第27章
第27章
清嘉眉頭輕微地皺了一下,直覺得何處不對，但這感覺隻是一閃而過。
眼前兩兄妹瘦骨嶙峋，渾身灰撲撲的,望向她的眼神中含著感激與期盼，並無虛假，但收留這兩兄妹,清嘉並不想。
宋蔚然扯了扯她的衣袖，小聲道：“姐姐，他們看起來好可憐，不如帶回府罷。”
小女孩是個耳尖的,宋蔚然話音才落,她便接道：“沒有叫小姐白花銀子的道理,小姐既替我們還了銀子,咱們兄妹二人便是小姐的人了。”
話說的很在理，她倒是伶俐。
但他們來曆不明，斷然帶走實在不妥,相安無事自然是好，最怕禍起蕭牆，內賊搗鬼。
何況這男孩，雖然事出緊急，迫不得已,但盜人錢財，總不是件好事,也不知他們品格是否端正。
如此貿貿然，無論是帶回祝家,還是送往國公府,都不好。
他們跪在地上,路邊時刻有人在看，清嘉想將兄妹二人扶起，小女孩卻很倔強，雙膝釘在地上：“求您將我們帶回去罷。”
清嘉隻好作罷，看見男孩臉上的血仍在流，臉上混著汙血與泥塵，實在有礙觀瞻。
她蹲了下來，與他們平視，掏出帕子，遞到他麵前，輕聲細語的：“將臉擦擦。”
眼前驀然出現一塊帕子，蕭牧似乎還聞到，上頭染著輕柔的香氣，好似是梔子、玉蘭、茉莉一類，十分軟和香甜的味道。
一時愣在原處。
清嘉見他怔住，以為他疼得厲害，將帕子塞到他手中。
手上又傳來柔柔的觸覺，尚帶著些溫熱，他愣愣地去接，對上一雙妙盈盈的杏眼，是很能讓人沉溺的美麗。
清嘉本來還疑心這小男孩其心不正，卻發現他呆呆傻傻，想他與清許的年紀也差不了多少，口氣便柔和了幾分：“你還好麽？”
“還……還好。”蕭牧支支吾吾，拿著帕子，胡亂在臉上擦了起來。
他忽然覺得自己好髒。
金鈴兒在暗處掐了他一下。
蕭牧是她同村的少年，自小沒了娘，常被父親虐打，蕭牧五歲那年，蕭老爹暴斃身亡，他便徹底成了個孤兒，金鈴兒從小喜歡與他玩，便是家中口糧短少，也從自己嘴邊摳出一半給他，二人感情甚篤，直至金鈴兒被曲煙波買走，又求著曲煙波將他一道帶走。
所以蕭牧才願意陪金鈴兒演戲。
但蕭牧方才，像是被狐狸精迷住了，金鈴兒心中警鈴大作，更生不滿，望著清嘉的眼神已是控製不住的毒怨。
她拳頭在袖中藏著，低垂了頭。
清嘉放了兩顆碎銀在地，站了起身，解釋道：“奴婢賤人，律比畜產①，你們是清白之身，怎好為人奴仆。”
“我救你們，又不貪圖什麽，你們不必報答我，且回去將亡父安葬，好好生活，再勿做偷雞摸狗之事。”
這番話下去，旁側瞧熱鬧的，都讚起清嘉菩薩心腸。
金鈴兒心中卻急。
這迷惑人心的狐狸精。
但她生怕錯過了機會，可憐巴巴道：“求小姐帶我們回家罷，我們兄妹二人年紀還小，隻怕尋不到生計，我們不怕為奴為婢，隻求有口飯吃。”
說罷，暗自推了一下蕭牧，二人同時磕在地上。
宋蔚然心軟，也替他們求情：“姐姐，反正咱們家裏不差兩口飯吃，你若是不願意，自跟著我便好了。”
清嘉搖頭。
跟著宋蔚然，也是藏於國公府，還是不妥。
她給的碎銀，合該夠兩兄妹安葬亡父，更兼數十日的口糧，但他們固執，非要跟著他們，尤其是那小女孩，言語之間頗有以慘要挾的意味，清嘉多少有些不耐，又不好表露出來，隻好說：“雪青，將他們送去桃花庵，自有人照料。”
年紀是大了些，也不是不行。
