第二章 七月流火
五前年，帝都。
七月流火，九月授衣。已過了霜降時節，天氣也越發的寒冷了。繁華的京都一角，坐落著一家氣勢恢宏的大宅子。門前蹲著兩隻雄壯的漢白玉大石獅子，兩扇朱漆大門上是一排整齊鮮艷的琉璃翠瓦，一看便知是京中的大戶人家。
此時天色還是蒙蒙亮著，周圍一片清晨的寧靜。
原本就是寒秋，清晨更是寒氣浸人。這家宅子後院里，一個少女正在井邊打水，她大約十五歲年紀，穿著薄而粗糙的褐色單衣，個子倒是同年紀女孩里算高的了，頭髮胡亂地綁在腦後，面色因長期營養不良，而顯蒼白，不說十分美麗，但那雙眼睛卻是清澈無比，好似山澗清泉里的黑寶石，當她盯著你看時，像是要把你吸進去般，有種說不出的幽麗。只是那表情過於清淡了些，此時她用那雙細小的胳膊提起一大桶水，寒風刺骨，她冷得身子有些發顫，但仍吃力地提著那一大桶水走入廚房。
天大亮的時候，她已經把院子里的地掃上，石階沖刷了一遍，將水缸里的水挑滿。此時此刻正在劈柴。
「風惜瑤，你今天又偷懶了是不是？！都什麼時辰了還在劈柴！活都留在那裡等我來做嗎？！」一個約莫四十多歲，身體微微發福的中年婦女從廚房走過來，看到這瘦弱的女孩正慢慢劈柴，便沒好氣地罵道。
風惜瑤沒有理她，繼續手裡的工作。
「哼！」看到風惜瑤不說話，這中年婦人冷笑一道，嘲諷道，「還真把自己當貴客，主人家待你好一點，你就不知道自己是誰了，還敢勾引主子，簡直不要臉！」
那中年婦女的嗓門粗大，話也說得毫不留情，看向風惜瑤的目光儘是鄙夷。這中年婦女是陳府中有名的欺善怕惡，欺軟怕硬的老嬤嬤，仗著自己的閏女是陳家大小姐的貼身丫頭，受主子寵愛，就在府里越發神氣。當初陳靖老爺還在世時，這老嬤嬤便點頭哈腰地去討好風家姐弟。如今陳靖老年去世了，風家主子本就不待見風惜瑤與她弟弟風惜年這兩個外人。明明是兩個外人，陳靖老爺卻如此寵愛護著他們姐弟更甚自己的子女，風家其他人怎麼可能忍受得了。如今陳靖老爺去了，風家姐弟的好日子也是到頭了。從主子到下人，沒有幾個看得慣這兩個「不速之客」的，按著他們的話說，老爺去后，沒把這兩姐弟趕走，已經是天大的恩惠了。
其實，之所以沒有趕走這對姐弟，全因陳靖老爺在彌留之際，當著夫人，兒子，女兒的面，千叮萬囑：「惜瑤和惜年是我友人之子，他死之前將兩姐弟託付於我，我走之後，你們一定要善待他們。否則，九泉之下，我無顏面面對友人。你們一定要答應我……」
陳夫人和陳家公子、小姐也是因著這個原因，怕萬一真將兩人趕走，九泉之下沒法和陳靖交代，便勉強留下他姐弟。
人，雖然是留下來了，但也不會讓他們繼續白吃白喝。
比如，現在連這下人都欺凌在她頭上了。
然而風惜瑤卻仍舊不理這中年婦女，即便是這中年婦女罵得再如何難聽，她也充耳不聞，繼續做著手裡的工作。府里的主子厭惡她、欺凌她，下人們嘲笑她，為難她。風惜瑤早已習慣了，也不在乎。
忙活了一早上，肚子早已經餓得咕咕大叫了，等到風惜瑤幹完上午的活后，府里下人們早已吃過早飯了。風惜瑤來到廚房裡，桌上僅剩一些殘羹冷炙。端起桌上的飯聞一聞，已然餿了。風惜瑤也沒有發作，坐在桌子邊一個人默默地吃著這些飯菜。
「喲？這不是咱們家的貴客惜瑤姑娘么？」一個穿著綠色衣裳的女子從廚房外走進來，這女子是丫頭打扮，頭上梳著雙丫髻，長得倒也清秀，只是眉目之間帶著趾高氣揚的氣質。這丫頭便是陳家大小姐陳思雪的貼身丫環春燕，也是之前那位中年婦女吳嬤嬤的女兒。她看到如今穿得破舊單薄、面有菜色的風惜瑤，臉上儘是幸災樂禍與落井下石。
只見春燕走到桌子邊，一把把桌上的殘羹冷炙打翻在地面上，又裝模作樣地驚道：「呀！你看我，真笨，本看到你累了，想給你盛飯，可是一不小心把你的飯菜打翻了。」
風惜瑤怎會不知春燕故意如此。
