9.對戰
入夜時分，深山老林里一個被屠盡了的北戎村落當中，幾十個活人與一個不知死活的怪物對峙著，雙方都在等對方一剎那間露出的破綻。周圍的氈房還沒燒盡，偶爾嗶啵一聲，火光映出的人影投在地上扭曲著跳動，這是一種微妙而詭異的平衡。
打破這平衡的，是一個舉著石頭從背後襲來的人。這人燒得看不清面目，身上帶著很重的刀傷，就要死透了，居然還有力氣舉起一塊石頭，一步一踉蹌地挪向那東西的背後，似乎打算一石頭砸死它，報血海深仇。然而還沒挪到足夠近，那東西就發覺了，反手一刀，要把這半路殺出來礙事的破成兩截，陸弘景在它前方，那個半死不活的人在它後方，兩邊離得不近，要救是萬萬來不及了！
他把兩枚二踢腳往身上一擦，擦著了扔出去，碰的一聲，那東西動作凝滯一瞬。
就等這刻了！
他飛身迎向它的刀鋒，險險在刀刃招呼到那人後腰上的當口，把人扯開，拋到一邊。他自己卻墊在了那把鐮刀下面，險些被一刀兩段！
這時候當真顧不上什麼好看難看了，他逆著它的刀鋒，在地上轉著圈地打滾，期間有好幾次幾乎讓那鐮刀一刀切掉頭顱，周圍觀戰的兵士一顆顆心都別在嗓子眼上，嚎又不敢嚎，救又不好救，都怕弄砸鍋，害了頭兒一條性命。
那東西果然刀法純熟力氣過人，那樣一把碩大的鐮刀，在它手裡就跟小玩意似的，舞弄得相當漂亮，如今情勢，怎麼看都是它佔了上風，然而它卻沒有抓住最好時機一擊斃命，反而像是要逗弄誰似的，那把刀凈往陸弘景臉上的覆面招呼，刀刃揮舞時帶著的殺氣割斷了陸弘景臉上的覆面，那東西一個泰山壓頂壓下來，他提槍抵擋，兩邊臉對臉眼對眼，這下誰把誰都瞧透了！
那東西似乎有一瞬的愕然，愕然到連陸弘景都發現了。
怎麼，難道它認得我？
兩個實力差不多的人相殺，最怕分神，那東西愕然一瞬，勁道鬆了一些，陸弘景立馬出盡全身力氣朝上一頂，格開那把壓在他頭頂的鐮刀，躍到一邊站定，兩邊再度變成對峙狀態。
這一番折騰，陸弘景整面後背都濕透了，經過這次交手，他知道對面站著的東西十分棘手，這個吸血屠村的案子，一定不是個小案。他還有好幾重顧慮，不知道這東西數量到底有多少，在這村子附近的又有多少？殺人作案，得手后本該盡數撤走，怎的又殺個回馬槍？
怕還有沒死透的，轉回來補刀？
回來的只有這一個，還是有一群，若是有一群，他們在這兒停留的時間越長就越危險……
陸弘景掂量一番，心道：好歹弄到一個活口，把人帶回去養好了，說不定也是一條線索。
他打定主意，示意眾人即刻退走，王七把那個傷重的活口往背上一背，拿絆馬索綁好了，隨時準備隨大流撤。王一矮胖敦實，鑽天拱地特別靈活，換防時就地休息，他閑不住四處鑽，這一帶的山路沒有他不熟的，他來打頭，王七背著傷號，走中間，其餘兵士各自跟上，陸弘景斷後。
那東西見他們要撤，一聲唿哨，村子盡邊上，大概數百步開外，樹木枝葉隱隱搖動，有東西從那邊過來了。
果然不止一個！
「別往山上去，往山腳下的林子里走！」
陸弘景知道這群東西是不會輕易放過他們的，他們有馬，真跑起來雙腿跑不過四蹄，只能往林子里鑽，論地形，這些人不如他們熟，進了林子，到處都可以打埋伏，它們跟進來之前多少要掂量掂量。熬到天亮就好了，這些東西只是引路的，必定不能久留。留久了，萬一大批援兵殺到，它們不好收場。
他們一隊人往林子里撤，撤之前還放了一枚告急焰火。王一走在前頭，專挑那刁鑽的地兒走，基本沒路可走，又是藤又是山螞蟥的，走著走著，一不小心還給糊一臉蜘蛛網！
那群東西若是騎馬進來，有得它們好受的！