“那是郡主娘娘出資，開設的慈幼局，收留了許多孤兒，你們過去，學著讀書寫字，比為人奴仆強了不少。”
又對宋蔚然道：“若你記掛他們，每月十五，我同你一道去桃花庵。”
這幾乎是完美無缺的的答案，連金鈴兒都無法辯駁，酸溜溜地想，難不成這位祝小姐，真是天仙不成，生的美麗不說，沒脾氣人似的，又溫柔又良善。
但一想起曲煙波哀怨的模樣，她心中天平又傾斜。
真這麽好，為何要將信國公搶走，為何要拆她人姻緣。
也罷，去慈幼局也行，雖離祝清嘉遠了些，但總歸能光明正大接近她，伺機再動。
便磕頭謝道：“多謝小姐。”
清嘉見他們終於消停，很真心地笑了，才想起問人名諱。
蕭牧望著清嘉，認真道：“小姐，我叫蕭牧。”
生父替金鈴兒取的名字，她已不想再提，她略停了一瞬：“我叫，蕭……鈴。”
清嘉眉眼彎彎，溫柔讚道：“聲若銀鈴，此名甚好。”
說罷，便在聽雪的攙扶下離去，她姿容雖款款的，步伐卻細碎，略顯著急，可見對此地是十分厭倦。
高樓之上，見這鬧劇退去，李炎支著額頭，百無聊賴地打了個嗬欠。
宋星然恰推門而入，見他一副睡眼惺忪的模樣，微皺了下眉，隱有憂患：“你昨夜又不曾睡眠？”
李炎患有失眠之證，夜裏不得安眠，時常頭疼欲裂，故此他眼下有一圈青黑，不喜曬太陽，膚色似雪蒼，偏天生嘴唇紅豔，瞧著鬼氣森森，有些妖異。
這也是為何，人人似都懼怕四皇子的緣故。
李炎眼瞼略動了動，懶懶道：“方才我見著一出好戲。”
宋星然哼了一聲：“什麽好戲？今日你進宮，瞧見大皇子被斥責了？”
大皇子正妃乃是趙嚴嫡長孫女，近來皇帝總挑趙嚴毛病，故此連帶著對大皇子也厭煩幾分。
“倭瓜出醜，並無新意。”
大皇子身量不高，李炎私下都喚他倭瓜，十足毒舌。
“那好戲是什麽？”
李炎饒有興致地笑了笑：“適才你那未婚妻，才從這街上走過。”
“清嘉？她怎會來此。”
宋星然語速快了幾分。
李炎將方才之事複述一番，點評道：“你那小未婚妻，看著柔柔弱弱的，卻不好糊弄，進退得宜，氣度嫻雅，是能當宗婦的料。”
她自然是好，宋星然從來都知道。
便是他自詡尖酸一人，都覺得清嘉十分完美，至多一條，眼淚太多了，說下便下，他也常覺得無可奈何。
但好友對清嘉讚不絕口，宋星然心中忽然有些不適，嘖了一聲，說出的話竟不自覺帶了些酸氣：“我的夫人，你瞧那樣仔細作什麽？”
李炎嘖了一聲：“還未過門呢。”他笑容更甚，故意道：“若非父皇將她賜給你，我倒不介意娶了她。”
瞧瞧，說的是人話麽？
但若從前的宋星然，從來覺得女人如衣服，娶妻更是麻煩，如今李炎的話竟讓他惱火，他順手抄起眼前的果子，不留情麵地朝李炎扔了過去，口氣冷然：“你想都別想。”
李炎眼疾手快地接過，又咬了一口，才道：“難怪呢。”
宋星然斜眼瞧他，口氣不佳：“難怪什麽？”
李炎口中含著果子，語調不清，聽起來便很有陰陽怪氣之感：“難怪請你來雲琅閣，推三阻四，總不願意。這還沒娶進門呢，便守身如玉，生怕你未來小娘子吃醋是吧？”
他語調幽幽地下了個論斷：“宋明之，你夫綱不振呐。”
——
金鈴兒被清嘉遠遠安置於桃花庵，興不起風浪，時間一晃而過，很快便到了五月。
臨近婚期，翠寒院已悄悄掛上紅彩，喜慶之色若抵擋不住的暖意，無聲蔓延。
