第25章 枇杷膏
第25章 枇杷膏
大牢絕對是人們最不願踏足的地方之一。
那裏陰暗潮濕,彌漫著終年不散的腐臭味，隻有老鼠和窮凶極惡的犯人為伴。
徐茂才從未想過有一天自己也會淪落至此。
可現在，他已經在開封府大牢住了許多天,甚至有點習慣了。
隻是泔水般的飯菜依舊難吃，身下的草鋪也越發潮濕，弄得他生出許多熱瘡，奇癢難忍，每晚都難以入睡。
謝鈺進來時，徐茂才正靠在牆壁上,努力伸長了手，貪婪地觸碰小窗外漏進來的一束月光。
為了防止犯人逃脫，大牢的地基挖得很深,牢房有一半在地下,窗口極小，光線很難照進來。
聽見有人過來，徐茂才姿勢未變，隻扭頭瞥了眼，有些意外，“什麽風把謝大人吹到這裏來？”
他已被移交給刑部，隻因尚未定罪才暫時關押在此,按理不再歸謝鈺管，那麽又來這裏做什麽？
謝鈺看著他粗糙肮髒的手指在月光中穿梭，一言不發。
久久聽不到回音的徐茂才終於忍不住轉過身來,“大人貴足踏賤地，有何貴幹呐？”
兒子死定了,他的心也死了一半,竟有些看破了的意味,對上謝鈺時，遠不如以前敬重。
謝鈺背著手，似笑非笑地看著他，也不說話，隻是極其緩慢地踱著步子，像是揣著什麽消息，卻偏偏不告訴他。
兩人隔著牢門對峙許久，徐茂才臉上漫不經心的表情漸漸繃不住，近乎本能地盤算起來：
他來做什麽？
為什麽這樣看著我？
為什麽不說話？
又有什麽被他挖出來了嗎？
謝鈺在牢門外踱了幾個來回，自始至終，目光都沒離開過徐茂才。
自兒時起，謝鈺就發現自己其實很擅長察言觀色。
這並非因為他的生活處境多麽窘迫，相反的，他的親舅舅是皇帝，母親是長公主，世間的大多數苦難都與他無關。
他見過太多的阿諛奉承，那些人往往口中說著漂亮話，心裏卻是另一份算計，活像一副軀殼裏裝了兩個人。
厭惡欺騙和被利用的謝鈺很快發現了自己的天賦，並加以利用，效果很不錯。
幾乎沒人能在他麵前說謊。
大牢內部悶熱潮濕，謝鈺每走一步，鞋底便會和地麵發出細微的撕扯聲。
這聲音仿佛直接響在徐茂才心坎上，叫他禁不住跟著恍惚。
不，或許他什麽都不知道，隻是來詐我的。
“涼州。”對方忽道。
徐茂才那剛剛落下去的心重新懸了起來。
為什麽偏偏提那個地方？
謝鈺盯著他看了會兒，突然笑了。
徐茂才的反應相當有趣。
在聽到“涼州”時，他雙眼周圍的肌肉有一瞬間極其細微的顫動，這是一種與震驚和恐懼有關的情緒。
這證明徐茂才對涼州的印象極其深刻，而且這種記憶必然是不太美妙的。
看來自己猜得沒錯，當年那裏確實發生過什麽事。
平心而論，謝鈺笑起來實在很好看，但徐茂才此刻卻被他笑得直發毛，想說什麽，又生生忍住。
不可以開口，會中計。
謝鈺一步步走近，直視著他的眼睛道：“徐大人可還記得範石溪？”
徐茂才背在身後的左手猛地緊了下，沒有否認，“我曾與他同在涼州為官，這又如何？”
“好記性，”謝鈺讚賞道，“徐大人為官多年，輾轉各處，上下同僚少說也有數百人之巨，將近二十年前的事了，本官一說，徐大人就馬上記起來了。”
如果不是經常書信往來，那麽必定曾經發生過令他難以忘懷的往事。
徐茂才不以為意，“涼州乃西北苦寒之地，同在那裏為官也算難得的緣分，大家同甘苦共患難，情分遠非其他溫柔富貴鄉可比，想忘記都難。”
這倒也勉強說得通。
謝鈺點點頭，忽然話鋒一轉，“四年前，範石溪告老還鄉，去年年底，他的墳墓被人刨開，腐爛的屍骨吊在樹上，身前還掛著血幡，上麵寫著……”
他的話戛然而止，將徐茂才的胃口吊起來不上不下，禁不住追問：“寫著什麽！”
謝鈺反將一軍：“既有如此深厚的同僚之誼，徐大人難道不該關心是誰做的？”
