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  孟氏對魏溪的感情極為複雜，說魏溪是他們的女兒也言不符實，一直以來基本都是魏海魏江那兩兄弟帶著魏溪東跑西跑，有時候孟氏都有種錯覺，感覺兒子不是在帶妹妹，而是養媳婦似的。


  當然，這種想法在魏溪日漸顯露出的超出常人的心智時就自動打消了。怎麼看，那兩個傻兒子都只有被魏溪差遣的份吧？

  因為丈夫的突然受傷，孟氏幾乎是六神無主，這位出嫁前靠父兄，出嫁后靠夫君的女人，一生中唯一的一次勇氣和堅強全部用來跟丈夫私奔了。


  每日里一心一意的守著丈夫，誰給家人做的飯，誰拿銀子請的大夫，誰給了家人安定，她一概不知。


  一直到，家裡的米缸眼看著就要空了，孟氏才在長子的提醒下清醒過來。


  沒有銀子就沒法給丈夫買葯，沒有銀子就沒法給丈夫好飯好菜休養生息，沒有銀子……第一次，這位身出名門的官家小姐才後知後覺的發現，自家很窮這個現實。


  憂慮之下，她直接病倒了！


  到了如今，偶爾想起當年自己的無能，孟氏都深深的愧疚。


  也是那之後，魏溪徹底支撐起小小的一個家，指點兄長們有目的性的採藥，怎麼分賣野味獲得更多的銀錢，怎麼讓一家人吃飽穿暖。無形之中，魏溪擔起了父親的責任，給家裡所有人指點了明路，又敞開母親般的胸懷，包容了家人所有的依賴和信任。


  孟氏在丈夫床榻醒來的時候，幾次都看到夜幕下魏溪忙碌的身影，恍惚覺得那個小小身軀中似乎有個成·人的魂魄。


  「是我沒有盡到母親的責任！」孟氏眼角含淚，「在魏溪的心裡，也許我連自己的兒子都不如吧。」


  魏夫人急忙安慰她，孟氏眼淚根本就止不住，這話她含在心裡無人可說，「他們兩兄弟怨我呢！怨我拖著夫君不肯來皇城，否則魏溪又怎麼會一個人在宮裡苦苦掙扎，被人蹉跎呢。如果我們夫婦早一日歸來，夫君的冤屈就能夠儘快洗清，魏溪就不用在宮裡給人做小伏低，朝不保夕。她好歹也是我們的孩子啊，哪怕不是我親生的，只要我們不說，誰會知道？那樣，她好歹也是官宦人家的嫡女，不用去那宮裡被人踐踏。」


  魏夫人聽到魏溪不是親女的時候人就整個怔住了，猛地扣住孟氏的手腕問：「魏溪不是你親生女兒，那她是誰家孩子？」


  孟氏搖頭：「我也不知。夫君山上打獵，因為暴雨幾日未歸，回來的時候就抱著她。我起初還以為是夫君在外面的孩子，所以……」


  所以最初對魏溪是不聞不問的，架不住兩個兒子沒見過那麼小的女娃娃，捧在手心裡，每日里歡天喜地的妹妹妹妹的叫喚。


  魏溪那孩子也的確不討喜，抱回來整日里哭都不哭一聲，給吃的就吃，不給就餓著也不吭聲，撒尿在身上屁·股上的肌膚都泡爛了，如果不是夫君發現，家裡人都不知道。


  為此，孟氏還沒少受到家裡男人們的冷待。


  魏夫人對餘下的話都充耳不聞，腦中不停的迴響：魏溪不是孟氏的兒子，她從哪裡來？為何對自己這個義母依賴又信任，為何對魏熹十年如一日的操勞而毫無怨言，為何不顧自己的女兒身強行跟著丈夫兒子們去了邊關？

  魏溪生前太多的異狀如雨後春筍般的冒了出來，太多的問題想要得到答案，魏夫人有一種錯覺，她覺得這一切並沒有隨著魏溪的故去而埋葬，還有一個人可以替她解答，可以給她一個完美的答覆。


  魏熹，她的親生女兒！

  魏溪覺得娘親最近十分的奇怪，時不時望著她發獃，好幾次欲言又止。魏溪回想了一番家裡是否發生了什麼壞事，左思右想，無非是一些芝麻綠豆的小事，胡氏一個人就解決了。哦，三嫂高氏又病了，這個嫂嫂意外的身子不好，隔三差五的就生病，不過，這也不是魏夫人看著她發獃的理由。


