第二十一回 初到砂隱的大金主
踏進沙漠，花褚拿出本地人描畫的粗糙的地圖，花褚淚眼汪汪。
「我的親娘啊。我終於到了砂隱村。」花褚看著眼前一望無際的沙漠，心裡卻是欣喜萬分。
在三個月之前和師傅綱手，靜音姐分開的時候，花褚已經選定了自己要去的第一個地方，古樓蘭。只是行程艱難，是花褚一開始沒有想到的。
趕路到了一個海港城鎮，搭上了一班去往砂之國的船，在海上漂流了近半個月，頭昏腦漲的花褚終於靠岸了。之後他在砂之國打聽古樓蘭的消息，結果大吃一驚，居然沒有人知道這個地方的存在。
花褚當時就差點碉堡了。居然沒有人知道古樓蘭，讓花褚一籌莫展。
因為在動畫里也沒有說古樓蘭的位置，花褚就像一隻沒頭的蒼蠅一樣在砂之國到處亂轉。現在他唯一知道的就是古樓蘭肯定和砂之國有關係，因為砂隱村和古樓蘭都是在沙漠中。
在砂之國打聽了兩個月沒有結果后，花褚決定鋌而走險，去砂隱村打聽消息。接著他打聽砂隱村的位置，這下所有人都能做他的嚮導了。
砂之國因為物質貧乏，為了生存，砂之國的人都比較好鬥，治安也不是很好。在加上三戰後，砂之國大名每年只給砂隱村三千萬兩的援助，而且把所有的任務交給木葉村代勞，使得砂隱村被迫自救，走精英路線，許多砂隱村的忍者被迫離開村子自謀生路，成為流浪忍者，還有一些轉行做了山賊土匪，加劇了砂之國治安的惡化。
花褚在砂之國呆了兩個月，因為年紀和不差錢的緣故，被人盯上了好幾次，最兇險的一次居然有上忍帶著幾個中忍加上近十個下忍將花褚包了餃子。那一次，花褚逼得火力全開，在打傷了一個中忍以及幹掉了三個下忍之後，花褚帶著傷施展飛雷神之術跑掉了，之後躲起來養傷半個月。從此之後花褚開始小心做人了，每到一處先找到安全的藏身處做好飛雷神符印，然後才敢出來打聽消息。
即便是花褚小心的避開忍者的注意，但小偷和流氓卻是躲不掉了。剛開始還能提起興趣打發掉，但到後來架不住一批接一批，花褚開始在發現自己有被盯上的可能時提前離開，甩掉蒼蠅。
整理了身上的包裹，檢查了水壺，花褚踏進了沙漠。他現在要去砂隱村。
回頭看了一眼跟在後面的尾巴，花褚也無可奈何。花褚現在實力是中忍，但苦於沒有投靠任何組織，拿不到忍者護額，因此別人也不拿他當忍者（自來也曾經被中忍挑釁，中忍並不知道他是忍者，那時候自來也帶著護額，而且所有叛忍也都會帶著護額，可見這是身份的象徵，就像武士佩刀一樣），否則他只要拿出忍者的護額，這些蒼蠅就會自動消失了。
砂隱村坐落在沙漠中，但不難找，畢竟砂隱村也是一個會接受各種任務的忍村，難找還怎麼接收任務。不多久，花褚就找到表明砂隱村位置的巨大岩石，然後找到了砂隱村。
在靠近岩石時，花褚被突然出現的砂隱村忍者攔了下來。當他說明自己是來委託任務的時候，這支忍者小隊解除了戒備，甚至還分出一人給花褚帶路。
走進砂隱村，給花褚的第一感覺，就是荒涼。
帶路的忍者似乎不愛說話，花褚也沒有自討沒趣，只是靜靜的跟著。
進了風影大樓，忍者停下來了，裡面出現來接手的人。花褚便跟隨接手的人進去了。
「客人，這是任務委託室，您可以在這裡說出您的額委託內容，我們會進行分級並收取相應的傭金后，為您挑選最好的人手。請您可以放心，您的委託內容絕對不會泄露出去。」帶路的忍者一邊走一邊對花褚介紹道。花褚邊走邊聽，一邊好奇的打量著這樓。老實說，這裡比起木葉，卻是差了許多，只是服務態度很好，這可能和這些年砂隱村任務量大幅減少的緣故，因此不願意錯過任何一個能夠接受的任務。
