第三十章 春風得意
皇上包庇楊柳是為了白家，是想要借白家之手除去萬家。皇上包庇王懷恩是怕打草驚蛇。這一些蕭合都能看透。
可是，可是她卻看不透皇上對她的用心，她用翠玉龍頭簪試皇上對王懷恩的情分，又插手秋試一事，她只是借著皇上對她的信任和喜歡。而她看不穿，皇上好言相勸，是怕她對王懷恩心生埋怨，以她如今在宮中的地位，對付王懷恩幾是以卵擊石，那樣的用心，她卻被蒙蔽了一般，看不穿。
命運，是每一步拼湊而成的一條路，而這條路所指的方向也是你一步一步挪進的。蕭合不會知道，這些細微的瑣事卻最終將自己的人生指向截然不同的方向，而那條路上沒有他。
耳畔忽有裙衫窸窣之聲，是軟玉，她捧著早茶進來，道：「美人剛才講的那個故事可是真的？」
蕭合坦然：「書上看來的。」
兩人撲哧都笑了。
只是晨光那樣熹微，蕭合亦分辨不出記憶中的那些熹微的片影，究竟是真是假。權當是看來的吧。
江南貢院旁的一家客棧，才是上午，房間就住的滿滿當當，價格比往日貴了許多，卻還是千金難求，不迎書院的兩位同窗在一間客房裡，明日是發榜的日子，但兩人似乎都不著急，其中一個高颯颯的，皮膚也白，他躺在床上，手交叉著置於頭下，翹著二郎腿，道：「春風，這次的狀元和榜眼要是被咱們兩個包攬了，先生他老人家怕是要偷著樂了。」
他嘴裡所喚的春風兄，全名宋春風，個頭稍低些，雙眉中間有一道粗紋，無論笑或不笑，都在那裡，他整日里沒事就拿個東西磨蹭那裡，有時候是一本書，有時候是一支筆，那人向他說話的的時候，他正在桌邊讀書，眉頭緊鎖，右手拿著一隻毛筆，磨著那道細紋，不搭理那人，那人等了一會兒，見沒有迴音，便從床上一躍而下，走到他身邊，奪過他手中的筆，道：「你到底聽見我說話沒有？整天就知道蹭你的額頭，也沒見把那道皺紋給蹭沒了。」
宋春風連忙去搶自己的毛筆，邊搶邊說：「我聽著你說的話呢！」搶到了坐下。接著說：「不過，我覺得你太不了解先生了，即使，我是說，即使，即使真像你所說的，咱兩一個得了狀元，一個得了榜眼，先生那種寵辱不驚的人，也只會說，以後要腳踏實地地走。」
那個人也坐下，道：「我就不信了，這可是天大的喜事，不比從前，先生平日里對一切淡然是因為沒遇見能值得他注意的事，畢竟年齡大了，經歷的事情多了，什麼事都覺得不新鮮了，但自己的弟子能同時得了狀元和榜眼的，大邵建立以來，一例都沒有。」
宋春風搖了搖頭，表示不贊同，那人不服氣，道：「咱們兩個打賭，輸了的請對方吃飯，去百味居。」
宋春風道：「那個地方，去不起，去不起。」
那人哈哈笑了，道：「你是認輸了。」
宋春風道：「噯，也罷，去就去，你的前提是咱兩得了狀元和榜眼，我覺得是不可能的？」
那人壓低了聲音，道：「怎麼可能，今年是新帝登基第一年，考場你也去了，有多嚴格不是不知道，況且今年的評卷皇上會抽查，並專門設了臨時的衙門，一旦發現有徇私舞弊的事情，只要有人舉報，便有奏摺直達皇上，中間只需經過墨王，其他人都不許插手。」
宋春風道：「你想什麼呢？我的意思是說，我覺得這回又考砸了。」那人張大了嘴巴，道：「你這都第幾年了啊？」
