第53章 苦肉計
第53章 苦肉計
……
數日後。
京城, 某茶館雅間。
“殿下，昨夜我派往秀州的老仆帶回了信，瑾辰他信中言明, 會以大局為重。”
穆顯一臉自信：“更何況，他若是還想保全世子之位，就得聽我的。我有的是兒子, 他不可能不怕。”
太子臉上這才露出一點滿意之色：“希望如此。寧昌侯, 我和皇後本是信得過你，可這個穆瑾辰，實在有些不識抬舉。”
穆顯陪笑：“我這個大兒子啊。是有些不懂事, 不知順勢而為。不過殿下您放心, 我會好好敲打他, 絕不會讓他給殿下您惹麻煩。”
太子點頭：“那樣最好不過了。不過寧昌侯，有些事情，咱們光嘴上說是沒用的, 隻有寧昌侯府與晉國公府聯姻，我們才能真正永結同心啊。”
穆顯連連點頭：“那是自然！能和晉國公府做親家, 我求之不得！”
“這樁婚事, 得早些定下來, 不過本殿聽說, 穆世子不願意, 他還心心念念那個私奔的表妹？”
穆顯笑得心虛：“他願意！殿下放心, 清源郡主才貌雙絕, 端莊賢淑, 我隻認這一個兒媳！其他女子, 休想進我們寧昌侯府的大門！”
“這就好。清源郡主心眼小, 可是容不得她還沒過門, 夫君心裏就有了別人。再過些日子，皇後會向陛下請旨賜婚，也請侯爺處理好這件事，別讓我晉國公和清源郡主心中不快。”
“殿下放心！”
穆顯回府後立即去了書房，把馮提叫來問話。
“你這次去秀州，可見了明清？”穆顯問。
“見了。”
穆顯連忙追問：“他怎麽說？世子可是還是在找那個薑若微？找到了嗎？”
“明清說，薑若微就在西川峨眉鎮，世子已經去見過她了。”
穆顯一臉難看，他雙手握拳，狠狠砸在桌案上，“果真是個禍害！世子就是為了她，不肯娶清源郡主！”
“不成，我得想想辦法！”穆顯眼中閃殺意。
……
轉眼到了二月。
今日不到申時，茶館就售罄歇業了。
薑若微去了後院找沈時清。
這幾日，沈時清情緒似乎有些低落，既不出門散心，總是把自己關在屋子裏讀書。
薑若微端著茶點進了屋子，隻見沈時清坐在桌案前，一副神不守舍的模樣。
薑若微放下茶點：“你這是怎麽了？這幾日我看你失魂落魄，總是一副心不在焉的？”
沈時清歎了口氣：“唉，我也不知道。可能是有些想小福吧。”
就在前兩日，穆瑜英派人來接走了小福。
“小福如今是三公子的義女，三公子寬厚仁義，既然收了小福當義女，就一定會好好照顧她的，你不用擔心。”
“我倒時不擔心，就是心裏空落落的，有點舍不得。”沈時清皺眉：“奇怪，我竟然也有舍不得時候？”
“有什麽奇怪的？這幾個月小福都是你在照顧，或許你已經把她當做自己的孩子了。這不就是你說的緣分嗎？”
沈時清如醍醐灌頂一般：“你說得對！我確實舍不得這個孩子。既然想她，我就去看她，何必再此糾結？！隻是……”
沈時清望向薑若微，神色猶豫。
“不用擔心我，我現在很好。起碼我和碧兒可以掙錢養活自己，衣食無憂。”薑若微知道沈時清的顧慮，連忙道。
“時清姐姐，你把我送到這裏，陪了我這麽久，我已經很感激了，可我不能依賴你一輩子。而且以時清姐姐的性子，應該不會總待一個地方吧？”
沈時清笑了：“還是你了解我。行，有明越在，我也沒什麽不放心的。我收拾收拾，今天就動身！”
