144.三十八
無邊烏雲, 其間雷蛇亂竄, 翻滾起伏，沉沉地壓下來。天與地，似乎霎時極近。近得人立其中, 渺小一粒微塵。
皇后莉蓮站在寢宮的門旁, 聽著轟隆隆的雷聲，打了一個寒噤。也許是在修道院渡過的童年時代、少女時代, 留下的一個毛病, 她怕打雷。
她小聲問自己的宮廷女侍：「陛下呢？」
「陛下說, 請您今晚也不用等他了。」
皇后問：「陛下他，最近為什麼這麼忙？是因為戰爭的事務？」她裹緊身上的披肩, 止不住地微微發抖, 對於她來說，連提到「戰爭」這個詞，都教她會回憶起晚宴逆流, 禁不住地畏懼。
女侍勸她：「殿下, 您請進門去罷。不必掛心這些事。寢宮裡, 陛下新命著名的裁縫製作了一批新衣服, 從海外運來的最時新的布料製作的。您可以試穿解悶。陛下還叫人買了最新出版的各類小說, 您可以看看。宮外奉獻了一批精美的珠寶首飾, 調製了新的香水，您可以梳妝打扮。」
「可是, 我寧可不要這些東西。我只想要他。」柔順的皇后悶悶不樂, 竟然難得鼓起勇氣, 說了一句自己的真心話。
女侍道：「殿下，女子不該有過度貪戀丈夫，以至於妨礙他的事業的心。您進殿去罷。」
皇后卻早已想的出了神，倚著門自言自語：「海瑟薇一定跟在陛下身邊，與他分說政務。多好！女子做大臣，她常可以見陛下.……安妮也好，她可以隨意地出入，向人表露愛慕……」
「殿下！」女侍的聲音驟然尖利，一道雷霆閃過。
皇后便被驚住了似的，才驚覺自己說了什麼，更加發起抖來。
「殿下，您是天下女子儀範，豈可羨慕那等離經叛道，到處拋頭露面的？她們在背後，都要被人戳脊梁骨的。陛下待您這般好，您更要做一位合適的好皇后。」
一個是攬權干涉朝政的弒夫毒婦，一個是四面結交王親貴族的浪蕩寡婦。說了都要臟嘴。
女侍是皇后家族派來教導她的，是最正統的那等貴族女子，有些話不可說出口，便隱去了自己的鄙夷，只勸她：「您進殿去吧。」
「好，好，」皇后喃喃地，因不知不覺說了這樣羨慕似的話，便像是贖罪似的，低下頭，慌慌亂亂地進門去了。
但在奢華的寢宮中，面對甜美華麗的裙裝，裝在水晶瓶子的精緻香水，珠寶盒裡的定製首飾，她從來喜歡的這些奢侈品，卻一霎時都索然無味。
不知道是胸衣勒得喘不過氣，還是心裡悶得喘不過氣。
她又不可遏制地想起了和艾倫相識於少年時候的樣子，想起了他們的婚禮。
「明明，我只要他的呀。」皇后喃喃自語。
為什麼，到了現在，她一切都那樣地循規蹈矩，名義上她是他最親密的人，卻反而離他越來越遠？
暴雨終於打下。夜漸漸地昏了，黑漆漆的窗外，只有一片稀里嘩啦的雨聲。
林黛玉正就著燈，喝了一杯侍女送來的咖啡，伏案寫一篇新的稿子。
她已經開始構思一篇新的小說了，有關於戰爭。
「小姐，」侍女瑪麗卻沒有走開，而是怯怯地叫了她一聲。
她一向對她照顧得周道，自從皇城驚變那一夜后，瑪麗更是帶了幾分崇拜，將體弱的林黛玉照顧得無微不至。
林黛玉見她，便時常想到紫鵑雪雁，因此待她也十足的溫和，便放下筆，溫聲問：「怎麼了？」
「小姐，你說，戰爭什麼時候才能結束？內戰和外戰都結束的時候，陛下會不會降稅？」
林黛玉道：「這個由不得我們決定。你是遇到了什麼事了嗎？」
瑪麗張了幾次嘴，才低下頭，搓了搓圍裙，臉漲得通紅，聲如蚊訥：「我媽媽生病了，做不了工了。主人為了省錢，免過病氣，把她打發回家了。我的錢不夠養家。弟弟餓病了。」
