第一章 大亂將起
寧安城，位於大月國西北面，再往北去越過寧海關，就是橫蕪山脈。
橫蕪山脈橫亘在雲夢澤大陸中西部，像一條綠色的巨蛇，將整個大陸西面分為南北兩部分。山脈內古樹參天敝日，各種兇猛的珍禽異獸不計其數，要想穿越過去，往往九死一生。
但人為財死鳥為食亡，山脈內各種珍稀材料最是讓人趨之若鶩，於是像寧安城這樣靠近山脈邊界的地方，自然繁榮熱鬧。只是最近卻是不大太平，據傳西邊和楚月國為爭一個新發現的礦打了起來。楚月國有西部難得的大平原，不似大月國山嶽眾多，兩國比鄰而居，都鄰著橫蕪山脈。
這幾日，寧安城城裡流言四起，好多從寧海關逃回來的人都神色匆匆地離城而去，也帶來寧海關閉關以及戰爭的消息。
一大早，天才剛剛蒙蒙亮，寧安城外的一處山坡上，一個衣衫襤褸的孩子已經忙活了一早上。
「柳老頭，你倒精乖得很，看著馬上要打仗了，竟然用升天來避開戰亂，這招倒是妙得很。」小孩兒嘴裡念念有詞，手上動作不停，捧上最後一捧土后，抬手抹了抹頭上的汗，小臉上又添幾道污跡。
他撿起一旁的破木板往墳前使力往下插，又說道：「去了那邊，自己吃飽穿暖點，別被其他乞丐欺負了……唉！看我說的。生前是乞丐，死了就不要做這行了，改改行吧。你不是識文斷字嗎？以你的水平倒是能當個教書匠，以後別老拉著我學……呸呸呸！以後你也拉不著我學了，去教那些小鬼頭吧。」
破木板豎立好了，小孩兒特地撿了幾塊石頭堆在木板下壓住。只見木板上幾個用炭灰寫的「柳元城之墓」，字跡稚嫩，但還算有模有樣。
又拿起香燭和一紮紙錢燒起來，他繼續絮叨：「來拿錢，買點吃的，別做個餓死鬼。眼看就要打仗了，昨天我看到有大隊的兵士進城，攪得城裡雞飛狗跳的……如此，我想不如去慶城看看，免得這裡打起來無端失了性命。只是以後也不知還有沒有機會再來給你燒紙……」
他眼望著「柳元城」幾個字，陷入沉思，緩緩說道：「你養了我四年，給了我活命的機會，後來你癱了，我四歲就開始天天跟著一群大乞丐頭子搶吃食，好歹也養了你四年，現在又給你送終，也算是還了你的恩情。以後咱橋歸橋路歸路，我也不知道還能活多久，等我死了就去找你……你要願意……算了，這些等我死了以後再說吧……」
說到這裡，小孩兒說不下去了，沉默地燒完手裡的黃紙，站起身來，最後再看一眼那寒酸的墳堆和破木板，一抹眼睛，輕輕說道：「多謝你給了我一個名字。」說完一轉身，疾步往山下而去，再沒回頭。
小孩兒，大名柳清歡，從出生就被遺棄，被老乞丐柳老頭撿到，從小就在寧安城的乞丐窩裡討生活。如今長到八歲，身量卻瘦弱得像六七歲的孩子。
寧安城東邊往慶城的大道上，拖家帶口逃避戰禍的人們，帶著行李，跟著待從，或坐車或步行，隊伍從城門口已經延了好幾里。
這些人大多都是富商富戶，只有他們最重視自己的財產，所以一聽到戰爭離此不遠，立馬溜之大吉。而平民老百姓卻沒那個能力，反倒捨不得自己那點微薄的家當，戰爭一天沒打到家門口，就賴死苟活地不會挪一寸地兒。
而像柳清歡這樣的小乞丐，孑然一身，兩袖清風，卻沒有那麼多顧慮，雙腳站處即是家，再加上唯一親近的柳老頭死了，於是卷好爛席破被，準備去慶城見見世面。
混進城外逃難的隊伍里，許多人見他一身破爛衣衫，臉上糊得跟花貓似的，都避之唯恐不及。有那做作的還要拿衣袖掩住口鼻，彷彿他身上臭不可擋似的。
對於這些異樣的眼光，柳清歡早已習以為常，也不在意，悠哉游哉地跟著人群往前走。
就這樣一走就是幾個時辰，直到日頭移到正中，人們已又飢又累，便紛紛停下來造飯。有人拿出乾糧，有人就地生火，而柳清歡只是拿出小半塊又黑又硬的饅頭，就著涼水慢慢吃起來。
如此休息一下，就繼續趕路，一直走到天擦黑才停下來。好在時值夏日，今年又格外熱些，幕天而睡也不太冷。
柳清歡把破席鋪在樹下，也不吃喝，直接躺倒。他天未亮就出城埋葬柳老頭，又直走了一天，如今已是累極，這會兒一躺下直接就睡了過去。