沈時清一向瀟灑自如，她收拾好自己的衣物，將當日穆瑜英給她的銀票偷偷留下，當日便離開了峨眉鎮。
……
秀州。
今日穆瑾辰要去秀州轄下的寶台縣公務。
他便服出行，穿了一身暗青色常服，隻隨身帶了三四個隨從。
楚放上前遞上腰帶，壓低聲音：“世子，一切都安排好了。”
穆瑾辰點頭。
楚放神色有些猶豫與不忍：“世子，真的要這麽做嗎？這樣也太冒險了吧！”
“太子和皇後是不會輕易相信我的。畢竟一旦我找出證據，太子地位不保。且如今這些官員對我重重防備，我想做點什麽也不便，倒不如釜底抽薪，讓他們徹底安心，如此我們行動也方便些。”
楚放憂心忡忡：“可是這也太危險了，世子，刀劍無眼，這輕傷重傷，可不是人能控製的！”
穆瑾辰輕笑：“放心，死不了。隻有我重傷臥床，才能安他們的心。”
穆瑾辰穿戴整齊，領著幾名仆從騎馬出門。
他們出了秀州城，一路往寶台縣行去。
不料出城三十裏，他們途徑一片樹林，林中竟然埋伏了刺客。
敵眾我寡，刺客又突然來襲，穆瑾辰胸口中了一箭，倉惶逃回秀州城，幸運的是，他路上遇到了正出城去軍營的秀州軍副將，救了穆瑾辰一命。
不過，穆瑾辰當胸中了一箭，雖然沒有被射中要害，但箭頭深入他的身體，加之穆瑾辰倉促逃命，失血過多，危在旦夕。
一時間，秀州人心惶惶。
……
峨眉鎮。
下午，薑若微和碧兒關了茶館，打算去鎮外的林子裏摘些桃花，梨花回來。
兩人提著竹籃，正要出門，不料明越形色匆匆跑了進來。
他跑得上氣不接下氣，一臉焦慮：“薑姑娘，不，不好了！”
薑若微連忙請他坐下，“明越，怎麽了，你慢慢說。”
“世子，世子他，他要死了！”明越急忙道。
薑若微一怔。
太過震驚，她一時沒明白過來：“你說什麽？”什麽叫世子快死了？！
明明一個多月前，她還見過世子。
世子那樣厲害的人，他官那麽大，人又那麽聰慧，還有武功，怎麽會死？
怎麽到頭來，她還活著，世子卻要死了？！
明越眼圈發紅，聲音哽咽：“我剛剛收到的密信，數日前，世子出城遇襲，當胸中箭，如今也不知情況如何了。”
楚放在信中言明，世子受傷，要他說服薑姑娘來秀州看一看世子。
薑若微呆住。
她無法想象世子死去的樣子。
世子會死嗎？
她不敢多想。
“薑姑娘，世子最在意的人就是您，他現在快死了，您去看看她吧！”明越望著薑若微，一臉懇求。
薑若微心亂如麻。
不，她不信世子會死，世子那麽厲害的人，怎麽會死？！
“薑姑娘！求求您了，去見我們世子吧！沒準，沒準這是最後一麵！”明越一臉悲戚。
地上的小白，小狸跟著喵嗚，嗷嗚叫。
“您看，小白和小狸也想見見世子啊。”
薑若微咬著唇，“可是，這裏去秀州那麽遠……”
來得及嗎？她不會騎馬，從峨眉去秀州，至少也得個把月。
那時候，她還能見到世子嗎？
明越一愣。這的確是個問題。按照楚放信裏說的，世子傷雖然看起來凶險，但卻不致命。
若微姑娘路上走一個多月，到了秀州，世子的傷都好了吧。
這先不管，他先讓若微姑娘去了秀州再說。
“……若微姑娘，一定來得及的！即便您來不及見世子，也可以……”
明越捂住嘴，差點把收屍兩字說出來。
“總之，世子一定想見您！”
薑若微抿著唇。
