第四回 老萊子白日夢仙人 小李耳靜夜思天道

  且說老萊子夫婦，自李耳與徐二子騎著青牛離去后，一連多日思念青牛。老夫婦倆常每當去老槐樹下為黃牛投放草料，老婦人都會情不自禁地嘮叨一句：「也不知那青牛此時是否吃飽喝足？」


  老萊子嘴上不說，心中對青牛的那份惦念也很難放下。


  這日過午，天空艷陽高照，晴空萬里，老萊夫婦餵過黃牛後，老婦人與小溪邊洗晒衣物，老萊子便習慣地回到石屋午睡。躺在板床上良久，因思念青牛不得入睡……這時，房門被輕輕推開，一位耄耋老者來到床前。老萊子一驚，不由地起身坐起。老者笑笑，擺手示意其不要起來。待老萊子不由自主地再度躺下后，老者輕坐於木床邊，對其言道：「我乃此石屋建造者無度仙人，今見你思慮青牛過度，難以安睡，特前來有言相勸。那小李耳原本是上界太清道德天尊轉世，其肩負教化帶領青牛等十二生肖去往天宮重擔。只是其現如今還未開啟潛質，尚可處凡童稚子階段。你既有緣居住此地，且有緣與小李耳相遇，就該擔負起首先教化其開發潛質之責。我適才細觀天象，將有一場暴風驟雨來臨，石屋外溪邊老槐樹對面那棵柳樹將面臨劫難，你可藉此說事。日後再見機行事，由潛由淺入深地對其進行開發。你若能擔負起這一職責，將會功德無限。當你要切記，不可正式收李耳為徒。」言罷便起身告辭。


  待老萊子欲言「老仙人留步，我自身有要事相詢，還望指點！」卻不知為何張不開口。情急之下猛然坐起，卻是一夢。


  不言老萊子夢中要向老仙人尋問何事。


  再說小李耳，自結緣青牛，便時常騎其去村東草場放牧。這日正午，想起黃牛和老萊子夫婦，已有多日不見。便騎上青牛，由村東草場向村北隱陽山仙人谷奔去，一是想瞧看黃牛，二則是也想與仙風道骨的老萊子加深交往。


  小李耳騎青牛剛進入仙人谷，原本晴朗的天空，卻忽然烏雲密布。小李耳知道要降暴雨，便揚鞭催促青牛加快腳步，來到老槐樹下，親昵撫摸栓在樹下的黃牛，將青牛栓與黃牛旁，便急忙跑入老萊子夫婦石屋處避雨。剛剛進入石屋內，同老萊子夫婦問候過，便雷雨交加，狂風大作。狂風即刻將溪邊老槐樹對面一顆碗口粗的柳樹攔腰折斷。


  風雨過後，李耳發現，柳樹旁的一片小草卻安然無恙。他無法理解那細微的生命，竟比參天樹還堅強。李耳便請教老萊子，問其原委。


  老萊子道：「弱能勝強，柔能克剛，天下人莫不知，然莫能行。就象水一樣，看似是最柔弱，但也是最堅強的。水雖柔弱，但滴水卻可穿石。它遇圓則圓，遇方則方，遇止則止，隨緣而流；同時它又能摧堅克強，使人力而不能戰勝。這就是水的特性。把石頭扔進水裡，就會被水覆蓋，因為它有「包容」性；著火了，我們用水去撲滅，因為水有「化解」性；泥土遇見水，會變得柔軟，因為水有「柔韌」性；把木頭放進水裡，會逐漸腐爛，因為水有「滲透」性；銅鐵泡在水裡久了，就會生鏽，因為水有「侵蝕」性。水的幾種特性，就是代表著柔能克剛，弱能勝強的道理。因此大智若愚，大直若屈，大辯若吶。有些舉動看似柔弱，實則是最堅強的。正如那小草，面對狂風選擇了低頭，然而狂風一過便又重新昂首挺胸，這種大直若屈的精神，不得不使人敬佩它的高明和睿智。」