這天夜裏，孟氏至清嘉房中，望著色若春曉，明珠生暈一般的女兒，紅了雙眼：“說要為你尋一門好親事的，如今……罷了。”
想當初她為清嘉擇婿，好男兒的圖冊堆了一摞，單隻將宋星然的扔在角落，但造化弄人，她的清嘉偏就要嫁給宋星然。
清嘉知道孟氏不喜歡宋星然，寬慰道：“娘，你瞧瞧這兩個月，流水似的東西抬了過來，宋星然不好麽？”
孟氏拿起玉梳，替她梳頭，清嘉便聽見頭頂有聲歎息：“好。”
清嘉回身，似幼時那般環抱著孟氏，口氣很調皮：“娘，年紀大些，曉得疼人，您便當作他在旁人身上，學會伺候人的功夫，如今又伺候我來了，女兒過去，隻有享受呢。”
“你啊，巧舌如簧。”孟氏哭笑不得，點了點她的額頭：“哪有你這般顛倒的，他是國公爺，還是朝中重臣，門第太高，日後你們夫妻二人有些吵鬧，都隻怕無人為你撐腰。”
孟氏說得很對，嫁過去，她是沒有放肆的資本。
清嘉很認真：“娘，不嫁他，便隻能嫁給趙嚴了，他是最好的。”
最好的選擇。
提起此事，孟氏咬牙切齒：“你那沒有良心的爹！”
孟氏天生心疾，最忌動怒，清嘉在她懷中蹭，撒嬌道：“娘，您莫氣了，仔細身體。”又將話題轉回宋星然身上：“他是千帆過盡，知道我的好。”
“便是日後情意漸歇，以他的個性，也會給我體麵的。”
“娘，日後女兒會過得很好的。”
孟氏眸中含著眼淚，雙手發顫地撫過清嘉發絲。
母女二人又說了陣體己話，孟氏離開前，自袖中掏出本小冊子，塞到清嘉手邊：“你那夫婿年紀大了，不是毛頭小子，你隻略看一眼，莫嚇著便是，旁的，聽他便好。”
清嘉當時還未反應過來。
孟氏走後，她翻開一看，那小冊子上的男女，姿勢表情都十分怪異，心底一噔，猛然合上。
但一想，男女敦倫，乃是正常，在夫妻關係中也十分重要。
多學點東西，也沒有什麽不好，又縮在被中將那避火圖翻開，細看之下，才發現竟是圖文並茂的一本，畫工細膩，是江浙一帶的筆觸。
想來，也是昔年孟氏家中傳下來的。
清嘉翻看起來，隻覺得大為震撼，這人是如何扭成那模樣的……
過了一陣，忽傳來叩門聲，清嘉嚇了一跳，手忙腳亂地將圖冊塞到枕頭下，好似自己做了不見得光的事情一般。
門外有人提醒：“姑娘，沐浴的時辰到了。”
是馬嬤嬤。
這位老嬤嬤出自信國公府，是半月前，宋星然接過來的。
宋星然常覺得，清嘉替他擋了一箭，險些香消玉殞，本來該好好將養，偏又被祝滿算計，受了磋磨，定然體弱。
馬嬤嬤在郡主身邊服侍了多年，擅醫懂藥，最會調理女子身體。
單就說沐浴這般小事，馬嬤嬤藥浴的方子，都是日日不曾重樣的。
清嘉在馬嬤嬤的調理下，的確逐日恢複元氣，隻有一樁，即便馬嬤嬤如何妙手回春，她肩胛處的傷疤始終還在。
也是，那日傷口幾乎入骨，馬嬤嬤調養十來日，亦是收效甚微。
清嘉胡亂應了一聲，便隨著馬嬤嬤往浴房去。
清嘉將衣衫褪去，黃銅鏡中隱約露出一幅姣好的軀體，高山低穀，纖穠合度，隻是她稍側些身體，後背的傷疤便顯露出來，一片瑩潤中，顯得尤為猙獰。
鏡中的美人蹙著精致的眉頭，歎了口氣。
清嘉自小知道自己貌美，甚至貌美對她而言，是習慣，更是行事方便的武器。
她自小便曉得躲著日頭，才能膚白若雪，後來大些了，祝滿不曾理會他們一加三口，家中清貧，她也會翻看醫書，采些花花草草養護自己，對自己一身皮肉更是愛護有加，養得白皙嫩滑。
