則帶著小艾拉逛起了劇院，給她講范德比爾特家與這座劇院的故事。可是沒想到，他剛給小艾拉介紹完就巨型拱門上的雕刻，就變成了全場的焦點人物。


  原來，今晚來參加平安夜活動的大部分英國孩子都是約翰當初一路從英國「護送」過來的。不少孩子都還記得約翰這個陪伴他們度過了那段海上旅程的美國「軍官叔叔」。一批又一批的孩子在他們的美國養父母的陪同下，上前向約翰表示感謝，弄得他應接不暇。


  最後，約翰只好拿照顧睡著的小艾瑞克為幌子，躲到了後台的貴賓休息室里。說實話，約翰還從來沒有當眾收到過這麼多人的感謝。在受寵若驚的同時，他心裡還有一絲心慚愧。


  其實在船上那會兒，他心裡還挺厭煩這幫初次離家又哭又鬧的「熊孩子們」的。現在回想起來，那時他除了每天履行一些必要的職責外，大部分時間都窩在房間里和小約瑟夫討論心理戰報告的事，壓根就沒對這些孩子的事太上心。


  沒想過，他當時做的那點微不足道的小事，居然會讓那麼多孩子銘記在心。約翰甚至有些羞愧，覺得自己有些對不住這些孩子。當時他要是能多關心關心這些離開父母，獨自前往異國他鄉的孩子就好了。


  「親愛的，你果然在這啊。」阿黛爾推開門，興沖沖地走進了貴賓休息室。她先是看了看睡著的兒子，然後又抱住約翰親了一口。「親愛的，你真偉大。幫助了那麼多的孩子，你怎麼從來都沒跟我說過啊。」


  約翰也不知道該怎麼回答，只好含糊地說道：「我只是履行正常的工作職責罷了。」


  在阿黛爾眼中，丈夫這都是謙虛的表現。她自豪地挽起了丈夫的胳膊，「走吧，親愛的，莫吉爵士正在找你呢。」


  身為英國駐紐約總領館的領事，莫吉爵士當然不會錯過與約翰搞好關係的機會。他可是聽外交部的同事說過，約翰與丘吉爾首相一家私交甚好。他今晚能親自出席阿黛爾組織的這場活動，本身就有向約翰以及范德比爾特家族示好的意思在裡面。


  在二樓的包廂里，約翰與莫吉爵士一直聊到了演出開始。起初，他們說的都是一些沒有營養的廢話。莫吉先是向約翰一家表示感激和欽佩之情，接著他們又從今晚的活動聊到了倫敦可憐的聖誕食物供給和德國人近期的轟炸。然後他們又對卓別林剛上映的電影《大獨裁者》交換了看法，順便八卦了一下近來關於元首和納粹高層的政治笑話。


  當約翰聽到演出前的最後一遍鈴聲響起，準備告辭回自己包廂的時候，莫吉爵士攔住了他，並遞給他一個藍色信封。


  「這是？」約翰有些糊塗了，封信上的收信人寫的是阿黛爾，寄信人是戴高樂。看起來，應該是戴高樂對他幫阿黛爾轉交的那封信的回信。


  可是，戴高樂這會兒人不是應該在布拉柴維爾（剛果首都）嗎？而且就算美國不承認自由法國，但這又不影響他戴高樂往美國寄私人信件。他的回信怎麼會通過英國外交官轉交？

  「今天早上剛到的，說是戴高樂將軍給阿黛爾夫人的私人郵件。」莫吉爵士的眼神有些躲閃：「不過我想給你是也一樣。」


  廢話，當然一樣了。約翰很無語地接過信，這個領事腦袋裡在想什麼？難不成他以為阿黛爾和戴高樂還能有什麼不可告人的關係不成。


  回到自己的包廂，約翰和阿黛爾一起閱讀了這封所謂的「戴高樂」的回信。


  寫信的不是夏爾-戴高樂本人，這個傢伙正在剛果搗鼓他的法蘭西帝國防務委員會，哪裡顧得上給阿黛爾回信。給阿黛爾來信的戴高樂的妻子伊馮娜。如今，她正帶著智力有缺陷的小女兒住在倫敦的鄉下。


  伊馮娜首先在信里回顧了她與阿黛爾在巴黎結下的友誼，又對阿黛爾對他丈夫領導的自由法國事業的支持表示了感謝。最後她才在信里提到，自己的長子菲利普將於近期陪同達讓利厄神父前往加拿大和美國。希望能夠通過阿黛爾與美國支持自由法國運動的法國裔團體取得聯繫。


  約翰看完信，撇了撇嘴。看來戴高樂沒跟英國人打招呼，擅自搞出來的防務委員會日子不太好過啊。英國人應該對他那份「最終建立正常性質的法國政府和法國人民的代議機構」的宣言有些惱火，所以暫時會晾他一陣子。


  少了英國人的資金支持，戴高樂拿什麼來鼓動非洲黑兄弟幫他們打仗。讓達讓利厄神父這位前大主教，以私人身份前往加拿大和美國籌款也是迫不得已的事。要知道，這會兒，美國和加拿大可都是與維希法國有正常外交關係的。


  約翰有些猶豫，讓阿黛爾過多地牽扯到這種事里到底好不好。