林黛玉微微一怔，不由打量她，才發現不知道什麼時候，面色紅潤身材豐滿的瑪麗，竟然臉頰深深凹下去了一圈，臉色發黃，衣服顯得寬大起來了，。
「你父親呢？」在盧士特，養家一般也是男主人的主要責任。
「我父親，他是殘疾。」
瑪麗自從被海瑟薇派過來，一直忠心耿耿地照顧她，手腳利落，為人機敏，她遣她去施粥，她都執行得一絲不苟，從不說半句廢話。房子里的費用安排，她都是全權托給瑪麗的。
但，即使瑪麗家裡這樣困難，房子里的賬，卻從沒有一次是對不上的。
她卻竟沒有注意過瑪麗是怎樣逐漸消瘦的。
林黛玉一時心裡十分內疚，輕聲道：「抱歉.……」便開了柜子，摸索出一張支票：「這裡面還有些稿費，你先拿去用……」
「您是好人，您為我們窮人說話，同情我們，我知道的。」瑪麗連連擺手，退了一步：「但我不能白拿小姐的錢。」
「那麼，你需要什麼幫助？」林黛玉道：「只要我力所能及，一定會答應。」
瑪麗不大好意思：「我、我是想問問您，能不能雇傭我弟弟和我父親。我弟弟雖然餓病了，卻也幹得動一些小活，我父親雖然年老殘疾，但是還有一條胳膊一條腿，能拄著拐杖干一些打掃的活。不需要工錢，您、您只要賒一些粥讓他們能一天吃一頓，就是前幾天給那些小孩子那樣的粥就夠了。再、再有，多給一碗粥，讓我帶回去給媽媽.……」
她越說越小聲，似乎覺得自己提的要求實在是過於貪婪。
林黛玉卻道：「你的父親和弟弟，可以來幹活，但一天兩碗粥，我不能答應你。」
瑪麗的臉一白。
林黛玉道：「小孩子正長身體，而你父親殘疾體弱，一天一碗粥，是撐不住的。以後我這裡一日三餐，你們和我一起吃就行了。我吃什麼，你們也吃什麼。工錢另結。只是，我口味清淡，偏於東方，你也是知道的，切莫嫌棄便是。」
瑪麗的大眼睛里一下子盈滿了淚花。林黛玉以為她下一刻會哭出來，她卻使勁地把眼淚憋了回去，露出一個大大的笑臉：「我明天就讓他們來給小姐幹活！」
「等等，」林黛玉叫住了正要退下的她，「我話還沒說完。你把你母親也接過來吧。生病了，需要親人照顧的。」
這一回，瑪麗卻什麼也沒有說了，只是點點頭，只是深深地望了她一眼，帶著感激退下去了。
她退下去后，林黛玉再次提起筆，寫了幾筆，又放下。放下，又提筆。最後，低嘆一聲，推了紙筆，負手起身，來回在書桌前踱步。
她想起今天在集會之地，眾多有志青年，共聚一堂。
他們責備皇帝，指責專.制。
「人民飢餓、貧窮、墮落！而源源不斷的奢侈品卻被運進宮去，供應他那個妖艷的妻子！」一位小商人家庭的大學生憤憤不平。
「他他出售專賣，導致物價飆升，重重加稅，船稅都收到內地去了！」船商的兒子咬牙切齒。
「土地收入六十金以上，就要受封騎士爵，繳納騎士捐，他怎麼不去搶？六十金的土地年金，都不夠我們買衣服吃飯，竟還要交稅！」破落貴族子弟這麼說。
「他徵兆人民的子弟去為他挑起的內戰外戰付出生命。」鄉居貴族這麼說。
人們最後都說：「這就是君主制下，君王肆無忌憚的後果。他加重了人民的負擔。」
內戰連著外戰，軍火，彈藥大炮，槍支，糧食，都要源源不斷地運往前線，士兵的日常開支更不可小覷。這些燒錢如流水，國內負擔日重。
波拿人本來就相對比較有錢，而從前在貴族人家做女僕的瑪麗母女的家庭，往日，即使是有殘疾的男主人拖累，都可算是波拿的一般人家裡不差的了。卻都到了這地步。
更一般的人家，可想而知。
人們的怨言也越來越多，異議聲幾乎要遮不住了。
他們憤憤不平，但是，她憂心的卻和他們不大一樣。
他們只道艾倫一世橫徵暴斂，她卻知道皇帝的真正的心思。
