第38章
第38章
磷火將整個地下空間照得十分亮堂。
顯然,這是個人工開鑿的山洞，他們身處這地並不算大，四方天地,圍起來的三麵牆都碼著整整齊齊的木柴，剩餘一麵牆鑿出了通道，壁角懸掛著鑿、钁等用具。
宋星然挑眉而笑,露出意味深長的神色。
他牽過清嘉的手，繼續順著通道向前走，此處設計很是巧妙，他們所過之地,便有磷火騰騰亮起,並不需要再燃燈點燭。
清嘉向前走去,隻覺得空氣逐漸變得逼仄,一股悶熱之意撲麵而來，隻燒得人汗如雨下。
宋星然提起袖擺，替她擦了擦汗,才用目光示意道：“前方便是冶鐵之所，置著高爐，必然炙熱難耐。”
冶鐵？
這便能解釋方才的箭簇了。
她一路上山，光是肉眼可見，都有七八處鐵帽,足可見礦藏豐厚，馮憑駐兵於此,那歸元觀連個陌生蚊子都放不進去，原是他自己便是此地唯一的礦主。
二人順著山洞一路向下走,這地下的兵械場規模極大,高爐、坩堝不計其數,不僅鑄造鐵器，還能用生鐵炒鋼或熟鐵，以此鍛製工具和其他構件。①
清嘉嘖嘖稱奇。
馮憑在烏泥領挖了個地宮，開礦、采礦、冶鐵、煉兵，真是好大一盤棋！
若非突發地動，漏了個口子，任宋星然如何盤查，也絕對不可能發現，他果然是有點運氣在身上的。
清嘉也不知自己走了多久，隻覺得腿腳發麻，又酸又脹，約莫幾個時辰都過去了，才將冶煉之所走完，來到一方堆滿木箱子的山洞。
宋星然隨意撬開個鎖，翻開一看，皆是銀光鋥亮的長刀，密密麻麻的地碼了一盒。
這一大箱子，不過是九牛一毛罷了。
宋星然低頭而笑。
清嘉好奇去撞他：“怎麽了？”
他搖了搖頭，環顧這四周，語氣鬆快：“我隻是突然覺得，雖然這皇位誰都想做，但馮憑為三皇子做到如此地步，再拖個幾年，待他們壯大了，隻消分兵逼宮，那老皇帝便無有不從的。”
他又笑了一聲，頗為感慨：“但咱們四殿下，與人家相比，實在很窮酸。”
真是損友。
竟還有心情打趣李炎？
這都什麽時候了……偌大的兵械儲藏間已是地洞末端，眼見著前方再無路可走。
宋星然忽然抬頭，望向漆黑的上方，篤定道：“上邊，便是歸元寺那四方廣場。”
清嘉也讚同。
她大略記得方向，二人陷落地麵時，她遙望一眼，七寶琉璃塔恰在西南方向，甬道蜿蜒，也是往西南而去。
且今日，四方廣場看守最為森嚴，想來出入口就在此處。
但曉得上方是什麽，對如今破局是毫無用處。
先不說他們並不能尋到出入口，便是尋到了，外頭重兵駐守，他們兩個，一個赤手空拳，一個手無縛雞，如何全須全尾地回去？
宋星然背著手，在四周轉了一轉，果決道：“我們原路返回，此後再做打算。”
待二人拐回柴火房時，已有曦光自他們跌落的洞口灑下。
天快亮了。
清嘉憂慮地抬頭：“洞口高懸，我們要如何上去？”
她是記得，宋星然會輕功的，但……此處距離地麵足有四五層樓高，又無任何可堪接力之處，要如何淩空躍起？
便是宋星然能起來，她也不行呐……
此處又無繩索，外頭又是荒野，宋星然出去了，也撈不出自己呀。
她憂心忡忡，宋星然卻氣定神閑。
隻見他自袖口掏出一木製小管，將其擰斷，便有信號煙“咻”聲飛躍。
