第二十一章 來自白宮的邀請
關於籌建「美國志願援華航空隊」的主意讓約翰興奮的整晚都沒怎麼睡著，以至於白天陪著阿黛爾和艾拉去海邊遊玩的時候腦袋一直昏沉沉的。不過沐浴著佛羅里達冬季溫暖的陽光，享受著陣陣海風送來大海的氣息，誰會不打瞌睡呢。他們一家三口就這樣在樹蔭下的躺椅上美美地睡了個午覺，要不是哈羅德過來找他們，差點就錯過了出海的帆船。
這是一艘加勒比海常見的小漁船，船上收拾得很乾凈。船主老卡洛斯在西礁島漁民中很有威望，老弗雷德里克和海明威都喜歡乘他的船出海垂釣。今天，哈羅德一家和約翰一家約好了一起去海釣，順邊欣賞一下「落日之鄉」的黃昏美景。約翰以前經常在伊利湖和東北部沿海釣魚，這片南部熱帶水域他還從沒挑戰過。老卡洛斯對這片水域了如指掌，在他的指點下很快就有魚上鉤了。先是約翰釣上一條半英尺長的海鱸魚，接著他們每個人都陸續有了收穫。鯛魚、鮭魚、金槍魚、飛魚，連艾拉都用他的小魚竿釣上來一隻烏賊和一條小梭子魚，西礁島可真是垂釣者的天堂啊。
晚餐是在船上解決的，老卡洛斯的手藝意外得好，大家都吃得很滿意。約翰一直很好奇，這個威猛硬氣的船老大到底是不是《老人與海》故事的原型。不要以為海明威的小說里的那個硬漢形象是虛構出來的，真實的西礁島（KeyWest）漁民比小說里還硬氣。1982年，因為美國邊境巡邏局在橋上設卡盤查偷渡客，造成小島和大陸的唯一交通要道擁堵長達17英里。在與佛羅里達州政府交涉無果后，島上的居民一怒之下就宣布西礁島獨立，成立了一個海螺共和國，還向美國宣了戰，雖然這個遊戲性質的戰爭狀態只持續了一分鐘。
幸福的時光總是顯得那麼短暫。結束了一天的遊玩，約翰他們回到房間開始收拾行李，準備明天一早就趕回底特律。但是晚上9點多，威廉堂兄突然把他叫到了自己的房間，非常正式地。詢問他對當下「羅斯福蕭條」的看法。約翰先是被威廉嚴肅的態度弄得一愣，然後又被「羅斯福蕭條」這個詞弄得有些摸不著頭腦。
雖然他知道今年夏天以來，美國的經濟形勢很不好，紐約股市在持續下跌，10月19日甚至出現了拋售潮差點導致崩盤。聯邦儲備委員會的工業生產調整指數也在一路走低，從121點一直跌到86點。約翰知道這是因為羅斯福總統今年推行的新財政平衡政策，停止了花錢大戰的必然結果。而且很快歐洲爆發的戰爭就能從根本上改變美國現在的經濟狀態，所以他一直都沒對此太過擔心，更沒有將其跟「經濟蕭條」這麼恐怖詞聯繫在一起。沒錯，就是恐怖，每個經歷過1929-1933年經濟危機的美國人，都很清楚蕭條這個詞的恐怖含義。
由於受到了前世記憶的影響，對於羅斯福總統和羅斯福新政，約翰潛意識裡是尊敬和支持的。所以他對時下政壇對羅斯福新財政平衡政策的批評並不太認同。但是約翰忘了一件很重要的事，這輩子他是個范德比爾特，他自己是共和黨人，他爸爸是共和黨人，他爺爺是共和黨人，他爺爺的爸爸還是共和黨人，而羅斯福卻是個民主黨總統。倒不是說約翰就不能改投民主黨了，羅斯福總統本人的家族成員也多是共和黨人，他叔叔西奧多·羅斯福還是位共和黨總統呢。關鍵是羅斯福新政的國家干預政策天生是站在范德比爾特家族這樣的自由派大資本家對立面上的。在政治上，羅斯福是范德比爾特家族的敵人。不過現在，約翰顯然還沒有意識到這一點，所以一時不明白威廉到底想問的是什麼。
