第8章
第8章
宋諒將所見所聞一一回稟宋星然。
宋星然聽後，支著額角，望向窗外，若有所思。
宋諒又說：“那當鋪是自家的，我便與那掌櫃說了幾句……”
宋星然這才抬起眼眸，淡淡道了句：“多事。”
話並非好話，但宋諒卻暗中鬆了口氣，心道他不曾揣度錯了主子的心思，也不是多管閑事。
——
清嘉得了銀錢，日日如流水一般花銷出去，好在拿錢消災，孟氏與清許終究沒有大礙。
隻是因為要照顧他們，容城郡主之邀便無法如期履行。
清嘉懷著忐忑，修書告明內情，幸而郡主表示理解，但她總是心底不安，一邊是病弱的家人，一邊是未知的前程，她隻恨不得將自己撕成兩半才好。
偏偏禍不單行，本來偃旗息鼓的徐長陵，竟又卷土重來。
進來門邊時常擺放著徐長陵所贈的書信禮物，其中不乏珍藏的字帖典籍。
清許不久便要入國子監，這些皆是日後用得著的，許多還是孤本，無意叫清許見著，他簡直愛不釋手。
清嘉這才想起來，徐長陵的父親安樂伯，是擔著國子監祭酒一職的。
既如此，她便不好太落徐長陵的麵子，若他暗中為難清許，便不好了。
所以思索再三，清嘉還是不情不願地赴了徐長陵的邀約，橫豎不過一頓飯，又少不了幾塊肉。
二人約在長亭樓，就在東市最熱鬧熙攘的地段，極氣派地修了六層高樓。
長亭樓的東家闊綽，將各地的廚子都搜羅到一處，菜式又做得風雅，十分受富貴人家的追捧，要定一桌席位，並非易事。
二人的包間在樓頂，鬧中取靜，十分雅致，整層樓攏共不過劃成兩間罷了，應當隻用作招待貴客，兩間憑欄處望去，能看見喧鬧的人流走馬般而過，確實有高高在上、俯視眾生之感。
無論環境如何美妙，清嘉都如坐針氈。
她自問道行不夠，看見徐長陵，夢中的情節排山倒海一般湧上，不覺手腳發涼，周身僵硬，對著一桌子的珍饈美食，也毫無食欲。
然今日前來，多少有求人的意思，清嘉不敢過分疏冷。
眼見徐長陵又夾了一筷子菜過來，溫言：“這道‘荷塘小炒’，乃是揚州大廚做的，用料新鮮、調味講究，你肯定喜歡。”
清嘉敷衍笑笑，道了句多謝便安靜吃菜。
徐長陵眼神閃爍，突然伸出手來，輕輕地覆在她的手背上，溫熱的觸感傳來，清嘉隻覺得不寒而栗，周身一顫，長袖將碗筷都掃了下地，發出幾聲狼狽的脆響。
清嘉白著臉，雙手交握，做出抵抗的姿態，瑟瑟道：“徐世子，我……”
徐長陵裝了半日的笑容終於消散，麵色沉了下去，盯著清嘉秀美側顏，眸光複雜：“清嘉，你便如此厭棄我麽？”
“宋星然那浪蕩子，究竟有什麽好？”
一牆之隔，宋星然烹茶的手在空中頓了一刹，抬眸時果不其然碰上了好友李炎戲謔的眼神。
李炎勾唇，笑道：“我說呢，你何時有了聽人牆角的雅趣，原來遇上了熟人。”
宋星然掃他一眼，不曾多言，手下動作依舊。
一道嬌柔的女音透過暗中升起的夾板，幽幽傳來：“徐世子，我愛他至深，此生非他不嫁。”
李炎：“噗呲。”
宋星然：“……”
又來了。
徐長陵嗤笑：“闔京的女兒，誰不曉得他宋星然是個花花公子、輕浮之輩；更莫說，他已二十有五，長你八歲有餘，如此高齡，如何配得上你青春少艾！”
“清嘉，你想清楚，咱們才是天造地設的一對。”
清嘉心中鄙夷，心道你徐長陵也非什麽好貨色，一樣通房美妾環伺，左擁右抱，又比宋星然好上哪裏去？
如今覺得她新鮮，所以一副深情無匹的模樣，待熱情退卻，一樣棄她如敝履。
更莫說，他又不圖宋星然感情，不過為他權勢所謎罷了，安樂伯府的榮耀已及末日，不足半年便要抄家問斬，並無未來可言，如何比得上如今炙手可熱，官運亨通的宋星然？
如此想著，也不覺得徐長陵可惡，反倒覺得他可憐。
但她習慣做戲，仍是裝作委屈的模樣，眸中蓄著眼淚，哽咽道：“我不許你詆毀他……”
徐長陵皺眉，覺得清嘉鬼迷心竅、冥頑不靈。
但美人嚶嚶而泣的模樣仍有一番媚態，嬌花照水一般，徐長陵壓下怒氣，又靠近幾分，伸出手臂想要攬住清嘉瘦削的肩頭。
但指尖未來得及觸碰，“嘭”的一聲巨響傳入，二人轉頭望去，竟是怒氣衝衝的祝清萍立在門口。
祝清萍，張蘭修的獨生愛女，被慣壞了，素來瞧她不順眼。
祝清萍麵色墨黑，凶神惡煞地盯著清嘉，咬牙切齒道：“祝、清、嘉！你果然是個不安於室的狐媚子，才來京城幾天呐？竟勾搭上了長陵哥哥？”