她對君主制，沒有太大的意見。不管上面坐的是君王，還是一群共和黨人。只要下面的民眾得以自由，便是最好。
以她中原之人的眼光來看，艾倫一世整治宗教，將神教的勢力逼退到了王權之下；廢除關稅，擄奪貴族在封地上作威作福的權力，只以實際的影響來看，都是有益於自由的。
但問題是，艾倫一世並不是真正為了人民的自由，才做下這些決定。
就像，秦朝一統，書同文，車同軌，廢分封，舉郡縣，過去六國的民眾不用再為六國的關卡所苦，可以自由地來往於南北東西。
這是放了百姓自由，但，始皇帝放百姓的自由，最終卻是為了他自己以及他的子孫，能萬代千秋地壓在百姓頭上。
而皇帝們為了萬代的壓在百姓頭上，一言九鼎，高踞王座，便必要人們習慣於服從，必要立下三綱五常，君臣如父子如夫妻，一層層地治下去，故而必要啟用儒教的等級名分。為了安穩，將人們的一舉一動釘死在各自的位置上，便如中原王朝的士農工商一般。
內戰外戰之後，皇帝將會怎麼做？
泰西之地，包括盧士特，是沒有真正經歷過四海歸一，普天之下莫非王土，君要臣死，臣不得不死的君主專.制的。
他們經歷的是宗教專.制。
盧士特沒有儒教可用，神教若願意稍作改動，卻可取代儒教的地位，成為君王三綱五常的工具。
而她前段時間幫助海瑟薇主持盧士特的文官選拔考試，考試科目里，卻是必要考神學的。而白袍主教們，現在恢復了常年寄居宮廷的現狀，如皇帝的鷹犬一般甘受指使。
她曾經親眼目睹過義軍摧毀南方的三綱五常，為羅剎女、壽玉樓都做過傳，也曾居在商盟首府廣州，感受君臣父子的逝去。
一想到她千里迢迢來尋覓自由的泰西，將要變作王朝的舊模樣，再想到中原千年來，都陷在這君臣父子里。林黛玉便深深地嘆了一氣：
她既希望皇帝贏得內戰，擊退外敵，保住現下廢除關稅，收回貴族封地治理權的現狀，卻也感嘆現在萬家苦稅的慘狀，更憂心忡忡，擔憂皇帝真的大獲全勝的將來。
暑氣漸消時，又是潺潺不絕的雨。
戰爭還在膠著，隨著飛遍的非議，報紙上談論政治、攻訐皇帝的言論越來越多。
一些有關於「平等」、「自由」、「虛君」、「共和」的小冊子開始廣為流傳。
一些作家，如奧科特，寫了諷刺稅收的小說《船稅》。
十月的月底，皇帝下令，取締市面上的大部分報紙，建立審查制度，一旦搜查出未經審查非法出版的小冊子、小說，該作者、編輯，以及出版人，將被當場逮捕。
寫《船稅》的大主編、大作家奧科特因此被捕，花了大價錢才保釋出來。
此令一出，波拿的氛圍登時緊張起來，市面上頃刻只剩下了幾種花邊小報，專談女人的服飾和低俗新聞。
波拿市民將之諷刺為「擦屁股的紙帕」。
但是，報紙上的議論被禁止了，市民們開始聚集在一些公共場合，談論高昂的物價，飛漲的各種稅收，散播對君主制的不滿。
沒多久，皇帝的警察部隊，衝進了一家咖啡館，逮捕了咖啡館內的大學生。
隨後，皇帝再次下令，禁止非法集會。波拿的大部分文藝沙龍、茶話會被迫取消。
事態越來越緊張之際，一本小開本的，沒有經過審查的小說，開始悄悄地在坊間流傳。
據說是安娜女士的新作，《母親的黑麵包》，諷刺了戰爭帶給人民的痛苦。因為過不去審查制度，而只能私下刊印。
但傳來傳去，不知怎地，竟然傳到了皇室的耳朵里。
「安娜，你這也太冒風險了。你又不是不知道，自己的名聲。現在是時局最緊繃的時候，大家都把你看做皇室的被庇佑者，宮廷作家，是個眾目睽睽下的人物。你貿然站出來，會遭遇危險的幾率，遠遠大於別的作家。」歐內斯特、克雷夢特聞訊，第一時間立刻趕來，嗔怪朋友的魯莽。
