第三百一十七章 末世
2012年過後，瑪雅預言被所有人當成了笑話，然而就在一年之前的某一天，毫無徵兆的，天空之上出現了一個個不規則的圓形黑洞，地面則開始震動，一場覆蓋全球的大地震讓大量建築倒塌，無數城市淪為一片廢墟。
世間清氣下浮，濁氣上揚，從那一天開始，地球上的動植物便發生異變，一隻只螞蟻變得比牛還大，尋常的仙人球則變成了可怕的食人植物，人類則一個接著一個病倒，沒有任何藥物能夠治療這種疾病，而當他們死去之後，又一個個重新復活，變成毫無意識只有食慾的行屍走肉。
末世，真正的末世來臨了！
起初，人類國家驅使軍隊利用熱武器對這些怪物進行清剿，而患病的人則隔離觀察，想要研製出這種疾病的疫苗，可三天之後，熱武器便全部失效，變成了毫無作用的破銅爛鐵，所有的醫學器材無法使用，治癒這種疾病成為無法實現的事情。
有學者將這一天稱為「科學沒落之日」或者「科學走下神壇之日」。
因為這種無名的疾病，全球的人口一下子衰減了九成九，只有十分之一的人類僥倖存活了下來，而接下來又有一大半人死於各種怪物口中，人間變成一座煉獄，到處是屍山血海。
少部分存活下來的人發現只要殺死這些怪物，就能夠獲得強化自身的力量，他們把這場末世危機當成了促使人類進化的進程，這些獲得了強大力量的人自稱為進化者。
強大的進化者甚至可以一個人殺死成千上萬隻怪物，但是隨著進化者的數量增加，人類的數量也越來越少，大部分人不是死於怪物口中，而是死於自相殘殺。
沒有人記得，國家這種體制是從哪一天開始奔潰，也沒有記得本應保護平民的軍隊是從哪一天開始解散，在這樣一個混亂的時代，人心陰暗的一面表現得淋漓盡致，各種慾望噴薄而出，弱肉強食，陰狠毒辣，無序、混亂、迷惘，到處是發臭的屍體，到處是骯髒的交易。
末世之中，弱者只有被欺凌的命運，原本高高在上的女神可能因為一片小小的麵包，變成了萬人騎的娼妓，財富、家世、權力全部變成了無用之物，平時在電視中大講仁義道德的君子一下子變成了無所不用其極的陰損小人，世間的一切面目全非，朋友、親人、愛人反目成仇，在這個時代，沒有什麼比活下來更重要。
在絕望之中，人們渴望出現英雄來解救自己，一群比進化者更為強大的人應運而生，他們自稱為npc群員，而世人將他們成為救世主，這個世界的最後希望。
這些npc群員雖然是同一個組織，但所屬勢力不同，有著各種各樣的群組，因為殺死怪物除了可以用於強化之外，還可以獲得npc群員需要的積分，在經過了激烈的較量之後，每一個群組按照各自實力的強弱劃分了一個個領地。
天穹群組所屬領地。
自從接過張氏家主之後，張鴻鵠臉上的輕浮之色便蕩然無存，取而代之的是成熟穩重，一年前出於一些考慮，他將全族遷徙到白帝城，而末世降臨的那一天他剛好在npc群任務之中，等到任務完成歸來，這座城池已經完全變成了一片廢墟，此後他和葉漁、李樹桐、仇雪等人的努力之下，以郊外別墅為中心，打造了一座新的白帝城。
以天穹群組的實力並不懼怕那些怪物，但一方面怪物數量眾多，而且隨著時間推移，還會自我進化，變得越來越強，另一方面則是因為殺死這些怪物可以獲得積分。
一年時間過去，群組中不斷有人晉陞三級，而張鴻鵠因為一直在復活死去的同伴，因此直到最近才申請四級試煉，其他幾人同樣達到了申請四級試煉的條件，不過出於各種原因，比如對自身實力沒有信心，還要再等等，比如等待正在參加四級試煉的人歸來等。
天穹群組的人數在最巔峰之時到達千人，後來因為在任務中消耗和被現實中怪物殺死，現在還有不到五百人，而這些人中絕大多數人都是二級群員，一小半是三級群員。
雖然有許多人升為三級群員，但與張鴻鵠和葉漁兩人相差甚遠，其他幾名三級巔峰也是一開始的老人，所以天穹群組並未出現太大的動亂。
天穹群組的領土並不大，大致與原來的白帝城相當，以群組的實力並非不能擴張，但因為最強的那人還未歸來，出於韜光養晦的想法，幾位幹部商議過後決定低調行事。
因為每天都有新的怪物誕生，為了降低這種威脅，每隔一段時間便需要進行清理。
而隨著怪物的數量越來越多，實力變得越來越強，一開始只要普通群員便可清理，現在則需要群組幹部親自帶隊清理。
他們所做的一切除了獲得積分之外，還有保護活下來的剩餘人類。
張鴻鵠帶著四百多人從新白帝城而出，往怪物施虐的外圍而去，一路之上，隨著不斷深入，怪物的數量越來越多，只見一件件顯化之物顯現而出，各種法術、異能漫天飛舞，而前方的怪物，綠皮膚的哥布林、人類變異的行屍、比人還大的鐵甲蟲一一爆炸成血霧。
一張古樸的木弓出現在掌心，手指搭在其上，形成了一支巨大的箭矢，咻的一聲，在半空中變成了無數支小的箭矢，隨著實力的增加，最初之弓的威力也不斷變強，只見數以萬計的怪物被殺死，前方很快被清理出一條道路。
在眾人的呼喚聲中，張鴻鵠面上沒有一絲喜色，反而越發凝重，他的目光看向遠處，只是過了幾天，怪物的數量又增加了幾倍，實力更是不知道變強了多少，雖然以目前的情況來看還能對付，但再過一段時間，也許連他也無力回天。
「算了，走一步看一步吧。」他心中暗嘆了一聲，深知不能讓這種低落情緒影響到下面，扯了扯嗓子，朗聲道：「今天大家辛苦一點，怪物的數量眾多，如果要全部清理完，至少需要一整天，也就是到明天早上。」
身後的眾人一一稱是，但面上卻充滿了擔憂之色，雖然有著實力極強的幹部帶隊，但每次外出清剿的隊伍都會減損至少在五分之一，也就是說他們之中每五個人就有一個會死在怪物口中，而且這種概率還在不斷變大。
「你們有聽到什麼聲音嗎？」就在這時，突然有人開口道。
與此同時，張鴻鵠面露狂喜，因為剛才那道聲音他聽的最為清晰：
「模擬……達摩克里斯之劍！」