第六十八章 、平民子
第六十八章 、平民子
哪怕秦越悶不做聲, 可要找出他也不算什麽難事，不多會兒，眾人的目光便對準了他們那一桌。
秦越看了一眼樓上, 秦敏站在窗口，正得意地摸著下巴。
“諸位，我今日隻是來此用膳的，並無比試之意。”秦越起身, 對著眾人客氣地解釋。
“你是怕了那朱案首嗎？還是說, 你不屑與他比試啊？”有好事者, 看熱鬧不嫌事大，故意挑撥離間。
擂主朱奎不知何時已從二樓下來，走到秦越桌前, 居高臨下地問道：“你也是案首？”
那上下打量的目光中充斥著審視與傲慢, 令人十分不適。
秦越淡然回應：“不過是僥幸而已。”
朱奎卻將他的謙遜當做了挑釁。
朱奎是秀鶴縣出名的天才，二十二歲考取案首，驚豔十裏八鄉, 他有狂傲的資本，是以從不掩飾自己的光芒, 可沒料到，這裏竟有一個比他還年輕的案首，卻絲毫沒有傲色, 反倒襯托得他有些自視甚高。
朱奎心裏升起了比較的勁兒, 一定要邀秦越上台比試。
秦越環顧一周, 對上那些看好戲的目光, 不由在心裏微微歎了口氣。今天這一遭是避不過去了, 他雖不在乎別人對他的看法, 可也不想落得一個縮頭烏龜的名聲。
“那就請這位兄台多多指教了。”秦越起身, 隨著朱奎上了二樓。
大概除了雙胞胎以及陳漢外，在場其餘人都是想看熱鬧的。
“這朱奎，生性桀驁，一來蘇城便大鬧了好幾個文會，不奪文魁誓不罷休，你們縣的這位案首，怕是麻煩咯。”秦軒的一位同窗忍不住有些幸災樂禍。
他們這些名次平平的學子，沒有非要爭第一的野心，但自古文人相輕，看這些案首們吃癟，也算一大樂事了。
“我看不一定。”王賀之目光看向窗外，嘴角彎起一個極淺的弧度，“我倒是覺得，景辰的這位同鄉，不一定會輸。”
說著，王賀之回頭，看向正低頭抿茶的秦軒：“景辰，你說呢？”
秦軒微笑著抬起頭，清秀的眉眼間俱是淡淡的笑意：“如硯說的沒錯，我這位族弟，自小便有神童之稱，雖說前幾年誤入歧途，敗光家業，氣死爹娘，可他幡然悔悟之後，不過三年時間，便拿下案首，可見其睿智啊。”
秦軒這話，看似誇讚，實則卻是將秦越不堪的過去全都抖落了出來。
在座的幾個學子一聽，果然都紛紛擰眉。
日後說不定竟要與這樣品行低下的敗類同朝為官，當真是掃興。
“這人瞧著倒是有模有樣，沒想到內裏竟是這樣不堪。”秦軒的一個同窗忍不住甩袖，滿眼俱是嫌棄。
其餘人雖沒有說話，但是表情也都似乎對秦越十分不屑。
反倒是方才一直對秦越很不滿的秦敏，忍不住嘀咕了一聲：“他以前確實挺混蛋的，但是後來砸了腦袋，失了記憶，與過去已經大不相同了。”
王賀之不由回頭看向他：“我瞧你們之前好似有所嫌隙，怎麽還為他解釋呢？”
秦敏有點難為情，卻也眉眼清明，問心無愧道：“嫌隙歸嫌隙，事實歸事實，我是想看他出糗，但也不屑以不實之事去抹黑他。”
秦敏說者無意，在場之人卻聽者有心，若有若無的目光不禁落在秦軒身上。
秦敏低頭抿茶，隻當不察，可心中卻難掩羞惱。秦敏這廝，口無遮攔，他自己倒是落得一個坦蕩的形象，可秦軒卻成了抹黑他人的小人。
隻是，心裏再惱，秦軒此時也隻能當做不知，他若是有所反應，方才那份“不經意”便成了有心為之了。
好在，外麵的比試已經開始，眾人的注意力很快就被吸引了過去。
朱奎方才已經連續贏了七八輪，此時正在興頭，為了彰顯度量，主動提出讓秦越先行作詩。
秦越拿起毛筆，凝思片刻，揮筆而落，一首《滿庭芳》躍然紙上。
「雲母屏開，珍珠簾閉，防風吹散沉香。離情抑鬱，金縷織流黃，柏影桂枝交映，從容起，弄水銀塘。連翹首，驚過半夏，涼透薄荷裳。一鉤藤上月，尋常山夜，夢宿沙場。早已輕粉黛，獨活空房。欲續斷弦未得，烏頭白，最苦參商。當歸也！茱萸熟，地老菊花荒。①」
台下有那性急者，不等朱奎寫完他的新作，已經忍不住拍案叫絕起來。
“好詞！能將二十四味中藥名用在一首詞裏，當真巧妙至極！”
聽著這番誇獎，秦越心中實在心虛，在心裏默念了好幾聲“對不住”。
這首詞乃南宋辛棄疾的作品，比不得他其他作品出名，但因詞中所用都是中藥材名字，所以成為了秦越幼年讀物，牢記至今，今日用來應急，實在是冒犯了前輩。
