第三百五十三章 死決（五）
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他是里奇，由狩獵組所培養出的年輕刺客，天賦優秀，在速度和力量上都有足夠的造詣，洞察力和戰術領域也是相當突出，而最重要的一點則是，他有著成為被某人評價為「第一流的殺人者」的資質。
他喜歡殺人，準確地說，他喜歡鮮血的味道，更喜歡被自己盯上的「獵物」所露出的軟弱眼神和明白自己即將喪命時所體現出來的那種絕望。
血腥味、尖叫、悲痛、絕望，這些充滿壓抑的負面辭彙所代表的全都是里奇賴以為生的食餌，得不到就無法生存，他每時每刻都無法按捺住心中對於殺戮的追求與渴望。這個心靈早已扭曲得不成樣子的少年會利用學到的一切不擇手段地追求殺人的快感，同樣，自毀傾向嚴重的他對自己的死亡也甘之如飴。
死亡，那是多麼美妙的事情啊。
沒錯，自出生時就已被隨意安排了一切的人類只要在「死」面前才會變得平等，那一瞬間，於翻騰塵世間打滾的人們才會卸下假面與偽裝，變成各自最為真實的模樣。
「那麼，我的『真實』會由誰來賜予呢？」
他期待著，期待著某一天能夠觸碰到那最為極至的「愉悅」。
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——很好。
里奇把玩著自己在上次「狩獵行動」中收穫的戰利品，眼神中充滿傲慢地盯著就站在自己不遠處的葬風，欣賞著他聽到自己名字時那一瞬間愕然的神色，並從心底里陶醉於其中，無法自拔。
「今天，你們都將……」
舞台已經被搭建完成，雖然這一次自己只是個不太起眼的「配角」，但已然被鮮血的味道奪取了理智的里奇絲毫不在意這點，「配角」也有喧賓奪主的權力，而自己所要做的便是……
被斷去一臂的男人臉上浮現出的笑容忽然讓他從自己謀划好的劇本中驚醒過來，下一秒，以殺戮為樂趣的少年則突然明白了一件事情：眼前的這兩人或許並非像之前的犧牲者那般只是單純扮演被屠戮角色的「羊羔」，所謂單純的「獵物」。
「嘿誒……」
里奇下意識地發出了曖昧的輕哼，出現在葬風那張陽剛面龐上的笑容讓這個少年刺客聯想到了衛斯理。但是，這兩者笑容的意味在里奇眼中卻全然不同：那名『僕從』是以為自己以性命保護住了主人，為主人的逃跑爭取了時間，從而感受到了活著的意義，而眼前的這個男人則是……
——虛張聲勢的玩笑看起來成真了，果然我才是那個傻瓜嗎？居然會以為一切早已勝券在握而大意起來了？竟然著了那個……我最鄙夷的胖商人的門道？
里奇在這種時候倒也不忘在心中進行了「檢討」。
總之，大不大意的事情先放到一邊，眼前的事實是站定自顧言語而沒有「乘勝追擊」的刺客沒能察覺到腳下「危險」的接近，從而被地元素魔法而束縛了行動，雙腳看起來都陷入了泥沼之中，一時無法脫出了。
不動聲色、不留痕迹，令機敏萬分的少年刺客沒能注意到「攻擊」已至的原因有兩個，其一當然是自己的輕敵，其二則是，皮卡所使用的「魔法道具」上還附加了「消除氣息」的效果——雖然並非能像描述得那般完全消除元素運作的痕迹，但的確能十分有效地減少他人發現魔法已在運行中的可能。
在葬風被偷襲先行失去一隻手臂之後，皮卡的選擇是隱忍，等待著「反擊」的最佳時機，而對方剛好給了他機會。雖然自身魔力只能釋放一些最低級的法術，但皮卡手上的三枚戒指均是有著相當強大力量的魔法道具，先前曾抵擋住「持盾暗影魔」攻擊的魔法護盾便是其中一枚戒指的效果，而眼下，改變地形將里奇的行動暫時封住的則是另一枚戒指的魔力。
「哈！」
這邊，不需要絲毫的提醒，多年來的合作中早已形成的默契使得葬風在魔法效果成型的瞬間就大喝一聲衝上前去了，無視斷臂的疼痛，不如說那份疼痛反而激發出了戰意的拳師眨眼間已然來到了里奇的面前，身體強化魔法使得他的速度變得肉眼已是難以捉摸了。
直到此時，少年刺客的哼聲才剛剛發出，但是，他的動作卻比他的話語更快。意識到對方絕對會立刻對他發動攻擊，里奇看似不慌不忙地舉起了手中鋒利的匕首，卻是已然封住了葬風僅剩的單臂可能攻來的全部方向。
匕首的鋒利程度他是知道的，大不了就是「硬抗」這一下換得對方的另一隻手也報廢掉，這筆買賣對絲毫不在意痛苦也不怕死的里奇來說倒是很划得來。畢竟，對方的全部功夫都在這一雙手上，這點已在事前的「準備工作」中被牢記了。
「咕……啊！」
然而，下一秒卻是一聲慘叫，里奇的身子已然不成模樣地向後一凸，是小腹處遭到了重擊。
——這……我是笨蛋嗎？
劇痛之後則是臟腑翻騰的作嘔感，隨之一同湧上的還有恍然大悟般的自嘲。
葬風是一名拳師，一名擅長使用拳頭來進行近身搏鬥的「武者」。在這個世界上像他這樣的人可是不多見了，一把好武器怎麼想都要比拳頭要有優勢，而魔法的存在更是讓以肉體作為攻擊手段的行為變成了相當愚蠢且低效的行徑。
無關的胡思亂想就到這裡告一段落，里奇明白自己會落得現在這幅悲慘模樣只是因為自己被對方拳師的身份「誤導」了。拳師的武器是什麼，當然是拳頭，而刺客剛剛抬起的匕首則應該已經封住了對方的拳路，所以便理應平安無事才對……
——但這是多麼愚蠢的想法啊！
「咳！」
雙腳仍被土元素魔法封鎖，不然身子早該飛出的里奇重重咳出一口血，模糊的視野中出現的則是對方比鐵柱更加堅硬的腿，沒錯，他差點被拳師的這一腳要去了半條性命！