看到約翰的反應這麼遲鈍，威廉索性把話挑明了：「傑克遜（羅斯福政府的司法部副部長）他們在到處發表演說，把這次的經濟衰退歸咎於壟斷大企業和我們這些所謂的60個家族身上。他們說是我們這些人在背後推高物價，然後當商品再也無法高價賣出的時候，就減緩生產，解僱工人，以免自己的利潤被過度削減。」
約翰這時候才反應過來，威廉哪裡是在問自己什麼經濟問題。這分明又是一次民主黨對共和黨，新政派對自由派的政治鬥爭。不過威廉幹嘛要問他這個？約翰心裡有些犯嘀咕，當初他在HSD給威廉做助理的時候，表現得很一般。約翰覺得威廉應該知道自己在政治方面沒什麼天賦。不過既然威廉都提示的這麼明白了，約翰當然知道自己應該說什麼。
「這關我們什麼事，難道不是他羅斯福的新財政平衡政策造成的么。之前新政一個勁地往市場里投錢，把物價推得那麼高，今年一下子又搞什麼財政平衡，不花錢了哪來的購買力。商品積壓賣不出去能不蕭條么。」
看到約翰終於「開竅」了，威廉滿意的點點頭，開始語重心長的提點自己當年的哪個小助理；「約翰，你現在跟以前不同了，HSD那套你可以不喜歡，但你是躲不開它的。反正遲早是要面對的，你現在開始就要在這方面多加註意才行啊。」
「HSD風高浪急，我現在還是個小蝦米，下場很容易，被一股大浪直接拍死在沙灘上更容易啊。」約翰其實也知道，以聯邦快遞的發展速度總有一天他會入局的，不管是在台前還是幕後。美國畢竟是資本主義社會，權利最終還是掌握在他們這群人手裡。摩根、梅隆、杜邦家族都有人擔任過政府部長，福特和洛克菲勒家族還出過總統和副總統，就連沃森家族的小湯姆後來也擔任過美國駐蘇聯大使什麼的。艾森豪威爾擔任美國總統時，內閣班子里除了勞工部長是工會領袖出身外，其他人全部都是大企業家，媒體戲稱之為「八個百萬富翁和一個管子工的內閣」。不過儘管避不開，約翰還是希望這一天來的越晚越好。反正威廉、哈羅德他們都還年富力強，背靠大樹好乘涼么。
「誰要你現在下場，我要你從現在開始多關心一下HSD的情況。「威廉有點恨鐵不成鋼的感覺：「你這個腦袋平時看著挺聰明，怎麼一到這方面就不靈了呢。」
「明年三月，白宮那有個招待晚宴，到時候你代表家族出席一下。」威廉指了指桌上的一封請柬，終於說出了叫約翰過來的真實目的。
「白宮？什麼性質的晚宴。」約翰突然有點緊張，白宮招待晚宴，有點太高大上了吧。
「誰知道呢。如果到時候羅斯福的新財政平衡政策還沒有崩盤的話，那就是個安撫大會，他需要平復市場的緊張情緒。如果到時候新政策沒撐住，政府開始恢復赤字開支的話，那就是分贓大會了，看誰這次能從新撥款中搶到大蛋糕。」
「明白。」約翰點頭表示自己這次真的聽懂了。不過他還有個擔心，「去白宮還要注意點什麼么？」
看著約翰這一副菜鳥樣，威廉忍不住用手扶住了額頭：「算了，過兩天我派個人去你那吧，你也該有個政治顧問了。這些細節你問他就行。」說完，他揮揮手，示意約翰可以結束這次談話了。
和與哈羅德亦師亦友的關係不同，一直以來，雖然能感覺到威廉對自己的關心，但約翰打心底里對這個州長堂兄有些畏懼。可能是因為威廉是約翰這輩子第一份工作的老闆，也可能是約翰受了前世的中國官本位思想影響。反正約翰自己一直也不鬧不明白，為什麼面對威廉總感覺有點放不開手腳。
所以，對於威廉打發自己走的隨意態度，約翰不但沒有感覺到生氣，反而有一種終於從教導主任辦公室逃出生天的感覺，連忙抓起桌上的請柬，離開了威廉的房間。能夠有機會見到羅斯福這個傳奇總統，約翰還是有點小激動的。什麼民主黨、共和黨的他真的不在乎，反正等到二戰爆發，兩黨還不是擰成一股繩去跟法西斯拚命了么。