原來他是早有準備。
一顆七上八下的心終於懸下來，卻不免心生幽怨，仿佛被人戲弄似的。
不滿的眼神飛向宋星然：“你早能搬來人手獲救，又何苦叫我巴巴跑了一夜。”
宋星然笑著攬過怨氣頗大的妻子，捏了捏她麵頰，哄道：“夜裏宋諒都睡了，才看不見呢，且大晚上放煙，豈不打眼？”
全是詭辯。
他不在時，宋諒能安心睡大覺？清嘉才不信他鬼話。
但清嘉也是嘴上說說，心知他既為了查案來，發現異常，自然會深入去查，誰又能攔住。
她打了個嗬欠，心道自己不過發發牢騷，好叫他對自己多幾分歉疚罷了。
大約一盞茶的功夫，洞口便傳來宋諒著急的呼聲：“爺！您在底下麽？”
清嘉從未覺得宋諒一把聲音如此動聽，猶如天籟，激動得蹦了起來：“宋諒！我們在這兒！”
很快，便從洞口懸落一粗壯麻繩，宋星然替清嘉繞在腰上，便將人扯了上去。他倒簡單多，隻消拽著繩索，便能借力飛身而上。
二人灰頭土臉地上了馬車，俱疲憊得橫七豎八地躺著。
宋星然聲音有些倦意：“我們很快便能回京了。”
清嘉用鼻音發出一聲：“嗯？”
宋星然撫著胸口，歎了口氣：“西南的爛賬我已翻得七七八八，也足夠與聖上交差了。”
他落地涼州，便將手底下隨行走的侍郎、主事二人塞進州府衙門做了文書小吏，他們三人便是日夜不停地比對這些賬冊。
也是再三翻查走訪，才發現他們上報朝廷的名目，與其款項支出大相徑庭。
後來，竇軻一把火燒了府衙，將這些證據皆毀屍滅跡，殊不知真正的賬冊卻已被他偷梁換柱，整理成冊，發回京城了。
待皇帝看見了，馮家已然百口莫辯，不死也要脫層皮。
誰知這些緊隻是冰山一角。
他們一路西進，發現馮憑以兵養匪，私下征兵。
今日一趟，又發現這烏泥嶺地底下，藏著偌大的地下兵械城，皇帝如何能忍？
待他陳明皇帝，金吾衛一來，隻消將那四方廣場炸開，馮憑意圖謀反的滔天大罪便徹底釘死。
宋星然眸中藏著思慮與算計，暗藏洶湧。
但清嘉等了許久，也聽不見他一句解釋，身體又實在是疲倦，便是馬車顛簸，也漸漸闔上雙眼，神誌昏昏。
但迷迷糊糊又聽見身旁傳來幾聲劇烈的咳嗽，她睜眼一看，竟是宋星然捂著胸口，蒼白著一張臉。
他掩唇又咳了幾聲，才緩聲道：“抱歉，吵到你了。”
清嘉迷迷糊糊坐起來，發現他胸口原來幹涸的傷口竟裂開了，洇出一片暗色血痕，他一邊咳嗽，那血漬便星星點點蔓延開，愈發深暗。
怎會如此？分明剛才還好的呀，便是有傷，也不大嚴重，俱都幹涸不再淌血了。
清嘉卻不知，剛才宋星然與黑衣人打鬥時，是九死一生，傷痕累累。
隻是他強封住了幾處大穴，才叫血液瘀滯，勉力撐了一夜，方才使了輕功，動了內力，便也將傷口牽扯著，又淅淅瀝瀝地流起血來。
他最怕便是清嘉淚眼汪汪的模樣，真是怕什麽來什麽。
清嘉著急道：“有金瘡藥麽？我先與你包紮。”
又低聲，絮絮叨叨問：“疼麽？”
宋星然捏著她的手，搖了搖頭。
清嘉哽著喉嚨，勉強叫自己不落下淚來，但已憋得眼圈泛酸。
她從前，其實是個愛惜眼淚的人，眼淚於她更像是工具一類，協助她獲得旁人的或可憐、或讚同的情緒價值。