  魏海魏江來過之後，魏溪就抓了這兩兄弟做了壯丁，讓他們去尋找一些窮苦人家讀不起書的孩子。


  皇城其實也有朝廷開設的書院，私塾也不少。不過，但凡什麼東西只要是處在皇城裡，那身價就格外的高。原本是給平民百姓開設的書院，開始還只是商賈之家送自家的孩子來讀書，後來工部的學子們因為偏科厲害，也都送來書院深造，再後來，武將世家中一些不愛習武的孩子也送來了書院，人員就暴漲，留給平民孩子們讀書的名額就越來越少。


  窮苦人家的孩子在書院很難生存下去。書院也像一個小朝廷，適者生存，欺凌其實無處不在，怎麼制止都沒有用，久而久之，除非是一門心思要發奮圖強的孩子在苦熬，其他平庸的基本都難以在書院呆下去。


  私塾相比書院，束修倒是不多，可是教書的秀才們根本沒法與朝廷開設的書院中的老學究們相比較，如果父母打著讓孩子們識字的想法，送去私塾讀個一兩年還是好的，大多貧民都付不起讀書的銀子。


  魏溪的書院一開始就打定主意只給貧民孩子們讀書，她自己的說法是：「權貴之家不缺銀子，寵溺點的直接讓孩子們在自家族學上課，打著苦其心志的孩子都送去了書院。書院里龍蛇混雜，就一點，不是有權就是有錢人家的孩子。平民人家送去了私塾，再富裕點的，請了先生到家裡教書也是不錯。只有貧民，父母窮了一輩子，因為沒有銀子他們的孩子也不識字，沒有手藝，靠什麼養活自己和家人？偷趴搶，害得不是自己是其他奉公守法的百姓。還有災年流浪來的災民，被家人拋棄的孤兒，這些孩子不是不想讀書，只是沒地方給他們讀書，沒有人給他們書去讀。我的書院，就是為了他們而開。」


  魏海想得透徹：「只讀書有什麼用？秀才們不照樣養不活妻兒。」


  魏溪道：「所以啊，我不單要教他們識字認字，還得教他們讀書做人的道理，還有就是手藝。我的書院不單隻教書，還要教刺繡女紅，廚藝木工，還有武藝拳腳。」


  魏江咋呼：「還要招女學生啊？」


  魏溪眼睛一瞪，道：「難道就你們男人要讀書，我們女子就活該大字不識啊？江哥哥你是這種想法的話，那你也別來幫忙了，你這尊大佛我還請不起。」


  魏江嘀嘀咕咕：「不幫忙正好，我找人打架去。」


  魏溪冷哼：「去吧，你這種人也只會用拳頭教人做人了。」


  魏江眉頭一挑：「你什麼意思？」


  魏溪轉過身不看他：「意思是，你就是個懦夫，只能靠著拳頭來顯示自己高人一等。看別人在你拳頭下□□很有成就感吧？日子是不是過得很無聊啊？是不是覺得天下所有人都是凶神惡煞想要找你茬啊？」


  魏江當場就要抓著魏溪揍了一頓，魏溪啪的將一張地圖拍在他的臉上：「別覺得天底下都欠了你的，沒事幹就給我去干點正事。一天到晚揍自己人有意思嗎？不幹活就滾去戰場，把敵人揍得死去活來才算真英雄，懂嗎！」


  魏江吼道：「你以為我不想嗎？如果不是秦衍之那混賬……」


  「得了，」魏溪打斷他，「找什麼理由！沒法去戰場，就給我做點於民有益的實事。看著你一天到晚晃蕩就覺得浪費糧食。」


  「你！」魏江到底還是被魏海拖走了。


  魏溪的意思很明白，皇帝不讓你去戰場，難道你就沒事幹了？


  魏海也覺得在皇城裡的日子無聊得很，只是以前有目標奮鬥，如今父母已經平反，該他家得到的東西都得到了，他們一時之間沒有了目標，自然也就沒有了*，作什麼都不得勁。以往魏溪在的時候，好像她總是有無窮無盡的事兒勞煩他們，魏溪不在了，他們心裡也空了一大塊。


  拿著地圖，魏海很快就發現了裡面的不同。他們遵循地圖的標識很快發現了很多無家可歸的孤兒，還有被地痞流氓們統治壓榨的乞丐們。


  書院的蓋造其實很容易，原本皇莊裡面的空房間就很多，而且主院偏院和僕從們的住房涇渭分明。因為是皇莊，主院修葺得很是華美精巧，魏溪將這幾處圈了起來，裡面的布置維持原樣。