  李耳道疑惑道：「自古以來，一般的教誨都是：人要表現堅強，不要表現柔弱；人要表現聰明，不要表現愚魯。先生卻為何教誨反其道而行之？」


  老萊子道：「柔，非怯懦，而是一種以退為選的權變，一種驕敵之志而暗蓄力量的極高計謀。自己示弱，可以俠敵人不注意，而得保全。太剛者，鋒芒太盛，容易招惹事非，暴露自己之不足，為柔者所敗！大柔非柔，到剛無剛！所以人要表現柔弱，不要表現堅強！人要表現愚魯，不要表現聰明；人要無為、無我、無欲、居下、清虛、自然……大樹比小草剛強的多，但時，當颱風來的時候，大樹經常連根拔起，而小草卻安然無恙；風無形無體，卻能夠拔屋倒樹；水可方可圓，可謂「柔，卻能夠懷山襄陵。這不是說明了剛強的未必是強，柔弱的才是真正的強嗎？」


  「剛強的未必是強，柔弱的才是真正的強。」


  這句話，李耳在騎青牛歸家路上，一直在牛背上默念著，並細細品味著其中的道理。李耳想：看來這老萊子確實與眾人不同，今後要時常向其請教。


  這年秋末，早起寒霜，過午毒日，天氣異常燃熱。曲仁里一帶熱毒流行，村中許多孩童身患暗瘡，大都於胸背累及。李耳所幸無事，徐二子卻未能倖免，背部膿皰聚集，時有少量黃稠膿液外溢，周圍常有紅暈，自覺疼痛難忍，其父母四處求醫仍未治癒。


  這日，村中來了兩位不速之客，皆買狗皮膏藥。這兩人一高一矮，一瘦一胖。高個者瘦，儀錶堂堂，英俊瀟洒，能言善辯，大誇其膏藥神奇，言說是用古時炎帝神農所留秘方配製。矮個者胖，其貌不揚，猥瑣醜陋，不善言談，被村人問及其膏藥效能，只是淡淡一笑道：「一用便知。」然村人大都買了高個者膏藥，只有徐二子父親等少數人買了矮個者膏藥。其結果，敷用矮個者膏藥孩童，半月痊癒。敷用高個者膏藥孩童，月余不見好轉。


  李耳疑惑，就此事專程入隱陽山仙人谷，請教老萊子：「人為何有美醜、高矮之分？為何高個者言而無信，得到村人淬棄？矮個者卻與其相反，卻得到讚譽？」


  老萊子道：「世人皆知美之所以為美，那是由於有醜陋的存在。世人皆知人有高矮之分，那是比較生成的。這是不變的。然得失可相互轉換。高個者能言善辯，雖多得錢物，卻失去人心，故遭人淬棄。矮個者不善言談，雖少得錢物，卻贏得人心，得到讚譽。」


  老萊子見李耳點首，知其已明其講授之意，便又言道：「小事之中蘊含大理，此事還可從中另有啟迪，即：信言不美，美言不信。也可謂：善者不辯，辯者不善。」


  這日傍晚，李耳手指東方初升圓月，向老萊子請教：「日月星辰為何東升西落？」。老萊子道：「此乃有一神力所為。不僅如此，電閃雷鳴，颳風降雨，也是神力所為。」李耳又問：「神力管天，是否管地？」


  老萊子道：「一年四季春夏秋冬之變換，水往低處流，氣往高處升，人生老病逝，蟲蛇冬眠春醒等，皆神力所為。」李耳再問：「神力無所不能，何為神力？」老萊子沉思片刻道：「它先天地生，後天地存。視之不見、聽之不聞、搏之不得，卻真切存在。神力至高無上，生育萬物卻不佔為己有，造就成物象卻不自為主宰。各種奔走、飛翔、蠕動、爬行動物靠神力而生，但都不知這是神力的恩德；因神力而死，但都不知怨恨怨恨。而因靠神力得利者也不讚譽神力。用神力失敗者也不非議神力；也不因收聚蓄積而富上加富、布施他人而越益貧窮；極其細微而無法探究，極其渺細而難以窮盡。累積它也不變高，墮減它也不會低；增益它也不見多，損減它也不會少；砍削它也不變薄，傷害它也不會殘；開鑿它也不見深，填充它也不見淺。」


  見李耳面露疑惑，似懂非懂。老萊子語重心長道：「神力雖空虛無形，但其力無窮無盡。如同萬物之祖。消磨其鋒銳，消除其紛擾，調其光輝，混同於塵垢。觀其隱沒不見，卻又無處不存。探究其為誰後代，似乎是天帝祖先。」


