第十六章 來自傭兵工會的試煉
三天之後，在南區的傭兵工會。
「卡特主管，這就是亞瑟·羅蘭。」約翰大叔顯然和卡特主管很熟，但仍舊保持著足夠的謙卑。
「嗯？羅蘭……？就是那個說傭兵是銅幣奴隸的帝國榮耀羅蘭家族？」卡特主管大約四十多歲，是個魁梧的大漢。儘管已經是分會的主管，但是依舊穿著一身老舊的皮甲，最顯眼的是他臉上，從左額角，一直到右下巴的一道傷疤，幾乎把他的臉分成了兩半。
卡特的話里明顯可以聽出對羅蘭家族的不滿，葉峰在亞瑟的記憶中，也隱約記得，當初老爸曾經和幾個傭兵發生過衝突。雖然起因記不清了，不過貌似家裡和傭兵的關係一直不好，亞瑟和爸爸去山裡試煉的時候，每次偶遇傭兵都會遭到對方的挑釁。
「卡特主管，很榮幸見到您。」葉峰不卑不亢的對卡特行了個禮。
「小傢伙，你們羅蘭家族可是帝國的榮耀啊，怎麼放棄榮耀到我們這個充滿銅臭味的地方來了？小心迷失你的靈魂啊！」卡特顯然不想這麼放過身為羅蘭家族後裔的葉峰。
「卡特老弟……」約翰大叔想出言為葉峰解圍。
「呵呵，卡特主管，每個人有每個人的價值觀。在您看來，為了任務流血犧牲的傭兵是驕傲、榮耀的。在先父看來，為帝國流血犧牲才是榮耀的。這只是價值觀的不同而已，說不上誰對誰錯。」葉峰平淡的說道。
「哦？那麼羅蘭家族的小子，你的價值觀又是什麼呢？」卡特眯著眼睛，盯著葉峰，猶如實質的目光似乎是要把葉峰看個通透。
「活下去，和我的兄弟們一起活下去！」葉峰堅定的說。
「哈哈哈哈！有意思的小子！比你那個又臭又硬的老爹強！」卡特主管大笑道。
「你知道咱們這兒的規矩，南區只對傭兵和傭兵家屬開放。說白了，傭兵乾的就是玩命的勾當，死人是再正常不過的了。人死了，孤兒寡母得活下去，所以咱們南區的攤位得先照顧他們。」卡特主管意思很明確，態度也很堅決。
「我明白，也很理解。」葉峰迴答道。
「約翰救過我的命！」卡特指著臉上的傷疤說。「要不是約翰拉了我一把，腦袋就要被劈開了。」
「都是過去的事了……」約翰大叔笑了笑。
「你還不滿16歲，所以不能招收你加入傭兵工會。而且你也不是傭兵的家屬。按規矩我不能給你許可權。但是，既然約翰開口了，我願意給你一次機會！」卡特繼續說道。
「多謝主管！」約翰大叔為自己所作的，讓葉峰心裡很感動。
「你先別急著謝我。我只能給你一個機會，成不成還得看你自己。按照大陸傭兵的傳統，非傭兵工會成員，只要能夠完成傭兵的試煉，就有資格贏得傭兵的友誼……」卡特主管沒有把話說完，而是默默的看著葉峰。
「卡特！不行！」約翰大叔有些激動了，紅著臉朝卡特吼道。
「約翰大叔，讓卡特主管說完。」葉峰皺著眉頭說道。
「還說什麼！讓一個十四歲的孩子接受傭兵試煉……卡特！你怎麼變成了這樣！亞瑟，我們走！」約翰大叔失望的拉著葉峰要走。
「不是說要和你的兄弟們一起活下去嗎？怎麼，帝國的榮耀都是膽小鬼嗎？！」卡特一聲斷喝，就像炸雷一樣在房間里炸響。
「卡特主管，我並沒有說要放棄啊。我，亞瑟·葉峰·羅蘭！以我的名字和家族的榮譽為約，接受傭兵試煉！」葉峰掙脫約翰大叔的手，上前一步站在卡特面前，斬釘截鐵的立下誓言！
「不！不能接受……」約翰大叔沒有能攔住葉峰，頹然的愣住了。
