第二十九回 紫氣東來彩陶之鄉 仙杖情繫世外桃源
話說老子柱拐杖騎上青牛，待老鼠蹦上牛頭，橫起拐杖，乘大霧緩緩飛起。那大霧竟在瞬間隨老子聚攏，在眾生肖驚愕的歡呼雀躍聲中，跨越鳥鼠關山。接續飛行片刻，便進入狄道（臨洮）境內，在一處名為馬家窯的慌丘緩緩下落。
臨洮古稱狄道，自古為西北名邑，隴右重鎮。是古「絲綢之路」要道，隴上歷史文化名城，素有「彩陶之鄉」之稱，其中馬家窯則是這彩陶之鄉的奇葩。達到了彩陶藝術的頂峰，是中國原始藝術中最絢麗多彩的一部分。
馬家窯是古時先民燒制彩陶、瓷器遺址，也是華夏文明之源。它位於狄道洮河西岸，坐落於名為麻峪溝川口的一座小山丘上，先於老子所降世年代至少兩千年，其規模可與大地灣彩陶窯址可媲。老子之所以選此地與眾中生肖會聚，因此地較有名聲。老子為周武王守藏室史官時，不僅作典籍收藏管理，還收藏管理古物。這日，有人獻來一精美雙耳彩陶罐。其構思奇特，造型別緻，文飾美觀，線條流暢。詢問獻寶人：「彩陶罐出自何處？」來人告知：「出自彩陶之鄉狄道馬家窯。老子當時不禁對此地肅然起敬，很想有朝一日前往一觀。此次西行，得躍鳥鼠關山，終於如願以償。
老子騎青牛載老鼠，等登上褐黃色的小山丘，頓覺滿目蒼涼，所看到窯場以是殘垣斷壁。遍地散落著顏料，研磨顏料石板、調色陶碟器具等。那殘窯的灰層中，還散落著彩陶的碎片、獸骨、石斧等，更佐證古時所創造的文明。老子從青牛背上胯下，柱拐杖四處找尋，在半埋的黃土中，拾起一塊紅陶殘片，愛不釋手。仔細觀看殘片上黑的圖案，依然清明暢，不禁驚嘆道：「滌除玄鑒，能無疵乎？」
青牛見老鼠疑惑不解，就試探說道：「師傅是觸景生情，是說，如果我們內心如同明鏡，對照擦一擦，還能看到此物的塵埃、瑕疵嗎？」老子道：「也可如此釋之。」
老鼠還想再問，只見從鳥鼠關山飄來一朵白雲，雲上雄雞翔展雙翅，金猴握其雙腳，一同駕雲而來，飄然落地。緊接著，狂風大作，老虎背載玉兔，玉兔跳上虎背，隨風呼嘯而來，落地有聲。隨後又電閃雷鳴，風雨交加，烏龍帶青蛇，天馬帶青羊，攜雷雨閃電而來，落地雨住雷停。眾生肖向鳥鼠關山張望，不見黃狗和胖豬蹤影，便同時轉身眼望老子。老子微笑道：「且看彩虹！」眾生肖回身望去，果然有一道彩虹跨鳥鼠關山架起，只見黃狗和胖豬，已興高采烈走上彩虹拱頂，神仙般優哉游哉，跨越過鳥鼠關山而來，待接近馬家窯，兩位生肖頑童一般，滑落著地。
眾生肖一片歡呼。青牛搖晃牛頭，灰鼠在牛角間打轉。金虎仰天長嘯，玉兔在虎背作揖。烏龍與青蛇翩翩起舞，紅馬與白羊相對嘶鳴。毛猴與雄雞歡跳歌唱，黃狗與胖豬順勢倒地打滾。六對生肖歡愉的好不熱鬧，一直到精疲力竭，伏卧在地喘息。
老子待眾生肖安靜下來，問道：「借勢感覺如何？爾等一一道來。」
灰鼠說：「飄飄欲仙。」青牛道：「可感而不可言。」金虎說：「無詞可述說其奧妙。」玉兔道：「玄之又玄。」烏龍說：「妙之又妙。」青蛇說：「無以言狀。」紅馬道：「眇門頓開。」白羊說：「微妙玄通，」毛猴道「似有似無。」雄雞說：「不知我為何物。」黃狗道：「天路妙妙。」胖豬說：「優哉游哉」。
