第二十四章 本寧堡之行
午夜時分，共濟會紐約會所的地下室里，約翰的入會啟蒙儀式正在舉行。此時，約翰被蒙住了雙眼，赤膊上身，脖子上套著名為「牽引繩」繩索，躺在一座神秘祭壇的中央。他的身畔是三盞象徵三大光明的蠟燭，前來觀禮的會員們在四周詠唱著禱文。
「偉大的是真理的主人，偉大的是公正的靈魂。」在會員們的齊聲頌禱中，身為導師的哈羅德將約翰臉上的蒙眼布摘了下來，象徵著他從「死亡」中獲得新生，成為了一名正式共濟會會員。據說當年莫扎特在經歷了這樣的啟蒙儀式之後，創作了富有神秘色擦的《魔笛》一曲。
啟蒙儀式結束后，約翰和其他會員們一同回到樓上的會議室，一次共濟會例行會議正在那裡召開。別看地下室的儀式充滿了神秘宗教色彩，樓上的會議更像是一個文化沙龍。會員們圍坐在一圈圓沙發上，討論的話題十分零散，從百老匯的歌舞劇到歐洲的政治局勢無所不包。哈羅德告訴約翰，除非有重大事項需要全體會員表決，一般的例行會議都沒有固定的議題，僅僅是為了給會員們提供一個資源交換的平台。
約翰試著在會上提出了他的「安保公司」計劃，很快就有兩個會員表達了對此事的興趣。埃德加·胡佛對聯邦快遞公司遍布全國的物流網路很感興趣，提出只要約翰同意在公司內部替FBI開闢一條隱秘的物資和人員輸送渠道，並在必要的時候對FBI的工作給予一定的配合，他就可以出面替約翰擺平司法部。對於這麼「公道」的價碼，約翰當然沒有反對的理由。實際上就算他不答應，胡佛想要背著她對聯邦快遞公司進行滲透也不是難事。
而另一個會員則主動提出可以為他介紹一批訓練有素的人手。這位來自本寧堡軍事基地第三旅的將軍很坦誠地告訴約翰，由於受到經濟危機的影響，現在軍方的日子並不好過。一大批基層尉官周薪甚至不到50美元，想要維持家庭的正常開支都很困難。只要約翰願意提供適當的薪酬，招募二三百人完全不是問題。特別是最近駐紮TJ的第十五步兵團將會撤回國內，根據陸軍部的決議，十五團第二、第四營將被解散，第一、第三營併入本寧堡基地第三旅和第三師。這位將軍現在正為如何安置一大批基層軍官和士官感到頭痛呢。面對這種瞌睡送枕頭的好事，約翰大喜過望，表示會儘快前去本寧堡進行招募。
本寧堡基地位於喬治亞州哥倫布市郊區，即使在後世也是美軍五大軍事基地之一。正如諾克斯堡是美軍裝甲兵大本營，布雷格堡是空降兵和特種部隊大本營，拉克爾堡是陸軍航空兵大本營一樣，本寧堡是美國步兵的大本營。如今本寧堡軍事基地駐紮著大約8000人，大部分隸屬美國陸軍第三旅和第三師的基幹部隊（當時大部分美國陸軍部隊都不滿編）和本寧堡步兵學校。
約翰和雷利本寧堡之行的第一站就是美國陸軍步兵學校，也叫本寧堡步校。這所創建於1918年的步兵學校，是美國步兵軍官的搖籃，馬歇爾、布萊德利、李奇微等著名將領都曾在此學習和任教。
與西點軍校從社會招募學員兵不同，來本寧堡步校學習的都是陸軍現役基層校尉軍官。因為西點軍校屬於學歷教育，教授的大部分課程和普通工程類大學無異。學生在西點畢業后還需進本寧堡步兵學校這種兵種學校接受專門的兵種軍事教育，後者屬於任職教育。在後世，美國職業軍官在晉陞少校后，還須進去陸軍指揮參謀學院學習聯合作戰，接受中級軍官教育，在即將晉陞為將軍前還得去國防大學接受高級軍官教育。
在本寧堡步兵學校，約翰和雷利見到了弗雷德的父親——軍校校長羅伯特·肯准將。肯將軍是個老派的南方軍官，對於讓自己的心肝寶貝——軍校教員和學生到民間公司工作並不太樂意。不過好在有弗雷德這層關係在，他好歹同意從軍校試驗與示範部隊（後世的第197獨立步兵旅）中挑選一批升職無望的基層軍官給約翰。
