第八回 王朝內亂萇弘化碧 御史辭行灰鼠尋蹤
話說老聃返回京都洛邑后，還如同在夢境之中，終日沉默不語，時常靜坐獃想。同僚皆私下皆議論說，老聃換了個人似的。大夫萇弘問其緣故，老聃謹記母親「天機不可泄」囑託，謊稱「家遭不幸，母親與妻子先後病逝」。此言萇弘告知景王，景王聞得老聃家中不幸，很是同情，便在萇弘的提議下，換人接替老聃柱下史之職。
從此，老聃便專心致志履行典籍守藏之職，一晃就是二十多年。
老聃履行典籍守藏之職這二十年間，閑暇時便認真研讀老萊子所送「十五篇」書簡，並漸漸由皮毛深入其精髓。從中領悟到，當年老萊子在仙人谷對其所言，空虛無形但其力無窮無盡的天道之內涵。縱觀老萊子為人，可謂是「隱孝」兼容之楷模。老萊之孝，非隱無以成之；老萊子之隱，唯孝益能終之。
老萊子及其十五篇書簡，正在改變著老聃人生思考軌跡。
老萊子及其十五篇書簡，也在為老聃後來所著《道德經》，奠定了最原始、最堅實的基礎。
公元前五二零年，老聃五十一歲時，景王病逝。周大夫單旗、劉狄立景王長子猛接替王位，稱謂為悼王。景王庶子王子朝率百工及靈王、景王的族人與悼王爭位，擊敗王師。悼王逃出王城，告急求救與於晉國，開始了長達十八年爭奪王位的內訌「王子朝之亂」。
此時，諸侯國勢力也愈來愈強大，群雄爭霸，覬覦朝廷，更使周王室處於風雨飄搖之中。晉國國君頃公聞得周王室大亂信息，遣大夫籍談、荀躒率軍隊渡過黃河，直逼周都洛邑。王子朝見晉師威猛，無法取勝，遂帶百官遷居於京。晉國軍隊護送悼王入居王城。悼王猛借兵復辟，心有餘悸。此後一日三驚，當年冬天憂懼而死。原景王卿士劉文公與大夫萇弘化碧聯手，擁立悼王的同母弟王子匄(姬匄)為王，是為周敬王。晉國軍隊撤退後，王子朝率軍攻打王城，敬王派兵迎戰。敬王的軍隊不堪一擊，王子朝入居王城。敬王逃到狄泉（又作翟泉，今孟津金村附近）。周王室兩王並立，人稱王子朝為西王，敬王為東王。東西二王互相攻殺，數年不決。
公元前五一六年，王子朝的大臣召庄公、上將南宮極相繼去世。百姓告稱：敬王讓劉文公使人散布謠言，稱王子朝之亂，使上天震怒，南宮極是被天雷劈死的。
於是，洛邑王城民眾人心悚懼。劉文公與萇弘化碧聯手，請兵於晉國。晉國遣大夫荀躒率兵入周都城。王子朝率眾拒守多日，都城被晉軍攻破。王子朝等攜周之典籍及《老萊子》十五篇竹簡，奔往楚國。敬王入居成周。
至此，王子朝之亂還未平定。
直至公元前五零四年春，王子朝之餘黨儋翩將在周作亂，鄭國助之，為之伐周六邑。魯國奉晉國之命，討伐鄭國，晉國以大夫閻沒率軍入周，助周戍守。是年冬，儋翩率眾起事，周敬王逃出成周，居於姑蕕（周邑）。次年，晉國軍隊攻取王城，迎敬王入居。然後，又攻取叛軍控制的谷城（今MJ縣橫水東）等地。至此，歷時十八年王子朝之亂才徹底平定。
從這以後，東周王朝更加衰微了。經過朝內戰亂之後，為周敬王出兵立功的晉頃公就更不把敬王放在眼裡了。周王朝的權威已經喪失殆盡，衰微得簡直象個小小的諸侯之國。
儘管如此，周王朝內，勾心鬥角還是有發生。