但或許是今夜遭遇太複雜，她竟產生與宋星然死生相依的錯覺來，眼淚便也不受控製。
宋星然無奈，原來傷口並沒有十分痛，但她紅著眼，憂心忡忡的模樣，倒真叫他骨子裏泛出酸疼來，隻能低聲哄她，也不敢咳嗽了，壓著喉頭癢意，嗓音啞得嚇人：“好了……不哭了……清嘉。”
他越溫柔，清嘉便越忍不住眼淚，吧嗒吧嗒地落在他胸口。
宋星然歎聲，輕輕將她摟住：“我不疼，嘉嘉——你抱抱我，便不疼了……”
清嘉麵頰貼在他肩膀上，鼻端的血腥氣就更濃，雙手顫顫巍巍地環抱他，又不敢用力，生怕扯著碰著旁的傷口，隻記得高聲催促車外的宋諒：“快些！”
宋諒早知道宋星然傷口裂了，已然加快速度，但清嘉帶著哭腔的催促又將他嚇了一跳，更是禦馬如飛。
待回了別莊，宋星然被宋諒攙扶著下了車，清嘉跟在一側，宋星然卻說：“清嘉，你回房歇息，我無事的。”
清嘉愣在原處，眨了眨眼。
但宋星然已進了門，宋諒還在宋星然身邊，小聲叨叨：“爺，您為何不……”
他一句話沒說完全，就在房門閉合的瞬間，宋星然足下一軟，狠狠往前栽了下去。
宋諒心驚肉跳，將宋星然攙扶起來，才發現宋星然竟生生嘔了一口血，他半跪著，虛弱地擦去唇邊鮮血，歎息道：“叫她見了，又要難受。”
宋諒微怔住。
他總覺得宋星然變了。
從前，宋星然人前也是溫潤謙和的，但骨子疏冷憊懶，不會為旁人思慮幾分，僅有的耐心都給了郡主與蔚然。
如今他對夫人的耐心用心，連情緒也常被牽著走。
這個想法隻在宋諒腦中過了一瞬，他便忙著替宋星然包紮傷口。
清嘉在門外守著，腦子仍是亂的。
她見到了宋星然跌入房門那一瞬了，但他又不願讓她在旁盯著，心裏更是七上八下地打著鼓，哪裏願意回房歇息，隻巴巴地在門口盯著，希望聽見幾聲響動。
也不知過了多久，突然傳來人聲：“呀？小表弟？怎麽在門邊站著？”
是竇軻。
他背手走來，滿臉堆著笑。
清嘉不耐地掃竇軻他一眼，又生怕他貿然闖入，會打攪宋星然療傷，便輕聲說：“表哥說有事情，叫我在門口等著，莫去幹擾他。”
竇軻見她一身衣衫髒汙破爛，頭發也是蓬蓬散散，像是在野外打了幾轉似的。
也不知做了什麽壞事，才叫他表哥關在外頭了。
但清嘉乖乖巧巧地站著，一雙手局促不安地交握於胸前，杏仁眼水水亮亮，溫軟可欺的模樣。竇軻心中那點邪肆的念頭便瘋漲，一時將理智壓住。
他笑得詭異粘滑，肥胖的身軀猛然邁進一步，幾乎要貼在清嘉身上，清嘉嚇了一跳，整個人往後倒去，栽在地上。
竇軻見清嘉倉惶害怕的模樣，越發興奮，便也蹲了下來，抓著清嘉的手，滑膩膩地磨蹭起來：“小表弟，不若跟了我罷，本官位高權重，比你那商戶表哥不知強了多少。”
清嘉方才不過被他猛烈的動作一嚇，所以才落了下風，聞言狠狠翻了個白眼，一伸腿便踹在竇軻腿間，他“哎呀”一聲，捂著要害在地上打轉，仍不忘撂下狠話：“小賤人！你莫不是想死！”
清嘉提起衣擺，嫌棄地遠離竇軻。
竇軻扶著欄杆，緩緩蠕動，艱難立穩，仍是弓著腰背，怒狠狠地指向清嘉：“你！”便是作勢要來掐她脖子。
一幅誓死與她纏鬥到底的模樣。