這是宋春風第四回來考試了，前三回，回回都不中，到了如今，還是個舉人，當年一同考試的人有的都進入翰林院了，而自己卻仍然在死讀書，家裡全靠妻子淑慎出去做工和先生接濟過活，每每想到這裡，他都覺得自己很沒用，好像這個名字是對他莫大的諷刺，自己的生命中，除了先生和妻子，似乎從來沒有春風被送來，諷刺啊諷刺，可是他就只會讀書，也不是沒想過做別的，可是做生意，賠了，給人家做工，因為自己總是不長眼色，木訥的很，被罵著打著轟出來，百無一用是書生啊，他有時會這樣想，可是一旦拿起書，他的種種憂慮都沒有了。
發榜的日子出來了，長安街金榜前，人山人海，摩肩接踵，宋春風滿懷期待地擠到跟前，榜首便是自己的好朋友的名字，安明，不會真如他所說吧，他趕緊看榜眼，不是自己，沒關係，探花也行，可是看完了整張榜，也沒有自己，他無奈地聳動了一下肩膀，嘆了口氣，畢竟不是第一次了，也能接受，他逆著人流，走出去，腳步像灌了鉛一樣，走到了在人群外站著的安明，道：「你是狀元。」
安明似乎並不意外，道：「何必去擠呢？一會兒人都散了，你就這麼急著要知道結果，考的怎麼樣？」
「又落榜了。」
兩人回到書院，先生在養花，聽到兩人的結果，並不對考試之事說些什麼，仍是侍弄那些花草。宋春風道：「先生，弟子不準備再考了，我想去節度使那裡做幕僚，以後有機會再進入翰林，淑慎懷了第二個孩子，我不能再讓她出去幹活了。」
先生放下手中的花草，站了起來，道：「這些花，我養了好多年了，你們撿自己喜歡的，拿一盆吧。」
兩人都知道，在學生離開書院時，先生會送花給他們，拿過這盆花，從此便和書院沒有一絲一毫的聯繫了。
兩人齊齊跪下，聲淚聚下，一聲先生，三叩頭。
先生道：「官場險惡，要戒貪，只有不被慾望牽著走，別人就奈何不了你們，你們讀的那些聖賢書不是只用來考試的，遇到什麼坎了，要多翻翻，那都是先人的智慧。」又道：「擺弄了一天的花，也累了，我進去歇歇。」
兩人對著師傅緩慢卻又矯健的背影，叩頭。
安明帶宋春風去百味居，不愧是京城中最氣派的飯館，從裝潢到碗碟都氣派的很，一樓熱鬧嘈雜，二樓是一些宴客的地方，亦有提著鳥籠的，說書的，亦是亂。領著二人上樓的堂倌早安排好了雅間，很安靜。
安明點了許多宋春風連名字都沒有聽過的菜，等端了上來，一看，都是肉，胡吃海吃，但是想到玉珍在家裡吃的是粗茶淡飯，心裡難過，竟哽咽了起來，咽了嘴裡的肉，對著安明說：「這麼多菜，估計也吃不完，我想把剩下的帶回去給淑慎，家裡很長時間沒有見著葷腥了，又有了身孕，我覺著對不住她。」
安明說：「這是我請你的，你說怎麼著就怎麼著。」
宋春風像是自嘲，道：「雖然沒有金榜題名，好歹先生那裡，我是賭贏了。」說完，嘿嘿一笑，憨態十足。宋春風一心想把菜都帶回去給淑慎，吃的便少了，安明看在眼裡，又點了許多菜。安明沒有問宋春風準備去哪裡當幕僚，他怕宋春風多心。
兩人吃了許多酒，臨走之時，安明把一匹馬送給了宋春風，自己騎著另一匹，手裡帶著一盆自己隨手拿的杜鵑花，春光滿面，吟起詩來：「春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。」情不自禁地唱了聲：「駕。」疾馳而去。
只是他卻覺得心裡的某個地方空落落的，若是淑慎知道今日，她是否會後悔自己當初的選擇。