由於萇弘忠心耿耿，盡心竭力，又有修齊治平之雄才大略，深得周敬王的信任。君臣同心戮力，想復興周朝，但是，他們這樣做，卻引起諸侯國中一些政客的嫉恨，紛紛議論說：「周王朝自從幽王昏亂以來，至今已歷十四世了。萇弘還想復辟，一定不會有什麼好結果的。」不久，晉國的范氏、中行氏、智氏、趙氏、魏氏、韓氏六卿內訌混戰，范氏和中行氏被其他四氏剿滅。范氏原為晉國執政正卿，又和周王室的卿士劉文公有姻親關係。因此，在晉國內亂時，周王室明顯地站在范氏和中行氏一邊。趙、智、魏、韓四氏滅了范氏和中行氏后，接著又追究周王室中支持范氏和中行氏的人。他們知道劉文公根基深、地位高，無法扳倒，便指名道姓要周敬王懲治萇弘，而周敬王認為萇弘是輔立自己的功臣，一向忠心不二，不肯懲處他。晉國正卿趙鞅便派大夫叔向出使周王室，用陰謀詭計離間周敬王和萇弘的君臣關係。他故意頻繁地同萇弘接觸，有時密談到深夜才告辭，試圖引起周敬王和劉文公的懷疑。最後，叔向去晉見周敬王時煞有介事地說：「大王，我們晉國已經查明範氏、中行氏之亂與萇弘無關，你不必再查究萇弘了。我也便告辭回國復命去了。」叔向臨走時，故作匆忙狀，不慎把袖中一封偽造的信件遺落在殿階上。內侍把信撿起來交給周敬王。周敬王打開一看，竟是萇弘寫給叔向的密信。信曰：「請轉告晉君，儘速發兵攻打周國，我將迫使敬王廢黜劉氏，以作內應」云云，周敬王把信傳給劉文公，劉文公看了大怒，不辨真假，不由分說，立即要周敬王搜捕萇弘，誅滅其九族。周敬王念其輔佐之功，不忍加害，但最終還是把萇弘放逐到千里之外的蠻荒蜀地去。
萇弘有口難辯，悲憤交加，沒想到自己對周王室一片忠心，到頭來卻因一封假信，落得如此悲慘結局。他到蜀地后，鬱鬱寡歡。不久便剖腹開膛自殺。
萇弘的冤死，引起了當地吏民的憐惜同情，他們把萇弘的血用玉匣子盛起來，埋葬立碑紀念。三年後，掘土遷葬，打開玉匣一看，他的血已化成了晶瑩剔透的碧玉。
後人遂用「萇弘化碧、血化碧、碧化、碧血、血碧、三年化碧」等形容剛直忠正，為正義事業而蒙冤抱恨；亦寫青綠的顏色。
此時，已年近古稀。
在這十八年中，老聃除整理失竊后守藏室僥倖所剩餘典籍，著手恢復守則藏室外，還擠時間潛心研究禮樂道德。只可惜，《老萊子》十五篇書簡，已經不知下落，再無緣拜讀。老聃曾一度後悔，不該將老萊子書簡放入守藏內。但這並未影響他對老萊子思想的發展，他創立了道家學說，主張崇尚自然，無為而治。經過大夫萇弘在世時為他安排的多次在太學講授，老聃聲譽日響，已名聞遐邇，聲播洛邑內外。人們為表示對其尊敬，依照稱學識淵博者為「子」的習俗，皆稱老聃為「老子」。
在這十八年中，周王朝雖然風雨飄搖，日落西山，諸子百家卻應運而生。三教九流相互爭鳴，發展成各種學派。其中中最為廣泛的是，除老子所創立道家學說外，儒家、陰陽家、名家、雜家、農家、小說家、縱橫家等，如雨後春筍。然而，道家學說為人們最為尊崇。其他各家學子都以得老子教誨為榮，很多學子千里迢迢趕來，想拜他為師，大都被老子婉言拒絕。周都方圓百里秀才，金榜題名后，大都前來老子住處參拜。其中還包括儒家學派的創始人孔子。
然而，這些都不為老子所動。經過深思熟慮，他心意已決，要離開都城，做自己該做之事。