但他吃了一擊，本來就虛弱踉蹌，便是發狠衝來，也顯得虛弱，清嘉心中好笑，白眼直翻：就這鬼模鬼樣，還要與宋星然比呢？
隻怕宋星然知道了也要惱火。
清嘉閃身跑開，竇軻在後一個猛撲，眼見著就要撲到她身上。
就在打鬧間，房門驟然破開，宋星然黑煞煞一張臉，長臂一展，便將竇軻摁在門邊。
竇軻滿臉橫肉，皆被壓在牆上，猙獰地變了形態，他口中嗷嗷叫嚷：“冉星！你好大的狗膽！竟敢！”
宋星然眸光銳利，周身似乎籠了一身陰鬱煞氣，冷笑一聲，手下又多用了幾分力，將竇軻麵頰壓得黑紫。
他袖袍一甩，隻聽見“嘣”的一聲，竇軻已被掀翻在地，哎呀哎呀地叫嚷打滾。
宋星然冷然道：“捆起來，壓回牢中。”
竇軻大驚失色，喘著虛弱的、粗噶的氣息：“你怎麽敢？”
但已被宋諒捆起手腳，口中塞了棉布，嗯嗯啊啊地說不出完整一句話。
清嘉隻擔心宋星然傷口……剛才還血流涔涔的，竇軻身盤肥胖，摔打他可不得費力氣麽？
她小跑上前，挽著他的手臂翻查，見他新換的衣裳倒還完好，雙手往他衣襟去探，想扯開看看裏頭繃帶情況如何。
宋星然失笑，牽著她的手，他眉梢向上一挑，口吻是戲謔而曖昧的：“這還是在外頭呢。”
清嘉氣惱，伸出粉拳想要錘他，又不敢多動，隻力道輕輕地在他肩膀拍了一道，撣灰一般，無奈道：“究竟如何了嘛……就不能讓我看看。”
宋星然仍是笑的，摟著她肩膀將人往房裏帶，將話題揭了過去：“咱們清嘉累了罷？”
見她仍皺著眉，又逗她：“瞧你一身髒兮兮的……夫君與你洗一洗可好？”
清嘉：“……”
——
宋星然將竇軻抓了起來，轉頭便讓手下衛士將別院團團圍困起來，連個蚊子都不許放出去。
他們也隻是略作休整，便匆忙打道回府，離開了烏泥嶺。
但竇軻被宋星然拘在私牢，此舉十分激進，宋星然並非衝動之人，單單隻為了她，也做不出那等“衝冠一怒為紅顏”的壯舉。
清嘉思來想去，沒憋住，直言不諱地問了宋星然。
宋星然失笑，他的情緒很複雜。
有無奈。
竇軻對她那樣過分，在她的認知裏，這天大的委屈，也不足以叫他這個夫君，替她遮風擋雨的。
也有被她看破的窘迫。
清嘉確實聰敏，他做事喜權衡，甚少隨心辦事，將竇軻關起來，是為她出氣，也是時機成熟使然。
他隻能解釋道：“聖上交代的事情，也辦得差不多，將他抓起來，影響不大。”
清嘉若有所思地噢了一聲。
當夜，宋星然便去了何光府上。
“什麽？疫病？！”
何光一口熱茶噴了出來，滿臉震驚。
宋星然氣定神閑的：“何兄，我已叫手下的人將那別院看守起來，並不會走漏半點風聲。”
何光背著手，在廳內來回踱步：“哎呀，你不知道……”
宋星然顯出疑慮的表情：“我見烏泥嶺，竟處處可見西北軍駐兵。”
“哎！”何光重重歎氣。
“故此小弟才做主，將別院鎖住，切不能走漏半點風聲。”他頓了頓，將聲音壓低：“若疫病在軍中傳開，那馮家發作起來……”
何光狠狠打了個哆嗦。
宋星然喝了口茶，用那引誘的口氣，低聲娓娓：“但小弟卻覺得，此乃上天賜予何兄的機遇。”
“竇軻此人，剛愎自用，才幹平平，而何兄卻屈居他手下多年。”
