第三百十三章 貪官並非污吏
秦書淮扶起趙熙年，說道，「此地不宜久留，我們找處安靜的地方再聊。」
李壽年說道，「前方二十餘裡外有一處小鎮，鎮上有一家我幫開的酒樓，秦幫主若是不嫌棄，就請移步那裡我們再聊吧。」
秦書淮道，「如此甚好。」
於是眾人上了馬車，一路快行，大約半個時辰不到就到了鎮上，進了海沙幫開的酒樓之中。
李壽年給秦書淮和趙熙年找了個包間，然後自己很識趣地退出去，招呼趙去尤等人喝酒了。
關上包間的門，秦書淮對趙熙年說道，「趙公子，現在只有你我二人，有什麼話就儘管說吧。」
趙熙年說道，「秦幫主，在下先問一句，秦幫主方才何以要救在下？」
秦書淮淡淡一笑，道，「我本無意捲入你趙家的紛爭，只不過那天經過你揚州老家附近，適巧聽聞一個丫鬟慌慌張張地跑來求救，說趙家被滅了滿門，故而前去查探。不想揚州府顛倒黑白，草菅人命，一口咬定我是兇手，無奈之下只好強行越獄，以便查清此案，還自己一個公道。當然，我也想還趙兄全家三十六口一個公道。」
秦書淮自然不會提要對付東林黨之類的，所以只說自己被誣陷的事，但這也足以說明他要徹查此事的決心，打消趙熙年的疑慮。
趙熙年聽完果然眼前一亮，振奮異常，道，「這麼說，之前傳聞在揚州府劫持了通判的，就是秦幫主你們了？」
「沒錯，正是我們。我們從揚州府一路追查下來，直到寧波府。聽聞你在海沙幫手裡，恐你有所不測，故而跟蹤而來。」
趙熙年當即放下了心防，似看到救命稻草一般，「噗通」一聲對著秦書淮跪了下來。
「秦幫主！在下聽聞秦幫主是抗擊建奴的真英雄，是為國為民的真豪傑，如今一見果然名不虛傳。秦幫主，我趙家上下死的冤哪！求秦幫主我等主持公道！」
秦書淮扶起趙熙年，說道，「趙公子，你與我慢慢說。我問你，你之前說是浙江巡撫王化貞要殺你全家的，可有實據？」
趙熙年雙目猩紅，咬牙切齒地說道，「王化貞那老賊辦事狡猾謹慎，我們並無實據。不過，趙家上下滅門一案就是他主使的，這點毫無疑問。」
「如何毫無疑問，你且說說。」
「那王化貞巡撫浙江后，一直想扶持他的侄子王進壟斷浙江一帶的外洋生意，但是遭到了我們商會的一致抵制。後來他採用分化瓦解的策略，與寧波府外洋生意做的最大的趙家、李家達成了妥協，許給了他們不少好處，使得這兩家支持王進。之後，為了逼我們這些中小商人就範，他先找理由抄了舟山縣齊家的家，又抓了陳家、周家的家主，這麼一來就誰都不敢發聲了，只能眼睜睜地看著王進一家獨霸，其他商家只能分點殘羹冷炙。這王化貞斂財無度，自打他的侄子獨霸外洋碼頭以後，其他商家根本活不下去，銀子基本都進了王化貞的口袋！」
秦書淮插話道，「這個我大概了解了，說說他為什麼要殺趙家的事吧。」
趙熙年悲憤道，「家父被害，實是答應了寧波知府李大人的請求！李大人為了增加收入，要家父帶著幾個老外洋商人，暗地裡繼續自做自的生意，並且還特意給我們開了一個港口。家父本欲回鄉養老，但念在李大人一片赤誠，就答應了他。本來這事在李大人的幫助下一直相安無事。可是去年底，不知怎麼被王化貞發現了，李大人就找到家父，說王化貞大怒，有意要殺雞儆猴，勸家父趕緊離開。於是家父立即離開了寧波府，回到揚州，並留我在此地，以便打探情況。」
秦書淮想了想，說道，「我有兩個疑問。其一，這個知府李大人為何要頂著巡撫的壓力，要你們暗地裡繼續做外洋生意？這裡頭他能得多少利？我聽說他官聲不錯，何以如此貪財？其二，既然你父親已經回到了揚州，這王化貞就果真這麼狠毒，非要對你們趙家趕盡殺絕？」
趙熙年長嘆一口氣，說道，「秦幫主，你對李大人有所誤解啊！李大人是貪財，可以說極其的貪財，但是他並非貪官哪！」
秦書淮奇道，「哦？這倒是新鮮了，還請趙公子明說一二。」
趙熙年說道，「知府李大人所貪錢財，其實全部都充到朝廷的遼餉和練餉當中去了！秦幫主應該也知道，如今朝廷的遼餉、練餉與正常的田賦加起來，已經佔了田間總產出的八成以上，要是真這麼繳下去，百姓還不得餓死？所以李大人沒辦法啊，只好冒著掉腦袋的危險，縱容沿海商戶做外洋生意，得來的錢財他與各商戶六四分，他六商戶四。他拿的這六成，一半還要上下打點各級官員，剩下的一半才能充餉銀。每年都是他這麼東挪西湊才湊足餉銀的。所以，寧波府的老百姓比起其他地方來，交的賦稅極少，頂多也就是正常田賦，因而生計也比其他地方的好的多了。這麼好的官，老百姓怎麼會不稱讚呢？」
秦書淮恍然大悟，頗有感觸地說道，「原來貪錢的也並非儘是污吏啊！這李大人倒是有趣，不枉是個讀書人，寧肯自己冒著砍頭的風險，也不忘百姓民生。俠之大者，為國為民，這李大人也算是個俠義之人了。」
趙熙年點頭道，「李大人確有俠義之心，只可惜官當得不夠大啊！王化貞一句話就讓他侄子獨霸了寧波府所有外埠，李大人雖也有些許分成，但收入一下子就減了八成。所以他才找家父等人要暗開新埠。只可惜，天意弄人……」
「你恨李知府么？」秦書淮問道。
趙熙年沉默了會，說道，「恨又不恨。說不恨，是因我敬他。說恨，是因怨他為何找了家父，為何不找其他人？」
秦書淮點頭，表示理解。
然後說道，「對了，第二個問題你還沒回答我。為何你父親回到了揚州，那王化貞還要趕盡殺絕？是他真的這麼狠毒嗎？」
趙熙年瞬間淚目，並且遲疑了起來。
「趙公子，你不想說的話也沒關係，只是這樣我沒辦法幫你了。」
趙熙年抬頭看了眼秦書淮，道，「秦幫主，我信你！」
說著，從懷裡掏出了兩本冊子，遞到秦書淮跟前。