朱奎看著這首《滿庭芳》，遲遲沒有落筆，片刻之後，頹然頷首：“這次，我輸了。”
果然，天外有天，人外有人，他還是太過高看自己了。
台下一片嘩然，倨傲的朱奎竟低頭認輸了！還是輸給比他還年輕的一位案首！
一時間，眾人看向秦越的眼神，格外火熱。
秦越見朱奎沮喪的模樣，連忙解釋道：“其實，這詞也並非我所作，而是我早年偶然聽一位老先生所作，方才一時情急，便討了個巧，還請朱兄原諒我投機取巧之嫌。”
“這般出彩的詞作，若當真是別人早先所作，早該名揚天下才是。你不必給我麵子，我朱奎輸得起。”然而秦越的解釋，卻被朱奎當做是故意給他台階，臉色愈發不悅。
秦越聞言，一時也不知道該如何解釋，總不能說那位老先生不是這時代的人吧，索性閉了嘴。
就連朱奎都低了頭，秦越所書的這首《滿庭芳》自然成了今日當之無愧的魁首，金雲樓的老板親自出麵，請秦越將其謄抄到白牆之上，這些都是後話了。
此時的二樓包間，秦敏正酸溜溜地嘟著嘴：“果然，什麽都難不倒那個家夥。”
不過，秦敏心情卻反而很好。他這來的路上，不知提了多少難題，都讓秦越迎刃而解，原還以為是他自己水平不濟，如今卻連隔壁縣的案首也甘拜下風，可見不是他一個人的問題。
心態如此樂觀的，大約也就秦敏一個了。
秦軒臉上雖帶著笑，可笑不達眼底。
王賀之悠然地扇著扇子，目光從秦軒看似平靜的臉上飄過，微笑道：“你們看，我說的對吧？景辰的這位族弟，果然不簡單。”
秦軒如常地笑著：“那是自然。這次秋闈，他說不定也能一舉奪魁，興許，還能創下連中三元的佳話呢。”
連中三元，這是多少讀書人夢寐以求的願望，秦軒說出口的時候，心中好似被針紮過，酸澀又脹痛。他沒有中案首，從一開始就不得不絕了這個念想，如今說出口，自然也不是真心祝願秦越，隻不過是替他拉些仇恨罷了。
果然，一聽秦軒這話，在座一位同窗便忍不住哼了一聲：“連中三元，我大晉建朝為止，還未有人能夠做到，這人雖有些本事，但也大可不必如此吹捧。”
“就是，據說這百年裏，唯有當年的了凡大師差一點連中三元。隻可惜，他在最後的殿試前，家中遭難，未曾如期科考，成了千古憾事。這秦越，距離了凡大師，還是差得遠著呢。”
聽著這番議論，王賀之但笑不語。
不知為何，每次看到王賀之這副笑容，秦軒心中便會有一種很奇怪的感覺，作為一個極其擅長隱藏情緒的人，秦軒在王賀之跟前卻時常感覺自己像是透明的一般。
王賀之雖是笑著，可那笑容卻十分怪異，說是鄙夷也不對，更貼切地說，他那表情，就仿佛在看螻蟻一般，空洞中透露出些許憐憫。
隻是，王賀之的名聲向來很好，他雖出身官宦世家，卻對他這樣的平民子弟也十分和善，所以，秦軒時常覺得是自己想多了。
“時候不早了，我與敏弟便先告辭了。今日多謝如硯兄了。”今日的詩文會已經結束，外麵的賓客也散了大半，秦軒也起身告辭。
王賀之微笑著目送他們離去。
直到秦軒與秦敏的身影消失在眼前，王賀之才輕嗤了一聲，眼中的笑意化作了漠然，隨手撚碎了桌上的一顆花生。
“一群寒門子弟，削尖了腦袋想要往上爬，也不看看自己是個什麽東西。”那語氣，森然冰冷，全然沒有了之前的溫和笑意。
要不是他們這些不知好歹的螻蟻，他又何必這麽辛苦，遠離京城，到這勞什子的白鷺書院讀書科考。
“還不是當今聖上，一心科考取士，就算咱們這些功臣之後，也不能靠著祖上的封蔭加官進爵，否則，誰要跟這些平民稱兄道弟。”王賀之的一個跟班也很不爽地抱怨道。
王賀之彎起嘴角：“讓他們去折騰吧。拚盡全力，也隻不過是我們的墊腳石罷了。”
沒有家族相助，就算考了案首又如何，日後也得仰他們的鼻息。
*
月色如晦，殘星點綴。
秦敏與秦軒出了金雲樓，一邊走著一邊感慨。
“我早知蘇城人才濟濟，卻未想競爭會如此激烈。這次秋闈，我是沒什麽希望了，景辰兄，你可得盡力而為啊，千萬不要輸給秦越啊。”
秦敏心中還記著自己與祖父的那個賭約呢，秦軒若是輸了的話，他就得去給秦越當書童了，那也……太丟臉了！
秦軒隻微微扯了扯嘴角，並不想接這個話題。
在他心裏，與秦越的比試，從未停止過，又何須秦敏來提醒。
作者有話說：
讀書，也許至今依舊是普通人改變命運最公平的一條路。