  李耳似乎醒悟，問道：「看來神力並非神仙，可有具體名稱？」


  老萊子言道：「我不知其名，但願你從此能漸漸領悟神力之中玄妙，探尋出其中奧秘，為其命名，成人之後，告知世者，教化後人。」


  隔日，李耳再來隱陽山，見一馬隊匆匆而過，馬上士兵手持刀搶，人人面露殺氣。李耳來到仙人谷老萊子處，憂心忡忡討問戰爭之事：「如今天下，晉國與我楚國連年征戰，百姓受累，叫苦不跌，不知何時方休？」


  老萊子嘆息道：「大凡天下天下之事，和為貴。失和則交兵，交兵則相殘，相殘則兩傷，兩傷則有害而無益。故與人利則利己，與人禍則禍己。」


  李耳問道：「天下失和，百姓之大害也，國君何以不治？」


  老萊子回道：「民爭，乃失小和也，失小和則得小禍，然而君可以治也；國爭，乃失大和也，失大和則得大禍，大禍者，君之過也，何以自治？」


  李耳略思片刻，又問道：「國君不可自治，神力何以不治？」老萊子道沉思良久道：「這個么，非神力不治，或許時機尚不成熟。倘若常此以往，神力必治。」


  李耳突然發現，這老萊子不僅懂得祭祀占卜、觀星測象，而且還知曉諸多國家興衰、戰爭成敗、等許多不明白事理。


  李耳歸家后，向母親玉女老婦人稱讚老萊子學問淵博。玉女老婦人對李耳愛若掌上明珠，且早聽李耳經常提起老萊子對其教誨之事，便有意讓李耳拜老萊子為師。今見李耳再次稱讚他，便與李耳騎青牛去隱陽山仙人谷見老萊子。


  老萊子對玉女老婦人道：「李耳年少聰慧，靜思好學，且自悟性強。學而不厭，求之無窮，我很願教授。只是我父母年事已高，二老現仍然居住紀南，陳國早已對楚國紀南虎視眈眈，有進犯之心。我再過時日，將離開此地，先回紀南尋得父母，將在蒙山之地再尋隱居之所，因此不能收李耳為徒。」


  見玉女面露惋惜憂傷之色，老萊子又言道：「我有一好友常樅，現為周都城太學博士。其人學識淵博，心胸曠達，愛才敬賢，以樹人為生，以助賢為樂，以薦賢為任。家養神童數位，皆由民間選來。不要衣食供給，待之如親生子女。那****去拜訪，博士聞老夫言，知李耳好學善思，聰慧超常，久願一見。前日有其家僕數人路經此地，特致書與我，意欲帶李耳去周深造。我離開此地之時，常樅必派弟子來為我送行，屆時可與夫人商定李耳去周都深造之事。此乃千載難逢之良機，務望夫人珍惜，切莫錯過」


  玉女老婦人聽后，不禁悲喜交集。喜老萊子先生保薦，使李耳有緣入周都，登龍門有路；只是悲母子分別，何日能見？思至此，好似李耳已在千里之外，不覺心酸難抑，潸然淚下。李耳撲人母親懷中，泣言道：「母親勿須傷心，兒決不負先生厚望，待我業成功就，定然早日來接母親！」說罷，母子二人相抱而泣。哭之良久，母子二人轉而為喜，拜謝先生舉薦之恩后，騎青牛返回家中。


  果不其然，老萊子夫婦離開隱陽山那日，為其送行的常樅博士弟子來到李耳家中，與玉女老婦人商定，三日後來派家僕馬車接李耳入周都洛邑。老萊子行前還喚前來拜別的李耳近前，將手書竹簡《老萊子》十五篇交於李耳，囑咐不要傳於他人，讀後即焚之。並告誡李耳：「將來若走仕途，切記：邦有道則見，邦無道則隱。」


  據說老萊子夫婦離開隱陽山後，先回紀南尋得父母，便在紀南城北百餘里的蒙山之陽再度隱居起來。老萊子非常孝順父母，對父母體貼入微，千方百計討父母的歡心。為了讓父母過得快樂，老萊子特地養了幾隻美麗善叫的鳥讓父母玩耍。他自己也經常引逗鳥兒，讓鳥兒發出動聽的叫聲。父親聽了很高興，總是笑著說：「這鳥聲真動聽！」老萊見父母臉上有笑容，心裡非常高興。老萊其實也不小了，也年過七旬。一次，父母看著兒子的花白頭髮，嘆氣說：「連兒子都這麼老了，我們在世的日子也不長了。」老萊害怕父母擔憂，想著法子讓父母高興。他專門做了一套五彩斑斕的衣服，走路時也裝著跳舞的樣子，父母看了樂呵呵的。一天，他為父母取漿上堂，不小心跌了一跤。他害怕父母傷心，故意裝著嬰兒啼哭的聲音，並在地上打滾。父母還真的以為老萊是故意跌倒打滾的，見他老也爬不起來，笑著說：「萊子真好玩啊，快起來吧。」這個成語形容子女想盡辦法讓年事已高的父母心情舒暢。後人編著《二十四孝》詩曰：「戲舞學嬌痴，春風動綵衣。雙親開口笑，喜氣滿庭闈。」


