第四十四章 諾曼底號日常（3）
第二天清晨，吃過早飯的約翰一家來到位於第一和第二煙囪間的甲板運動場上散步。夏日清晨的陽光還不是很強烈，濕潤的海風吹到身上非常舒服，正是做運動的好時候。甲板運動場上已經有不少人在鍛煉了，還有幾對青年男女在打網球。
約翰他們繞著運動場剛走了差不多五圈，大概有2英里的樣子。這時，他突然發現了維克多的身影。
「早上好，維克多！」約翰走上前去熱情的招呼這位新朋友，「怎麼只有你一個人？」
「羅達還沒起呢，她昨晚跳舞跳得太久，有點累壞了。」維克多看起來精神不太好，看來昨晚和那個叫格羅克的德國商人沒少喝，「你看起來精神不錯啊。」
「昨晚睡得還不錯，沒什麼不適應的。」約翰笑著回答道。
他非常能夠理解羅達現在的狀況。她和阿黛爾都是昨晚舞會上的明星，那些年輕的帥小伙們都排著隊請她們跳舞。對此，約翰倒是一點也沒有吃醋。在這一點上他對自己和阿黛爾都非常有信心，想來維克多也是如此。
不過，社交舞會並不總是輕鬆愜意地，尤其是像昨晚那種場合。大家都是初次見面，面對邀請貿然拒絕多少是有些失禮的。羅達夫人雖然保養得不錯，但畢竟是40多歲的人了。連阿黛爾昨晚回去都喊腳疼，羅達估計更是累得夠嗆，早上起不來實在是太正常了。
和維克多簡單聊了會，約翰就回了自己的房間。他這次可不光是帶家人來歐洲旅遊的，他還得接手家族在歐洲的基金會呢。雖然他早已把主要目標瞄準了丹麥的斯溫堡汽船公司，但其它產業也不能放著不管不是。蚊子再小也是肉，約翰還要抓緊時間好好研究一下弗雷德里克交給他的基金會賬本，看看能不能有些新發現。
約翰在房間里跟一大堆賬本奮戰了整整一上午，直到維克多中校夫婦登門，他除了把自己弄得頭昏眼花外，還是沒有任何收穫。
維克多中校今天沒有穿制服，而是穿了一件蘇格蘭風格的大格子襯衫和一條灰色休閑褲。這身打扮讓這個快50歲的老中校顯得年輕了不少，至少讓他看起來跟妻子更加般配。
羅達夫人今天的穿了一條漂亮的絲綢連衣裙，頭上戴了一頂法國式的大檐帽，手裡捧了一大束鳶尾花。這是羅達上午在船上的花圃里精心挑選的。「諾曼底號」上不僅有一個非常漂亮的花園，花圃每天還向乘客們供應新鮮的花卉。不過畢竟是在船上，鮮花的數量非常有限，而鳶尾花作為法國國花，更是所有花卉中的搶手貨。
阿黛爾非常喜歡鳶尾花，她在家裡的小花園裡也種了不少漂亮的紫色鳶尾花。但是這會，她和約翰看到羅達夫人手裡的花時，表情都有一些詫異。就在半個多鐘頭前，服務生剛剛送來了一大捧鳶尾花，當時他們都以為那是維克多夫婦讓人送來的。
除了維克多夫婦，又是誰會給他們送花呢？剛才那個送花的服務生沒說，早知道應該問一下的。約翰努力地回想著那個服務生的長相，但是什麼也沒回憶起來。
不過現在不是糾結這種小問題的時候，看到阿黛爾已經「驚喜」地從羅達夫人手裡接過了花束，約翰連忙上前熱情地招呼維克多夫婦，帶領他們參觀卡昂套房。
「我原來以為頭等艙的客房已經夠豪華的了，沒想這裡更勝一籌啊。」羅達一邊參觀，一邊不時地發出感嘆。
維克多的反映則非常平淡，只是出於禮貌稱讚了兩句。對於這個老海軍軍官來說，艦橋和輪機室才是真正吸引他的地方。卡昂套房和水兵吊床一樣都不過是睡覺的地方而已。
今天中午的午餐是由那位來自巴黎克里榮飯店的頂級廚師精心烹制的。不僅有新鮮的牡蠣、上等的牛排還有鵝肝醬、松露和法國香檳、勃艮第葡萄酒。兩家人一邊吃，一邊愉快地聊著天，話題很快就轉到了維克多一家即將到來的柏林生活上。