「不是我。」林黛玉道。
克雷夢特說：「安娜，我也是寫過小說的。我認得出來，那確實是你的筆法。」
「我是說，」林黛玉蹙眉，「我沒有把這一篇稿子寄出去過。」
她發現自己的手稿被偷走，並在坊間被私印流傳開來的時候，已經遲了。
歐內斯特道：「你查過了是誰幹的嗎？」
林黛玉搖頭：「現在追究也來不及了。」
室內一時陷入了沉默。
咯吱一聲，門開了。打破了沉默。
探出一個小腦袋，是一個十歲左右、瘦巴巴的小男孩，穿著一套可笑的大人衣服，手腕褲腳這裡全扎了起來，防止滑落，活像是套了一個大麻袋。
「小姐，少爺，喝茶。」小男孩吃力地拿了一套茶具過來，顫巍巍的。
歐內斯特見林黛玉眉目鬱結，便找借口轉移話題：「你這又新招僕人了？怎麼不找幾個健全的。看這老的老，小的小，手腳都沒有的，茶具都拿不穩的，能幹的了什麼活？」
他們進門時，就被被拄著拐杖開門，只有一條胳膊一條腿的老人嚇了一跳。
小男孩一聽他的話，便嚇得臉一白，好像林黛玉下一刻就要解僱他們似的，緊張起來：「小姐，我很能幹活的，我和姐姐一樣能幹活……」
林黛玉便拍拍這孩子的手：「不礙事的。你先下去吧。以後這種活，你讓瑪麗來。」
等小男孩阿諾惶恐地下去了，林黛玉才道：「我原招他們也不是為了服侍我。」
克雷夢特以一種很柔和的眼神看著她，似是讚許。
歐內斯特卻道：「我倒沒別的意見，只是你一人之力，能救幾家？你施粥施得遠近聞名，你的稿費和之前劇院演出的分成，還有多少？又出了最近這一出事，想來也不會有出版社和劇院再敢來找你約稿子。私下刊印的人，想來也不會送上門來給你賠錢。」
林黛玉道：「我知道這個道理，只是見死不救，非君子所為。能幫一個是一個罷了。」
克雷夢特便帶著譴責的語氣，輕輕地叫了他的簡稱一聲：「歐斯特。」
歐內斯特連忙舉手：「喂喂喂，別整的我是什麼鐵石心腸的壞人一樣。我是說，追根要溯源。」
他原先坐得七歪八扭的，說到這裡，坐直了一些，陽光俊朗的臉上那種不正經的神色也收起來了：「我說真的，安娜，你加入我們吧。反正你聚會也參加了，現在名也擔了，估計審查隊和警察不日就要找上門來。你再住在這裡，也不安全。你乾脆加入我們。我們在南方正有幾處房產，不說別人，我家就有一幢隱蔽的鄉下別墅，一直空置。你搬到那去住，還可以把這一屋子老弱病殘都帶上，不比住在皇帝和女大公眼皮底子下舒坦？」
克雷夢特笑道：「這倒說的是人話。」
林黛玉沉吟不語。
歐內斯特故作不快，誇張地笑道：「喂，你不會至今還對皇帝留有幻想吧？還是說你在跟我客氣？嗨，大不了你以後再變個筆名，寫幾個小說，賺了錢再給我，就當房租了唄。」
克雷夢特讀大學的時候，研讀過東方文學，對東方的風俗習慣頗有一些了解，便體貼道：「如果你覺得男女有別，我過世的母親名下，也有幾幢房子，都是沒人住的。」
林黛玉嘆道：「多謝眾朋友，只是，我憂慮的不是這些。」
「小姐，您的信。」這時，瑪麗卻從樓下上來了，拿來了一封信，「送信的說，您必須得現在立刻拆開看。」
那是一封中原閨閣里最流行的香箋，林黛玉一見，便心有猜測，也不避著兩人，直接打開，果然是薛寶琴的手筆。只是信很短，毫無格式可言，疏闊秀美的字跡更有些潦草，似乎寫得很是匆忙，還濺了幾滴墨汁在上面：
「見信如晤。
林姐姐，立刻離開這裡！
有人向王爺告密了！使團正召集人手準備逮捕你！」