老子聽眾生肖言罷，捋須笑曰：「爾等對道終有所感悟。」
眾生肖又要歡呼雀躍，老子擺手示意安靜道：「爾等所知不過皮毛，切莫驕傲。」眾生肖均恭敬低首道：「多謝師父教化提醒。」
正說著，今後突然一指正在漸漸退去的彩虹叫道：「你們看，那彩虹還有影子晃動。」眾生肖都驚叫道：「是花貓、大象和狐狸！」
老子眯起雙眼看去，果真是花貓、大象和狐狸！飄然落地后，便隨彩虹消失。就微笑對眾生肖道：「也難為他們一路跟來，此乃天意，莫要計較。你等再仔細查看搜尋這馬家窯遺迹，各自選一件有道古物，放置我拐杖旁。但按生肖排序拿來，後來者所選之物，不得與先來者相同，若有相同，另選一件，並罰其今夜站崗放哨。」言罷，將拐杖擱置一邊，盤腿端坐於地，低首閉目不語。
於是眾生肖忙碌起來：灰鼠即刻打洞，叼來一粒塗染紅色顏料石子；青牛頂開一處斷牆牆，用雙角挑來彩陶大罐；金虎在黃土中一通抓撓，叼來一個調色陶碟；玉兔在黃土中撥來撥去，竟叼來一枚骨制戒指；烏龍在飛騰一圈，用龍爪扒出一顆五彩含來陶珠，用口含來；蟒蛇在左右收尋中，銜來一塊玉佩；紅馬用前蹄撥出研磨顏料石杵叼來；青羊在黃土中一陣踢蹬，叼出一個石刀；毛猴即刻抗來一柄石斧；雄雞一陣后刨，找到一枚骨針銜來；黃狗輕鬆叼來一塊獸骨；只有胖豬一頓前拱，發現一個人頭蓋骨叼來。
老子微睜雙眼道：「爾等所尋之物，其中均含有道。千年之必成難得文物。距此不遠處，有一塌陷古墓，現將爾等所尋之物都放放置墓穴，由後人發掘為好。」
於是，老子帶從生肖來古墓前，將所尋之物放置進去，掘土掩埋。
玉兔問老子道：「師傅，馬家窯文物如此眾多，人們為何棄之而去？」眾生肖也七嘴八舌道：「也是，此地如何便成為廢墟？」
老子道：「大凡文明消亡原因無非有以下原因：其一天災。遠古時期至今，從洪水猛獸起始，延續提出五種災情，水、旱、風霧雹霜、癘、蟲等為天災。大地灣消亡，應屬於天災之癘。其人禍。人禍又有外族入侵與腐敗之分。如商朝勢力範圍以內和以外散布著許多文化遠較商人落後游牧民族，不時寇略商朝或其諸侯的領域，商朝後期的最大外敵是西北的鬼方。然商最終消亡在腐敗。商紂王荒淫無道，遠賢臣，親小人，不理朝政，百姓生活困苦，民不聊生。民心丟失，內憂外患，才有武王武王伐紂。國之消亡，因天災人禍。域之消亡，也莫過如此。這馬家窯之消亡，應屬天災之列，系洪水所致。」
老子講到此處，見眾生肖將器物放回原處，話題一轉問道：「誰可說出我等進入狄道之目的？」眾生肖多有搖頭。老鼠說：「此地聖跡、古迹甚多，可盡心遊覽。」毛猴也符合道：「鼠兄言之有理，但未必是師傅意願。還是聽師傅道來吧。」老子言道：「灰鼠所言只是其一。這狄道現屬秦地，是我華夏人文始祖伏羲、女媧的發祥地，有蒼頡墓、伏羲廟、周公廟、首陽山、鳥鼠同穴、大禹導弱水至流沙等眾多「聖跡」。且狄道乃是我李氏族源，上可追溯至伏羲氏，是尋祖問道的好去處。其二，周成王執政時，我曾被派出使西極大秦、竺乾等國，當時到處講學。已知秦國開地千里，稱霸西戎，比之晉、齊、楚諸大國，社會安定，長期無戰爭，愛人治國，勸勵農耕；往來民眾，豪爽熱情，甚易相處。