第十二章 水匪之患
「轟！」
一聲巨響過後，幾百米遠的一棵大樹被炸的稀爛。閔微言搭手遠眺，見到那目標處冒著黑煙，又轉頭看那發出這一轟然擊的炮筒。
點燃炮筒的兩個烏衣衛見到上司走過來，便退到一邊，閔微言上前摸了摸炮管，觸手有些燙。
跟在他身邊穿著短打一臉胡茬的男人介紹道：「大人，這種火炮是我們新研製出來的，比之前那種大炮的射程要遠上兩百步，按照大人上次來信指示，炮管的重量也有所減少，只是要想做成那種單獨一個人就能扛起的小型炮，還需要時間摸索。」
閔微言收回手，說：「讓一個人單獨能扛起趕路的小型火炮延後，先把這種炮做的穩定點，我不希望它到了要用到的時候炸膛。」
胡茬男人撓撓頭，臉上有些訕訕的道：「這種火炮確實有點容易炸膛，但是只要穩定一點的熟手，一般不會炸……」
「我需要的就是不會炸膛的穩定火炮，先把重心放在這上面，不必急於改制新炮。」閔微言說。
「屬下聽命，只是，大人怎麼知道我這種新式火炮容易炸膛？」胡茬男人好奇地問道。
閔微言走向另一邊擺放著其他火器的地方，邊走邊道：「炮管溫度太高，這種溫度目前所用的材料承受不住，再熱一些就會容易炸膛，但是火器一向不穩定，再稍高一些的溫度就能炸膛。」
坐在一邊端著一把火槍看的烏衣衛見到胡茬男人的表情，笑的露出一口大白牙，「顏三，我們大人用過那麼多的火器，你這點小心思還想瞞過他呢，做夢吧哈哈哈~」
顏三抹了一把自己黝黑的臉孔，苦下臉，「我也是沒辦法，現在這個材料不好，大人又要做那種重量減輕的，這事還沒找到解決的辦法，哪能兩全其美啊，我這愁得頭都禿了一大片。」
顏三大吐苦水，閔微言卻沒說話，只是端過一把三眼火銃，細細觀察了一下。他不說話，先前那個出言笑話顏三的人又說話了，「行了行了，顏老三，大人又沒責怪你，不就是想要好的材料嗎，等我們這次端了那燕南水匪的老巢，他們占的那座礦山就是咱們的，到時候都是給你用的，還怕沒有好材料！」
顏三一聽這話，眼睛頓時就亮了，連聲問道：「真的！那伙水匪占的礦山我可是想了好久了，他們做出來的那些火器粗糙，就是仗著那個礦山的好礦，要讓我來，定然能做出比他們那些小鳥炮好幾百倍的火器！」
「誒，你話可是你說的，到時候要是做不出來好幾百倍的，我天樞就把你的腦袋擰下來給我們大人當球踢！」
顏三狠狠瞪了他一眼，「老子過過口癮還不行，大人都沒說什麼，就你這根攪屎棍事多！」
同在閔微言麾下做事，雖然一個常在上京跟在閔微言身邊當北斗衛指揮，另一個在燕南負責火器製造，給閔微言提供武器，並不時常見面，但彼此感情也不錯，互相損了幾句才又說起正事。
閔微言已經很快的看完了這次顏三拿出來的兩樣新品，難得的出言誇讚了兩句。
「這次的三眼火銃不錯。」
閔微言難得夸人，顏三一聽頓時把張老臉笑成一朵菊花，得意的看了天樞一眼，上前從一個盒子里拿出一把外表更加精緻，鑲了銀的火銃呈到閔微言面前，「早知道大人會喜歡，這不，特地做了一把樣子好看點的，大人那把火槍也用了許久了。」
閔微言離開這個建在陡峭群山中的隱蔽火器製造工廠，策馬回了河港城。
他從上京帶來的以前北斗衛，現在只有五百人在這裡，其餘人都被他派了出去做事。七個指揮使他帶來了四個，天樞、搖光、開陽還有天權，剩餘三個留在上京控制局勢。
閔微言回到河港城衛所，正見到搖光一腳跨出大門。另一隻腳還沒抬出去，搖光見閔微言和天樞迎面走來，抬起的那隻腳又縮了回去，籠著袖子笑道：「剛準備著去尋你們，就回來了。」
他還未說什麼，閔微言卻已經猜到了，當即問：「人抓到了？」
搖光面上笑意更盛，「北斗衛出手，潛伏在幾座城的商行盯了幾天，怎麼可能抓不到。十五個人，全都關著呢，就等大人指示了。」
閔微言點點頭，神情和緩。
抓到的這些人，是燕水匪寨中的匪寇。燕水匪是燕南最大的那伙水匪，也就是猖獗到朝廷幾次派兵來剿未果，還在對山峽劫掠秀女的那群人。
燕南六州大大小小的水匪山寨不計其數，其中最大的就是燕水匪，據說匪寨中賊寇多達三千人，人數眾多，並且裝備火炮，不僅如此，他們行蹤莫測，匪寨所建之處險要，易守難攻，少有人知道具體的位置，如此一來，縱使來的官兵在多，對於這個閉的緊緊的『蚌殼』也是毫無辦法。
找不到，打不著。大批官兵又不能在這裡耗著，畢竟那群水匪都是這裡的人，對地形極為清楚，擅長在曲折的河道打水戰，要想躲起來，能一兩年不出來。他們不和大批官兵面對面碰上，只是抽冷子出來刺上一刀，就像是在眼前亂飛擾人，卻又怎麼都打不著的蚊蠅，實在讓人厭煩。
大批朝廷派兵來了又去，無功而返，最後只有燕南這裡的鎮守還在堅持著打擊水匪，可惜沒人支持，只靠他一個人實在獨木難支，一直以來都沒有做出什麼成績。
這位耿直的忻州鎮守荀大人只知追擊，卻是行事太過死板，和他這個人一樣，不知變通。
閔微言給了鎮守荀大人這麼一個評價，在他看來，這群水匪並不那麼難以剿滅，只要抓住了他們的命脈，要破這群水匪，易如反掌。
水匪都是土生土長的本地人，在此繁衍了這麼多年，對這裡無比熟悉。更有甚者，許多水匪都是獨自在匪寇中生活，妻兒父母都留在附近的村鎮中生活，趁了空閑才會回來和妻兒團聚。很多時候，這些匪寇的親人還會在官兵搜查的時候掩護他們，就閔微言的調查所知，忻州附近的幾個村，裡面的青壯年男子，幾乎都是水匪。
一方面，這種情況讓官兵抓捕水匪的行動受到了很大的阻礙，可另一方面，這也是一個很大的掣肘。就算那些水匪狠辣，面對自己親人的性命也不可能完全無動於衷。
對於貪財好色之徒，就用財帛美女引誘，對於膽小怯懦之徒，就用暴力威脅脅迫，對於不要財的膽大之人，就用他血脈親人的性命來驅使。
閔微言不像鎮守荀大人那麼『愛民如子』，只要能達到他的目的，那些所謂『無辜』的匪寇親人們，他不介意一個個全都綁在船頭，讓他們去試試那群匪寇的火炮。
不過現在，他要先去好好問一問那些被抓住的燕水匪寇，匪寨中的情況。
閔微言從不打無把握之仗。