138.三十二
巴頓.亨特是一家小麵包店的店主兼職廚師, 出身農民家庭，曾在教會的讀經學校里上過學, 讀過一些書，認得一些字。
他為人勤儉, 只有兩個略顯奢侈的愛好：看戲和閱讀小說。因此是市民劇院和書店的老朋友。
一段時間的辛苦勞作之後, 他照例來到熟悉的書店, 書店正在推出新的小說：《決鬥》, 作者安娜.林。
「老闆, 沒有別的新小說嗎？」
「先生，現在賣的最火的就是這一本了。」
「你知道的，我不喜歡女才子, 女作家。」
老闆面露為難, 賠笑：「最近確實沒什麼新的小說，您知道，大多暢銷的小說作家, 都是第二等級的座上賓，或者乾脆就是第二等級中人。您懂, 您懂, 沸沸揚揚的現在。」
波拿人喜歡談論政治。
當一個人表現得很懂政治的時候, 總是受人尊敬的。
巴頓裝作毫不意外的樣子，嚴肅地答道：「噢！我當然懂！」
「您真是一位懂政治的紳士。那您更應該看看這本了，」老闆說, 「雖然, 這是一位女作家, 但是我覺得，最近沒有比她寫得更能戳中人的了。」
巴頓飄飄然。掏錢。
在路上，他回過神來，開始懊悔，嘟嘟地抱怨自己：「這個軟耳朵。這個軟耳朵。」
近日麵粉漲得厲害，手頭實在不寬裕，買書更得精挑細撿。
買了這一本，他喜歡的作家出新作的時候，他可就買不起了。
回到低矮的小麵包店裡，那扇發霉的木門一推開，潮濕的難聞味混著麵包的香味撲來，他老婆在狹窄陰暗的過道盡頭尖著嗓子罵他，聲音像爪子撓在牆上一樣：「狗東西！你又跑去買那些啥用沒有的玩意了！」
咯吱咯吱，蹬蹬蹬。大腳板重重踩過木質地板，氣勢洶洶。
他想到這個出身殺豬匠家庭，體重足以媲美母豬的婆娘，提著菜刀氣勢洶洶奔來的樣子，嚇破了膽，連忙躥進麵包房，趕走學徒：「走走走，我來。」
等他婆娘拎著菜刀衝進來，看到他正兒八經揉著麵粉，才從鼻腔里「哼」了一聲，上上下下像打量一塊豬肉那樣：「別叫我搜出來什麼沒用的東西。」
砰。門關上門了。
他停下了揉麵粉的動作。
「你懂什麼.……」聲音漸漸低下。
麵粉間只有一個方形的小窗戶，外邊是時常懸挂著的幾條臘肉，昏暗的光線一如既往帶著風乾的肉味熏進來。
一如既往。
他神色麻木著揉麵粉的動作漸漸停下了。他嗅到了懷裡那本小說《決鬥》，它是新印出的，還散發著墨香。
和麵粉，熏乾的肉味，略有發霉的老房子味，都截然不同。
再怎麼樣。這也是一本小說。他想。
他翻開第一頁，臉上的肌肉從僵硬，呆板，世俗的梗著，而悄然柔軟了下來。變得純潔，放鬆，天真。
借著昏暗的光線，似乎隔絕了老婆、學徒吵吵嚷嚷聲音的一扇門板，他悄然讀著：「這一年，有兩個一起長大的兄弟成年了。他們的父親不是同一位父親，母親不是同一位母親，但他們的心，總是挨在一塊.……」
他的老婆瑪麗衝進來的時候，他還猶自沉浸在小說當中，沒有覺察天色漸漸暗下來，而他閱讀小說的時候需要越來越靠近字。
「當家的！」瑪麗嚷嚷：「出事了！」
她衝進來之後忽然頓住腳步，狐疑地瞪著丈夫：「你幹嘛子？」
巴頓揉了柔紅眼睛，驚慌失措地解釋：「面、麵粉進眼睛了。」
瑪麗不大相信，圍著他轉了一圈，決定稍後再收拾他：「快快快，我爹來了，出大事了！」
「岳、岳父？」巴頓溜圓了眼，嘴巴微張，緊張得搓了搓手，兩腳戰戰，縮著脖子，跟在妻子身後，見到了老丈人。
這麼多年過去了，老丈人一如當年的體格粗壯，站在那，臉上的橫肉一抖一抖，疤痕斜過半邊臉，聲如雷吼。
巴頓見了他，似見了貓的小鼠：「您、您來了……」
