第1章 探病
第1章 探病
孟春時節，初陽照在去年殘餘的積雪上，春水順著低垂的簷角潺潺而流。薔薇藤蜿蜒爬上大戶人家的外牆，給灰沉沉的磚瓦平添一抹明淨的翠綠。
天色微明，輔國將軍家的大娘子何氏帶著她的三個女兒前去謝府，探望前幾日落水受寒的謝家大哥兒。
兩家是世交，門第差不多，素有秦晉之好。如今兒女們都長大了，若想下一輩繼續攀姻，這些禮節性的走動可少不了。
何氏叮囑自己的女兒，“待會兒見了長公主和謝公子，要規規矩矩地問禮請安，笑不露齒。你們爹爹再三叮囑，決不能在謝公子麵前丟臉。”
長女頷首允諾。
次女卻小聲嘀咕，“母親這話該說給初弦才是，除了她蠢笨，還有誰會丟人？”
溫初弦正靜坐在馬車的角落裏，聽見自己的名字，默默地說了一句，“我也不會丟臉的。”
何氏內心微覺不悅。
她親生的女兒隻有沅姐兒和沁姐兒兩個，這弦姐兒乃是溫老爺在外生的，親娘是個揚州瘦馬，何等微賤。如今那煙花女子死了，溫老爺便將弦姐兒寄養在她膝下。
若非不得已，這次來中書府，她必不會帶這麽個不幹不淨的瘦馬之女來，使自己兩個女兒蒙羞。
何氏訓道，“你們曉得便好。今日無論誰犯了錯，丟的都是整個溫氏的臉。”
話雖是對著三個姐兒說的，目光卻獨獨落在溫初弦身上。
溫初弦眉目低了低，假裝沒有聽見。
片刻馬車停下來，謝府已經到了。
小廝二喜早已在門口守候，一路將溫家母女引入垂花門。
謝氏不愧為相府門第，門庭雅致，樓閣清麗。越過小拱橋後，處處可見鵝頸長廊，精雕細琢。這才初春，廊外便移植淺色素馨、茉莉，簡約而不媚俗。
兩家平常也時有走動，這些景致何氏早已看了無數遍，卻還是看不夠。越看越羨，越看越歎。
謝家本就是代代為官的詩禮簪纓之家，大公子謝靈玄尤擅詩文，十八歲時就被先帝朱筆欽點為探花郎，晉翰林院的編修，可謂是才高八鬥。
三年後，謝靈玄成為東宮太子太師，專事教□□。太子踐祚後，感念他的授業之恩，越級拜為中書令。
可歎這位謝家郎君，僅僅二十三歲的弱冠之齡，便已是朝中位極人臣的右相了。
反觀溫氏自家兒子，卻隻是個高不成低不就的輕騎校尉。溫家本來和謝家門第相當，卻因為謝家這位長子，被狠狠地比下去了。
如今謝靈玄還未成婚，聯姻的念頭在何氏心頭蠢蠢欲動，揮之不去。
無論沅兒和沁兒哪個女兒嫁了他，都是門極好的親事，都能光耀溫氏的門楣。
何氏不想放過這好機會，又把自己的兩個女兒拉過來，附耳再三叮囑了幾句。
溫初弦見何氏母女在說話，不遠不近地跟在後麵，也不近前。溫家三女雖表麵上平起平坐，親疏到底不同。
長廊中微風吹拂，夾雜著淡淡的清芬。她百無聊賴，故意放緩了腳步，一枚月白的梨瓣落在她肩頭，她輕輕拾下來，放在鼻尖下嗅了嗅，香中帶著微微的苦。
謝家的主母樂康長公主已在前廳等候，見溫家母女過來，雙方親親熱熱地見了禮。
溫家兩女上前，長公主見姑娘們出落得亭亭玉立，喜之不盡。
“沅姐兒和沁姐兒都長這麽大了。”
何氏附和道，“是啊，歲月催人，沅兒都十七了。玄兒今年也二十三了，正是好時候。”
長公主藹然拉著長女溫芷沅的手，正欲好好打量，卻先瞥見身後的溫初弦。
她愣了片刻，“這是……弦姐兒？我都不認識了。”
何氏陪笑道，“都是膝下女兒，不好厚此薄彼。”
溫初弦循規蹈矩地過去見了個禮，長公主點了下頭，沒多說什麽。
她從長公主眼中看出了規避之意，默默退到一邊去。
溫家幾個女兒中，溫芷沅知書達理，溫芷沁明麗可愛，溫初弦卻因為生母的緣故頗受白眼。
其實長公主原是個要臉麵的人，不會因為出身刻意苛責一個小姑娘。
隻是謝公爺和溫老爺在年少時有一次吃醉了酒，互相約定他們的第一個女兒和兒子結為夫婦。
後來溫老爺無意間和一個瘦馬娘子先鼓搗出了庶女兒，按照當初的婚約，溫初弦理當和謝靈玄結為夫婦。
長公主心比天高，如何能容忍自己淡星孤月般的兒子娶一個賤籍之女？緣此故才對溫初弦多了幾分嫌避。
這樁糊塗的婚約，乃是一時酒後之言，將來必得尋個由頭解掉的。
謝家既不承認這婚事，溫家也不想認。
溫老爺和何氏一心想讓謝靈玄當嫡長女沅兒的女婿，此番探病，何氏破例帶著溫初弦來，就是存了退婚的意思。
