第二十章
宮裡的人等級分明，上級要悄無聲息的折磨下級有的是辦法。
魏溪明面上是三等宮女，又是剛剛才進宮，說是新人也不為過。偏生這個新人還在太后皇上面前掛了號，聽說在行宮的時候囂張得很，這就不得不惹人記恨了。
同樣是宮女，有的人從入宮到出宮都得不到皇帝一個正眼的數也數不清，有的人卻可以憑藉一次小小的機會直接青雲直上，甚至榮寵後宮。
魏溪按道理應該也是後者，巧合的是，她在行宮的時候拿的就是三等宮女的俸祿，做的是一等宮女的活兒。暗中看不慣她的人早就比比皆是，這群人隨著皇帝去行宮，又隨著皇帝回到皇城。在行宮，魏溪有劉姑姑護著，又是皇帝的救命恩人，故而她可以橫著走；在皇城就不行了，後宮是太皇太后的天下，雖然穆太后眼看著要崛起了，可宮裡的人哪個身份簡單？有的人巴望著太后一飛衝天，有的人卻是指望著太皇太後過日子。
張姑姑就是原嬤嬤提拔上來，特意安排在了內務處的人。黃芪明面上對張姑姑唯命是從是最得意的弟子，暗中誰又知道她的背後有誰呢？借刀殺人這種事情，在宮裡每一天每一刻都在上演。只要她們趕在穆太后和小皇帝想起魏溪之前，尋個由頭把人提前處置了就是。
魏溪前輩子在宮裡生活了十多年，一大半的日子還是在冷宮度過，人情冷暖看得十分的透徹，對於前世素素的遭遇她沒問過，也能夠猜測得出。
別人打著燈籠尋她的錯處，她偏生不給別人機會。
別人是寅時二刻才起床，她丑時三刻就已經穿戴整齊洗漱完畢，等著黃芪假意怒氣沖沖的砸門進來時，她正端著熱茶喝得愜意。
看到魏溪的一瞬，黃芪的面目有一瞬間的扭曲：「你倒是勤快。」
魏溪放下茶盞，對黃芪行了禮，一句話都懶得說。
黃芪第一天就見識過魏溪的沉悶，率先走了出去：「你年紀小，姑姑體諒你身子骨弱，所以選了個最輕鬆的活計給你做。」
一路走到朝安殿的大門處，指著還黑黝黝的一片內庭道：「喏，除了內殿，庭院里的地就都歸你打掃了。」她在黑暗中笑眯眯的盯著魏溪的臉，「記住，這裡是皇宮，朝安殿是陛下處理朝政的地方，所以只要是殿內不能讓陛下看到一片落葉，一粒灰塵，甚至是一根頭髮。陛下寅時三刻上朝，三日一小朝，六日一大朝。你得在殿下朝會回來之前將內庭打掃得纖塵不染，若是有一點點遺漏，或者是沒有按照規定的時辰內打掃乾淨，等待你的處罰輕則打板子，總則掉腦袋。」
魏溪屈膝應是，轉身就抱起比自己人高的掃帚向庭院最為幽深的角落走去。
春日已過，盛夏就要到來，暖陽比春日裡來得更加急更加早。等到小皇帝來到朝安殿的時候，庭院里除了侍衛就是貼身伺候的太監宮女們。
一天十二個時辰，丑時三刻到寅時三刻是打掃內庭；卯時到辰時小皇帝要聽課練字，這時候魏溪就挨著身子擦拭長廊的條凳和龍柱；巳時初刻小皇帝用小點心，魏溪拿著巴掌大的抹布擦拭永遠也擦不幹凈的地磚；午時小皇帝去康雍宮陪太後用午膳，魏溪得了一個饅頭一碟子蘿蔔酸菜，趁著皇帝沒來，頂著大太陽再將庭院打掃一遍，特別要處理的是一早上的人頭攢動而拆踏過的落葉殘花；午膳過後，小皇帝午睡，魏溪認定自己不會有歇息的空閑，果然沒多久黃芪就叫她去清理鵝卵石中的黑芝麻，也不知道是哪個笨手笨腳的宮女把茶房要用的芝麻給不小心弄撒了，魏溪得頂著大太陽去一粒粒的拾起來。
皇帝下午要學武，自然是不會來朝安殿，魏溪就跪在鵝卵石上拾了一下午的芝麻。
到了晚間，腰酸背痛的魏溪喝了一碗粥，一個饅頭加一小碟醬菜。
戌時，宮燈都亮了起來，宮女太監們換班。魏溪被黃芪指定去給她打洗腳水，順道伺候了才十來歲的小宮女洗腳按摩。
亥時，有差事的宮女們才開始她們在內務處的正事——學規矩。行禮、走路、甚至是說話的語氣都是學習的內容。
這本是魏溪最為拿手的活，在張姑姑的嚴格要求下，她卻是做得最差勁，掌心被抽打得最多的一個。
如此過了半個月，小皇帝從以前日日與魏溪相伴到忙於課業，忙於學習政務，養傷中間做一些輕微的鍛煉，太后偶爾想起問一句，總管嬤嬤總是回答還在調·教當中，久而久之宮裡的兩位主人也就慢慢的將魏家三兄妹給遺忘到了腦後。
「我們這要撈到什麼時辰去啊？」說話的小宮女只有七歲，胖嘟嘟的小身子跌坐在荷塘邊的巨石上，整個小臉垮得要哭了起來。
魏溪抹了一把臉上的水，抬頭看看頭頂的星空：「撈不著我們就沒法歇息。你要累了，就先坐一會兒。」