“樁樁件件，全是何兄在操持，麵子裏子他竇軻都掙了去，在馮家麵前得了臉，對何兄的功勞卻一概不知。”
“如今他病了，正好是何兄大展拳腳的時候。”
何光回過頭，滿臉震驚地望著宋星然。
他口氣稀鬆，卻又帶著魔力。
宋星然見何光表情已然鬆動，淺笑了聲：“聽說，近來咱們竇老兄差事辦得不如何，二少爺對他也是頗有不滿。”
他送上最後一劑迷魂散：“他若一命嗚呼，這州府衙門便是何兄做主，我手上的銀子，給誰不是給？再多贈兄弟兩萬兩，也強過叫那小人得臉。”
是了。
竇軻看上冉星那小表弟，二人便生了齟齬。
所以冉星拿著投名狀來尋他合作。
冉星說得極有道理。
自馮元帥被羈留在京，涼州城的事便愈發多了起來，竇軻已然捉襟見肘，二少爺對他愈發不滿。
若他能巴結好冉星，將軍中賬目填平，他便能乘勢而起，直上青雲。
宋星然瞧出他已然動心，徑直將五千兩銀票甩了出來：“這便是小弟一點誠意。”
——
宋星然歸家時已近深夜。
清嘉原本睡了，但總不安穩，夢中，昨夜的情形翻來覆去地上演著，一時是宋星然渾身是血，奄奄一息，一時是地動山搖，二人雙雙墜崖，一時是地下幽暗，西北軍伏擊屠戮，十分可怖。
忽然感覺身側凹陷，她隻以為自己墜入深窟，悚然一驚，猛地坐了起來。
她呼吸都錯亂，驚惶不定。
宋星然貼近來時，清嘉甚至狠狠地縮了一下，才發現身後是個寬闊溫暖的胸膛，他聲線溫柔：“怎麽了？夢魘了？”
清嘉愣愣地抱住他，麵頰在他肩膀上蹭了又蹭，很是依戀：“你回來啦……”
她鼻音很重，是帶著些哭腔的。
宋星然親了親她額頭。
她似乎又想起來，宋星然受傷的事情，扯著他的衣角又問：“傷口還疼麽？”
他才沐浴過，身上一陣清爽的皂角氣息，寢衣也是鬆鬆垮垮地罩在身上，清嘉一扯，便能看見胸腹上纏著厚重的繃帶，隱約透出淺粉色的血漬。”
清嘉張著五指，都隻敢在上麵輕輕地碰了碰。
她歎了口氣，轉身躺下。
她深覺得自己矯情。
宋星然瞧著已然生龍活虎，確無大礙，她卻一股子心疼的勁兒久久下不去。
沒必要，真的沒必要。
對宋星然若真傷了心，隻恐日後有得傷心的。
宋星然見清嘉鬱鬱寡歡，也順勢躺了下去，隻是雙臂仍舊攬在她腰上，湊在她耳邊：“明日將‘雙喜班’請回來，好不好？”
清嘉闔著眼，淡淡地“嗯”了聲。
她小小一團，縮在被窩裏，小臉蒼白，濃紺色的睫羽垂下，顯出一股脆弱。
宋星然更加心疼了，將人抱得越緊，邊吻她邊輕聲地哄：“都怪我……將清嘉嚇著了是不是？”
清嘉心間狠狠一顫，下意識地抗拒宋星然的糖衣炮彈，輕輕地搖了搖頭。
宋星然仍以為是昨夜的驚駭殘存，著了夢魘的妻子分外需要人安撫，將她抱在懷中又是輕吻又是拍哄，好似哄孩子一般，後來竟發展成二人蒙在被窩中接吻。
清嘉眼角發紅，聲調都變了，強撐著理智去推他：“你的傷……”
借著幽暗的夜色，宋星然的眼眸黑的像起了火。
他低聲地笑，暗啞的聲音透著玩世不恭的壞：“勞夫人多辛苦。”
——
次日，宋星然真將“雙喜班”請回了家。
不日便要回京，這次見麵或成永別，清嘉便沒再掩飾，穿著常服露麵。
