第63章 壽陽公主
第63章 壽陽公主
囚車四麵以粗壯的木棍釘成籠子,隻在上麵留了兩小一大三個窟窿，犯人關進去之後，雙手從小洞中伸出籠子外，戴鐐銬；頭顱從大洞中伸出,掛枷鎖。
根據罪名不同,鐐銬和枷鎖的重量也會遞增。
五兒他們是故意殺人,自然是最重的一檔。
如此一來，雙手和頭部都被固定在籠子外，幾乎不可挪動，一路就隻能站立。
出發時曾有百姓圍觀,還曾罵道：“這等畜生還叫他們坐車？”
“呸，就是，浪費畜力！他們怎麽比得上騾馬牛犢！”
殊不知城外道路不比城內平坦,囚車行駛時搖晃劇烈,隻穿草鞋的人犯站一會兒便會腿腳麻木，幾欲跌倒，恨不得下地赤著腳走。
奈何雙手和頭部被固定,逃脫不得，要不了多久，手腕和脖頸、下巴等處便會被磕碰摩擦破皮，血染紅囚服是常有的事兒。
這種傷死不了人,但非常痛苦,算是法律默許範圍之內的懲戒。
五兒他們本是東河縣的小潑皮,殺人之前不過做些偷雞摸狗之事,因沒抓到現行,百姓們縱然懷疑也隻是辱罵。
且又隻是孩子,又怕他們回來報複,大多不過自認倒黴。
此番上路之前，五兒還站在囚車上洋洋得意，“你們這些官老爺又如何？還不是替我趕車！”
眾人便都用看傻子的目光看他。
嗬嗬，沒見過世麵不知天高地厚的小崽子，接下來幾天有你受的。
謝鈺甚至在一開始就叫人堵了他的嘴。
日頭正好，天兒又熱，路邊的樹葉都被曬得打了卷兒，樹上的蟬撕心裂肺地叫著：熱哇~熱哇~
差役們都穿著輕薄的衣裳，頭戴鬥笠，並不怕曬。甚至就連牲口，也會隔段時間就有人往它們背上澆水降溫，涼絲絲的很舒服。
至於兩名殺人犯，嗬嗬，誰管！
剛走出去不到一個時辰，兩名小殺人犯的脖子就被沉重的枷鎖拉破皮，臉也曬得又紅又腫。
滾滾油汗順著頭發梢直往下淌，流進破皮的傷口，又痛又癢，沒一會兒就紅腫起來，然後磨得更厲害。
他們想活動下，奈何下半身都麻了，渾身上下都好像有上萬隻螞蟻在咬，難受極了。
那從犯小子嗚嗚哭起來，幹裂的嘴唇上滲出血珠，好不淒慘。
被凶神惡煞的衙役舉著鞭子恐嚇一番，他隻敢縮著脖子抽泣。
就有人啐了口，罵道：“這會兒知道裝可憐，當初怎麽就敢殺人的？！孬種！”
那從犯還覺得委屈，一把鼻子一把淚道：“我，我沒殺人，我，我就是幫著按住手腳，是，是五兒動手……”
“呸！”那差役狠狠往地上吐了口唾沫，“你更可恨！”
五兒好歹還認了，這小子事到臨頭竟然還一味推脫，著實可惡。
五兒早就沒有出發時的趾高氣昂，額頭脖子上青筋暴起，一路都在罵罵咧咧，若目光能化作利刃，隻怕這一行人都留不下全屍了。
奈何謝鈺早有準備，出發前就給他堵了嘴，眾人便笑嘻嘻圍觀他“嗚嗚嗚”，半個字都說不清。
原本開封府一行人來時晝夜兼程，隻用了一天半多一點就到了，可這次不同，囚車走不快，怎麽也要三天。
所幸這一路要麽有驛站，要麽有客棧，倒也不怕沒處歇息。
當天傍晚，一行人抵達驛站，謝鈺等人入內休息，兩名囚犯也被抬下來，平放在樹蔭底下飲水進食。
倒不是體恤或可憐，而是擔心天氣太熱，過度疲乏很可能把人折騰沒了。
而且此時的短暫解放，會讓他們越加恐懼接下來的折磨，如此反複幾次，求生不得求死不能，會比死了還難受。
驛站眾人還記得謝鈺等人，熟練地上前接待，“大人辦差回來了？去時大雨，回時暴曬，真是辛苦。”
驛吏收入微薄，活兒卻極重，謝鈺朝元培使個眼色，對方便掏了張銀票出來，“大人賞你們吃茶。”
那驛吏感激不已，越發殷勤，甚至還主動透露了一點消息：
“小侯爺，今早才來了一位貴主兒，論起來，還與您有些瓜葛呢……”
“哦？”謝鈺看過去。
