第三十七章 女權主義與肯德基（下）
晚餐結束后，約翰先在附近找了家還算乾淨的旅館，把阿黛爾和艾拉安頓了下來，然後又驅車回了山德士上校的炸雞店。他準備等營業結束后，和上校先生好好談一談。
肯德基爺爺創業的勵志故事，約翰前世不止從一本心靈雞湯文里讀到過。哈蘭·山德士自幼喪父，沒上過什麼學。前半身可謂是顛沛流離，做過農場小工、粉刷匠、消防員，賣過保險，還當過一陣子兵。直到他獲得了函授法學學位，才在堪薩斯州小石城混到了一個治安官的職位。
40歲那年，他來到肯塔基州，開了這家可賓加油站。因為看到那些跑遠途的司機經常只能靠乾麵包充饑，他就在加油站的小廚房裡做了點日常飯菜，用來招攬顧客。
不得不說，山德士的廚藝還是非常不錯的。他推出的自創炸雞味道鮮美、口味獨特，很快就受到了顧客的歡迎。甚至有人過來不是為了加油，而是專程來加油站吃炸雞的。一看炸雞生意這麼好，山德士就在加油站對面擴建了現在這個可容納142人的大餐廳。
之後的幾年，他邊經營、邊研究炸雞的特殊配料，終於創造出了後世還在沿用的秘密炸雞配方。到了1935年，山德士的炸雞已肯塔基州聞名遐邇。肯塔基州州長為了感謝他對該州飲食所做的特殊貢獻，向他頒發了肯塔基州上校頭銜。（順便說一句，山德士的這個上校軍銜僅僅是一種榮譽，跟一些高校授予的榮譽教授、榮譽校長差不多。最初在獨立戰爭時期，美國軍隊是由來自13塊北美殖民地的志願民兵組成的，他們的軍銜都是由各個殖民地授予的。所以聯邦成立后，各州仍然保留了授予軍銜的權利，不過大多是榮譽軍銜，而且一般不會高於上校。因為根據歷史傳統，殖民地最高只能授予上校軍銜，再高的軍銜就要由倫敦授予。）
已經是晚上9點多了，山德士的炸雞店裡仍然有不少客人。約翰發現，現在山德士還沒有使用前世肯德基用的那種壓力鍋，炸雞的速度要慢上很多。總算等到客人走的差不多了，約翰把山德士叫到面前，詢問是否願意合作開辦連鎖餐廳。
山德士一開始以為約翰是來買炸雞配方的。之前也有幾個飯店老闆來這買過炸雞作料，他們每賣1隻雞，就付給山德士5美分，生意還不錯。不過對於開辦連鎖餐廳，這會兒的山德士興趣不大。他對約翰表示，現在的生意自己都快忙不過來了，沒有精力開連鎖店。
約翰這才想起來，山德士是在二戰期間政府實行石油配給制，導致加油站被迫關門，自己瀕臨破產的情況下才二次創業，搞起餐飲加盟特許經營的。現在山德士小日子過得紅火著呢，不像那會只能領著每月105美元的政府救濟金，不得不拎著鍋到處上門推銷炸雞。
既然山德士自己不願意，強求也沒什麼意思。這本來就是約翰突發奇想下的一步閑棋，成不成關係都不大。約翰沒有繼續糾纏，又買了點準備明天路上吃的炸雞后，就起身告辭了。臨走前，他還把改用壓力鍋的建議告訴了山德士。就當是結個善緣吧，等過幾年山德士破產了再來找他合作好了。
回到旅館，艾拉已經睡著了，阿黛爾也靠在艾拉的小床上進入了夢鄉。看到這個差點就成為「世界連鎖快餐行業巨頭」的女人手裡還拿著一本童話書，約翰不禁笑了。阿黛爾肯定是在給艾拉講睡前故事的時候把自己也講睡著了。他輕手輕腳地把妻子抱回自己的床上，為她蓋好被子。看著阿黛爾熟睡的樣子，約翰忍不住在她俏麗的鼻尖上吻了一下。這一刻，什麼錢不錢的，對約翰來說真的一點也不重要。
等約翰一家趕到亞特蘭大時，已經是第二天的傍晚了。在城裡簡單吃了頓晚飯後，他們就來到艾默里大學參加在那裡舉辦的文化沙龍。這次沙龍的絕對核心，無疑非瑪格麗特·米切爾莫屬。