「哈哈哈哈！好！亞瑟·葉峰·羅蘭，我，傭兵工會天堂小鎮分會主管，暴熊卡特，以主管身份向你發出試煉命令：剿滅黑手強盜團！任務等級——三星！」卡特主管嚴肅的說道。
「不！卡特你不能這樣！」約翰大叔突然朝卡特主管撲了上去，一拳結結實實打在了卡特的臉上，打得卡特踉踉蹌蹌的後退了好幾步。
「老夥計，你老了……」卡特擦了擦嘴角的血跡，緩緩的說道。
「亞瑟，我們走……」約翰大叔最後看了一眼卡特，然後拉著葉峰，頭也不回的離開了傭兵工會。
「老夥計，我只能做這麼多了……嘿嘿，希望那個小子能成功吧……」卡特主管看著兩人的背影，喃喃自語道。
幾小時之後，約翰大叔家裡。
「什麼？！傭兵試煉？！你瘋了嗎？！」大個子肖恩的眼睛都快瞪出來了。
「我說老大，不就是一個試煉嗎，不用這麼誇張吧？」葉峰一副無所謂的態度。
「小子，大叔對不住你……」約翰大叔愧疚的說。
「大叔，不是說過多少次了么，我不但沒有怪你，反而是要感謝你呢。不就是一個試煉嗎，小意思！」葉峰說道。
「你……你究竟知不知道什麼是傭兵的試煉啊？」肖恩問道。
「不就是完成個任務嗎？」葉峰迴答道。
「完了……你果然是不知道……」肖恩大手一拍腦袋，一臉的無語。
「知道什麼？我說大個子，你還能不能好好聊天了！」葉峰打趣道。
「傭兵的試煉，最初是由傭兵工會發起的，用來解決傭兵組織和非傭兵之間的仇恨的。你也知道，傭兵在執行任務的時候，難免會和其他組織或者個人結下仇恨。在有傭兵的試煉之前，結下仇恨的雙方經常爆髮長時間的敵對，有些甚至會不死不休，最後搞得兩敗俱傷。為了避免這種情況，傭兵總會提出了，以非傭兵一方參加試煉，解決仇恨的方式。」肖恩沉聲說道。
「這樣啊……挺好的呀！」
「是很好，一旦完成了傭兵試煉，就有權向工會提出一個要求，任何要求都將被工會滿足！是任何要求！哪怕是將有仇的傭兵團斬殺殆盡！」肖恩咬著要說到。
「呃……這個……貌似……傭兵工會不會放個簡單的任務吧……」葉峰有點含糊了。
「按照規矩，你和那個傭兵團有仇，就在那個傭兵團註冊的工會接任務，而且是當地工會任務榜上最難的任務！接任務的人，必須低於任務等級兩級以上！」肖恩繼續說道。
「等等，接任務的人，必須低於任務等級兩級以上。這是神馬意思？」葉峰追問道。
「傭兵的任務分為1-5星，最低一星，最高五星。星級代表大致的難度，一星任務大概適用於學徒期水平，兩星則是劍士水平，最高的五星為劍術大師水平！這個只是大致的難度，實際上，最少要往上浮動一級。也就是說，一星任務一般都是劍士水平的傭兵才有把握接取。」肖恩介紹到。（你問為什麼沒有聖階水平的任務？聖階會去做傭兵嗎？拜託，那可是大陸最頂端的戰力。）
「我靠！這不是典型的坑爹嗎！」
「當然不是，你別忘了，傭兵很少單獨執行任務的。一個學徒期難以完成的任務，要是一隊人呢？亞瑟，你接的是幾星任務？我記得天堂小鎮工會最高的是幾個三星級任務……你不會……」肖恩說道。
「嗯，剿滅黑手強盜團……三星級……」葉峰欲哭無淚了。
「諸神在上！怎麼會這樣……」肖恩也傻眼了。
「大個子，如果我沒猜錯的話，這個試煉是不能反悔的吧？」葉峰苦笑著問道。
