第六十章 「魚雷」行動
半個月前，就當約翰在紐約港為「迎接」喬治六世即將到來的訪問而忙碌的時候，幾百公裡外的加拿大，哈利法克斯港，也有一群人在焦急地等待著一批特殊的「客人」。
這些人等待的不是國王和王后陛下，而是幾天前從蘇格蘭克萊德河一個小港口秘密出發的「埃默拉爾德」號巡洋艦。這艘巡洋艦上，裝有2230箱黃金和50箱有價證券，總價值超過53億美元。
「埃默拉爾德」號巡洋艦的這次秘密行動，是一個代號「魚雷行動」的絕密計劃的一部分。根據英國戰時內閣的決定，大英帝國國庫中相當一部分黃金和有價證券將被秘密轉移到加拿大和美國。一旦德國人在大不列顛登陸，本土失守，英國王室和政府將依靠這筆財富在北美組建流亡政府，繼續戰鬥。
在「埃默拉爾德」號巡洋艦之後，還有「巴特利」號、「博納文切」號等共六艘高速巡洋艦參與了這一計劃。將總價值25億美元的黃金，45億美元的有價證券，以及大量價值無法估算的珠寶、文物、藝術品和珍貴歷史文獻送到加拿大和美國保存。
從某種意義上說，英國國王陛下選擇在同一時期出發，大張旗鼓地開展對美洲的訪問行動，也是「魚類行動」掩護計劃的一部分。
當「埃默拉爾德」號在深夜悄悄抵達加拿大哈利法克斯港后，戒備森嚴的警衛封鎖了整個港區。加拿大銀行官員在仔細清點核對過這批物資后，將它們用火車分別運到了蒙特利爾和渥太華。
那批有價證券將被存放在位於蒙特利爾英聯邦自治領廣場的陽光人壽保險公司地下三層。黃金則被送進了渥太華惠靈頓街的加拿大銀行地下金庫。
英國佬這次的保密措施做得相當到位，歷時三個月的行動，參與人數近2000人，德國人卻始終毫不知情。在此期間，大西洋上有138艘盟國和中立國船隻被德國潛艇擊沉，但所有參與行動的船隻卻一次襲擊都沒遇到，這可不是僅用「運氣好」就能解釋的。
即使是70年後，人們關於這一行動的具體情況也知之甚少。約翰前世，也就只是在歷史書上了解到有這麼個行動而已。如果不是這一世，馬歇爾參謀長交給了他一個絕密任務的話，他也許永遠都不可能接觸到其中的秘密。
起初，約翰接到的命令是，安排一輛軍列去克利夫蘭，接收一批fmc公司的m3a1型輪式偵察車，並將其運送至肯塔基州的諾克斯堡裝甲兵基地。
表面上看，這個命令再正常不過了。諾克斯堡基地不久前剛剛由一個炮兵訓練營地改為美國裝甲兵司令部駐地。現在駐紮在那裡的除了裝甲兵司令部，還有美國陸軍裝甲研究中心、美國陸軍裝甲兵學校、第一機械化騎兵團和新組建的陸軍第2裝甲師。
作為陸軍參謀部作戰計劃處里負責所有運輸計劃制定和審批的處長助理，約翰最近一段時間沒少接觸與諾克斯堡基地有關的運輸計劃。但是，這些計劃一般都是由裝甲兵司令部和軍需部運輸局來負責的，他那裡只是報備一下而已。
現在，馬歇爾參謀長竟然如此鄭重其事地要求他親自來負責一項具體的運輸任務，約翰當然知道這其中必有玄機。更何況，這次目的地又是諾克斯堡這麼「不同尋常」的地方，
上輩子，約翰工作的路易斯維爾離諾克斯堡基地只有不足50公里。關於基地內部那座神秘的「超級金庫」的種種傳聞，他的耳朵都聽出老繭了。
沒錯，美聯儲最大、最著名的「諾克斯堡金庫」就坐落在軍事基地內部，享受著數百輛坦克和2.5萬名裝甲兵的24小時保護。這一點從1937年金庫建成時起就不是秘密，全美國人都知道。
一般來說，每個國家都會儲備相當數量的黃金，用於穩定國民經濟、抑制通貨膨脹、提高國際資信等目的。為了確保這些黃金儲備的安全，各國都會精心挑選儲藏它們的地方。通常，這些地點都是非常隱秘的，很少會被外人知曉。
但是，諾克斯堡金庫是個例外。它裡面儲存的黃金，絕大部分都是羅斯福在1933實行黃金國有化時，以20幾美元一盎司的價格從美國民眾手中強制收購來的。美國政府為了證明自己手中確實握有大量的黃金，提振國民對美元的信心，直接對外公開了「諾克斯堡」金庫的存在。
以至於多年以後，「諾克斯堡」金庫幾乎就是美國國家寶藏的代名詞。雖然這個金庫只在1974年向媒體和議員代表開放過一次。但關於它的種種猜測幾十年來一直不曾停歇。《007》、《諾克斯堡大劫案》很多電影和藝術作品里都有大量關於它的想象。
果然，約翰猜對了。當他在馬歇爾參謀長和一名財政部高級官員的面前，簽下了一份等級很高的保密協議后，對方才告訴了他此次行動的真實目的。
根據他們的要求，約翰安排的這條專列在克利夫蘭裝載完那批m3a1型輪式偵察車后。並不是直接南下走克利夫蘭——哥倫布——辛辛那提——路易斯維爾——諾克斯堡這條路線。而是先北上，抵達紐約州的第二大城市布法羅（美國與加拿大鐵路網的連接樞紐），在那裡加掛上兩節來自加拿大的神秘貨車廂后，再南下肯塔基。
因為屆時，作為運輸行動的負責人，約翰需要與財政部的官員一道對這兩節車廂里的貨物進行清點，所有他有幸看到了這批貨物的清單：600箱黃金（每個箱子里有4個12.5公斤重的標準金塊）；40箱英國王室珍寶；還有5箱珍貴歷史文獻，其中還包括了1215年英國《自由大憲章》的原件。
看完這份貨物清單，約翰深深地吸了口氣。自從進入家族鐵路公司工作以來，約翰經手的貨物不計其數，還沒有哪一次能像這次一樣讓他如此緊張的。不用掰著指頭算，他都知道，要這趟差事要是出了差錯，別說他了，就是把整個范德比爾特家族都賣了都賠不起。
馬歇爾要求約翰必須親自擬定這項行動的全部計劃，並與一名財政部官員一起全程參與整個運輸過程。在確保所有物資安全的同時，務必保持絕對保密的狀態，不能讓外界，尤其是新聞媒體發現任何蛛絲馬跡。
即便是是整個行動結束后，他也不能向任何人透露任何與此次行動有關的信息，保密期限是——50年！