祝清萍來此，還這般憤怒，其實清嘉也嚇了一跳，但祝清萍的到來又恰好拯救了她與徐長陵獨處的窘境，暗自鬆了口氣，默默與徐長陵拉開距離，但麵上仍裝作害怕，將雙眸瞪得圓圓的，擺著手，極力否認道：“我、我沒有！”
“清嘉，你莫怕。”徐長陵低首，好聲安慰她，但清嘉瑟瑟躲在一旁，拒絕與他接觸，徐長陵以為她受了祝清萍的驚嚇，也不再逼她，轉而麵對祝清萍，眸中閃過嫌惡，不悅道：“你來此處作什麽？”
祝清萍冷笑，眼中怒火熊熊，幾多不甘：“你不願娶我，就是因為她麽？”
清嘉愣了愣，夢中，或許她被拘於徐長陵後院，能接收的信息少之又少，竟不曉得祝清萍與徐長陵曾談婚論嫁過。
仔細想想，張家從前興旺，張氏與安樂伯的夫人，也算有些交情。
張氏為祝清萍與徐長陵議親，倒不奇怪，不過清嘉乍然聽見，竟覺得好笑。
您二位天造地設的一對，麻煩鎖死好麽？
但徐長陵對祝清萍似無愛意，顯得不耐：“我不與你議親，是因為我隻把你當作妹妹，再說呢，那時清嘉都未到京城，你不要這般不分青紅皂白地詆毀於她。”
“你還袒護她！”祝清萍雙眸發赤，橫眉豎目道：“她就是個狐狸精，長陵哥哥，你不要被她故作可憐的模樣騙了！”
又扯著徐長陵的衣袖：“我才不要做什麽妹妹，我們自小一道長大，青梅竹馬，分明般配！”
徐長陵皺著眉，護著清嘉，深深地望了一眼祝清萍，了然道：“我原先不解你為何冷淡，原來是因為她。”
他歎氣道：“你也莫要拿信國公做筏子了。”
“……”
怎麽徐長陵的想法這般清奇？
清嘉沒想到祝清萍鬧了一場，竟又讓徐長陵想左了，正苦惱著如何解釋，祝清萍一揮袖，猛地將台上碗筷掀翻，發出乒呤乓啷的巨響，怒道：“狐狸精！”
清嘉見她發瘋，將苗頭對準自己，忙躲在徐長陵身後，場麵一片混亂。
此處吵鬧，宋星然自然也聽得分明。
長亭樓本就是宋星然暗中搜集情報隻用，隻消動一動機關，便能將旁側發生之事聽得一清二楚，但竊聽一事從來也無需勞宋星然大駕。
他今日破天荒有了雅興，卻是為了偷聽人家那點小情小愛，才引得李炎一副看戲的姿態，篤定他與清嘉關係匪淺，調侃道：“你這風流韻事，還真是……複雜。”
宋星然垂著眼睫，神色很平靜，似乎隔壁的狼藉與他並無關係，但李炎與他相交多年，自然曉得他已心不在焉。
忽然隔壁的喧囂更甚，有癲狂的聲音在罵：
“上不得台麵的狐媚子。”
“不過小地方來的鄉巴佬。”
“祝清嘉，你出身微賤，以為賣幾滴眼淚便能配得上伯府世子了麽？”
“……”
一聲聲愈發難聽。
宋星然平湖似的神色終於起了一絲漣漪，他眉頭微皺，抬了抬下巴：“吵得厲害，去解決一下。”
李炎不可置信地指著自己：“我？”
宋星然點頭。
李炎抱著雙臂，頓了幾秒，十分不解：“隔壁，你認識？為何要多管閑事，誠然不是你的作風。”
宋星然表情淡淡的，和風霽月的清朗。
他飲了一口茶，才說：“吵。”
“我也覺得。”李炎將碗筷放下，淡笑著注視著眼前優雅品茶的公子：“那咱們換個地方吧。”
“……”宋星然挑眉，終於道：“我妹妹的女師傅，也算認識，舉手之勞，能幫便幫了。”
宋星然調查過清嘉，也知道容城郡主的邀約，故此模糊說道。
“嗤。”李炎對他的說辭分明不滿：“我倒是不知，幾日不見，信國公竟成了大善人。”
他摸了摸下巴，又說：“我去幫她，殺雞焉用宰牛刀，叫小順子去便好了。”他頓了一頓，又調侃道：“你既與她相熟，你自去幫她好了，叫我作什麽。”
“嘖。”宋星然終於露出幾分不耐，有些氣急敗壞地將手邊的空杯擲向李炎：“叫你去便去。”
宋星然原想著，李炎身份貴重，幫一幫清嘉，也算替她撐腰，她那妹妹多少有所顧忌，往後也不敢這樣過分地欺負她。
但李炎左右追問，自己竟罕見生了煩躁。
李炎唇角微勾，妥協道：“罷了。”
他覺得今日的宋星然分外有趣呢。
巴巴地聽人壁角，見人被欺負了，還叫他去解圍，也不肯露麵，委實古怪。
小順子推著李炎出去，他臉上的表情瞬間轉淡，變成一副高不可攀、冷若霜雪的模樣。
情緒崩潰的祝清萍顯然沒有注意到第三者的到來，拿起桌麵上的葡萄向清嘉扔去，又被徐長陵屈臂攔住，他一揮袖，成串的葡萄便反彈飛走，落在了李炎身上。
葡萄的汁液迸裂，甜甜膩膩落在脖頸、腰腹，將矜貴公子的天青色的絲緞染成深紫，李炎看戲的心情頓時消失殆盡。
他麵色鐵青，身後內官聲音尖銳地罵了一句放肆，繼而慌亂地去撣李炎身上的葡萄殘渣。
徐長陵表情一瞬間呆滯，很快便恭敬屈身，行禮道：“四殿下。”