溫初弦對謝靈玄的印象還停留在年少時。
那時也是個香雪如海的初春，謝溫兩家的子弟一塊上家塾。她啟蒙晚，三歲才開口說話，六歲之前又跟著親娘四處流浪，對家塾中夫子講的《詩經》《左傳》如聽天書，甚至連毛筆都拿不好。
所有人都嗤笑她，唯有謝靈玄一人肯靜下心來教她。
謝靈玄那時不過十三四歲的年紀，字已寫得極好極好。他握著她的筆，飽蘸墨汁的狼毫遊走在宣紙之上，唇角染著少年人不知膻腥的笑，問她“會了麽？”
溫初弦當時點頭。
他是唯一拿正眼瞧她的，是最純善有德的君子。
知慕少艾的年歲，人人都有慕美之心。其實她根本一點也沒會，她的所有目光都被光風霽月的他吸引去了。
那時候她管他叫玄哥哥。一別數年，他竟已是名滿長安的右相郎，說起來還真是令人唏噓。
一行人今日是來探病，何氏便順理應當地問起了謝靈玄。
“我聽說玄哥兒前些日子在瀾河走公務，好端端的，怎麽會落水？如今可大好了嗎？”
瀾河水急，白浪滔天，掉下去可不是鬧著玩的。
長公主一提這事便老淚縱橫，“玄哥兒原本是去瀾州巡察一樁案子的，誰料遇上了匪人，落了水。好在有護衛相救，保住了性命，卻染了一場風寒，這幾日都在家中靜養。這事報了官府，可到現在也沒個結果。”
何氏聞言亦悲，臉色低沉。
記憶中，謝靈玄是不會鳧水的。
“我去瞧瞧玄哥兒。”
長公主見幾個姐兒都在，男女有別，若是前去內院探看，多有不便。
“哪有長輩探看後輩的道理，夫人且坐著吧。如今他身子已好了七，八分，我派人把他叫來就是。”
何氏很快明白了長公主意思，應了句好。
長公主看向溫家的女兒，又道，“你們世兄還帶著病氣，仔細染了給你們。不若到屏風後麵去？也是能說話的。”
謝家是高門大戶，家規森嚴，對男女之間的約束自然也是一等一的嚴格。溫家的女兒們既沒嫁，謝家郎君也未娶，怕傳出什麽閑話來。
溫初弦隨著兩姊妹站到了屏風之後。那是扇黃花梨的輕羅小屏風，其上繪以淡墨的山水蟲鳥，精致是精致，視線卻也被擋得厲害。
不一會兒，聽得一陣輕穩的腳步聲。
溫芷沁性子急，有些不甘，墊起腳來想看看那神仙世兄是副什麽模樣，卻被穩重賢淑的長姊溫芷沅拉住了。
溫初弦也忍不住去瞧，隻能隱隱綽綽地看到一個虛影。映在屏風上的清輝隻是微淡的白色，可猜得來者身著雪衣襴衫。
那影子的主人開口說，“母親。”
聲音宛若青石入水澗的清幽，並不怎麽像一個傷寒臥病之人。
溫初弦恍惚，記憶中玄哥哥的聲音仿佛不是這樣。不過久別經年，他已及冠，嗓音自然該有變化。
她想尋些適當的詞來形容他的聲音，想了半天，隻覺得玄哥哥的聲音是極好聽極好聽的。
長公主道，“這是輔國將軍家的伯母和二位世妹，你來見個禮吧。”
謝靈玄淺拜了下何氏。何氏受寵若驚，她無誥命在身，隻是個深庭婦人，靠著人情才被稱一句伯母，怎麽擔得起當朝右相的拜見，忙起身還禮。
謝靈玄卻淡淡止住，安慰道，“伯母不必如此見外。”
何氏又驚又喜，前些年見謝靈玄，還是個讀書成癡的板正郎君，頗有些兩耳不聞窗外事的木訥；如今不過幾年工夫，他談吐舉止便如此和光同塵，不愧是入了官場、在天子麵前曆練的人。
何氏一時心悅，讓謝靈玄做女婿的心思越發強烈，便叫屏風後的溫芷沅道，“沅姐兒、沁姐兒，快向你們世兄問安。”
三女齊聲問安。溫芷沁噘著嘴，隻想把這礙事的屏風推翻了去。溫芷沅臉上亦染了些淺紅。
“世兄安。”
謝靈玄的神色無從得知，隻是他的嗓音是疏離又柔淡的。
“二位妹妹安。”
溫初弦被屏風擋住，又被沅沁兩姐妹擋住，從這個方向看謝家郎君 ，如同遙遠天空上一顆星的虛影。
她微閉雙眼，嗅著空氣中的味道。
是旃檀，充滿禪意的旃檀香。
玄哥哥本是儒家的得意門生，許久不見，他開始信佛了嗎？
她鼻頭有些酸，一時好想和他說說話，問問他，從前他教她寫的那些千家詩，還記得麽？
長公主因著那樁糊塗婚約，不想兒子和弦姐兒多接觸，見問安也問過了，便欲打發幾個姐兒出去。畢竟那樁婚事是秘密，目前還隻有兩家人自己知道。
卻在此時，謝靈玄主動提及，“弦妹妹也安好麽？”
作者有話說：
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