第51章 文賊（七）【已補完】
時候不早了,天已經陰下來，昏到路旁的酒攤都快看不清了,狂風吹得趙家的紅燈籠不住搖晃。
趙季德縮著腦袋，抖著作揖,叫：「李世叔好！世叔請進！」
「好……好.……」一個黑影含含糊糊地應過，晃了晃烏紗帽：「世侄出息了。」晃進了他家的門。
趙季德凍得舌頭打顫，叫：「龔侍郎好！侍郎請進！」
「好……好.……」一個青影迷迷瞪瞪地回過，擺了擺烏紗帽：「趙公子守禮啊。」擺進了門去。
一個黯淡的影子進去了，又一個晃著烏紗帽的灰影,從狂風裡里浮出。不等招呼,沒看一眼冷得渾身哆嗦的趙季德,就「好……好.……」地進門去了。
趙季德開始嘴裡還分說著「李世叔」、「龔侍郎」等，到後來,天色越來越暗,他在風裡吹得麻木了,不知道自己含混地在說什麼了,只一個勁作揖。
「請進——」
「進你個大頭鬼啊！」來人啪地一聲打在趙季德頭上，打得他險些一個踉蹌。又把一件大毛衣服丟在他頭上：「看你冷得那個嘴唇烏青的樣子,我看裕德信里說,你前些日子，被你爹逼著冬夜讀書，生了場大病。這病才剛好，還迎什麼客？門口都沒什麼人了，趕緊跟我喝點熱水去，僕人在門口就夠了嘛。」
趙季德喃喃地：「爹說，貴客來訪……我身為長子，禮應……」
「爹爹爹，那個是你爹，又不是皇帝。就是皇帝，如果平白地為了個面子禮數，凍死自己的兒子。那我也敢說他幾句！你這個趙木頭，好歹也自己由自己一回。」
「補之，你言過了！這是大不敬。聖人云——」
「好了！」李過翻了個白眼，強拉著他：「走罷，我難得來京城幾天，還給你捎帶了我族叔白泉先生的著作。同窗這麼多年，連茶都不陪我喝幾壺，你還當不當我是朋友？」
大概是毛衣服太厚，也許是朋友的手心太熱乎，也許趙季德也實在是受不住這從外而內的冷，守禮的年輕人，最後還是訕訕的跟著自己南方來的朋友走了，消失在了狂風盡頭的街道里。
趙家的門房剛剛進去打了壺水出來，就看到門口他家公子的人不見了。
最後一位來的官老爺，是趙家的門房迎進去的。
外面寒意正濃，正房暖融融地燒著碳，坐了一圈的人，都穿著官員的常服。
為首的一個向趙大人拱手道：「好久不見，趙兄此去雲桂，力懲貪官，平定叛亂，我等庸人，在京城就遠遠地聽說了『趙青天』的名頭被桂林百姓供起生祠來了。」
趙大人生硬地還禮：「謬讚了。本就是奉旨巡遊，為聖主革除弊端，乃是分內之事。」
又看了一圈來客，盯住幾位平日里恨不能老死不相往來的，奇道：「我這裡又沒有金的銀的，也沒有歌姬孌童，只有我這一個滿面風塵的老朽。眾位前日半夜下帖，今日連夜前來，所為何事？」
眾人一時尷尬，祝侍郎笑道：「老趙，幾十年的同僚了，你這個又臭又硬的脾氣真是幾十年如一日。」
大理寺左卿年紀最大，捋了捋長須：「老趙，我知道，你看不慣幾個人。不過，大家都是同朝為官，同為陛下之臣。你這半年未在朝中，有些事，還是同你要說道說道。」
於是，就把這些天，朝廷的困境，皇帝發的脾氣，私下的布置，一一講來。
趙大人聽罷，沉默片刻，忽然哼了一聲，冷笑：「你們的意思，我聽明白了。放心罷！」
說完，毫不客氣地趕人：「你們可以走了。」
從趙府出來，見幾個領頭的胸有成竹，工部的一個問：「我不了解這位，只聽說做過御史，言官出身，脾氣臭的很。聽他的語氣，到底是成不成？」
一位翰林大學士笑吟吟地：「成。怎麼不成？老趙可是真的剛正不阿，一心為朝廷――從來不收人半個銅子賄賂那種。所以，必定能成。」
工部的急得跺腳：「學士，您就別逗下官了！就是聽說這位是這麼個人，才擔心成不了！」