從始至終，無論是夢境還是現實，世子從未虧待過她。還幫她為父親報仇雪恨。
如今世子傷重，她要是不去看看他，隻怕終身難安。
薑若微抬頭望向明越，神色堅定：“我去。”
“可是，這裏離秀州這麽遠，要怎麽樣才能快點去秀州？我不會騎馬。”薑若微皺眉，這次去秀州，自然不能慢慢悠悠趕路了，得快些才行。
明越眼睛一亮：“薑姑娘，我有辦法！不過，這次不能帶上碧兒了。”
明越離開了一會兒，一柱香後，明越牽著一匹黑馬來了。
這匹黑馬差不多和明越一般高，看著比成年的大馬矮一點。
黑馬站在茶館前麵，啾啾叫喚著。
薑若微聽到聲音跑出來，看到黑馬愣住。
雖然小黑比去年長大了，長高了，可薑若微還是一眼認出，這就是小黑！
薑若微激動喚道：“小黑！”
小黑：“啾啾！”小黑上前兩步，把頭貼近薑若微，薑若微連忙舉高手在它腦袋上拍了拍。
明越笑道：“若微姑娘，您不會騎別的馬，但是小黑你一定會騎。小黑不是普通的馬，它是世子養大的，有靈性，隻認您和世子，您騎著它不吃力。”
“不過……”明越看向旁邊的碧兒：“這樣的話，碧兒就沒辦法同行了。”
“那我就留在這裏守家。”碧兒道。
“碧兒，你一人在家我不放心，我去隔壁和薛大娘說一聲，薛大娘心好，她會照看你的。”
薑若微很快做了決定，她立即去隔壁如歸客棧找薛大娘。
薛大娘正在後院洗菜：“若微，你怎麽來了？正好我想做個燒鱔魚，你廚藝好，教教我。”
薑若微歉意一笑：“對不住，今日怕是不成了，薛大娘，我今日要出遠門，但是不方便帶上碧兒，如今碧兒一人在家我有些不放心，勞煩您照看她一二。”
薛大娘驚訝，她停下手中的動作，望向薑若微：“出遠門？若微，你要去哪裏啊？沈公子才走怎麽你也要走？”
“……我要去探病。”
“誰病了？”薛大娘好奇。
“……就是那個薑公子。”
薛大娘一臉震驚。
天啊！沈掌櫃又要克死一個男人了！
“若微你放心，我一定照看從碧兒，絕不會讓人欺負她的。”薛大娘保證。
薑若微放了心，匆匆收拾了些衣物，就跟著明越騎著馬離開了。
沒多久，整個峨眉鎮的人都知道了，那個愛慕沈寡婦的薑公子病危，如今沈掌櫃要去見他最後一麵呢。
薛掌櫃拉著薛遇：“幸好當初我拉住了你，你看，又死一個。”
……
小黑跑得又穩又快。
薑若微隻需要牢牢抓住韁繩，穩住身形就行。
小黑會跟著明越幾人的馬跑，會自己繞開水坑和石頭，一點兒也不需要薑若微操心。
這讓薑若微輕鬆不少。
如今正值春暖花開，不熱不冷，騎馬也算舒適。
不過騎馬不比坐馬車，騎久了腰酸背痛，天黑了他們就紮營歇息。
薑若微坐在火堆邊，明越架起一口小鍋，打算煮點肉粥。
薑若微盯著鍋下的火焰微微出神，許久她問明越：“我們這個速度，要多久到秀州啊？”
明越算了算答：“要大半個月吧。”甚至還不止。隻怕若微姑娘到了秀州的時候，世子早就活蹦亂跳了。
薑若微聞言，失望歎氣：“要那麽久啊。”
也不知道世子如今如何了，他的傷好些了嗎？
世子，一定可以挺過來的。
“若微姑娘，我已經寫了信送去秀州。世子要是知道您要去探望他，一定會精神大好，傷勢也會好起來。”
明越又說。
薑若微輕輕點頭，她抬頭看著天上的月：“世子一定會沒事的。”
……
秀州。