那驛吏上前來，微微壓低了聲音道：“是壽陽公主，才剛發完火，杯盤碗碟砸了一地。”
“壽陽公主？”元培愣了下，馬上反應過來，下意識看向謝鈺，“還真有瓜葛。”
壽陽公主是誰，馬冰不知道，但既然是公主，說不得是皇親國戚，想來不是謝鈺的姨姨，便是姐姐妹妹吧。
謝鈺嗯了聲，略一沉吟，對元培道：“你準備下，飯後我去拜訪。”
到底是長輩，既然遇上了，又知道對方在這裏，少不得要去見見，不然來日在京城說起來也不大好。
誰知謝鈺還沒去拜訪壽陽公主，對方竟率先得到消息，過來了。
當時一行人正在用飯，就聽外麵一陣喧嘩，似乎有人要硬闖。
還端著飯碗的元培、阿德等人本能地拔刀，將謝鈺護在後麵，準備隨時突圍。
“誰？”
“何人擅闖，不知小侯爺在裏麵麽！”
便聽一女郎喝道：“放肆，你可知我是誰？”
謝鈺飛快地蹙了蹙眉，又很快舒展開，放下飯碗，漱了漱口，“讓公主進來。”
不多時，門開了，一位身穿紫色華服的女郎昂首闊步走進來。
她的年紀比寧德長公主小些，也是很美的，但寧德長公主熱烈而張揚，像日光下怒放的牡丹，來人卻五官稍顯局促，難免顯出幾分陰鬱和刻薄來。
她身後還跟著一名著四品文官官袍的男子，一副相勸又勸不動，既氣惱又無奈的模樣。
謝鈺上前行了一禮，“小姨，駙馬。”
來人正是壽陽公主及其駙馬申軒。
壽陽公主乃先帝最小的女兒，謝鈺兒時還曾帶他玩過幾回，那時他便喊對方小姨。
隻是後來壽陽公主去往外地下嫁，謝鈺就再也沒見過她，隻偶爾聽母親說過隻言片語，道這位小姨過得並不順心。
壽陽公主欣然受禮，申軒卻側身避開，隻受半禮，“不敢不敢。”
壽陽公主聞言皺起眉頭，轉頭瞪了他一眼，十分怒其不爭的樣子。
申軒隻當沒看見，繼續垂著頭，很是低眉順眼。
馬冰暗覺有趣。
僅一個照麵，這對夫妻的地位便很清楚了。
隻受不知道那申軒一直如此呢，還是僅在人前，或者說麵對謝鈺做戲。
申軒，姓申，不過三十來歲便官居四品，可謂神速，除非天縱奇才，否則必出身世家。
若她沒記錯，魯東便有申氏望族，隻不過當年站錯了隊，當今登基後地位權勢一落千丈。
一別多年，曾經的小小少年儼然已經成長為挺拔的青年，壽陽公主看著謝鈺，眼前不斷閃過曾經那些已經有些模糊的畫麵，一時竟有些恍惚。
“多年不見，你也長大啦。”她抬手摸著麵頰，語氣複雜地感慨道，“我還以為你會認不出我。”
也不知謝鈺是真的不懂女人心，還是單純懶得敷衍，竟非常誠實地說：“方才有人告知小姨在此，本想稍後沐浴了再去拜訪的。”
意思是：不是我認出你，而是提前有人告訴的。
或許，我真的已經認不出……
馬冰明顯看到壽陽公主的玉容都僵了一瞬。
有的人，可能天生就不太適合維護親情，比如說小侯爺。
人家親戚會麵，外人在場不好，元培給大家使了個眼色，便紛紛從兩側貼牆根兒溜走。
駙馬申軒見謝鈺沒有生氣，暗自鬆了口氣，也跟著退出來。
他是公主的駙馬不假，謝鈺是公主的兒子沒錯，論理兒，他還勉強算得上謝鈺的長輩，但……
自家的公主比較過氣不是嗎？
一群兩撥人在院子裏麵麵相覷，一個是被迫跟著來的，一群是飯吃到一半被“攆”出來的，看彼此時都很尷尬。
馬冰忍不住偷偷打量起申軒來。
他容色平平，但大約出身世家大族，氣質溫潤十分出眾，是那種很難叫人反感的樣子。
已是四品大員的申軒沒有半點架子，先對元培等人賠了不是，還順便幫壽陽公主遮掩。
“對不住，公主思鄉心切，聽聞小侯爺在此，便忍不住先過來相認了。”
開封府眾人就都拱手還禮，跟著胡謅打哈哈。
思鄉心切？
不見得吧？