  偏院多達十二個，左右分佈。最大的一個院子左右打通成大堂，用來講學。最為粗狂的一個院子裡面所有的零碎東西拆除，做了練武場，餘下的藏書閣，綉樓，魯班房等。最後再將僕人房擴建，一邊分出數個小院做講學師傅們的住所，一邊給孩子們的住房。


  有魏管家招工，魏夫人出銀子，魏溪讓皇帝喊了工部的人畫圖紙，然後人員就湊齊了，叮叮噹噹三個月後，斗龍書院正式掛牌。


  魏海兄弟最近收容了不少的乞丐孤兒，早先就安排住了進去。眼看著書院落成，他終於還是對魏溪提了個意見。


  「退役士兵們的孩子？」


  「嗯，」魏海道，「戰場無眼，大多退下來的士兵們都有些殘缺。他們十多歲就當兵，學的都是殺人的本事，沒有別的手藝。退役后，家裡有薄田的還好，沒有薄田，還有一家子老小指望著他養活，哪怕有撫恤金日子也過得很是艱難，他們的孩子大多沒有銀子讀書，學武更是不可能了。」


  「當然，能夠拿出點銀子的我都讓他們送孩子去了私塾，餘下的實在是困難。如果他們的孩子送進來，我可以做主讓他們的家眷免費來書院幫忙。書院這麼大，人這麼多，平日里的打掃做飯都要人吧？皇莊里的原班人馬都是皇家的人，你使喚不動，這些士兵們不同，只要你提要求沒有他們做不到的事兒。只要，你同意讓他們的孩子在這裡上學，不求讀萬卷書，哪怕是學一丁點能夠養活自己的手藝也好。」


  魏溪看著魏海極力的解釋，心底柔軟一片，這才是她敬重的兄長啊，那些頹廢根本不適合他們。


  「成啊，只要他們願意，孩子們除了識字外，其他的願意學什麼就學什麼。現在書院的先生們太少，教刺繡的先生還是我從自家別莊收容的災民里選的一位老綉娘，木工也是幾十年的老師傅了，如今年紀大了做活做不動了請來教孩子們，武藝方面倒是還缺人呢。你看你的那些同僚中有誰願意來教，不用教殺人的本事，就是強身健體，還有一些防身術就行。有的孩子就愛打架，學了武藝日後去鏢局做事也不錯，再不濟在富貴人家混個護衛也成。」


  魏海吁出一口氣，鬼使神差的說了句：「你們真像。」


  魏溪一愣，笑道：「魏溪姐姐嗎？」


  魏海也知道自己唐突了，點了點頭，擺手就走了。他一走，不知在背後聽了多久的魏夫人才顯出身形，對魏溪招手道：「你醫術學得怎樣了？」


  魏溪喜滋滋的跑過去攙扶著魏夫人入屋，笑道：「不錯，我對醫術方面的天份很高呢！」


  魏夫人指尖微微抖了抖，拍了拍魏溪的手背道：「那就好。為娘這幾日總是心神恍惚，睡也睡不大好，你既然醫術學得好，不如替娘親把把脈？」


  魏溪身子一頓，偏頭去看魏夫人的面容。


  魏夫人摸了摸自己的臉：「是不是氣色很差？」


  魏溪搖頭，扶著她坐下，沉呤了一會兒才將手放在對方的虎口上，靜下心來聆聽。


  初夏的微風徐徐而來，帶了點暖人的熱度，像是母親的手，輕輕撫觸著女兒的肌膚，溫柔而親切。


  魏溪閉著的眼睫一顫，收回手道：「我給您開個方子吧。」


  魏夫人嘴角含笑：「好。」


  魏溪不多話，自己走向書桌，不過思考了一會兒就洋洋洒洒落了筆。


  魏夫人靜靜的走到她的身後，視線在女兒的面頰上徘徊一陣才放在桌上那張白紙上。


  紙上的字跡剛正，力透紙背，不像閨閣女兒之手，反像是常在戰場上金戈鐵馬的將領所寫。


  這筆法，明明不是魏熹平日里所習，而是魏溪……


  魏夫人身子可見的搖晃了一下，感受到手臂上鉗住的力度，她放手扣住魏溪的臂膀，瞪大了雙眼：「你……」