如今褪去衣衫一瞧，更覺得疤痕醜陋礙眼。
她也太可憐了。
浸在溫熱的水中，身子倒是舒服的，人卻始終記掛著那道傷疤，她摸著那道痕跡，問：“嬤嬤，傷疤難看，你說國公爺……會不會嫌棄我呀？”
馬嬤嬤替清嘉捏著肩膀，聽了這話，笑出聲來。
聽郡主說，未來國公夫人自小愛慕公爺，她初還不信呢，如今看來，可不是情根深種麽？於是安慰道：“咱們公爺不是那等淺薄之人，姑娘舍命相救，才有了這疤痕，公爺憐惜您還不夠，哪裏會嫌棄。
誰管他嫌棄不嫌棄。
清嘉是喜歡膚白無暇的自己，故意搬出宋星然來，旁敲側擊地向馬嬤嬤求秘方。
雖然馬嬤嬤所說在理，但在讓宋星然時刻記住自己救命之恩與自己潔白無暇的玉背之間，她毫不猶豫地選擇後者。
食色性也，宋星然那樣的浪蕩人，如今看她尚覺得新鮮，便覺得她熱忱可貴，連傷疤也是紀念。
過個幾年，厭煩了，多也隻剩下掃興，還是顧惜自己最要緊。
——
馬嬤嬤照料清嘉，時常都有消息傳回宋星然耳中，聽得最多的，便是清嘉對傷疤的介懷。
還是請了太醫院院正，齊太醫，耗了不少奇珍藥材，才配得一小罐祛疤膠。
依照舊俗，新人婚前並不能見麵。
但偏偏，齊太醫與李炎親厚，取藥時，這位老太醫感慨道：“大人與四皇子一般大，如今大人覓得嬌妻，咱們四皇子仍是孤零零的。”
宋星然忽然想起那日李炎對清嘉的讚許，頓時便不舒爽了，也很想見一見清嘉。
所以當夜，他不曾托付旁人，而是親自——翻了祝家的院牆。
宋星然熟門熟路地到了清嘉閨房，遠遠瞧去，燭火燃得很多，仍是亮瑩瑩的。
宋星然並不打算驚動旁人，便躲到後巷，悄聲推開了窗。
入目便是一朵怒放的芍藥，穠麗、美豔的一幅畫麵。
他直覺冒犯，不該再看，卻無論如何挪不開視線。
清嘉伏在貴妃榻上，單薄的衣裳褪至腰間，不過幾片白紗，堆纏在盈盈一握的腰肢上，後背光潔，如雪如瓷，身後的聽雪執筆，在她身後繪了一朵嬌嬈的芍藥。
紛繁的花體已然繪成，似瑪瑙一般的豔色，聽雪又蘸了綠色，順著女子顫顫的蝴蝶骨蜿蜒而下，落入了凹陷的美人溝，又消失在層層疊疊的白紗中。
像極了誌怪小說中，爬出來的妖精美人，一身妖冶的畫皮，卻勾得男人飛蛾撲火。
她這是……
女子羽睫輕顫了下，緩緩坐起來。
那鬆垮的衣衫更是墜了下去，露出了瘦削的肩，與彤色的肚兜。
清嘉將罩衫撩開，在鏡子前照了又照，十分滿意：“總算將那礙事的疤痕蓋了去。”
宋星然才明白，原這小女子是為了遮掩自己的疤痕，當真是十分在意了。
他掏出懷中的祛疤膠，如今倒不必著急給她了，左右不過三日，便要行婚禮，日後給了她，再親自……
宋星然很自然地便想歪了。
他笑著搖了搖頭，卻見屋內的小女子如今正是臭美呢。
燭光盈盈，亮色的銅鏡將光反打到她的鼻尖，粼粼生輝，十足的俏麗模樣，宋星然忽而覺得心情很鬆快，真是個寶貝人兒。
暗自欣賞自家未婚妻美態時，後巷忽傳來幾聲貓叫，竟是一隻黑色野貓在他腳下，齜牙咧嘴地叫著，琥珀色的眼在夜裏反著熒光，好似斥責他偷瞧一般。
竟是沒完沒了地叫。
清嘉聽了，覺得聒噪：“聽雪，去將那叫春的貓兒趕走，夜裏也不得安生。”