秀州知州穆瑾辰遇刺，身受重傷，轄下官員紛紛登門探望。
州府的大廳內擠了十數名官員，他們有的一臉憂傷，有的痛哭流涕，都要去探望知州大人。
“知州大人身負重傷，我等寢食難安，要是不讓我等去看一眼，我等如何放得下心啊！”
“就是！知州大人究竟如何了？這都四五天了，有沒有蘇醒過來？有沒有性命危險，總得來個人和我們說一聲啊。”
“就是啊！現在外頭都亂套了，甚至有傳言值知州大人死了，總得澄清一下啊！”
十幾個官員七嘴八舌，大廳內亂成一團。
自打穆瑾辰受傷被抬回府衙，每日都有轄下官員來探病。不過都無功而返。
楚放隻告訴他們，知州大人昏迷不醒，無法見客。
到了這一日，十幾個官員像是約好了一般，一齊登門。
就在這時，楚放出現在大廳。
眾人齊齊看向楚放，向通判帶頭問：“楚管事，你可算出麵了，如今大人如何了？可蘇醒了？傷勢好些了麽？”
楚放神色凝重：“大人醒了，隻是……”他一副悲戚模樣：“大夫說，大人傷口有毒，如果無法解毒，大人難逃一死。”
“啊？有毒？！”眾位官員神色各異。
“那，那可糟糕了。”
“是啊！這毒，能解嗎？”
楚放搖頭：“大夫如今無計可施。向大人，今日大夫用了狠藥，大人才得片刻清醒。向大人，您快些隨我進入，大人要見您。”
“那，那我們呢？”其他人一聽，連忙上前：“楚管事，大人可有要見我們？”
楚放一臉歉意，：“各位大人請見諒，大人身體虛弱，實在有心無力，如今隻能見向大人一人。各位大人有什麽想知道的，稍後可詢問向大人。”
向更也忙說道：“正是，諸位大人稍安勿躁，我先去探望知州大人，有什麽事情，我會和大家說的。”
然後向更跟著楚放去了後院，進了穆瑾辰的寢舍。
一進門，向更就聞到了一股濃烈的藥味。
繞過屏風，他看見有一人躺在床上，那人正是知州穆瑾辰。
才數日不見，穆瑾辰像是換了個人，隻見他臉色青白，臉頰凹陷，唇色青烏，仿佛已經病入膏肓，一腳踏入鬼門關。
他這幅模樣，和先前姿容康健，威儀迫人的穆知州判若兩人！
向更大吃一驚：“大人，您這怎麽成了這幅樣子……”
在楚放的幫助下，穆瑾辰艱難的抬起頭，他看向向更，忽然劇烈的喘息起來，喉頭呼啦呼啦響，仿佛下一刻就要斷氣。
楚放臉色一變，連忙高呼了一聲大夫，大夫匆忙跑進來，打開床邊小桌上的一隻木匣，從中取出一枚銀針，向更瞧見，那針足足有兩寸長。隻見大夫拿著針，對著穆瑾辰胸口一針狠狠紮下去。
“……”向更心裏一聲哎喲，閉上了眼睛。
幸好不過片刻功夫，穆瑾辰呼吸平緩下來。
向更睜開眼，聽見大夫說道：“這毒太厲害，已經傷了大人的肺腑，所以大人才會呼吸困難……要是繼續下去，大人肺腑隻怕要壞透了，到了那時……”
“下去吧。”穆瑾辰淡淡道。
楚放領著大夫離開了屋子。
向更朝著穆瑾辰恭敬一拜，淚流滿麵：“大人，怎會如此，那天殺的刺客，居然在箭中下毒！”
穆瑾辰長長籲了口氣，神色有些悲苦：“時也，命也。這都是天意啊！”
“大人！”向更又流了幾顆淚。
“罷了，向大人，如今我這副樣子，很多事有心無力，有些事得勞煩向大人了。稍後我會書信一封，告知陛下，請陛下派任新的知州。”
“大人……”
向更默默抹淚：“下官但憑大人吩咐。”
作者有話說：