第四十三章 侍女
不自覺地觸上方安旭的古怪目光，葉清潭的心又沉了一下。以她兩世的閱歷，也參不透方安旭到底是什麼心思。秋氏姐妹的家世就那麼難說出口嗎？
沈雲溪定定地望著方安旭，方安旭顯然也注意到了，卻故意不看她。黎氏又問一句，方安旭不得不答了：
「秋家原是蘇州開綉庄的。阿娘還有什麼要問的嗎？」
黎氏點點頭，寬慰地笑道：
「綉庄好，難怪她們的衣裳綉工那麼好。」
「就是相公這次要收買的綉庄嗎？」
沈雲溪說完又有些回悔，眼神趕緊飄向別處。她娘帶來的銀子都讓方安旭拿去說要收綉庄，這時正好對上話。可是仔細一想，哪裡是收綉庄，收來了人家綉庄的兩個姑娘才是。
葉清潭望著沈雲溪漲紅的臉，對上她的眸光輕笑，沈雲溪的神情方才鎮靜些。方安旭沒有接話，起身抖了抖袍袖，望著葉清潭：
「園子的事就有勞娘子了，收購綉庄的事暫時還未談妥，也不急在一時。娘子先把茶園和茶莊打理好，有什麼需要多和我娘商量。雲溪身子才好，不宜操勞。過陣子她娘家在效縣落住腳，我打算送她回去看看，以解她思念爹娘之苦。」
方安旭和黎氏告辭：
「孩兒今兒約了同窗小聚，晚上才得回來。明兒是端午節，阿娘要是有什麼安排就知會清潭，我回來再去問她。」
方安旭的身影消失在門外，葉清潭卻心思卻轉不過來了。方安旭的意思是晚上要到她房裡？
沈雲溪連著咳了幾聲，用帕子捂著嘴顯得有些體力不支，向黎氏告退。黎氏差謝月去拿些阿膠過來，讓沈雲溪帶回去補身子。沈雲溪拜謝出門，臨走朝葉清潭投以艷慕的目光。
葉清潭只能心裡苦笑，她可不希望方安旭到她房裡來。
「秋家姐妹提出院子里的僕婦不夠使喚，我這邊的丫頭也不算多，怕是調派不開人手過去。按說你院子人手也少，這回最好能一併增加些人手。」
「婆婆的意思是？」
「要說府里丫頭也是有富餘的，怡蓮苑的丫頭配置本來就比怡翠苑多，二爺和二夫人又不常住，那些丫頭閑著也是閑著，可是我無權調派她們，還得請示老太君才好……」
黎氏神情為難，葉清潭頓時明白了，微微一笑：
「這事我來和老太君請示，婆婆不用思慮了。明兒端午，我要做些什麼呢？」
「天天端午都差不多，今晚就要煮好四方粽，再備好艾葉，明兒各園各院都要插艾條，洗艾水澡驅晦氣。這些都有老太君那邊的掌事福媽媽操心，你只要記得明晚在園子里準備一桌冷宴，和大家飲雄黃酒就好。端午節各院是要分開單過的。」
葉清潭一一應下，和黎氏告辭，領著半夏和杜若出了怡翠苑。她問杜若每年二爺和二夫人幾時回來怡蓮苑住。
「通常是過完端午就回，應該初八左右就該來了。二夫人最喜歡夏末秋初的天氣，立冬不到就趕著往海州去，統共也就住不到五個月。」
葉清潭點點頭，本想往老太君院里去的想法便打消了。
「你們兩個當初是沈姐姐直接從廚房和園藝房調撥過來的嗎？」
半夏忙說「是」，奇怪地看著葉清潭，不明白她怎麼突然問這個問題。杜若補充道：
「除了各苑的丫頭、僕婦，其他各處的奴婢都歸大管家負責調派。每隔三五年有大丫頭出府，便會買進新人，調教好了由各苑選去，剩下的就發到各處園子歸在各位掌事的媽媽管著。」
「大管家？」
「大管家原名叫方萬久，後來圖省事好叫，直接稱方久了。原是老太爺的遠房堂弟，當年家裡落魄投奔了來，便再沒離開，一直在府里做管家。」
方久五十來歲，一副四平八穩的樣子。見到葉清潭未語先笑，和氣的模樣讓葉清潭頓生好感。說明來意，方久便將府中奴婢名冊拿出來：
「大少奶奶儘管選，這些都是可以調派的人。」
葉清潭仔細看，名冊上記著奴婢的籍貫、年齡、現在各處的差事。想著秋氏姐妹是蘇州人氏，便挑了四個相近縣的丫頭指給方久看。
方久馬上讓人把幾個丫頭找來，葉清潭一看，幾個丫頭都還乖巧順眼，便讓杜若領著她們去舒園給秋氏姐妹過目。
「老太君特意關照過，大少奶奶的事要格外盡心。當時舒園派人來調撥人，只說是園子里人手不夠，由著銀霜和銀雪選了兩個丫頭過去，沒想到是給大少奶奶當差。今兒趕巧大少奶奶親自過來了，不如再選幾個可心的丫頭過去侍候。」
方久望了一眼半夏，欲言又止。葉清潭知道他是說半夏和杜若相貌一般，並不是最好的人選。可她和她們相處尚好，也沒必要換人。便笑著謝過方久的美意。
回舒園的路上，半夏明顯心情不好了，嘟著嘴一路默然無聲。
「怎麼了？有心事？」
「大少奶奶剛才怎麼不給自己選幾個丫頭？咱們院子人手那麼少，大少奶奶又要顧著茶園和茶莊，使喚的人不夠會很辛苦的。」
「我知道你這次跟我去江都茶莊辛苦了，這個月的例銀給你加一兩怎麼樣？」
「奴婢不是那個意思！」
半夏又急又懊惱的樣子。葉清潭輕笑：
「好了，我知道你不是那個意思。我覺得你和杜若已經很好了，沒必要再添新人進來，要說人手不夠，往後可以考慮找幾個大嫂子過來幫忙。咱們要把院子西邊的那片空地用起來，你有什麼好主意嗎？」
半夏怔了一下，突然明白過來，眼神一閃，欣喜道：
「那裡可以架一個鞦韆啊！大少奶奶閑的時候可以蕩蕩鞦韆。」
葉清潭笑了，到底還是小姑娘，她如今哪還有盪鞦韆的心思。回到舒園，杜若紅著眼圈迎上來，半夏問她，她不肯說。
葉清潭拉住她：
「是送去的丫頭不合北院的意嗎？」
「秋大姑娘說奴婢長得丑也就算了，還找幾個醜八怪去礙她的眼，她不要那幾個丫頭，要自己選可心的侍女。」
「她真這樣說？」
杜若點頭，眼淚就掉下來了。