聽雪推開窗戶查探，除卻看見那黑貓跑走，還瞧見一團影子一閃而過，順手取過床邊的鵝卵石扔過去，啪嗒一聲打在碎瓦上，自此再無別的聲響。
宋星然立坐屋頂上，望著後巷的碎瓦。
夜風吹過，方才的驚慌已消失不見，更多的是新奇快意。
他好似變回了心無煩憂的少年郎，大費周折，隻為偷偷瞧一眼自己喜歡的姑娘。
宋星然遲來的少年心事，像是溪水上的浮光，一閃即逝，很快便到了二人大婚的那日。
天光還未完全亮起，清嘉便被人從床上拽了起來，又是梳洗、又是絞麵、又是上妝，她迷迷糊糊，任人擺布。
待收拾停當，也不知時間幾何，隻聽見外頭傳來五六聲通傳：“新姑爺到門口了！”
若論正常，女方家門口，總有些親友攔著，與那新郎官為難一二，但一來宋星然官爵太高，二來祝家各門親戚對清嘉很是陌生，都不敢多言語。
隻有一個祝清許，清瘦的少年郎，雙臂張開，眼圈發紅地攔在門前，一字一句道：“國公爺，你答應我，一定要好好待我姐姐。”
宋星然臉上始終掛著和煦笑意：“叫姐夫。”
祝清許喉頭滾了滾，幾乎哽咽，他倔強地求一個答案：“您會好好待她的，對麽？。”
宋星然拍了拍祝清許的肩膀，輕鬆明快的：“那是自然。”
掛著愁容的少年才露出笑容，真心誠意道了一句：“姐夫。”
宋星然才暢通無阻地入了祝家內院。
新嫁娘離府，是要聆聽父母教誨的，祝滿隻囫圇說了幾句吉祥話，又教她日後需得恭順聽話雲雲。
清嘉覆著蓋頭，看不見生父此刻的嘴臉，隻聽見他道喜聲音又高又抖，混雜著歡喜與對宋星然的恐懼，是一貫地讓人厭惡。
祝滿這邊不敢耽擱分毫，不過一盞茶的功夫，清嘉便被宋星然抱上了花轎。
落轎時，日暮的光線透過蓋頭刺入眼前，一道修長的身影擋在她身前，又將她的手牽了起來，將紅綢塞入她的手中。
那雙手的骨節修長分明，是宋星然。
旁邊便傳來幾聲調笑：“國公爺好心急。”
“盼了許多年的媳婦兒，可不得捧著麽？”
“……”
那雙手頓了一頓。
清嘉方後知後覺明白過來，遞紅布這活兒，原來是旁邊那喜娘的事情，宋星然這般行為，倒顯出十分的急切與嗬護來。
不知怎得，今日心頭始終帶著惶恐，明知於理不合，也鬼使神差去抓宋星然的手，大手滯了一瞬，很快回握住她，拇指在她手心摩挲片刻，十分繾綣。
耳畔宋星然的聲音帶著笑，輕飄飄地飛入耳廓：“莫怕。”
旁邊那起哄的聲音更大了。
宋星然哭笑不得，清嘉平日素來穩重，今日卻怯生生的，也隻當小姑娘害羞，便也由她而去。
在一片熱鬧中，二人執手踏入國公府，離遠的那隻手拽著喜綢，旁人看著，姿態頗有幾分甜蜜的奇怪。
大約是習慣了日子過得一波三折，如此順當和諧的喜事，她竟覺得飄忽不真，牽著宋星然的手也越發緊收。
拜過天地、合巹交杯後，清嘉才有幾分真實感。
她嫁給宋星然了，一番苦心，終於如願。
涼州的窮山惡水，禿鷲黃土，漸漸在腦海中淡去。
“篤篤”的敲門聲傳來，清嘉神思自涼州抽開。
這敲門聲頗有急切，仿佛催促一般，如此鋪天蓋地的豔紅，讓清嘉很自然地聯想到避火圖中扭七八歪的女子，驚慌失措地眨了眨潮濕的眼眸。
她雙手交握在胸前，緊張地、嬌怯地喊了一聲：“進。”
作者有話說：
報！終於成親啦！可以光明正大地貼貼惹！
偷偷看老婆的宋狗：緊張、臍帶、搓搓手。
——
①引用自《唐律疏議》