作為土生土長的亞特蘭大人，瑪格麗特是這座城市的驕傲。對於當地的女權主義者來說，瑪格麗特更是她們的英雄。她的外祖母曾是亞特蘭大最為激進的婦女組織的主席，常常站在公眾場合的凳子上，用傳教士佈道式的口吻高聲譴責著社會對女性的不公。受到這樣的家庭環境影響，瑪格麗特·米切爾一直是一個堅定的女權主義者。她在與現在的丈夫，喬治亞熱力公司廣告部主任約翰·馬什結婚時，就堅決不從夫姓。這曾讓當時保守的亞特蘭大社交界大為震驚。
今晚沙龍討論的話題很有意思，聲討當下美國文藝作品對家庭婦女形象的醜化。這真是一種很有意思的文化現象。在20年代以前，美國已婚女性的社會地位是相當低的，她們不僅在公共議題上毫無發言權，也不能繼承財產，甚至工作領薪。但與此同時，在文藝作品里，家庭主婦卻是甜美、優雅和道德的化身，文人們懷著柔情蜜意百般歌頌家庭主婦，彷彿她們是一切美善之源。
但是當1920年女性獲得了選舉權，婦女們開始積极參与各種政治、經濟、文化和慈善活動后，文藝作品里的主婦形象卻一落千丈。男人們對女性的公共議事權厭煩透頂，主婦從甜美小天使的化身，變成了整日嘮叨、神經質的惡毒潑婦。
在場的女權主義者們討論的非常熱烈，阿黛爾也積極地參與到了其中。作為現場的少數幾位男性，約翰不得不尷尬地縮到了角落裡，避免成為這幫「怨婦」的靶子。好在還有小艾拉陪著他，這個小傢伙還完全聽不懂大人們的討論，注意力主要集中在了琳琅滿目的茶點上。
正當約翰一遍喂小艾拉吃蛋糕，一遍享用亞特蘭大最負盛名的特產——可口可樂時，他突然聽到背後有人在談論中國抗戰的話題。他轉過頭去，看到一個40歲左右的中年女性正有些情緒激動地跟身邊的人說：「中國絕對不會屈服於日本的！中國人不會投降，日本人也不可能征服他們！」
「說的好，女士！中國人幾千年來從未被征服過，日本人也不可能做到。」約翰忍不住走上前去，聲援這位可敬的女士，雖然他還不知道她是誰。
「謝謝您，先生，請問您是？」
「約翰·范德比爾特，尊敬的女士，我是一名中國文化愛好者。」
「您好，范德比爾特先生。我是珀爾·沃爾什。」
珀爾·沃爾什，這個名字約翰很陌生：「沃爾什夫人，請問您去過中國么？」
「珀爾四個月大的時候就跟父母去中國了，在那裡生活了30多年呢。」珀爾·沃爾什身邊的朋友自豪地告訴約翰，「她寫的中國小說可有名了。」
「請允許我冒昧地問一下，沃爾什夫人的作品是？」
「《大地》，前幾年還獲得了普利策獎。」
約翰終於知道眼前的這位女士是誰了。歷史上唯一一個同時獲得普利策獎和諾貝爾文學獎的女作家珀爾·布克（布克是她前夫的姓，現在她已與出版商查理·沃爾什結婚，所以改姓了沃爾什），不過中國人更熟悉她的中文名字賽珍珠。
這個在中國長大，視中文為第一母語，鎮江為第二故鄉的女作家，是中國與西方民間文化交流的使者。她一生創作了100多部以中國為題材的作品，在70年代以前，美國民眾主要都是通過她的作品了解中國的。可以不誇張的說，現在美國民眾之所以對中國的遭遇普遍報以同情，很大程度上都是她的功勞。一些美國歷史學家評價她是「自13世紀馬可·波羅以來寫中國故事最有影響力的人」。
賽珍珠從抗戰開始就進行了大量的援華抗日活動，不僅積極向美國政要和民眾揭露日本人的暴行，還為中國募集了大量援助資金和醫藥物品。在這個時代的美國，想要找到一個真心熱愛中國，並且願意為它的命運去奔走努力的美國人可真不容易。約翰感覺自己終於遇到了一個志同道合的「知音」。
整個晚上，約翰都在與賽珍珠探討中國的問題，共同的理念讓兩人迅速成為了好友。在沙龍結束時，約翰答應賽珍珠會在5月9日前去參加在紐約舉行的反日大遊行活動。認識了賽珍珠，約翰覺得這次的亞特蘭大之旅還是不虛此行的。