進了委託室，只有一個看不見人的窗口，和一張椅子。一個嘶啞的聲音傳來：「客人，請坐。您是第一次發布任務嗎？」花褚點點頭：「是的。第一次。」
「尊貴的客人，請允許我說明一下。因為不知道您發布任務的內容，為了保證客人的安全，在第一次發布任務的時候，我們不與您直接見面，只有在確定任務內容在B級以下我們才可以見面。另外，你會在我們這裡獲得身份牌，下次來發布任務的時候，就會由我專門對您服務，以保證您的安全。」
「現在，請您說出委託內容。」
花褚也不客氣，坐在椅子上說道：「我想去古樓蘭遺址，但我不認識路，所以想委託砂隱村能夠派出忍者為我帶路，並且提供保護。」
「古樓蘭。可以。先生，您的任務屬於C級，需要支付傭金三萬兩。」嘶啞的聲音再次響起。花褚搖搖頭道：「不，可能不只是C級。我要求有精英上忍陪同保護。」窗口后沉默了一會，突然說道：「先生，您不是忍者？」花褚搖頭道：「應該不算。」「我剛覺到您身上有查克拉的流動。」
「哦。這不代表我就是忍者。不過你想的沒錯，可能會出現忍者間的戰鬥。」花褚說道。嘶啞的聲音說道：「客人，或許這超出了我該詢問的，但為了村子的安全，我還是要問一下。您為什麼指定要求精英上忍陪同呢？我感覺以您的查克拉流動，似乎並不需要。」
「娘的，還好我把寫輪眼收起來了。」花褚摸摸左眼的繃帶心裡暗道。
「是這樣的，可能是我經驗不足，在來的路上暴露了身上攜帶大量財物的事情，結果在尋找古樓蘭的路上遇到很多襲擊，其中就有上忍。那一次我運氣好受傷逃掉了，但我不能肯定以後還能不能順利逃走。沒辦法，在砂之國，我只能向你們砂隱村求助了。」
「明白了。抱歉過問了您的隱私。按照您的要求，任務級別可能會提升到B級，需要傭金十萬兩，可以嗎？」花褚大方的一揮手：「沒問題。」
當然沒問題。同樣級別的任務，木葉村的傭金可是砂隱村的一倍，當然，木葉的信譽也是最好的。
聽著裡面翻動捲軸的聲音，花褚突然想到砂隱村的我愛羅，忍不住問道：「對了，我可不可以指定專門的人陪同？」裡面停下了動作，說道：「您在砂之國有認識的忍者嗎？」
花褚搖頭道：「沒有，倒是從別人那裡聽說過幾個名字。」「請說，我可以幫您查詢一下。」
「嗯。我想問問，是不是有一個叫勘九郎，還有手鞠的忍者。我聽說他們是四代風影的孩子，應該很強吧。」花褚小心的說道，不想讓人誤以為自己是來自別國的探子。
「馬基小隊嗎？是的，馬基小隊目前是三人，由砂隱村頂級忍者馬基上忍帶隊，不過您說的兩人，手鞠目前是下忍，勘九郎剛從學校畢業，目前也是下忍。您確定指定馬基小隊？」裡面的人詢問道。
「沒有我愛羅。太好了，要是有他在，我就得換別人了。那傢伙太危險。」花褚腦海急速轉動，手上則拿出一張五十萬兩的票根從窗口遞進去，回答了裡面的提問。
「客人，只需要十萬兩。」人沒接，反而提醒道。花褚則擺出一張暴發戶的嘴臉：「我樂意。我買東西喜歡多給錢。怎麼，嫌咬手啊。」
裡面的人差點咬到自己的舌頭了。見花褚一副我樂意的樣子，也不提醒了，直接收了。