進了林子不一會兒，眾人聞到一股燒樹木的味道，起頭以為是燒糊了的北戎村落那邊飄過來的氣味，細細一聞，又覺得不對，味道太厚了，像是近處散出來的。再一看，林子外圍冒出火光濃煙——這群東西在燒山！
到底還是低估了它們的險惡程度，沒工夫追進林子來，便一把火燒了山，斬草除根、一勞永逸。
眼看火就要燒到跟前來了，一陣陣的熱浪炙烤著，林子里的一隊人不得已又往縱深里撤。
「頭兒，我記得前邊有個山洞，可以通到來時的一條小道上，咱們進去吧？」王一壓低了嗓門問陸弘景討主意，陸弘景「唔」了一聲，一隊人摸黑朝前走，摸索著找到那個山洞，閃身進去。好在林子夠大夠深，這處山洞也夠大夠深，走過一段逼仄的夾道，前方豁然開朗，再走一刻就看見他們來時行經的那條小道。一隊人長出一氣——從這兒開始都是相對平坦的道路，樹木也少得多，要藏伏兵不容易，今日月色特好，山洞裡邊一眼能把外邊小路的情形看個一清二楚。
王一先摸出山洞，四處查探了一會兒，不見有異，這才一打手勢讓他們都出來。
一隊人順著來時路走，因為帶了個重傷號，又兼撞上這群鬼怪東西，人人心裡都有點兒鬼影幢幢的，走得比來時慢多了，正走著，王七忽然壓低嗓門喊道：「頭兒！這蠻子快不成了！」
陸弘景緊走幾步上前看究竟。
這個燒掉一半的人是個中年男人，傷太重，從頭到腳沒幾塊好肉，最致命的還不是燒傷，是從左肩一直切到右腰的刀傷，這一刀要是再深一點，這人便當場了賬了。
「魏老四！葯拿來！」
陸弘景朝扭頭招呼一聲，後邊過來一個瘦高條的少年人，太高太瘦，脊梁骨老也抻不直，含胸駝背，整個人跟長老了的豆芽菜似的蜷著，口齒還不利索。
「頭、頭、頭、頭兒，得趕趕趕緊、找找找塊、平平平地把把把他、他放放、放下！」
少年人千難萬難地說完一句話，往那北戎傷號嘴裡塞進一顆丸藥，探了探脈息，「不不不能再、再走了，再、再走，這這這人死死死定了！」
誰都知道此地不宜久留，但這半死之人是唯一一個活口，能保住他一條命，就等於保住了查探的線索。
一隊人就地停下，圍成一圈，魏老四和陸弘景在裡邊，其餘人在外圈警戒。
兩人打配合，先給北戎傷號簡單止血、包紮，幾下弄好，剛準備要收尾，周圍樹冠頂上忽然有一陣細細的「噝噝」傳來，眾人本能抬頭，有人舉火把朝天一撩，正正撩到一道蛇影，還疑心是瞧走了眼，待到多人將火把舉過頭頂，望到鋪天蓋地、懸挂在樹冠頂上吐著芯子的蛇堆時，所有人的雞皮疙瘩都從大腿一直蔓延到了後背，又蔓延到了胳膊。
「我個天爺！哪來那麼多的蛇！」王一嗷嗷叫，縮肩塌背的，恨不能整個人藏進衣服里不出來。
蛇太多了，樹冠上掛不住，噼啪往下掉，有些直接掉在人身上，人人都忙不迭地扯拽這些不速之客，手摸上去，滑滑溜溜、冰冰涼涼，忒噁心人了！
一隊人一邊忍著噁心一邊朝林子外頭奔，都不敢細想腳底下踩著的是些什麼東西。王一躥得飛快，剛到林子邊緣他又退回去了。
「……」他不敢吱聲，只敢拿手指指戳戳，陸弘景順著他的手，看到林子外邊小路上的十來騎人馬。馬是密葉馬，個頭比汗血馬還要大，通體烏黑，黑得發亮，這類馬野性難馴，然而一旦馴服了，到死只認一個主子。人是不是人就不知道了，十來個穿黑斗篷的東西筆管條直地坐在馬上，一看就是在等著蛇堆把他們攆出來，然後以逸待勞，一網打盡。
林子里的蛇有毒，雖不是致命的劇毒，但也能讓人全身麻痹倒地不起，退是退不回去了，只能往前。
「王七、王一、魏老四、張天、許六、江海，你們護著傷號往北走，其餘人等跟我往南去！」陸弘景分派完畢，一隊人變作兩隊，輕車熟路地各走各的。