徐茂才抓著牢門的手指一緊，口中卻道：“此事自有朝廷做主，以我今時今日的境地，便是問了又能如何？”
他又義憤填膺道：“大家曾同在朝為官，他遭此厄運，難道我不該憤慨麽？究竟是什麽人如此喪心病狂！”
“以你今時今日的境地，便是問了又能如何？”不料謝鈺直接原話奉還。
徐茂才一噎，竟不知該如何作答。
這小子，簡直跟他爹一樣難纏！
父子倆同樣討厭！
“背信棄義，”謝鈺好像沒看到他青一陣紅一陣的臉色，一字一頓道，“豬狗不如。”
這便是那血幡上寫的字。
徐茂才猛地睜大了眼睛。
謝鈺輕輕撚了撚手指，決定下劑猛藥。
“先是範石溪，再是你，其餘人自然也跑不了，”他抖了抖袍袖，意有所指道，“你們做的那些事……”
徐茂才的臉色已經有些白了。
我們做的那些事……
果然是有人害我！
到底是誰？
是當年的……不，雁門應該死絕了的！
他試圖從謝鈺臉上看出點什麽來，但對方真的將喜怒不形於色這門功夫練到極致，竟半點不露痕跡。
謝鈺沒有再說下去，隻是意味深長地看了他一眼便離開了大牢。
果然沒那麽容易得到答案。
走到拐角處時，他像又想起來什麽似的，“徐大人高堂健在，老家還有兩個兄弟吧，侄兒侄女也有幾個……”
徐茂才腦袋裏嗡的一聲，“你想做什麽！”
他已沒了兒子，唯一的指望就是血親，這，這是要徹底將他們徐家連根拔起嗎？
謝鈺頭也不回地走了。
兵者，詭道也。
目前他掌握的真實線索幾乎都是剛從徐茂才身上詐來的，如果一次做得太多，過於操切，對方很可能覺察到什麽。
機會隻有一次，稍不留神便是前功盡棄。
最好的辦法就是這樣一點點試探，讓徐茂才摸不準自己究竟了解到哪一步。
做過官的人大多很聰明，因為官場需要智慧，沒有城府、不會算計的人往往死得很快。
但有的時候，這份聰明反而會壞事。
善泳者溺於水，聰明人慣好多思多想，隻要丟過去一根線頭，那些人就會忍不住順著線頭浮想聯翩，不必外人催，就會主動將線頭扯開。
現在，徐茂才就是那個扯線頭的人。
剛入夏，白晝便已明顯拉長。
謝鈺走出牢房時，時辰還早，天卻已微微亮了，東邊的天際泛起魚肚白，遠處隱隱傳來雞鳴聲。
晨風微涼，白色的薄霧宛若晃動的輕紗，襯著橙紅色的朝霞，竟有幾分溫柔旖旎。
他邊往外走邊緩緩吐息幾次，涼風一吹，縈繞在身邊的鬱氣都去了幾分。
當年涼州究竟發生過什麽事？
範石溪和徐茂才必然曾經和謀過什麽，可當年的他們不過小小知縣，能做出什麽大案？
恐怕還有他人參與其中。
徐茂才入獄多日，交代的事情卻遠不能解釋從他家搜出的巨額財富以及那些消失的銀錢去向，他至今都死咬著不放，究竟隱瞞了多少，又是在忌憚誰？
先是範石溪，又是徐茂才，接下來會是誰？
當年與他們同一時期的涼州官員足有數百人之多，一時半刻，謝鈺也無法分辨。
但若自己的推測成真，那麽徐茂才的落馬定然也非巧合。
有人借力打力，通過擺弄徐朗那棵獨苗來推倒徐茂才。
這麽一來，那包至今都源頭不明的五石散又成了關鍵。
五石散……
謝鈺踏上台階的腳步一頓，忽然有些不願繼續想下去。
他的多疑和敏銳仿佛已經將自己拉入某個深不見底的泥潭，四周一片漆黑，看不清來時的路。
“謝大人？”
想曹操，曹操到，謝鈺微怔，愣了下才抬頭看過去。
果然是馬冰。
她穿了套灰藍色的窄袖衣裳，布料上沒有過多繡花，隻用深色掐牙，長發在腦後高高吊起，看上去十分爽利。
見他眼中隱隱帶著血絲，馬冰不由驚訝道：“你一夜未眠？”
謝鈺這才覺察到遲來的疲憊，抬手捏了捏眉心。
最近開封府事多，宮中又要準備出城春祭，他需要跟禁軍中的其他人一起負責沿途警戒，白日不得空，隻能晚上來找徐茂才。
“去哪兒了呀，大半夜的不睡覺，”馬冰嘖了聲，“總這麽著可不成，身體會垮的。”