「能，不過反悔了，就直接被記在傭兵黑榜上，成為全大陸的傭兵的死敵！」肖恩一臉嚴肅的說道。
「我靠！那還不如死了乾脆……對了，要是任務失敗怎麼算？」葉峰問道。
「死了一了百了，沒死就要繼續執行任務，直到成功或者身死！」約翰大叔沉默了半響，嘆了口氣解釋道。
「也是，能讓工會付出巨大代價的任務，怎麼可能簡單的了……」
「亞瑟，這個任務，我和你一起做！」肖恩猛的站起來，堅定的說道。
「不！我陪亞瑟去！」約翰大叔按下了肖恩。
「大叔、肖恩，你們先別著急，先跟我說說那個什麼黑手強盜團的情況。」面對危機，葉峰反而冷靜了下來。
「你知道，咱們這個天堂小鎮，是依靠不歸沼澤探險發展起來的。從小鎮到不歸沼澤外緣，一共有兩條必經之路，中間的理查通道，和東面的卡利福山道。」約翰大叔開始為小白葉峰同學科普。
「查理通道自從查理劍術大師帶領血色戰戟傭兵團開闢之後，千年來一直受公布工會保護，但是走這條路必須雇傭傭兵作為護衛。」
「那個什麼黑手強盜團，想必就是堵在卡利福山道了吧？」葉峰問道。
「沒錯，卡利福山道，是卡利福魔導師在兩百多年前發現的，因為可以直接進入沼澤邊緣三百多公里，所以成了當時最熱門的通道。不過二十多年前，一夥強盜開始活動在卡利福山道，搶劫回程的冒險者。傭兵工會和天堂小鎮幾次派人試圖剿滅這伙強盜，可是卡利福山道地處山區，地形複雜，那伙強盜又十分狡猾。每次遇到大隊的傭兵，或者有強者跟隨，他們就會潛伏進山裡。所以每次行動都已失敗告終……」
「原來如此……黑手強盜團的戰力如何？不會有什麼大劍師之類的牛人吧？」葉峰戰戰兢兢的問道。
「那倒沒有，黑手喬克，據說是大劍士級別，有人估計，應該是中級或者高級。他手下，還有兩個高級劍士，十幾個中級劍士，初級劍士據說超過三十個！整個強盜團一共兩百多人，一多半都達到了學徒水平！」約翰大叔的話，像一桶冰水，澆了葉峰一個透心涼！
「擦擦擦！一個最差中級大劍士，兩個高級劍士，加上一堆的劍士、學徒嘍羅……這仗還打個屁啊！洗洗睡了算了！」葉峰一臉苦笑的在心裡抱怨。
「亞瑟，這事兒是大叔的錯，大叔……」約翰大叔痛苦的說道。
「大叔，沒關係的。是機遇總是潛藏在危機之中的，說不定我能因此一飛衝天呢！」葉峰安慰道。
其實葉峰心裡真的沒底，自己現在了不起算個學徒，別說黑手喬克那個大劍士了，就算面對那堆最差學徒期的嘍羅，自己恐怕也是個撲街的命。
「老大！簡直笑死我了！居然有個白痴接受了傭兵試煉，要去剿滅黑手強盜團！」拐棍等幾個孩子一進門就大喊道。
「呃……你們都怎麼了？」拐棍看到屋裡的氣氛很凝重，試探的問道。
「沒什麼，你怎麼知道有人接受了傭兵試煉了？」葉峰說道。
「整個天堂小鎮都知道了，簡直太可笑了，居然有這樣的白痴……傭兵試煉，一百多年都沒人挑戰過了吧！這得白痴成什麼樣，才能接下這樣的任務啊！」拐棍笑得眼淚都快出來了。
「看著我！」葉峰板著臉說道。
「呃……鐺鐺老二，你怎麼了？臉上沒有什麼呀？」拐棍不解的看著葉峰說道。
「你不是不知道什麼樣的白痴才會接下那個任務嗎？很遺憾的告訴你，那個白痴就是我……」葉峰苦巴巴的說道。
「啊？！」所有的孩子全都瞬間石化了……