第二百三十七章 老兵
張嘯一愣，道，「幫主也知道陳大人么？」
秦書淮不答，而是催促道，「你繼續說。」
「那年建奴進犯瀋陽，我率弟兄們與陳大人內外相應，與建奴大戰三場，慘勝三場。本來以瀋陽城之堅，建奴斷難攻下。不想城內原先投降的蒙古人反水，與建奴裡應外合，終於破了瀋陽城。城內的遼東經略袁應泰自殺殉國，其他人也都降了，唯獨陳大人不降，帶著弟兄們繼續與建奴死戰。屬下蒙陳大人厚恩，自當要與他同生共死。我們本來約定，他從城內突圍，我在城外接應，我們一起殺出去。卻不想我們雙雙中了埋伏。陳大人戰死，屬下身受重傷，跌落馬下昏死過去。後來建奴派降兵掩埋屍體，屬下醒了過來，恰巧負責掩埋的那位降兵是屬下舊識，便在掩埋時做了手腳，屬下這才在眾人散去之後爬出死人坑來！」
說到這裡，張嘯眼眶又是腥紅一片。
「屬下出來之後，原本想回錦州投靠關寧軍，為陳大人和死去的弟兄們報仇。不想回到錦州城內看到了告示，說陳大人裡通外敵，導致瀋陽城陷。屬下自知身為陳大人的心腹，若被官家發現肯定難逃同黨共犯的罪名，於是只好隱姓埋名，苟且偷生，希望留著這身殘軀，有朝一日能為陳大人洗脫冤屈。但七八年過去了，當年陷害陳大人的那幫狗賊繼續升官發財，屬下這些年來給不少兵部主事寫了無數陳情信，揭發當年的冤案，卻都石沉大海……屬下本想直接去兵部陳情冤案，卻又怕不但伸不了冤，還會徒送了性命，故而遲遲未去！屬下貪生怕死，對不起陳大人！對不起那日死去的弟兄們哪！」
說到這裡，常達哭喊道，「千總大人，貪生怕死的是我們啊！當日卑職帶人增援之時，一路殺到瀋陽城外三里處，遠遠看見瀋陽城破，放眼望去滿目皆是韃子，以為千總和陳總兵都已戰死，便自作主張，帶著弟兄們掉頭跑了！後來我們化作逃亡的難民，入了關內，不敢再去當兵，想想左右無處可去，便只得落草為寇……千總大人，屬下該死！屬下罪該萬死啊！」
秦書淮聽完，心道看來陳略真的是被冤的。大爺的王化貞、王寶昌，老子不弄死你們就不姓秦！
想到這裡，又對張嘯說道，「張香主，你可知那陳大人的後人現在何處？」
陳家人從未對外人透露過自己的真實身份，張嘯自然不知。
「屬下不知，幫主……莫非幫主知道？」
秦書淮道，「陳敬一家，便是陳大人的後人！」
張嘯頓時目瞪口呆，「陳敬……沒想到陳大人的後人就在眼前……陳敬是條好漢子，陳大人若泉下有知也會欣慰的。」頓了頓，又慘笑道，「如此說來，屬下來江河幫，當是陳大人在天之靈的安排了！好極，好極！」
這時，常達又對秦書淮道，「秦幫主，江湖上人人盡知江河幫打韃子、保江山，我威風嶺總共三百多弟兄，全部都是從瀋陽撤下來的老兵！求大人收留我們，讓我們能再上戰場，為陳大人報仇，為死去的弟兄們報仇！」
秦書淮心想，這次橫嶺大戰損失了很多老兵，若是能補充一些倒是很好。對於一支部隊來說，老兵的重要性不言而喻。
不過臉上卻是冰冷一片，淡淡說道，「我江河幫，可從來不收逃兵。」
張嘯見狀，立即上前對秦書淮道，「幫主，我這幫弟兄雖比不上江河幫的好漢子，但也絕非貪生怕死之輩。當日他們明知瀋陽城危在旦夕，卻依然殺來救屬下便是例證。只是他們見不著屬下，已經屬下已經戰死，故而才撤去。幫主，屬下這般的貪生怕死，幫主尚且收留了屬下，所以屬下斗膽，懇請幫主收留他們。他們，也都是與屬下一般的苦命人啊！」
這時，常達忽然拿出一把匕首，「噗呲」一聲插入了大腿之中。
咬著牙說道，「秦幫主，這是三狗子給你賠罪的，方才諸多冒犯，求秦幫主見諒。」
秦書淮淡淡地看了他一眼，不為所動。
常達見狀，猛地拔出了匕首，腿上的鮮血頓時噴湧出來。
他的臉色有些慘白，卻手腕一抖，匕首一劃，竟一下子又切斷了自己小手指。
說道，「這是三狗子納的投名狀，秦幫主你看行么？」
秦書淮的臉色好看了些，卻還是不言語。
常達凄慘一笑，道，「秦幫主，三狗子懂了！」說罷，刀鋒一轉，直接朝自己的胸口刺去！
「大哥！」牛虎和王在余同時驚呼！
「嘭！」
秦書淮手臂輕輕一甩，隔空將常達的匕首擊飛，之後冷冷道，「剛剛你已經死過一次了。從今天起，你的命是我的。我不讓你死，你就不能死，記住了么？」
常達一愣，接著驚喜交加，登時跪在地上深深一拜，大聲道，「屬下遵命！」
沒過多久，一千餘人全部都進入了常達的寨子中。常達立即命人殺豬宰羊，宴請江河幫人。
此時的橫嶺大雪封山，秦書淮終於給部隊找到了躲雪的地方，在暖和的石洞里，一千多人終於避免了被活活凍死的可能。山寨中儲備了不少金瘡葯，很多傷員也得到了及時的救治。此外，秦書淮還收了三百老兵，大大地補充了有生力量。
他這邊，一切看起來還不錯。
而袁崇煥那邊，卻是極為不妙。
孟威拿著秦書淮的密旨找到袁崇煥后，告訴他建奴大軍已在橫嶺出現。袁崇煥又驚又喜，驚的是秦書淮的預言竟然真的成真了，喜的是身為統兵多年的將領，他知道這是畢其功於一役，徹底將建奴打垮的好機會！
身為薊遼督師，此次建奴翻牆而入他難辭其咎。但若是能將建奴徹底消滅在橫嶺，他不光可以將功折罪，甚至毫不誇張地說，他又立下了不屬於寧錦大捷的奇功！同時，此次建奴入關可謂大將盡出，若是能給予重創，五年平遼很可能真的成了現實。
袁崇煥不可能放過這麼好的機會。
於是，他立即派遣何可綱率領四千關寧鐵騎趕往玉田。同時，自己又親率七千大軍，當即馳援橫嶺。
薊州城內原有守軍九千，加上何可綱帶來的六千人馬，總計一萬五，他一下子派出了一萬四，這對於向來以守城見長的他不可謂不激進。不過相對於預期的收益來說，這種激進可以解釋為膽魄，一種大將必須有的膽魄！
應該說，袁崇煥的選擇是對的。這是明軍唯一能與后金野戰的機會，也是唯一能將他們徹底堵住，甚至圍殲的機會！
換作任何一個有見地的將領，都會選擇在此刻與后金決戰。而秦書淮讓孟威去找袁崇煥的本意，也是希望袁崇煥能與后金在橫嶺決戰！