謝鈺卻看到她鞋底沾著泥土，頭發上似乎也蒙了層薄霧，顯然也是剛從外麵回來，不覺好笑。
“那你又去哪裏了？”
“我？”馬冰眨眨眼，舉起手裏的籃子給他看，“早起去買了點枇杷，回頭摻上陳皮和蜂蜜一起做成枇杷糖，大家閑時就吃兩顆，對嗓子好的。”
最近氣候變幻，開封府上下不少人都犯了咳疾，每日“咳咳”聲不絕於耳，十分惱人。
正好馬冰昨天從趙夫人處回來，想著對方胃口不大，若吃了二陳湯，隻怕就不能正經吃飯了，就琢磨著弄點不占肚子的枇杷糖，好吃又治病。
隻是外麵賣的枇杷是商家自販，千裏迢迢從洞庭走水路運來，遠不如寧德長公主送來的，個頭小且不均，許多表皮上也有磕碰過的瘢痕，瞧著便不那麽可愛。
但其實功效是一樣的，又便宜。
馬冰今天趕了個大早集，嚐著味道不錯，便同攤主講了價，每斤便宜一文錢，統統包了圓。
這隻是一小筐略齊整些的，預備著自己吃著解饞，剩下那些歪瓜裂棗的熬枇杷膏，自有攤主賣完貨後送上門。
經她這麽一說，謝鈺也莫名覺得喉嚨幹癢起來。
馬冰就笑，從籃子裏撿出一顆看上去最漂亮的，抽出手帕擦去果皮上的塵土，小心地剝了皮遞過去，“熬夜有點惡心吧？來，壓一壓。”
枇杷有潤肺止吐的功效，現在吃正好。
剝了皮的枇杷果看著水潤潤的，黃澄澄的果肉顫巍巍立在雪白的指尖上，似寒風中顫抖的雪蓮，可憐又可愛。
謝鈺略一遲疑，伸手接了。
果肉軟嫩多汁，雖不如母親送來的甜，但那其中淡淡的酸尤其清爽開胃。
好看的人吃東西也是賞心悅目的，馬冰忍不住也剝了一顆來吃。
有早起的衙役無意中路過，愣了下，邊走邊小聲嘟囔：“大清早的，竟偷偷在那裏吃枇杷……”
就那麽好吃啊？
他娘的，弄得俺也想吃了。
吃完枇杷，馬冰擦著手上的果汁笑道：“舒服多了吧？快回去休息，我也要去忙了，回頭做好了，也給你送一罐。”
她笑起來眉眼彎彎，兩排濃烈的長睫籠下，似入夜時天邊懸掛的月牙，叫看得人也不自覺跟著快活起來。
謝鈺慢條斯理擦了手，語氣中帶了揶揄，“二兩麽？”
馬冰：“……哼！”
不識好歹，我還不白給了呢！
她有點惱羞成怒，一甩頭，仰著下巴轉身走了，頭發在背後一甩一甩的。
走出幾步了，還能聽到背後傳來的輕笑聲。
馬冰又哼了聲，心裏卻在想方才的片段。
雖然謝鈺沒有回答去了哪兒，但她分明聞到對方身上有股淡淡的腐朽的味道。
那是封閉幽暗的環境特有的味道，例如地窖，或者……
她的目光越過重重疊疊的屋簷，最終落到開封府西北角，連通大牢的位置。
徐茂才，就關在那裏吧？
雖一夜未眠，但因早就過了時辰走了困，現在謝鈺也沒什麽睡意，便回房間沐浴更衣，預備直接去上值。
“謝大人？”有賬房的人來敲門，“哎呦，您在就好，這是本月的俸祿，勞您在這裏簽名用印，下官好去下一處。”
除了銀子外，京官的俸祿中還包括布匹和糧食，夏日的冰，冬日的炭，頗為繁瑣。
謝鈺不耐煩弄那些，且自有公主府和宮裏送好的來，便都折算成銀子。
謝鈺過去領了錢，那人才要走，他又想起來一件事，“對了，馬大夫的俸祿發了嗎？”
賬房的人搖頭，“都是按著官階高低來的，藥園的人屬吏員，都在後麵呢。”
謝鈺就從自己錢袋裏拿出二兩一個的雪白纏絲錠子遞過去，“以後你每月都從我俸祿中取二兩添給她，隻對她說是答應的雙份工，不必讓外人知道。”
“這……”來人驚訝地看了他一眼，不敢多問，卻有些為難，“這可叫下官怎麽寫呢？”
官員若有皇命在身，倒是可以食雙俸，可吏員哪兒來的什麽雙俸！
“照舊寫就是，權當你替我辦事。”謝鈺淡淡道。
正主都這麽說了，又不費自己的銀子，來人略一遲疑，也就咬牙應了。
隻是心裏難免偷偷嘀咕，這謝大人跟馬姑娘到底算怎麽回事？