  就在老萊子綵衣娛親之時楚國宮廷發生了「白公勝之亂」。


  這是楚惠王二年，西將楚平王之子太子建之子白公勝，從吳國召回楚國，任命他為巢邑大夫，稱為白公。白公勝喜歡用兵而能禮賢下士，總想為父親報仇。楚惠王六年，白公勝向令尹子西請求出兵討伐鄭國。當初，白公勝的父親太子建逃到鄭國，鄭國殺死了他，白公勝只好逃到吳國，子西又讓他回到楚國，因此白公勝怨恨鄭國，才想討伐鄭國。子西答應了他，但是沒有發兵。公元前481年，晉國討伐鄭國，鄭國向楚國告急，楚國派子西救援鄭國，子西救援鄭國後接受鄭國賄賂而回。白公勝很生氣，於是就和敢死的勇士石乞等人在朝堂上突襲殺死令尹子西、子綦，趁機劫持楚惠王，把他囚禁在高府，想殺死他。楚惠王的隨從屈固背著楚惠王逃到昭王夫人的宮裡。白公勝自立為楚王。一個月後，曾為「葉公好龍」寓言故事中主角的葉公沈諸梁，在蔡聽聞白公勝謀反，徵發楚國方城之外軍隊前來鎮壓。葉公沈諸梁由都城北門而入，得到箴尹固和楚國國人的協助，白公勝戰敗，逃到山上，走投無路自縊身亡。楚惠王恢復王位，封葉公沈諸梁擔任楚國宰相。葉公沈諸梁久聞老萊子大名，諫言楚惠王請老萊子出山。楚惠王自駕車前往蒙山，欲迎接老萊子到郢都出任官職，輔助國政。老萊子謝絕說道：「仆野山之人，不足守政。」為避免楚惠王再來聘求，他棄去茅舍，渡過長江，至江陵江南地區棲身，過著「鳥獸之解毛可績而衣之，據其遺粒足以食也」的隱居生活。


  此是后話，亦有詩為證：


  葭牆蓬室古槐旁，木床蓍席睡夢長。


  衣蘊食藪足仙體，墾山播護逍遙鄉。


  不表老萊子攜妻尋得父母，為避亂世再度隱居江南，孝養二老雙親，自己年過古稀時，為使老父母快樂，故做老頑童，還經常穿著綵衣，作嬰兒動作，以取悅雙親，極近孝順之事。


  且說小李耳與母親玉女老婦人從隱陽山回到家中，當夜便點燭讀《老萊子》手書竹簡。僅僅三日，由似懂非懂、似知非知，至漸入佳境。老萊子那詩人情懷、浪漫童真，受到陰陽、太一生水思想的影響，他行文中用到的神、明、陰陽、天地、無極、一、谷等概念，不僅似乎在告誡李耳：千里之行，始於足下，知止可以不殆；而且一個全新的圖形在李耳腦際中出現；那就是由陰陽魚組成的太極圖形。


  繼而一個新概念也隨之形成：這就是老萊子所言的空虛無形之物「神力」，稱其名為「天道」方更為貼切。


  然而，畢竟僅讀三日，其妙理還不能全面理會。因此，李耳並未捨得依老萊子「讀後即焚之」所囑，而是欲帶往周都洛邑，潛心攻讀。


  三日後近午，常樅博士家僕馬車如期而至。玉女老婦人及好友徐二子等送李耳至五里之外。李耳一一跪拜送行人等，帶上《老萊子》手書竹簡，騎青牛，隨常樅博士家僕駕馬車奔北方而去。


  玉女老夫人遙望李耳身影遠去，方才鬱郁入車，悶悶返回。


  這正是：寄胎玄妙玉女身，七十二載度艱辛。


  仙體降塵驚世俗，天道竊喜得知音。


  少小有緣遇青牛，學而不厭讀經文。


  縱有慧眼識英才，望子成龍是娘親。