翰林大學士只是笑而不語。
一直沉默的戶部尚書笑道：「我剛剛看到了個有趣的事。都別急。過幾天你就都清楚了。風這麼大，我們幾個老骨頭可受不住。先告辭了。」
各人便都乘轎告辭。
等到了家，戶部的一個官兒――戶部尚書同朝為官的長子，才問老父：「爹，那姓趙的――可是當初在我們老家連斬七個豪紳的狠角啊，他可靠嗎？」
說著，他恨起來：「連我表舅，都被這老貨斬了！」
他老爹聞言大怒，反手給他一巴掌：「什麼時候了，還想這個！」
罵完，才教訓兒子：「你們小的不懂事啊！老趙不可靠，還有誰可靠？你們呀，平日里真不該敵視老趙。老趙他雖然說話難聽，做事狠了一點，但家中也是紳士之家。他當初得了尚方寶劍，就連斬七個橫行霸道的土豪劣紳，為的是什麼？還不是為了我們朝廷的租稅能千秋世代地收下去。還不是為了我們大家能安安穩穩地收租過日子。你想想，如果當初老趙不斬那些收過了頭的混賬，刁民活不下去，就要窩蜂而起造反。那我們在老家的族人，不要說收租子了，恐怕老宅都要被刁民踏破了。」
那官兒聽得呆了，若有所思。
戶部尚書又提點他：「你想想，南方那些刁賊奸商，圈佔土地，用作工坊，致使鄉民盡歸工廠，婦孺無視禮教，皆為織工。導致當地的紳士良民連地租都收不上來，更不要說交朝廷的賦稅了。更可氣的是，這些工商富可敵國，還只肯交出那麼一點錢給朝廷。長此以往，國將不國，我們更沒法安心種田！何況此時國庫空虛，大軍四處告急，動一動這些人，那是為國除害！老趙可是真為了朝廷為了大家好的人，他當初能為了大家和和氣氣種田，連斬七個豪紳；將來，怎地就不能為大家和和氣氣種田，連斬七十個奸商惡賈？」
說著，尚書身子向後一靠，找了個更舒服的姿勢坐穩了，輕捻長須繼續道：「皇上可是親口說了，這次啊，只要把虧空的國庫補了，等等，剩下的，都是咱們朝廷上上下下官員的，包括各地小吏都有的分。」
他扒拉過書房的算盤，撥了撥，臉上露出了十分滿意的表情：「聖上額外還要修陵、壽禮、修園子的款項，之外的一切全歸各級官員小吏。你算算看，皇上最多也就要一成，剩下的九成……」
說著語氣和緩下來：「現在懂了？兒啊，從今天開始，從前的仇怨，不管有天大，就是宰了你親娘，也得給我忍了。做人，眼皮子不能太淺。」
這小官茅塞頓開，恍然大悟，羞愧地回答：「兒子曉得了。」
沒過幾天，京城裡，出了幾樁大事，老百姓茶前飯後，都在談論。
一個，是接二連三地有達官貴人的公子哥命喪黃泉。
比如，趙青天，趙大人的獨生子。
趙季德的屍首，是和他的朋友一起發現的――泡在池子一夜，都發漲了。
說是夜去喝酒，酒醉不見路，失足跌死在池子里了。
京兆尹送還屍首的時候，後來來了幾個刑部的大官，撲地就向趙大人跪下：「趙兄，我們也沒有辦法……貴公子交友不慎……你要打要罵，我們受著……」
趙大人看著兒子從沒有這麼白胖過的臉，一瞬間，好像忽然老了幾十歲，他跌坐在椅子上，閉上了眼，死死摳住扶手，渾身發抖：「你們做的沒有錯…………欲為…聖明、除……除……」
京兆尹送幾個官出去的時候，還聽到趙大人閉著眼，喃喃在念「欲為聖明除弊事，肯將衰朽惜殘年」，只是字不成腔，好像哽咽。
刑部幾個人面面相覷，其中一個年長的唏噓不已嘆：「京城已經死了好幾個了。昨個，祝侍郎的七子，據說是為情所傷，也自個吊死了。我們也只能回去，把那幫孽畜管好，連腿打斷。不教他們和南邊那群.奸商有半點牽連泄露。否則……」
裡面的趙大人還在對著獨子的屍體，不成腔調地念著「欲為聖明除弊事」。
否則，只能他們自己先行清理門戶了。