第一章 里歐·鐵手
時間如同刻刀，改變了許多事，眨眼十六年過去，蒙丹·鐵手已經五十多歲了，鐵手變成了老鐵手，臉上添了些皺紋，雖然還健壯如昔，但已經不再年輕。
令他欣慰的是，孩子們都已經長大，個個都成長為驍勇善戰的戰士，就連女孩的眉眼也有一股英氣，他唯一有些難以釋懷的，是他的小兒子里歐·鐵手，里歐出生的時候就不順利，長大了也略顯瘦弱，雖然並非是瘦骨嶙峋，但沒有一雙粗壯的手臂，對於鐵手家族的男兒實在是一件憾事。
此時正是初春，萬物生髮，東邊的冰原上冰雪融化，西邊的草原更是生機勃勃，天氣回暖，也代表了危險——寒冰大陸的蠻人們即將展開新的攻勢，鐵手城必須做好準備，把寒冰大陸的土著們擋在卡洛斯大陸門外。
打鐵工坊，練武場還有酒館都熱鬧非凡，鐵手城人人皆兵，大家都在為即將發生的戰爭做著準備，但里歐不在那些地方。
里歐現在在鐵手城堡的圖書室內，他是鐵手家族第七代子弟，是現任族長的小兒子，和他的哥哥們不一樣，里歐身材欣長，但並不粗壯，在貴族小姐的眼中，這種身材很完美，但在鐵手家族的族人看來，里歐不見得是一個優秀的戰士。
里歐自小就對戰鬥不感興趣，他唯一感興趣的是看書，雖然鐵手城堡的圖書室藏書實在是小的可憐，但仍然可以滿足他的需求。此刻，他正坐在地上，他捧著一本《法術圖案》看得入神，陽光從窗子漏進來，把他黑色的發梢和長長的睫毛映成棕色，這場景足以令任何一個懷春姑娘對他芳心暗許。
「里歐！里歐！」城堡走廊里傳來幾聲呼喊。
「庫洛斯爺爺！」里歐夾上書籤，把書合上，快步走到門口。
圖書室藏書不豐，主要是因為鐵手家族的人沒有閱讀的習慣，幸而庫洛斯喜好閱讀，才能使里歐讀到這麼多的書。如今，庫洛斯已經是城堡的大管家，他比蒙丹年長得多。也更顯老態，頭髮雖然仍然柔順，但已經花白，曾經矯健的步伐已經略顯闌珊。他已經不再是一名出色的戰士，但他是鐵手城出名的智者，鐵手家族的軍師，深受鐵手們的信任與尊敬。
里歐今年十六歲，出落得漂漂亮亮，擁有一頭烏黑濃密的頭髮，鼻樑挺拔，眉眼清秀，臉型不長不扁，眼神中兼有騎士的英勇和智者的睿智，這是鐵手家族其他人眼中沒有的，他繼承了父母的優點，既有父親的威嚴，又有母親的溫柔。
庫洛斯穿著獸皮大衣，出現在門口，見到里歐，怎麼也無法抑制對這可愛小夥子的喜愛，笑道，「我就知道你在這！讓我瞧瞧，你在看什麼？《法術圖案》？那可真是一本好書，幾何圖形那美妙的規律是法術的基礎，但是法術畢竟是神靈的恩賜，如果想要學習真正的法術，你還得去肯托的光明大神殿。」
肯托是卡洛斯王國的首都，也是卡洛斯大陸的中心，光明大神殿則是卡洛斯人信仰的中心，它是神聖教會的中央神殿，更是當今教皇陛下的居所，同時也為王國和神殿提供了一流的法師和牧師。總而言之，在任何有法師夢的孩子眼中，肯托都是夢中的聖地。
「我也能去肯托嗎？」里歐眼中露出迷幻的神采。
「當然——」庫洛斯聲音一頓，露出無奈的神情，「只需要你的父親同意。」
里歐如同裂了口子的水囊，泄氣不已。
「好了，時間已經不早，快去房間準備準備，你的父親在練武場等你。」
里歐戀戀不捨地離開藏書室，迅速回到自己的房間，換上訓練用的藤甲，藤甲的表面呈灰綠色，看上去結實耐用，還有幾道深深的印記，他動作極快，不過片刻，已經收拾完畢，騎馬向練武場奔去。
鐵手城不是一座小城市，他雖然遠在邊境，但由於其重要的軍事意義和豐富的礦產資源，這裡時常有商人來往和軍隊駐紮，說到軍隊，就不得不提鐵手家族的鐵手軍團，鐵手軍團守衛王國安全，擁有數十萬個健壯年輕的小夥子，常年駐紮在雪域，是鐵手城的榮耀，也是王國的榮耀。
練武場在鐵手城的東側，靠近東門，東門那一頭是無盡的冰原，是寒冰大陸，終年覆蓋著積雪，生命難以存續，卡洛斯人對寒冰大陸知之甚少，但每當春夏，溫度稍稍回暖的時候，總有蠻人部落前來騷擾，幸而鐵手軍團從未辜負王國的信賴。
當里歐到達練武場時，蒙丹正站在中央，沉重的鎧甲泛著金屬的光澤，雖然已經年過五旬，依然殺氣騰騰，一老一少兩位鐵手目光交織，卻又相顧無言。
里歐走到父親身邊，蒙丹聳了聳鼻子，露出不滿的神色，「一身書本的味道，你該多學學你的哥哥們，在練武場揮灑汗水才是每個男兒該做的事。」
里歐喜靜，自然不同意父親的看法，據理力爭道，「書本中有更大的世界！」
「如果你能用書本拍爆蠻人的腦袋的話，」蒙丹不以為意，「好了，好了，這事以後再談，先讓我看看你的長進。」
「小夥子們，都過來！來跟小鐵手過兩招！」蒙丹豪邁的嗓音響徹寬闊的練武場，人群們聚攏過來，都穿著訓練用的藤甲，個個都高大健壯，躍躍欲試。
鐵手家族雖然統領著鐵手城，可鐵手家族的子弟們天生豪邁，即便與最底層的士兵也能打成一片，這些年輕人絲毫不用在比試中放水，這也是鐵手軍團強大的原因之一。
一個年輕的士兵從人群中站出來，他有著金黃色的頭髮，和稜角分明的臉龐，肩膀寬闊，看上去是個用劍的好手。
「我叫雷恩，很榮幸能做您的對手。」
「我是里歐，我可不會手下留情，你也不要。」里歐輕笑一聲，隨即微微蹲下，將木劍上揚，隨時準備出手。
里歐是一名出色的劍士，陽光灑落下來，將他的發梢映得金黃。