第八章 各退一步

  徐氏手托著茶盅，輕輕啜一口放下。


  「九兒你是少不更事，不知道你大伯母自從當上這個家，得罪的人就多了去了！一家子的日常起居、開銷用度，哪一樣不得罪了人？！」徐氏開口抱怨道。


  「一家子的進出款項還得打手頭裡過，這不到年底了，有些賬款還厘不清哩！忙得我是腳不沾地，好不煩難。上頭人埋怨著開支減省了，下頭有些人又不聽使喚，一些錢款拖著又不上交······」徐氏有意無意地瞟著江離。


  話說到這份上了江離也不準備忍了，卻裝傻：「江離也深知大伯母掌著一家子不容易，這到年關手頭緊也是真的。我已經吩咐過，今年咱們綢緞鋪子上也不準備跟府里結帳。今年府里的穿衣用度就暫且算了吧！」


  江離說得漫不經心，卻讓徐氏腦子嗡地一聲啞了口，呆愣著臉轉不過彎來。


  她何時準備結帳了？她還指望從鋪子上拿錢呢！她來的一路上想的是最好連鋪子和梅庄的收入都入了府里的賬，她還等著這麼一筆大的收入來渡過這個年關呢！


  徐氏愣愣地看著江離，這個從小她看著長大的瘦弱姑娘，以前一直懵懵懂懂的千金小姐，啥時候也對經濟用度上心了呢？敢情她說了老半天，被一個小丫頭片子一句話就堵死了！


  江離瞄著臉色僵硬的徐氏，她今天身上穿了件綉著遍地緾枝牡丹的天藍雲錦長袍，襯得她有些發福的臉盤更加雍容華貴。


  心中冷笑，她的好伯母身上穿得還是梅家的衣裳，卻還來算計著梅家的財產。說什麼親事、說什麼替她做主，那都是有條件的，真當自己看不出來么。


  徐氏面色有些難看，期期艾艾地開口：「九兒說到綢緞鋪子上的事，早些年都已經沒有結過帳了。我想也是你娘知禮，她是江家的媳婦，一家子哪有分開算帳的道理！」


  徐氏這是暗指她不知禮了？今天她得好好地把這個理釐清。


  「我想大伯母對我娘是謬讚了。那些年不是她『知禮』，那些年一家子有時沒有主動結帳，她又抹不下情面討要。不過，這些帳她都用小本子記著呢！不過也不是我娘不知禮——我打小就知道，葛掌柜手上的十幾家鋪子，還有這梅庄，都是我外祖父給我娘的陪嫁。這大宋的律法，女子的陪嫁可是算自己的私產的，連丈夫和公婆都不得佔為己有。」江離瞧著徐氏的臉色已變得煞白。


  綠蘿和小香生怕江離吃虧，一直站在江離左右一字不漏地聽著，此刻，綠蘿和小香對望一眼，兩個人心說：咱們姑娘啥時候變得這麼伶牙利齒了？

  江離的話還沒有完：「想來大伯母二伯母也都有份屬於自己的私產的，如果你們都主動上交府里公中，那是你們賢慧知禮。可我娘念著我從小體弱多病，又沒有嫡親的兄弟姊妹，她的這份財產可是給我準備的嫁妝，連信物都交給了我。而且，我外祖父還健在，說是江家要有人不依的話，就叫我變賣了產業回江南投外祖父去！」


  綠蘿在江離身後垂著頭，眼睛骨碌碌轉動，她不記得夫人何時跟姑娘說過這番話，可是現在說起來合情合理。她簡直對這位主子刮目相看了。


  徐氏猶不死心：「便算是你的嫁妝，你的年紀還小，一個人怕是也打理不過來這些產業。先交家裡替你經管幾年，等你出嫁再交還你手裡便是。」


  「這倒不敢勞動家裡人。沒娘的孩子早當家，這也是我外祖父的意思。他若是對我不放心，遲早會叫我回江南去的。」江離半點也不鬆口。


  徐氏來時當家主母的氣勢完全敗了下來，關愛的嘴臉再也擺不出來了。嘴唇煞白地哆嗦著說不出話來，卻回頭狠狠地瞪一眼兩邊站著的丫環僕婦們。


  江離噙著笑意看在眼裡，狠話已經說過，一家人還是要過的。她回頭吩咐著綠蘿和小香準備著開飯，卻對徐氏說：「大伯母留在這兒用過飯，我叫梅伯準備著開春的糧食送到江家去，順道一起回吧。我也知道江家這幾年比不得往年，只要能貼補還是會跟往年一樣貼補一二的。」


  徐氏已經緩過勁來了，眼前的形勢也已容她有選擇。她只得帶著勉強的笑意謙讓：「還是趕回府里吃飯吧，你的病剛好，又打擾你。」


  「只要大伯母不嫌簡慢就好。你也知道我手底下丫頭人少，準備不過來。」江離淡淡地說。


  徐氏才省起江離出府的時節只給她留了兩個貼身丫頭，也是自己失策，當初要在她身邊留一兩個眼線，今天也不至於連她病突然好了的事都不知道，也就不至於這麼被動。


  這麼一想，便說：「以前的丫頭侍候九兒不利，被我遣散了，一直不曾添得來。今天我一回去就給你再撥四個丫頭來！」


  「不必了，我已經叫了葛掌柜買下了幾個丫頭，過兩天就叫綠蘿去挑來。」江離守得滴水不漏。


  徐氏午飯畢匆匆回去了，來時志在必得、去時卻掃興而歸。江離親自送出梅庄，她也閉口不提范家訂親的事。


  不提最好，江離雖是二十五歲的靈魂，本身卻只不過十四歲的年紀，能躲一時是一時。再說，這個世界的很多事情她都還沒釐清呢。


  可徐氏沒打算就這麼算了。