「帕格（維克多中校的昵稱）到現在還不是很樂意，他一心想到戰列艦上去當副艦長，好早一點換上四條杠杠。」羅達喝了口香檳，扭過頭對丈夫說，「我當然喜歡到德國去。對我來說，這比你乘坐『新墨西哥號』之類的軍艦在夏威夷周圍巡邏，而我一個人孤零零地坐在家裡要有趣得多。而且自打我上中學那會把德語選為主要外語時起，到現在都多少年了，我還一次德國的都沒去過。」
「好了，親愛的。」維克多皺了皺眉頭打斷了妻子的嘮叨。顯然這個問題他們之前已經爭論過很多次了，他不準備再糾纏下去。於是他服了軟，笑著安撫自己的妻子：「我知道你的德語學得很好，而且我們這不是已經在去柏林的路上了么。」
羅達滿意的斜瞟了丈夫一眼。「呃，我聽說那地方依舊好得很，那的人都很好客，物價也便宜。我的朋友麥琪去柏林看過奧運會，據說用他們給的旅遊馬克可以買不少好東西。」
聽了妻子的話，維克多苦笑了一下，對約翰他們解釋道：「不是我不想去柏林。問題是，這樣一來，我就接連兩次擔任岸上職務了。你明白的，審選委員會在軍官履歷上最關注的永遠都是你在海上服役的時間有多長。」
按照美國軍官的晉陞制度，每年都會由審選委員會對軍官是否應該晉陞進行評議。一個中校如果軍齡滿28年還不能晉陞上校的話，通常都會被強制退役。維克多已經49歲了，也就是說從他23歲從海軍軍官學校畢業算起的話，他還有兩次參加晉陞評議的機會。如果兩年內他還不能晉陞上校的話，就只能被強制退役了。
「不用太擔心，維克多。」約翰安慰他說，「說不定過不了多久戰爭就爆發了呢。到那時候你的工作就重要了，對不對？如果你能從柏林發揮足夠分量的報告的話，說不定華盛頓會給你兩顆星星的。」
美國海軍一直認為「准將（Commodore）」這一稱呼在對外交往時很容易被人誤會，拿將軍不當將軍，因而在1899年一口氣將所有的准將都提升為了少將。在80年代中期以前，除了1943-1947年為了應付戰爭狀態下軍官隊伍迅速膨脹的情況，海軍曾不情願地授了一批海軍准將外（這批戰時准將戰後就陸續被清退出現役，或者提升、轉崗，到1950年海軍又一個準將都沒有了），美國海軍上校一般都會被直接提升為2星少將，而不像其他軍種那樣須經過1星准將這個階段。
海軍的這一做法後來引起了其它軍種的強烈不滿。因為不光是稱呼和肩牌的問題，海軍上校獲晉陞后，所享受的待遇也與其他軍種的2星將軍是持平的。這還了得？太便宜海軍的人了。最後，在1985年，美國人發明了低階海軍少將（rearadmirallowerhalf）和高階海軍少將（rearadmiralupperhalf）這兩個詞，才徹底解決了這個問題。
「你是說德國人會發動戰爭么？」說完，維克多也覺得自己表現得有些過於急切了，「我的意思是，我當然不希望爆發戰爭，但是我們充分考慮到這種可能性，並做好應對的準備不是么？」
「我明白你得意思，維克多。」約翰知道維克多想了解些什麼，但畢竟有女士和孩子在場，他不打算在飯桌上談過於敏感的話題，「你昨天和格羅克，那個前德國海軍潛艇部隊指揮官聊的怎麼樣？我看你們好像交流地很愉快。」
「我們一直在聊魚雷、潛艇和聲吶。」維克多也意識到有些話題不適合在飯桌上談，尤其是小艾拉還在用疑惑的眼光看著他呢。「格羅克是個不錯的傢伙，他邀請我去他的小造船廠看看。」
「這是個不錯的開始，維克多。」約翰端起了酒杯，「想要了解德國人，就得先和他們做朋友。祝你在柏林一切順利，早日獲得自己的星星！」
「謝謝！」維克多與約翰碰了一下杯，「也祝你們在歐洲玩得愉快。」