其三，狄道地處洮河下游，依山傍水，風景秀麗，農牧業在這裡匯聚融合，沒有戰亂，民風純樸，是道法自然的理想隱居地。我在看到周王朝日漸衰弱頹敗之初，便已決意西出於秦，首選狄道。」說著，老子拄拐杖站起，吩咐道：「從即日起，爾等按六道配對而行。」毛猴問道：「先去狄道何處？」老子手指西南，「時才躍鳥鼠關山，我發現此洮河北端有一小村，為桃花遮掩，那裡想必是世外桃源，就先去那裡。」
於是，老子騎青牛載老鼠，金虎載玉兔，烏龍腿爪盤蟒蛇，紅馬與白羊並列，毛猴肩立雄雞，黃狗與胖豬在後跟隨，沿洮河西岸往往而行，直奔世外桃源而去。有詩為證：
鳥鼠關山插蓖空，出關老子落蒼穹。
借道妙處彩虹笑，紫氣滕來古窯驚。
教化生肖若呼氣，指點迷津似神工。
誰人能坐仙人客，唯有函谷青牛翁」。
卻說這挑河發源於甘南部與青海的西傾山相接處，經甘南與挑眠山區悠然地向北流淌。當它來到名為卓尼境內時，被兩座山峰所阻。兩山相距不過丈余，遠遠望去，恰似天門，洮水在天門下只好緊縮身軀，硬是從兩山相交的石縫中擠過去。這時的挑河變成了一條僅有四五米寬的小溪，這就是挑河上的第一峽，稱之為石門峽。老子一行沿崖下一條經人開鑿小路，順溪流進入天門，已有傍晚之感。但走不多時，眼前豁然開朗，一小村落呈現面前。但見夕陽無限，田地平整開闊，小路潔凈縱橫。池塘小荷含苞，房屋綠樹映掩，炊煙裊裊騰升。早出勞作農夫三三兩兩，跟於牽牛後說笑而歸。
讀者此時可想，此景及似後人陶淵明所描述桃花源。非也，陶翁所述武陵桃花源距此地相隔千里，且在晉代，距春秋晚期也近千年。此地名為桃花坪，即後人所稱老子坪，宋代后又因此地出產硯台，又有洮硯之鄉美譽。
再說老子師徒來到桃花坪村口，正在吩咐老虎、烏龍、青蛇等隱去身形進村，卻聽得路旁傳出一個聲音：「不必多此一舉。」隨著話音落處，從桃花樹叢中走出一青年，對老子施禮道：「我已隱蔽觀察多時，認定您是函谷老子。」老子道：「正是。你如何與我相識？」青年年道：「先生當年出使西極大秦，講學頌揚周德，傳授大道是，我時為公士，曾親耳聆聽，不想今日有緣在此邂逅相遇。」老子道：「此一時彼一時也。你可是神童秦佚？」青年謙卑道：「正是秦佚，但不敢妄稱神童。」
原來，這秦佚原本秦國一大夫，其自幼勤學好問，記憶超群。五歲可背誦《詩經》，十歲可演義八卦，十五歲便作了大夫。
當年成王執政的時候，老子被派出使西極大秦，曾派老子出使大秦、竺乾等國，他到處講學，頌揚周德。一次在咸陽講學，當講道「上善苦水」之時，秦佚問道：「先生所言與孔丘說言「知者樂水有何差異？」老子道：「孔丘言『知者樂水，仁者樂山；知者動，仁者靜。』然山的形象巍峨雄壯，草木獸蟲以之生，雲雨風雷以之出，古以仁慈而偉大。我所言『上善苦水』，是因水形柔順而處下．善利萬物而不爭，綿綿不絕而攻堅強考莫之能勝，謙虛而深沉。山嶺育養生物，靜中有動，水勢任其自流．動中有靜。孔丘樂山，化人以德不以力，老聃樂水，因勢利導不閼滯，各取所需，不亦宜乎。但不知你樂山乎？樂水乎？」秦佚謙恭答曰：「樂水。願以寧靜淡泊為操守，冷淡世情，嚮往自得，其於外物，順乎自然而已。」老子不僅讚歎道：「你小小年紀，有如此境界，知己也。」秦佚謙和道：「晚輩慚愧。」