「不過惜瑤姑娘怎麼會吃得慣這種東西？這樣的飯菜，惜瑤姑娘怕是不吃也罷。」春燕得意地笑著，又指著打潑在地面上的飯菜，笑道，「飯不吃就算了，這裡又髒了，又得勞煩姑娘好好收拾了。」
風惜瑤仍靜靜看著這一幕，沒有任何反抗。春燕似乎對風惜瑤的逆來順受地樣子十分滿意，又冷嘲熱諷地說了些風涼話，便離開了。
春燕離開后，風惜瑤也沒有在廚房裡繼續尋找吃的，而是將廚房收拾乾淨。雖然春燕是明擺著欺負她，但是人在屋檐下，不得不低頭，風惜瑤必須把該做的事情做好，沒了破綻，才可得到幾片安穩寧靜。
日中時分，風惜瑤才收拾好一些，得了空閑，回了自己的屋子。這是一間狹小陰暗的房子，屋子裡空蕩破舊得很，幾乎沒有什麼傢具，就只是一張破舊的床，床上的被褥也已破爛不堪了。這可能是陳府里最破敗的房間了。
而此時此刻，那破舊的床上還坐著一個十歲左右的小男孩，這小男孩長得倒是清秀可愛，只是略微瘦弱了些，面色也有些發白，但他有一雙和她一樣極其清澈明凈的眼睛，那雙眼睛也有種說不出的吸引力。而比起他的姐姐來，他的臉上更多了幾分活潑與朝氣。而此時他正坐在床上，張著那雙靈氣逼人的眼睛看著走入屋子裡的她。
她有些蒼白的臉上還帶著一絲疲憊。這小男孩看著她這樣，便猜到了什麼，忽而嘻嘻一笑，語氣輕鬆道：「傻姐姐是不是又在外面被人家欺負了？是不是又幹了好多活，但又沒吃到東西？」
他語氣里滿是笑話她之意。
風惜瑤也不惱，反而一掃平日的冷淡沉穩，笑了起來，走到他的身邊坐下，揉了揉他的小腦袋，半是責備半是寵溺，說道：「風惜年，你這個小鬼，沒大沒小，管好你自己。少來操心姐姐我的事情。姐姐我可比你厲害多了，你不好好過日子，被欺負了到時別哭著個臉找我。」
「我的傻姐姐，這方面我可比你機靈多了。這府里欺負我的多還是欺負你的多？」風惜年朝她做了個鬼臉。
風惜年這話說得不假。他年輕雖然比風惜瑤小了五歲，可是人卻比風惜瑤機靈多了，當初在塞外時，就能和各色的人把交道打得極好，上至八十老爺爺老太太，下至襁褓嬰兒，他總能和大家打成一片。來到陳府後，更是甚得陳大老爺陳靖的歡心，和下人也很是火熱，大夥都喜歡這個小男孩。雖然陳靖死後，陳夫人，陳家小姐，陳家公子也恨這對姐弟，風惜年也吃了不少苦頭，但他還是能在府里混開。
這麼說吧，十個人里，總有那麼一兩個人能偷偷交好。因府里主子極不喜歡這姐弟，所以有的下人也只能偷偷與風惜年交好。
所以這兩年雖然也吃了不少苦，比如為難他讓他做很多事情，也會給他吃餿飯，或故意像今天這樣打翻他的飯碗之類，但他到底還是比風惜瑤好多了，總能有些小小辦法。
正說著話，卻聽得一聲「咕嚕咕嚕」的飢餓聲響了起來。風惜年一愣，突然捂著肚子沒心沒肺地哈哈大笑，又指著一臉尷尬的風惜瑤道，「我說得沒錯吧，又被欺負得沒吃飯吧，哈哈哈……」
風惜瑤臉漲得通紅，伸手就給風惜年一個暴粟，氣道，「我倒底是不是你姐啊！看到你姐被欺負，你就那麼高興啊！」
「姐姐！你別敲我腦袋，會變笨的！也會長不高的！」風惜年不滿地說著，他比風惜瑤整整矮了一個頭，所以特別在意自己的身高，覺得姐姐風惜瑤明明就比自己笨，可他卻比她矮，所以他的目標就是加油長個，一定要比姐姐高。
他又從懷裡拿出一個油紙包著的東西遞給風惜瑤，一看便知道是吃的。風惜瑤倒也不十分驚訝，因為風惜年總有法子能私下裡給風惜瑤帶吃的過來，有的時候是餅，有的時候是饅頭，有的時候是包子，有的時候是糕點……接過來打開一看，果然是一個大餅，雖然冷了，但風惜瑤已快要流口氣了，她感激地看了一眼風惜年，然後張開嘴完全不顧吃相地大口大口吃著，許是吃得太急了，一下子給噎著了，一臉難受。
風惜年嚇了一跳，連忙走到那張破爛的、少了一個角的木桌上，給風惜瑤倒了杯水遞給風惜瑤，她接過杯子大口地喝了幾口水，方才覺得舒服多了。
真不知道是幸運還是不幸，自己怎麼有這麼個讓人不省心的姐姐。