王子塵才訝然發現，昔日英俊的小郎君竟是女嬌娥，更已嫁作他人婦。
清嘉歉疚笑笑：“原本沒有欺瞞之心，但初次見你時，為了出行方便，作了男裝打扮，此後幾次，也不曉得如何開口，便將錯就錯了。”
王子塵眉頭微皺，眼神卻溫潤，時不時掃她一眼，似在深思。
清嘉與王子塵不過萍水相逢，但幾次相處，卻真的覺得他溫潤可親，如今要走，也真心同他道別：“王兄，我不日便要回京了。”
他露出愕然的神色，喃喃道：“這樣快……”
“什麽？”
她覺得王子塵今日有些奇怪。
他搖了搖頭，笑容有些苦澀：“我是江湖兒女，分別總是難免的，不過我與……”他頓了頓，還是沿用往常的稱呼：“孟兄，分外投契，聽聞你要離開，有些難過罷了。”
清嘉笑，有意衝淡二人的別緒，俏皮建議道：“其實，王兄帶著‘雙喜班’天南地北地走，可有想過去京城？”
她越想，倒覺得此舉可行，以王子塵的功力水平，能將戲文演繹得如同山水畫一般，又起伏跌宕，分外精彩，想來會受京城百姓喜歡。
王子塵仍掛著笑意，眸光卻飄遠：“或許吧。”
人各有誌，清嘉也不過建議罷了，但就在二人打算告別時，王子塵眸光動了動，突然道：“孟兄，我從來見你，便覺得分外親切，你可知為何？”
清嘉搖了搖頭，不解。
總不會因為她生得好看吧。
“其實孟兄，生得與我姐姐有幾分相似，尤其一雙眼。”
清嘉後知後覺，他戲台上演的《尋親記》，大約是有些因由的。
他默了默，緩緩道：“十年前，因為家貧，我們姐弟二人被父親典賣，我運氣好些，被梨園的掌櫃贖了，但姐姐卻……”
他一頓，語調沉鬱：“被買去了那，煙花之地。”
“待我長大些，想要去尋她時，卻被告知，她已不在了，被個徐州的大人買走了，我再去追尋，卻說那大人已然調遷。”
“後來，我又聽說，那大人高升時，並未將姐姐帶著，好似將她轉贈於西北的富商，我才一路追尋。”
他苦笑道：“但尋人艱難，便如同大海撈針。”
原來如此，這位王家姐姐也是個可憐命薄的女子。
甚至叫她想起了從前，煙波浮蕩的碧帶河畔，婷婷嫋嫋的江南小調，身姿妖嬈的花娘……於她而言，萬分沉痛，隻有一片暗色。
清嘉便是隻想起零星的片段，都滿心恐懼。
她如今尚能人模人樣的活著，多虧孟家表哥搏命救她。
清嘉搖了搖頭，不願再想，隻說：“你姐姐，如今年歲幾何，生得什麽模樣，又被賣到哪個妓院，你仔細同我說說，我若有餘力，或可幫一幫你。”
這話說完，清嘉便後悔了。
去管旁人家的閑事作什麽。
好在王子塵尋人七八載，也沒個準信，若有餘力幫忙問問便好，也不用十分上心，才訕訕補充：“但，不能保證便是了。”
王子塵是驚詫的，他們交情不過寥寥，且觀她行事，是小心謹慎的做派，決非多管閑事之人。
他帶著審視，再去看清嘉時，隻見她垂著脖頸，眼睫傾覆向下，一副蒼弱無辜的模樣，好似情緒……很低落。
王子塵追問：“孟兄？你可是身體不適麽？”
作者有話說：
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