如此一別，竟有二十餘載，不料會在桃花坪相遇。老子自然驚喜，拱手道：「幸會，幸會。公士現在何處任職。」秦佚面露羞色，自嘲道：「當年在咸陽為大夫時，人告我桀驁不馴，鼓噪邪說。被貶至狄道作一公士。不過也好，管地千畝，人口千戶，故園也在此地，不亦樂乎。」老子默然，微笑再問：「我讓山野生肖隱身，以免驚嚇村人，你何以言多此一舉？」秦佚解釋道：「你等一行儘管前行。此村人不僅人與家畜和睦相處，與山野禽獸也和諧共融。你等生肖，人人皆知，無需隱形。」眾生肖聞聽，皆手舞足蹈。
果不其然。秦佚引領老子一行走進村口，就見一隻狐狸與一隻羚羊，在村街小路上蹦跳而來，見人也不迴避，與眾生肖調皮相窺，便相互追逐而去。再往前行，又見一地鴨站一路旁小土洞旁。見老子等，一聲鳴叫，小土洞中突然鑽出一隻鼵鼠，地鴨迅速飛上鼠背。鼵鼠變得異常亢奮，它開始奔跑，迅疾而敏捷。而這時的地鴉，卻如老練的騎手般傲然立於鼠背，與鼵鼠渾然一體。秦佚告曰老子：「此乃是鳥鼠同穴之相也。」老子等行進村中，男女老少圍攏上來，相見之人奔走相告。家畜和在村山野禽獸，也前來與眾生肖嬉戲親昵，久久不願離去。其中一隻山羊和一隻獼猴，竟混跡生肖中，難以辨認。
秦佚要將將老子引入自家，其本家叔叔一老者道：「他家小夫人剛剛降喜，生一公子，尚未滿月，多有不便，就去我家。我家庭院大，後有池塘，龍蛇可歇息其中。說罷，強拉老子於家中，熱情款待。秦佚來作陪，直至深夜。老子再三催促其歸家扶持小夫人，秦佚方起身，行至門口，又回身懇求老子道：「先生可否贈我些道理，令我今後受益。」老子問道：「你家為何久居此地？」秦佚答道：「此地景美，人善。」老子道：「天下皆知美之為美，惡已；皆知善，斯不善矣。有無之相生也，難易之相成也，長短之相刑也，高下之相盈也，音聲之相和也，先後之相隨，恆也。是以聖人居無為之事，行不言之教，萬物作而弗始也，為而弗志也，成功而弗居也。夫唯弗居，是以弗去。」言罷，解釋道：「此言為我所著《道德經》二章全篇，你可理解？」秦佚記憶超群，當即道：「我以為先生所言即明：天下人都知道美之所以為美，那是由於有醜陋的存在。都知道善之所以為善，那是因為有惡的存在。所以有和無互相轉化，難和易互相形成，長和短互相顯現，高和下互相充實，音與聲互相諧和，前和后互相接隨——這是永恆的。因此聖人用無為的觀點對待世事，用不言的方式施行教化：聽任萬物自然興起而不為其創始，有所施為，但不加自己的傾向，功成業就而不自居。正由於不居功，就無所謂失去。」老子滿意點頭道：「你釋之及是。再問你身上何處最硬？」秦佚道：「莫過於牙齒。」老子張口自指問道：「你看我牙齒？」秦佚道：「先生牙齒落光。」老子再問：「舌頭可在？」秦佚道：「先生舌頭安然無恙。」老子正色道：「這便是了。牙齒脫落，是因其過硬，常啃食硬物，加之相互磨損，到我這把年紀，便全部脫落。舌頭雖然時刻常用，卻因其柔軟，故安然無恙。颶風可將大樹攔腰折斷，小草卻完好無損。你性情剛強有餘，但柔弱還嫌不足，所謂以柔克剛，也是此道理。另外，我見你表現聰明過人，也不可取。要表現愚鈍些為好，所為大智若愚，也是這個道理。」秦佚謙恭道：「先生教誨，晚生我定要終生謹記。」