小宮女就等著對方這一句話了，左右看了看，確定只有遠處巡邏的侍衛后，這才整個人趴了下來，苦兮兮的問：「魏溪，你說，黃芪姐姐是不是要把我們累死才干休啊？」
魏溪頓了頓，拿著長桿從荷塘的這一頭慢慢的拖到了另一頭，然後再費力的拖了上來，仔細清點裡面的雜物，還是沒有她們要尋找的御筆，只好把雜物全部攏了攏丟在塘的角落，又把長桿探入了水中，繼續打撈。
「這點活兒累不死的。」
小宮女摸了摸自己的胳膊，哀怨的道：「可我都累瘦了。」
魏溪回頭瞧了眼對方那滾圓的短臂，笑了笑：「等會兒我去給你摸兩塊點心，你偷偷的吃，別讓人看到了。」
小宮女一咕嚕坐起來，悄聲道：「你經常摸黃芪屋裡的點心，她就沒發現過？」
魏溪道：「她嫌棄那些點心太粗糙了，不愛吃。」等到快要發霉的時候，再一副高高在上的神情施捨給周圍的人。有的人自尊心高，明面上感謝轉頭就丟棄了；有的人常年吃不飽，只要還能夠入口也不在乎黃芪的態度。有的人，如魏溪，肚子餓的時候她也不計較這些，再糟糕的食物都吃過，再惡劣的態度都遇到過，黃芪所作所為對她而言無關痛癢。
「好浪費！」小宮女可惜道，「她屋裡的點心都是張姑姑特意留給她的，她還嫌棄？」
魏溪回頭看了對方一眼，暗道對方果然心直口快，進宮都快一個月了就因為藏不住話得罪了黃芪，這才派來跟她一起做臟活累活。小宮女自然是進宮當天詢問張姑姑多話還是少話的小女孩，名叫桂圓。
魏溪不是那種因為相處久了就會對對方知無不言的性子，哪怕對方年歲再小，心思再單純，魏溪也不準備把她觀察到的真相告訴對方。她只是給桂圓解釋了一句，「這宮裡好東西到處都是，就是看你能不能吃，有沒有命吃而已。」
桂圓問她什麼意思，魏溪卻是不再說話了。
她們這一晚到底沒有打撈到小皇帝氣惱下丟到荷塘里的御筆，黃芪抓著她們兩個好一頓罵，還罰了她們明天不能吃飯。桂圓對吃的很執著，聽說要餓一天後瞬間就生無可戀，魏溪看著只覺得好笑。等她轉向黃芪時，那抹笑意也就消失無蹤了。
第二日，魏溪完成了例行打掃后，再一次拿起了長桿繼續打撈秦衍之丟到荷塘的御筆，一直到晌午後還是一無所獲，她也不急，慢悠悠的圍著荷塘繞了一圈又一圈，從荷塘里撈出的東西什麼都有。
荷包、銀錠、發簪，更多的是淤泥，慘敗的花枝和石頭。
黃芪來的時候，看到的就是在塘邊揮汗如雨的魏溪，她嗤笑了一聲，熟門熟路的往茶房而去。
茶房裡有張姑姑另外一個徒弟芍藥，今日對方值班，黃芪來找對方說說話。最近小皇帝身子骨明顯好了很多，下午練武的時間也加長了，故而午時之後，朝安殿的值守的太監宮女們就清閑了下來。
黃芪剛剛進去就碰到芍藥正在燙茶盞，桌案上已經擺放了八碟乾果八碟時令水果，其中新進貢的一盤子荔枝格外的喜人。
黃芪微不可查的露出一絲志在必得的笑，親密的湊上去：「皇上今日不會過來了吧，怎麼還把荔枝擺出來？聽說今年的荔枝大豐收，可宮裡也留不住多少呢。」
芍藥頭也沒抬：「今年太後主持內務，說太皇太後年歲漸高，荔枝太火，老祖宗吃多了不好，所以永壽宮還是往年一樣兩筐，太后兩筐，其餘的都送給了皇上。」
黃芪努力從荔枝上收回了目光，一起幫著芍藥清洗茶盞：「這東西太容易壞了，又遠道而來，皇上一個人也吃不完啊，餘下的不都浪費了么！」
芍藥似乎沒有聽出對方話中的意思，等茶盞都清洗乾淨后又拿出乾淨的帕子擦拭水漬，這才一個個擺放整齊放入了柜子中。
芍藥又端著銀盆要去倒水，還要去殿內清掃，隨意交代幾句就先去內殿忙活了。
皇上不在朝安殿時，茶房只會留有兩個宮女，其中一個早已去了內殿，如今芍藥又去了，只留下了黃芪一人。
安靜的房間內，除了爐火上燒著的水壺在發出微弱的呼呼聲，再也沒有別的響動。
黃芪從茶房的窗口往外看去，殿門口守著的侍衛還在一絲不苟的守衛著，不遠處的荷塘邊，魏溪那小小的身影在柳樹間若隱若現。
房內，薄皮的荔枝散發著淡淡的果香，那麼的誘人。這東西千里迢迢運過來，在路上哪怕有冰鎮著也會壞掉大半，別說是平民百姓家了，就連皇城裡的大臣們一年到頭也就只有宮裡賞下來那麼一小碟，重要的家眷一人一個也是不錯了。
現在，累累的荔枝擺放在銀盤裡，堆得高高的，綠葉上的水珠還欲滴未滴。