「女婿！把店門關上！」老丈人一開口，卻不是雷霆，而是極低的，在他彪悍一生里從未有過的顫抖的老人軟弱的氣聲：「我的店遭了殃.……」
妻子如遭雷劈：「爹，你的店不是在最繁華的那一段嗎！」
下一刻，她說不出話來了。
踏踏踏。
踏踏踏。
夕陽徹底沉下去了，夜色籠下。馬蹄聲，震得街道兩邊的房子都在微微顫動。
一家人聳立在門后，聽著這聲音，面目悚然。
巴頓咽下一口唾沫：「爹，這是……」
一輩子在波拿，歷經了多年首都生活，走過晚宴逆流前後風雲驚變，見多識廣的老丈人壓低聲音：「蠢才！看不出來嗎？有人造反了！」
*
「今夜鎖緊門窗！」這是海瑟薇匆匆而來，又匆匆而去，對她的最後一句囑咐。
林黛玉驚走起，披起外衣，追了下樓，來不及多問一句話，她已經騎上馬，一位侍衛舉著火把跟著她，匆匆地離開了。
夜色之中，林黛玉倚著窗戶，看見滿城亮起火把，一陣陣嘈雜的聲音四下傳來，混著震動大地的馬蹄聲。
她凝眉，久久望著。
使女慌慌張張地問她：「小姐，您說這是怎麼了？殿下今夜……難道……」
女大公今夜褪去萬般嫵媚，眉目里只剩蕭條肅殺。
而女子一般是不會獨自騎馬的。
她不由自主想起自己童年時代經歷過的晚宴逆流，還有前段時間的神教之亂。
「安靜。」林黛玉豎起一根手指，在唇邊做了個禁聲的動作。
「放心。」她望著窗外火把的數量，在火光里隱隱看到了一些旗幟，輕輕一哂，「火燒不到我們這裡來。」
使女不知道她做出判斷的緣由，被她的鎮定所感染，也漸漸平靜下來。
她平日里看去總是弱不禁風，此刻，卻奇異地能安撫人心。
不像是一位只知道寫作的女作家，更像是……更像是什麼，使女一時也說不出來。
下意識想更靠近一點這位小姐，好汲取某種力量。
林黛玉卻已收回目光，解下外衣，坐回床上：「去睡吧。」
見使女仍有一些惶惶，似乎不肯走，林黛玉只得道：「想這麼多也沒用。睡一覺，好好休息。明天一早就好了。」
一言既出，卻似千鈞重，使女的肩膀漸漸垂了下來，不再綳著：「是。」
第二天，蒙蒙亮的時候，聖鍾再一次被提前敲響了。
波拿人翻來覆去，提心弔膽了一個晚上，相顧無言地爬起來，伸出頭，小心翼翼地查探情況。
而穿著皇家護衛制服的衛兵，已經開始沿街巡邏，敲著鼓，通知：
「已逮捕叛黨，已逮捕叛黨！中午處決！」
叛黨？
叛黨！
叛黨是誰？
人們耳語。
中午，刑場上一早被圍了水泄不通。在最前方的，竟然是一眾面色惶惶，衣冠華麗的貴族。
士兵分開一條路，押上了一串犯人。
有眼見的，善於鑽營，對波拿本地上流社會有所了解之人，驚叫起來：「艾瑞克大公！埃德伯爵！」
一連串的犯人，竟然都是有頭有臉的大貴族以及他們的家眷。
刑台高處，設了一個審判席，艾倫一世沉著臉坐在其上，女大公海瑟薇侍立一邊。
艾瑞克等人望著皇帝，滿臉不甘。
為首的艾瑞克目光惡毒，想開口咒罵，海瑟薇便示意了一下劊子手。
手起，刀落，頭身分離。
乾脆利落。
黑壓壓的人群一時都僵住了。風嗚嗚的聲音都聽得一清二楚。
聽到這位一向以嫵媚，玲瓏八面著稱的女大公冷聲：「逼宮謀反者，當如此。」
她回身向皇帝跪下：「餘孽具已處決。」
皇帝站了起來，向她點點頭，緩步到人群前，逼視那一眾貴族：「今日起，擄奪此等犯人爵位，以平民下葬。但願朕心換卿們之心，莫要再辜負朕分封土地的好意。」
這個提心弔膽的夜，終以有限的幾顆人頭而收尾。
年輕的皇帝展示了他的獠牙，所有的漣漪都悄悄沉入水底。
看了砍頭回來，瑪麗羨慕地望著列馬得意地走在街上的新任事務官出城。