羅馬不是一天建成的，約翰也從沒指望將自己的安保公司建成一支精銳部隊。他不過是想要招募一些有軍事經驗的人手來搭建公司安保隊伍的骨架罷了。這總比班奈特為福特公司招募的那批刑滿釋放人員要可靠地多吧。而且，陸軍第十五步兵團還有幾個月就要回國了，雷利也更傾向於多招募些自己的前戰友。所以，現在只要能有十來個人手，把安保公司的架子搭起來就可以了。
約翰僅用了半天的時間就招募到了20個連排級軍官，也算是超額完成預期任務了。這些陸軍精英對約翰提供的平均不低於100美元的周薪都很滿意，他們最遲月底就能完成退役程序，來公司報道。和這批軍官一起在軍校小餐廳享用了一頓還算豐盛的晚餐后，約翰在他們的陪同下參觀了軍校的博物館。
說實話，這會兒的本寧堡步校博物館真沒啥可看的。在後世，由於有一堆戰功卓著的校友捐贈，軍校博物館里藏品十分豐富，連二戰期間德意法西斯軍隊的元帥權杖都不止一根。但現在，博物館裡面都是一堆老古董武器，連後世著名的中國牌坊（ChinaGate）都要今年下半年才會出現。這個漢白玉牌坊是直奉大戰期間，TJ商會為感謝第十五步兵團出兵阻擋亂軍，維護TJ社會秩序而贈送的。第十五步兵團撤回國內時把這塊牌坊也帶了回來，安放在本寧堡步校，成了軍校的著名景觀。
看到約翰對博物館興趣缺缺，也許是想在新老闆面前表現一下，一個連長帶他去學校的靶場過了下槍癮。在前世，約翰就對槍有非同一般的愛好，也曾收藏過不少經典款槍械。如今有機會接觸後世難得一見的美軍30年代制式武器，約翰一下子就來了興趣。在靶場一直打到肩膀發麻，約翰才戀戀不捨地放下了手中的M1加蘭德步槍，開始濤濤不絕地對各種槍支的優劣性發表起看法來。
雖然覺得約翰有點班門弄斧的味道，但這個來自弗吉尼亞的步兵連長還是煞有介事地跟約翰討論了起來。他建議約翰為公司的安保部門配備湯普森衝鋒槍，這種「戰壕掃帚」雖然價格昂貴（大約200美元一支），但操作簡便，火力兇猛，壓制力強，特別適合小規模戰鬥。而且這種槍現在還沒被軍方大規模採用，屬於民用槍械，在五金店就能買到。聯邦調查局和美國郵政系統保安部門都曾批量裝備了這款槍。
湯普森衝鋒槍，不就是大名鼎鼎的「芝加哥打字機」么。這款可以輕鬆藏在風衣里衝鋒槍是美國黑幫的最愛。在很多後世的黑幫大片里，黑幫分子從大衣里掏出湯普森衝鋒槍瘋狂掃射是影片的經典鏡頭。至於200美元的價格，對於約翰來說這都不叫事。前世他曾在一個藏家手中見過這款槍，當時對方的要價是3萬美元呢。
結束對本寧堡步校的訪問，第二天，約翰他們又來到了駐紮在本寧堡軍事基地的美國陸軍第三旅。與本寧堡步兵學校相比，第三旅可就大方多了。由於美國一直盛行孤立主義，陸軍發展非常緩慢。很多基層軍官都升職無望，四十多歲了還只掛著上尉軍銜。約翰公司的優厚薪酬對這幫軍官的吸引力實在太大了，要不是他和雷利優中擇優，他們這次能輕鬆拉走足夠組建五六個戰鬥連隊的軍官和士官。
1月20日，聯邦快遞公司的安保部門正式成立了。部門負責人是雷利，總部設在底特律，下設芝加哥、洛杉磯、紐約三個分部。安保部門初期成員280人，其中有60人來自軍方，擔任各分隊長和教官。約翰為他們配備了精良的武器裝備，還在底特律郊外投資建設了一個訓練場。雖然外人都覺得約翰此舉過於燒錢，但他自己卻很得意。他給這個新部門起了個代號「白山（WhiteMountain）大隊」。不知道的人還以為他說的是三十年戰爭時期的白山之役呢，只有他自己清楚這是他的惡趣味又犯了。白山和黑水，不知道到底誰更厲害呢？