之前看謝鈺的反應，明顯跟這位小姨的關係並非多麽親近，而且壽陽公主方才進門那氣勢洶洶的樣子，知道的是小姨來見大外甥，不知道的，還以為上門砸場子的呢！
申軒側身邀請道：“親戚間經久未見，少不得要長久敘舊，幾位不如到我的院子裏坐坐，吃吃點心喝喝茶。”
元培等人哪裏敢跟他深交，紛紛將腦袋甩出殘影，“不了不了。”
申軒看著這一排撥浪鼓，也不惱，微微笑了下，拱手離去。
倒也瀟灑。
然後申軒一走，元培和馬冰他們對視一眼，便都躡手躡腳靠向牆根，開始光明正大地說小話。
馬冰是後來的，她先問：“壽陽公主和寧德長公主關係不好嗎？”
元培衝她豎了個大拇指，“行啊二兩，一問就問到點子上了。”
馬冰得意地甩了甩頭，“這不廢話麽！”
看壽陽公主的年紀，她下嫁時才多大？謝鈺才多大？誰難道還能跟個孩子記仇？
思來想去，也隻可能是當初的公主姐妹不對付了。
月色如水，星空閃爍，蟲鳴唧唧，不遠處的草叢裏還有一閃一閃的螢火蟲，空氣中彌漫著暖融融的花香……實在是個適合嚼舌根的好時節！
元培鬼鬼祟祟向四周看了看，示意馬冰湊近些，“本來不該我們說，但這事兒吧，也不是什麽秘密，你若回京四處打聽下，也能知道的差不多……”
但民間打聽出來的經過了無數人的臆想和加工，每位傳播者都根據自己的需要和理解加入許多狗血成分，真相早就扭曲到不知什麽樣兒。
估計兩位原主聽了，都認不出說的是自己，還不如元培口述。
“當年兩位都是公主，但寧德長公主備受寵愛，壽陽公主卻像個透明人……”元培啪一下扇在自己腮幫子上，挪開手，掌心赫然是一隻腸穿肚爛滿地血的大蚊子。
眾人見狀，紛紛離他遠了一點。
元培憤怒道：“喂！”
還有沒有良心了？
我冒著天大的幹係給你們說皇室辛秘，你們竟然連幫我喂喂蚊子都不肯？！
眾人麵麵相覷，都從彼此臉上看到了岌岌可危的同僚情誼。
一群人虛偽地幹笑幾聲，又吭哧吭哧挪回來。
阿德小聲嗶嗶，“我們靠近了也沒用啊……”
也不知怎的，元培這廝特別招蚊子喜歡，這是真沒治。
元培瞪眼，咬牙切齒道：“那你們他娘的還跑？！”
馬冰心虛地抽出折扇給他扇風，“元大爺請繼續。”
“這還差不多！”元培哼了聲，換條腿撐地，這才繼續說。
眾人見狀，竟也覺得蹲得腿麻腳痛起來，紛紛跟著變幻姿勢，動作極其整齊劃一。
外麵驛站的人看了，深覺震撼：
這就是開封府能力出眾的原因嗎？深夜都不忘紮堆秘密特訓！
可是……那姿勢和動作是否過於猥瑣了些？
人就怕比較，哪怕原來無冤無仇，可天長日久的，壽陽公主心中難免不平：
都是皇帝的女兒，憑什麽你萬眾矚目，我卻隻是個可有可無的？
寧德長公主知道這個妹妹的心思，卻也懶得解釋。
皇室中人本就如此，所謂的寵愛和幸福，都是靠自己爭取來的，你隻縮在一旁自怨自艾又有什麽用！
幾年後，寧德長公主榜下捉婿，一眼看中謝顯，軟硬兼施逼著先帝賜婚，一時傳為佳話，壽陽公主更是妒火中燒，立誌要找個更好的。
然而後來先帝的身體漸漸衰敗，皇子們的矛盾激化，漸漸浮出水麵，壽陽公主一母同胞的兄長為了拉攏士族支持，強行逼迫她下嫁魯東申氏……
馬冰啊了聲，“唉，也是個可憐人。”
“確實，”元培跟著點頭，“但怎麽說呢，壽陽公主本人也有點愛鑽牛角尖。”
心懷怨恨的壽陽公主最初根本不能接受駙馬，夫妻倆鬧得很僵，她甚至幾次上書請求和離，奈何先帝本就不大看重這個女兒，又忙著給自己續命，對她的求助置之不理。
再後來，幹脆就不看她送的折子了。
至此，壽陽公主心灰意冷，人也越發偏執，看誰都不順眼起來。
此番回京，也是因為她唯一的兄長，當年逼迫她下嫁的順王病危，這才返京，預備奔喪來的。