異想天開地抱怨自己的丈夫：「沒用的東西，要是你當初也多讀一點書就好了。如果你多讀一點書，通過了陛下的要求，說不定你也能當上官……」
自從那一夜的皇城驚變之後，皇帝開始通過公開考試，招募大量識文斷字，有一定能力的年輕人去各貴族封地擔任各級事務官，不拘束於是哪個等級。
巴頓難堪地低下頭。
老丈人替他解了圍，嗡聲嗡氣道：「得了，他一個窮小子出身的，能管得了那些事？好好開麵包店就是了。」
瑪麗數落了他一頓，也就不再發作了。
忽然想起一件事，喊道：「你是不是又拿錢買新的小說了！」
被嚇了一跳，巴頓結結巴巴：「啊？我沒有……」
「騙鬼呢？我都聞到書味了！」
瑪麗東嗅西嗅，果然在他身上翻出了一下本書。得意洋洋又怒不可遏：「這是什麼？啊？」
她在巴頓極度心疼的眼神里把書一卷，準備拿回家去燒掉。
轉身沒走幾步，卻被圍觀年輕事務官出城而擁擠奔來的人群擠得七倒八歪。
臃腫的身軀不易保持平衡。
砰，她被擠得撲倒。書被拋了出去，落在馬蹄下。
年輕俊美的事務官之一「咦」了一聲，忽然停下了馬，他的同伴問他：「怎麼了？」
事務官下馬，將那本被捏得皺巴巴的書撿起：「是，我都沒買到最後一批印刷的存貨。」
瑪麗正兀自在地上掙扎，巴頓趕過來扶她，年輕的事務官卻已伸手將她拉起，笑著問她：「夫人，這本書是你的嗎？」
瑪麗被他俊美的容貌，紳士的舉止，得體的服裝所攝，不由自主地點了點頭。
「唉，」事務官嘆了一聲，「那我就不能奪人所愛了。您真是一位有文學品味的女子。」便向臃腫的她客氣地行了一個禮，輕快而遺憾地騎上馬，和同僚一起走遠了。
「唉，可惜，我沒有買到安娜小姐的新作，外地又不知道幾時才能出……」
「瑪麗，瑪麗，」巴頓揮揮手，試探著叫她，瑪麗這才回過神來，她竟然沒有對著遲來一步的丈夫發脾氣，而是問道：「這一本書上寫的是什麼字？」
*
「。」
皇后一世翻閱著手中的小說，略帶疑惑地問伴婦們：「似乎大部分內容都與決鬥無關啊？」
安妮甜甜地笑著：「我也不知道為什麼啊莉蓮。」
皇后翻了一會，不明白丈夫為什麼要把這本小說送來給自己看。還說這篇小說將是最近最暢銷的一本。
雖然她喜歡安娜的戲劇，可是這篇小說的題材對她來說實在是無聊。撐著讀了幾頁，便將小說放到一旁去了，托腮嘆道：「唉，陛下忙著，海瑟薇也總不來見我。」
一位貴婦人笑道：「您還不知道吧？布朗夫人――哦不，以後不能叫布朗夫人了，只能叫大公殿下。可非同往常了呢。」
皇後有點發愣，「為什麼不能叫布朗夫人？」
一眾貴婦都沉默了：
海瑟薇以往雖然貴為女大公，卻是一個空頭女大公，而她下嫁的那個丈夫，更是一個笑話。
表面尊重她，私底下，誰不把她和安妮拿來相提並論。
雖則出嫁的女子，旁的身份之前首先是一位妻子，所以大都以丈夫的名姓稱呼，略去其本身的爵位。除非丈夫去世。
但海瑟薇……
安妮看一眾都不敢接話了，便笑眯眯地說：「因為海瑟薇的丈夫死了啊。」
她的眼睛似乎因為笑意眯得更厲害：「陛下還下了一道旨意，翟封她為御前大臣呢。她以後啊，就要忙得沒空在宮裡待了哦。」
皇后更呆了：「啊？可是.……」
「布朗伯爵怎麼會突然去世？」
「而且，海瑟薇，她……她是女子啊，怎麼能擔任實務官職呢？」
皇后求助的目光掃過人群，卻沒有一個人為她解答。
她們都只顧著兀自低語。面上的表情十分奇怪。
嫉妒。
但是又興奮。
皇后忽然感到了一種的迷惘：
到底，到底都是怎麼啦？
太奇怪了，太奇怪了。
她低頭瞄到那本丈夫送來的，據說是最近暢銷的小說：
就像……就像那篇小說《決鬥 》一樣，總是有哪裡不對勁。