從第二日早開始，村民們便爭相來接老子去其家用餐，熱情款待。老子對秦佚言稱此地為世外桃源。其特徵用二字概括，即「和諧」。
這晚，秦佚問老子道：「何為『和諧』？請先生詳示。」
老子道：「和諧乃是生活幸福安康，是人等共同理想與追求。我之理想是「小國寡民。使有什佰之器而不用，使民重死而不遠徙。雖有舟與，無所乘之；雖有甲兵，無所陳之；使人復結繩而用之。甘其食，美其服，安其居，樂其俗。鄰國相望，雞犬之聲相聞，民至老死，不相往來。」民風純樸，沒有暴力，沒有剝削，沒有爭鬥，也沒有爾虞我詐，人們安居樂業，友好相處，生活恬靜即為和諧。」
秦佚再問：「為政者與為民者如何才可和諧？」老子道：「為政者以依道行事，其高境界就是『無為而治』。其一，『聖人處無為之事，行不言之教。萬物作焉而不辭，生而不有，為而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。』其二，聖人所要做之事順應自然，不主張人為，聖人之教順應人心而不用言語教化。萬物生長不加限制，生養了萬物而不據為己有，幫助了萬物而不自恃有功，建立了功勞卻不居功。正是因為不居功，所以才不會失去功績。他還借用聖賢之言論證了無為而治的益處：『我無為而民自化，我好靜而民自正，我無為而民自富，我無欲而民自朴。』其三，統治者要清靜無為，不要背道而馳。『朴散則為器，聖人用之則為官長。故大制不割。』其四，，聖人應順應萬物的本性因勢利導，所以最完美的治理是不會傷害萬物本性的，即『治大國若烹小鮮。』其五，政令經常變來變去，百姓就會無所適從，結果非把國家搞亂不可。高明的統治者要順從事物的本性，清靜無為，不要自作聰明，人為地制定許多政令來，那樣會事與願違。『將欲取天下而為之，吾見其不得已。天下神器，不可為也。違者敗之，執者失之。』其六，誰想佔有天下並達到目的，我看是不可能的。因為天下社稷是神聖的東西，不可強力而為。勉強治理就會把天下搞亂，強行把持就會失去它。最好的辦法就是順其自然，去掉非分之想。」
秦佚又問：「道如此重要，治天下德應次之嗎？」
老子道：「道與德相輔相成，缺一不可。以德治天下，可去掉私慾，親人愛民，以仁德感化百姓，與百姓同心同德，想百姓之所想，做百姓之所需。『聖人無恆心，以百姓之心為心。善者吾善之，不善者吾亦善之，德善。信者吾信之，不信者吾亦信之，德信。』聖人是沒有私心的，聖人的胸懷是博大的，對人對物都是如此，這樣才能成就大業。反之，不為百姓著想，不為他們謀利，甚至對人民巧取豪奪，這看似精明，實為愚蠢。按照『道與德』的要求，聖人治國就要像水一樣清澈明凈，不僅自己無私，而且還能抵擋污垢，沖洗掉人間的一切腐敗與醜惡，這樣才能換來一個朗朗清明的世界，這是對統治者的更高要求。