公元前四九九年二月十五日，老子在他七十三歲生辰的紀念之日里，便向敬王寫出辭呈，言稱王朝守藏室的恢復工作，現基本做完，要「蓬累而行」。敬王似乎也無意挽留，當即准呈。於是，老子再來到守藏室，環視室內片刻，便謹記當年老萊子「邦有道則見，邦無道則隱」教誨，準備第二日清晨，離開王城洛邑，去往城北邙山翠雲峰尋取隱居靜心之地。
清詞人納蘭性德《採桑子?誰翻樂府凄涼曲》嘆曰：
誰翻樂府凄涼曲，風也蕭蕭，雨也蕭蕭，瘦盡燈花又一宵。不知何事縈懷抱，醒也無聊，醉也無聊，夢也何曾到謝橋。
這晚，老子做了一夢。夢見母親玄妙玉女老婦人手托一靈符來至床前，對其言道：「兒呀，莫望你來人間使命。你今後要講經授道黎民，解惑教化生肖，需歷經行程萬里之遙，方可重新返回天庭。你明日將離開都城，去清修之地。莫忘在講經授道之餘，可依照外公玄妙王與太乙仙翁當年煉丹之法，靜心煉煉製提神仙丹九九八十一天，早日超凡脫俗，以便踏上萬里之遙行程及解惑教化生肖。切記，西行秦地為重返天庭之捷徑。」言罷，將一靈符放入老子床邊告誡道：「此符為太玄陽生符，天下稀有，以此符度化逝者，得之者生，失去者死。往你好生保管，慎重行事，切莫濫用。此外，用此符之咒語現傳授於你，要牢記於心。」接著，母親便附於其耳邊，秘傳咒語。而後，又對其言道，「你現在額頭慧眼一開，可見凡人不可見之物，你可見機行事，慎重用之。」言罷便轉身而去。
第二日清晨，天色方亮，老子清晨醒來，果然見一道靈符放置床前。將靈符揣入懷中，又默述幾遍咒語，自覺已牢記。便推開房門，走出后，回身輕輕將房門關上鎖好，還習慣地用左腕所戴金剛鐲敲敲鐵鎖，看其是否鎖得牢固……
突然，身後傳來吱吱叫聲。老子轉身，循聲望去，只見一隻半歲貓大的灰鼠，立身站於院中。那老鼠兩隻前爪呈現作揖伏，睜圓一雙綠豆雙眼窺視著老子，呼喚：「師傅！」。
老子道：「你我並不相識，何以呼我為師？。」
灰鼠道：「我伴師傅來周都洛邑多年，在太學，在此居住地，都曾經常聽先生為前來弟子講道，深感先生道行深厚，便早已自拜先生為師。今有一事理不甚明白，還望師傅指教明示。」
老子道：「請講。」
灰鼠微微嘆息一聲，說道：「六十年前，我原本居師傅曲仁里老家牆角一洞穴處，師傅騎青牛來周都洛邑那日，我躲藏於接行馬車行李內，一同來到周都洛邑。先躲居於師傅太學住所門旁兩日內打造一洞***后藏入師傅守藏室內牆角打造的一洞穴中。有時，還偷偷跟隨師傅進入朝堂，躲於師傅記事柱后。那日花貓鬧朝，我便躲在師傅所立柱后，花貓對我一直虎視眈眈，只不過有師傅在場，花貓不敢造次，只是有一趴伏師傅腳邊氣我。后我隱身在朝堂內四處竄跑，方引得花貓追逐鬧朝，被師傅用金剛鐲擊跑，我好不開心痛快。師傅來此地居住后，我也偷偷跟來過幾次，偷聽師傅為前來學子狀元講道。昨日，得知師傅要離開周都前往別處清修，我便想跟來，可剛至洞口，就發現有隻花貓守在那裡。它對當年黃帝在十二生肖排位一直耿耿入懷，言說把我排在第一位存屬兒戲。論體形，灰鼠我小得可憐，讓人一把提住能玩開在股掌之間。還說十二生肖動物中，我論蠻力，我與青牛的強壯、金虎的威猛、蒼龍的神力、紅馬的騰躍，簡直不能同日而語；論品質，玉兔的善良、白羊的溫順、黃狗的忠誠、胖豬的實在，也都顯得比我灰鼠好上許多倍；再論智慧，猴的靈巧也都在我灰鼠之上。退一萬步說，就算比誰最狠毒，恐怕蟒蛇也該排在我鼠的前面。還說，當年我用盜得的一把青草，賄賂青牛，青牛方讓我站立牛頭，趕到雲岩宮軒轅門門外。然後我又用偷來的錢，賄賂了當時的選項典儀官倉頡，做了權錢交易的勾當，才把十二生肖第一名的金冕加在了我這個無德無才的小小灰鼠頭上。花貓還威脅我道，它每隔半月必來煩我一次，除非我及早離去。」