宋春風回到家中，把劍蘭安置好，他向來喜歡蘭花，拿鏟子來翻土，忽然看見土裡有個口袋，拿出來，打開，竟是滿滿的碎銀子，選花之時，他便有些奇怪，平時便喜歡梅蘭竹菊四君子的先生，為何只有一盆蘭花，不過看那盆劍蘭長的極好，一眼便相中了，便沒往深處想，現在明白了先生的苦心，心裡更是說不出的五味雜陳。
玉珍挺著肚子從房裡走了出來，七個月了，屋裡養著的貓看著主人回來了，也急忙出來迎接，攀著宋春風的身子便往上爬，宋春風抱住了，撫順它的毛皮，聽淑慎道：「回來了怎麼不進屋。」
「就是準備進去。」
「你買了蘭花？」
「先生送的。」
宋春風把捎回來的飯菜盛在碗碟里，端給淑慎，想著真是佛要金裝人要衣裝，這些菜裝在百味居的玉盤翠碟中，是那般好看，勾人食慾，在自己家裡的破碗里，倒是像家常菜一般，嘿嘿笑了，對著菜道：「真是被你騙的不輕。」
玉珍見了這些，道:」哪裡來的？「
「安明請的。」頓了頓道：「今天是發榜的日子。」
「中了嗎？」玉珍把魚肉夾到丈夫面前。
「沒有。」宋春風低著頭，又把魚肉夾回去：「我吃過回來的，你和孩子吃。」想起大兒子不在，問道：「小虎呢？」
「出去玩了。」
「哦。」
宋春風不斷給玉珍夾菜，道：「我不想再考了，我想去節度使那裡做幕僚。」
玉珍不語，過了一會兒，開始收碗，邊收便說道：「你要是真的不想考了，便不考就是了，但你若是為了我們母子而放棄，大可不必，當年有虎子的時候，你不是也在考試嗎？我們兩如今不是好好的，你自己想清楚了。」
「我想好了，我本來就讀書晚，虎子都六歲了，我老大不小了，卻連個功名也考不上。」
玉珍停下手中正在收拾的碗筷，道：「老大不小，考不上功名事小，但老大不小卻還弄不清自己想要什麼，就太可悲了。節度使少你一個幕僚嗎？」
宋春風低著頭，說：「你知道的，我就是想進翰林院，想替百姓做些事，可是不一定要考試啊，再說，那些聖賢書教的都是怎麼屈服和順從，不好的，先生說，自己得學會思考，這要比讀聖賢書強多了。我先去當個幕僚，有機會了，還是可以進翰林院的，你不要替我擔心。」
「你決定吧。」
玉珍收拾好了道：「你去隔壁家借個罩子，我把菜罩起來，虎子回來讓他吃，這孩子，見肉，比見娘還要親。」
「好。「宋春風邊應著邊去隔壁家借罩子。他是鐵了心了，不考了。
宋春風到隔壁李奶奶家去，心裡希望著可別遇上她家惡媳婦，偏偏怕啥來啥，那惡媳婦本來態度還是好好的，眉目慈善的問自己中榜了沒有，一聽自己又沒有考上，便露出可怕的眉眼來，還是李奶奶聽到動靜出來了，數落她，並把罩子借給自己，宋春風想著，還是淑慎好，不像其他的女人，變臉比變天還快，又美滋滋地開心自己娶了個好老婆，窮人有窮人的活法，窮人有窮人的開心。
玉珍聽到隔壁家的對丈夫惡言相向，想著這人怎麼這樣，都不知道還嘴的，一會兒聽見他美滋滋地哼著小曲回來了，破涕為笑，擦了眼淚，接過他手中的罩子，道：「你這獃子，不過是讓你出去借個罩子，傻樂什麼？」
歲羽殿前，唱名：「狀元，安明。」
好竹館離歲羽殿近，蕭合在心裡默念，安明。果然，不出一會兒，軟玉便來了，拿著梧桐葉子，蕭合看了，心裡頓時一沉。
雨歇梧桐淚乍收，遣懷翻自憶從頭。摘花銷恨舊風流。簾影碧桃人已去，屧痕蒼蘚徑空留。兩眉何處月如鉤？
軟玉絕不是感花傷秋之人，坦然問道：「你撿這些葉子做什麼？」