第十八章 終極大殺器

  一大早，還沒從宿醉中緩過來的約翰站在布爾處長的辦公室里，一邊強忍著哈欠，一邊聽上司布置工作任務。


  「約翰，處里現在的情況你也看到了。一連調走了8個人，還有兩個副處長，過來接替的人手也需要適應一段時間……」


  布爾少將先是對處里的混亂狀況發了一通牢騷。他固然討厭那些辦事拖拖拉拉的老油條，但也不希望看到作戰計劃處變成現在這個樣子。


  更何況這次處里調走的，也不都是威爾斯上校這種人。還有好幾個精兵強將是跟布萊德利一樣高升去了別處的。這些人一走，處里的工作難免會受到影響。


  「所以，你這個處長助理要幫我多分擔些處里的工作。」當約翰終於忍不住偷偷打了第三個哈欠后，布爾處長終於說出了叫他過來的目的：「我這裡有個任務，需要你去趟普林斯頓。」


  「普林斯頓？」約翰有些詫異。普林斯頓倒是不遠，開車也就半天的功夫，問題是去那幹嘛。


  「對，去趟普林斯頓大學。有個教授給總統寫信，說希特勒正在研發一種威力巨大的武器，建議我們應該搶在德國人前面把這種武器搞出來。」


  布爾少將借著說道：「總統對此事很感興趣，但又不想佔用他的特別經費。你也知道現在是年底了，正是討論明年預算的時候。所以他把這事轉到了我們這，想看看能不能把它納入明年的陸軍預算。」


  「惠勒上校（作戰計劃處原先負責武器研發計劃的副處長）去第10軍當參謀長了，他的工作現在還沒人接手。你先去趟普林斯頓，找那個教授了解一下情況，回來我們再一起研究。」


  「明白了，我回去安排一下，下午就動身。」只是去了解情況下而已，約翰也就沒多想。


  「所有資料都在機要室里。白宮轉過來的保密文件，規矩你懂的。只能在機要室里看，不能帶出去。」說完，布爾少將就把約翰打發走了。


  在機要室登完記，簽了保密協議，約翰才看到了布爾少將所說的那份機密文件。


  乍一看，就是一封寫給羅斯福總統的私人信件而已。但是剛看到一半，約翰就被驚出了一身冷汗，酒完全醒了。


  這封信是著名物理學家阿爾伯特·愛因斯坦寫給羅斯福總統的，寫信的時間是今年8月。信中，愛因斯坦提到了德國物理學家哈恩和斯特拉斯曼在今年初發現的鈾原子核裂變現象。他告訴羅斯福，包括他的好友——匈牙利物理學家齊拉德·萊奧在內的很多科學家都擔心德國法西斯正在利用核裂變技術製造一種威力驚人的炸彈。【零↑九△小↓說△網】


  愛因斯坦提醒羅斯福總統，一旦讓法西斯掌握了這種武器，將會對自由世界造成巨大威脅。美國應該立刻對此展開研究，搶在德國之前把這種武器開發出來。


  雖然愛因斯坦在信中對這種新武器的描述很模糊，但約翰很清楚他說的是什麼。原子彈這種終極武器有多大威力，約翰是再清楚不過的。


  所以，讓他感到吃驚的並不是原子彈，而是這封信本身。約翰心裡很疑惑，愛因斯坦曾經建議羅斯福研究原子彈這事他是知道的，後世很多關於這位物理學家的文章里都有提到過。但是時間有這麼早嗎？


  「曼哈頓計劃」不是1942年8月才開始實施的嗎？怎麼現在才1939年就被提出來了？原子彈可不比飛機、坦克這些常規武器，一旦研發出來就足以改變整個戰爭進程。莫非什麼地方出了問題，歷史的軌跡已經跟前世不一樣了？


  約翰這次又是因為前世對歷史的一知半解而把自己嚇到了。歷史上，愛因斯坦就是在1939年8月給羅斯福寫信建議研製原子彈的。不過當時美國政府和軍方只是有點感興趣而已，並沒有太過重視，最初只撥了6000美元研究經費。珍珠港事件之後，美國才開始加大投入，直到1942年8月「曼哈頓計劃」才正式啟動。


  從機要室出來，約翰一直有些心神不寧。帕卡琳娜甚至以為他病了，遞給了他兩片阿司匹林。


  吃過午飯，約翰帶著米勒少尉去了普林斯頓。一路上，約翰都坐在後排想自己的心事。他眉頭緊鎖、表情嚴肅、一言不發的樣子，把第一次單獨跟他出門辦事的米勒嚇得夠嗆。這個老實孩子一直到把車開到了普林斯頓大學門口，都沒敢說一句話。


  在普林斯頓大學的一間辦公室里，約翰見到了愛因斯坦。雖然是第一次見到他本人，但約翰對這位物理學家的形象再熟悉不過了。一頭標誌性的亂糟糟的灰白色捲髮，蓄著一撮短而硬的小鬍子，一雙深陷在眼窩裡的棕褐色眼睛，要是再吐個舌頭就更完美了。


  「約翰·范德比爾特中校。」愛因斯坦一邊與約翰握手一邊問道：「你和艾爾弗雷德校長是？」


  「他是我堂兄。」愛因斯坦提到的艾爾弗雷德目前是范德比爾特大學的校長，也是家族的大佬之一，在美國學界很有影響力。


  「我上個月才和他見過面，你們兄弟年齡差距夠大的。」接下來，愛因斯坦花了近一個小時，為約翰他們解釋了核裂變反應，以及原子能武器的威力。


  米勒在一邊聽得很認真，還不時地在本子上做著記錄。約翰對此興趣不大，別說核裂變原子彈了，就是核聚變、氫彈原理他都能說出個大概。他更感興趣的是另外一個問題。


  「愛因斯坦先生，您關於原子能武器的設想我已經了解了。這確實是一款劃時代的武器。您有沒有想過，這種武器一旦問世，對於整個人類來說將意味著什麼？」在起身告辭前，約翰問了愛因斯坦一個問題。


  愛因斯坦什麼也沒有說，只是苦澀地笑了一下。


  在回華盛頓的路上，約翰突然想到自己前世中學的老校長。這個郝姓校長是恢復高考後的第一屆大學生，學的就是核物理，畢業后被分配到一個研究所研究核武器。


  後來他得了抑鬱症，打報告要調離。就被送到了約翰前世就讀的那個三線兵工廠子弟中學教書。一直要在有關部門的監控下，度過漫長的保密期才能離開。


  約翰記得，郝校長曾經偶然提起過一次，說他那會精神焦慮，晚上一閉眼就夢到愛因斯坦的大腦袋，警告他正在做的是一件可能毀滅人類的事情。


  當時約翰是把這當笑話聽得，現在回想起來，將原子能用于軍事目的可能是所有核物理學家共同的悲哀吧。