灰鼠說到此處，有些泣不成聲。片刻，它又委屈地說道：「花貓還挖苦我說：『就你這副德行還想長久跟蹤老子？你可知道，你現在的處境是老鼠過街人人喊打。』花貓沒當上生肖，對我一直懷恨在心，耿耿入懷，尚能理解。可令我煩惱的是人類也道聽途說，說我是沒有喚醒花貓偷偷前去競選生肖，說我站在牛頭才搶先一步到達終點，說我四處傳播疾病。人們還編出上百條成語貶低我們鼠類。什麼鼠目寸光、膽小如鼠、抱頭鼠竄、鼠目獐頭、賊眉鼠眼、賊頭鼠腦、獐頭鼠目……等等。」灰鼠曆數出百條帶鼠字成語后，放悲聲嚎啕大哭:「人們如此詆毀我們鼠類，我還有何顏面再來跟蹤。昨夜子時，我見花狸貓已經在我洞穴外熟睡，偷偷跑出，來到這裡，請師傅明示我今後將何去何從？」
老子此刻放聲大笑，問道：「你果真願意追隨於我？」
灰鼠嗚咽道：「千真萬確，只是無顏面。」
老子道：「顏面不值銀兩，我將與青牛去翠雲峰清修，你願一同前往？」
灰鼠破涕為笑，連連作揖道：「徒兒求之不得，求之不得！」言罷，還詭秘眨眨小綠豆眼，詭秘地對老子說道，「徒兒今日方現身見得師傅，尚有一見面禮要奉送師傅。」
老子搖搖頭，笑道：「不知是何禮物？先說來聽聽？」
灰鼠言道：「我已探知徐甲遺骨所在之處。」
老子又一驚：「在何處？」
灰鼠說道：「就在城北邙山下一荒冢中。」
老子道：「快速引我前去！」
於是，老子騎上青牛，灰鼠跳上牛頭，奔往翠雲峰。
待來到城北邙山下，路旁一荒冢中，一聲吱叫，青牛停住腳步。灰鼠跳下牛頭，站立於路旁一荒冢中，其腳下是一副嶙嶙白骨。老子用慧眼一看，見有魂魄飄蕩，便與之搭話：「你是何方冤魂？為何在此裸露白骨？」白骨魂魄道：「我是你少年時好友二子之子徐甲冤魂。」老子一驚：「你已走失多年，為何在此。」徐甲魂魄道：「你與嫣紅嬸娘成親那日，我因貪杯醉酒，魂魄便被一美貌妖女攝取。那晚不自覺隨其離家，來到此地一樓閣內，與妖女夜夜尋歡作樂，數日後便被妖女吸干精髓。后樓閣不見，我便死於此荒冢之中，露宿至今。我錯在貪戀女色，望先生看在與我父友情份上，救我。」
老子聽其所述，心生厭惡，不禁皺起眉頭，但終起惻隱之心，便下了青牛，從懷中掏出太玄陽生符默念咒語，將白骨點化成人。白骨成人後，便成為一位年輕英俊童子，跪地說對前世一概不知，望老子賜名姓名，願生終為仆，服侍老子。老子心痛，忙將其扶起，告訴其名為徐甲，並許諾每月給他十貫錢，作為服侍工錢。
徐甲再度叩頭謝恩，扶老子騎上青牛坐穩，灰鼠跳上牛頭。樂不可支地牽引著青牛，走上翠雲峰。
這正是：
少小離家入京都，弱冠滿志展宏圖。
七十三載知天道，王朝衰敗盡荒蕪。
枯草瑟瑟尋歸隱，鴻雁聲聲鳴心路。
紫氣繞身行淡定，生肖童子伴孤獨。