「客人，馬基小隊正在任務中，大概過幾天回來。」
花褚差點從椅子上掉下來，心裡暗罵道：「怎麼不早說。」隨後一想自己也不急，就擺擺手道：「我等就是了。」「我們會安排你的住宿。」「不用，我自己找地方住。出發前通知我就可以了。」
裡面的人不再說話，好一會後，一個牌子和一份契約遞了出來，花褚看也不看就收起來了，然後走了出去，外面有人等著，見花褚出來了，便引導他出了大樓。
在花褚出大樓的時候，裡面的人走了出來。他出門走到一個房間，進去后把一份捲軸交給裡面的人，一邊說道：「按暗部監視這個小鬼，看有沒有問題。」
花褚走在大街上，即使是白天，花褚也沒有看見幾個人，和木葉那繁華的景象就是兩個極端。偶爾走過去的幾個人，也是面有菜色，看起來砂隱村的人日子過得確實有點苦。
找到過路人詢問了砂隱村最好的旅店后，在一個小孩子帶路下，花褚看了一個四層的旅店。給了孩子十兩銀票后，小孩歡天喜地的離開了。
要了最好的房間，花褚住了進去。半天之後，花褚又跑到風影大樓，再次發布了一項任務。
「我不管你用什麼辦法，用最快的速度從外面給我弄水進來。嗯，我要四車水。這是二十萬兩，運到我住的地方。」丟下銀票，花褚不理會已經目瞪口呆的接引人員，揚長而去。
天黑后大約八點左右，四輛運水的車停在了花褚住的旅店門口。得到消息的花褚立即指揮店員把十六桶水卸下來，弄了兩桶燒熱后倒進準備好的澡桶里，餘下的存在了店裡。
砂隱村的條件實在是太惡劣了。花褚到了店裡準備洗個澡，結果老闆告訴他，沒有。不僅如此，每個人每天的用水量也是有數的。
花褚第一次到沙漠，實在受不了那股炎熱，還有乾燥。向老闆求助無果后，花褚只得找上忍者了。
只可惜，到了晚上，沙漠變得涼起來，讓花褚有些無語。
不能沖涼，就洗個熱水澡吧。
對於砂隱村能這麼弄來這麼多水，花褚倒是很好奇。一路走來，越靠近砂隱村的地方越缺水，想要找到這麼多年這樣清澈的水還真是有困難。想了很久，他想起千代婆婆隱居的地方不就是一個湖泊嗎，可能是附近的一個綠洲，心想會不會是從那裡運來的。
花褚在砂隱村呆了沒幾天，結果讓整個砂隱村忍者都知道了有這麼一號人。
第一天，只需要十萬兩的任務，硬是丟了五十萬兩，不收還擺架子，花了二十萬兩，只要求運四車水給自己洗澡，第二天又花了十萬兩，讓砂隱村弄點活魚，第三天又花了二十萬兩讓人找幾顆綠色植物放在房間里，而抓魚的任務照常發布。與此同時，花褚還在砂隱村大量高價採購生活物資，組裝了一支駝隊。
三天下來，花褚發布任務總共花了一百多萬，讓這裡的人都知道，村子里來了個大金主。
當然，帶路的任務內容沒有泄露，這一點砂隱村的忍者還是有信譽的。
這幾天，花褚大把的燒錢，除了讓自己在這個地方過得更舒服一點外，還有一個目的，就是打響名氣。他怕砂隱村謀財害命，要知道一路過來見得太多了。現在把自己弄得名氣大一點，至少砂隱村礙於信譽，即使想這麼做也得考慮一下後果。
花褚沒想到的是，自己的一連串舉動，倒是讓砂隱村認同了他想聘請上忍的理由。
「這樣的舉動，不被那些亡命之徒盯上才怪。也不知道這小鬼是什麼人，居然隨身攜帶這麼多錢財。」風影看了暗部發回來的報告說道，隨後他看向遠方自言自語道：「和外界比起來，砂隱村果然還是太貧瘠了。」