王侯們還要加強修身，砥礪品行，做到慈愛、節儉、謙讓。我有三寶，持而保之：一曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先。慈，故能勇；儉，故能廣；不敢為天下先，故能成器長。今舍慈且勇，舍儉且廣，舍后而先，死矣。統治者依『道』行事的前提是認識『道』，理解和妥善處理不同「道」的關係，並堅守之。在老子看來，『道大，天大，地大，王亦大。域中有四大，而王居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。』治國理政是一件很繁雜的事情，需要統籌好各方面的關係，不能局限於某一方面，顧此失彼，要用系統的方法、聯繫的方法，即辯證的方法來思考問題和處理問題實現社會和諧涉及方方面面，其核心是社會的公平正義。公平正義是其核心。社會的公平正義是『道』的要求，完全符合自然規律和社會規律。他分析比較說：『天之道損有餘而補不足，人之道則不然，損不足以奉有餘。天的運行規律是減損多餘的來彌補不足的，相反，人世間的做法卻是削減不足而供奉給多餘的。這顯然是違反了天道，勢必會出亂子的。違背天道的原因是統治者貪得無厭，對百姓盤剝過多。在老子生活的時代戰亂頻繁，統治階級在政治上實行暴政，經濟上壓榨百姓，人民生活困苦不堪。老子十分同情百姓，痛恨王侯們的奢侈無度。他同情百姓的苦難，這是其思想中民主性、進步性的一面。但是他不相信人民群眾能夠自己擺脫苦難，唯一希望寄託於聖人，期待統治者順『道』而行，實行『仁政』。聖人想要統治人民，就必須以謙下的語言對待人民；想要領導人民，必須把自身的利益放在人民的後面。這樣以來聖人居於人民之上而他們不感到沉重，處在人民之前他們也不感到有妨害。天下人都樂意擁戴他而不感到厭倦。正是由於聖人不與人爭，所以天下才沒有人能與之相爭。在老子看來，實現社會長治久安之道就是使人民無知無欲，返樸歸真。他所推崇的聖人之治是：『虛其心，實其腹；弱其志，強其骨。常使民無知無欲，使夫智者不敢為也。為無為，則無不治。』」
秦佚還想再討教，一漢子來請老子家中做客，只得作罷。
老子與眾生肖在桃花坪一連一月有餘，挨家輪請，天天如此。老子過意不去，便要離去。秦佚問老子：「先生欲去往何處？」老子道：「我當年出使秦國來過狄道，見其城南紫雲山與城東嶽麓山風水極佳，有意去前去選地築室而隱居。」秦佚道：「此地在我管轄內，可一同前往察看。」
可憐十二生肖，早已同村中及山野禽獸混熟，終日村裡村外玩耍嬉戲，不亦樂乎。聞聽老子要走，竟真有些戀戀不捨。
老子臨行前對村人及秦老者一家人十分感激，無物相贈，便將自己的拐杖留作紀念。
後來人們知道大仙老子曾駕臨過本村桃花評，便將村名改為「老子坪」。再後來，秦國發生戰亂，為躲避戰亂，除秦佚一家搬往夷狄，村中多半舉家逃往武陵，選一處依山傍水、桃花盛開、酷似老子坪的地方安家。此處便是後人陶翁所述桃花源。這正是：
仙杖結緣桃花叢，指點萬物共榮生。
若問和諧在何處，後人遙指老子坪。