一夜無話。第二天醒來，柳清歡精神好了很多，跟著人流繼續上路。走到半道，突看到路邊野地里東一茬西一茬長有些野菜。柳清歡欣喜非常，他從小跟著柳老頭行乞，討不到吃食的時候就跑到城外挖野菜，所以對各種野菜如數家珍。
可惜野菜最是刮油，卻不能當主食，不然這橫蕪山脈附近倒不缺野菜吃。
於是柳清歡邊走邊摘，到得休息時已是采了一大把，去河邊洗盡后，拿出一個破陶罐架在火上。等水燒開，把野菜放進去，放一撮鹽，吃起來竟十分鮮美。
正吃得開心，一個著鮮嫩黃色衣衫，梳著雙髻的十六七歲女子好奇地靠過來。
那女子衣著精緻長相甜美，圓圓的臉上未語先笑，只是頭上並未配戴貴重的首飾，顯是大戶人家的丫鬟。她指著柳清歡未用完的野菜問道：「小哥，你這野菜賣是不賣？」
柳清歡一轉眼珠子，笑道：「不賣。姐姐要是看得上，儘管拿去就是。不值當什麼，這地里到處都是。」
那女子高高興興地拿走了剩餘的野菜，一會迴轉來，拿著一塊噴香四溢的肉餅遞給柳清歡，說道：「這是我家夫人給你的。你一個小孩子家家，摘點野菜也不容易，我們也不佔你便宜。」
柳清歡連聲道謝，倒沒想到還有這好事，不由計上心頭。
這天下午趕路時就時時留意路兩邊，到得天黑又采了一大把。柳清歡想了想，在河邊把自己洗凈了，又拿出補丁最少的一件衣服穿上。
拿著洗得水靈的野菜找到那黃衫丫鬟，說道：「謝謝姐姐中午的肉餅。小子我下午又采了些野莧菜和野蔥，與中午時的蕹菜風味很是不同。這野莧菜涼拌最是好吃的，野蔥做餅也十分香甜呢。」
黃衫丫鬟接過，看了柳清歡一眼，青蔥般的手指點了點他的額頭，笑道：「你這小滑頭！倒機巧！」說完拿著走開，一會又回來，把兩張肉餅遞給他：「我們夫人最是心腸好。以後你要采了什麼新鮮的野菜，只管拿來，自然少不了你好處。」
於是這般，柳清歡一路走一路採摘野菜，又給那家送了幾回，每回得了吃食，倒是比以前吃得還好些。
又有其他富戶看到了，也來向他要，多少也給點吃的，有那心腸軟的，看他一個小孩兒幾多不易，每次還多給點。所以走了十來天，別人都疲憊不堪，唯有他精神抖擻如魚得水。
只是這一年已現了大旱的徵兆，越往東走，離得橫蕪山脈越遠，越旱得厲害，野菜也明顯的見少了。又加上行了這些天，那些準備不充足的大戶人家，吃食也漸漸緊張，常吩咐家裡的僕從也去采個野菜之類的。
一路上倒有不少小村子，只因年景不好，地里都干起了巴掌寬的裂縫，眼見得今年怕是要顆粒無收，所以很少有願賣糧食的。
柳清歡的野菜生意也越來越不好，賣不出去，他也不強求，依然一路采了留著自己吃。有多的時候也給黃衫丫鬟送去些，卻並不再要她家的東西，只說給好心的夫人嘗嘗鮮。
如此倒與黃衫丫鬟關係極好，得知她姓張，自小就賣到這戶人家。好在主人待她還好，她便沒受多少苦，反而比尋常人家的女孩過得好些，性格也活潑開朗，十分愛笑。
據她說這家人姓付，家主常年走橫蕪山脈的。柳清歡心想這本事可著實不小，橫蕪山脈的兇險廣為留傳，能從其中弄出貨來的人都是有真本事的人。
付家總共七八輛馬車，每輛車都裝得滿滿當當的，護衛也三四十個，都騎著高頭大馬，個個彪悍健壯，讓人只敢遠觀。
這家的夫人每到休憩時也下車走走，大約三十多歲，容光艷美，端莊嫻靜。她常帶著一個五六歲的小男孩在車旁玩耍，那小男孩長得極好，虎頭虎腦的很是可愛。她的丈夫是一蟒袍大漢，常騎著馬跟在車邊，面色冷峻，身上帶著肅殺之氣，並不常說話。
好在再走幾天就能到慶城了。
慶城是大月國一個極大的城鎮，常年有軍隊駐紮，所以到慶城應該就安全了吧。
這路上逃難的人卻是越來越多，不僅是戰爭的到來，還有被大旱逼得生活難以為繼的山野鄉民們，都想去慶城以謀生機。只是如此就難免魚龍混雜，各色人等都有。
據後來的人說，寧安城那邊已經打將起來，好多百姓也都往慶城這邊逃來。聽到這個消息，原本寧安城過來的人都搖頭嘆息，氣氛越發苦悶沉默，沒人願意多說話，只悶頭趕路。
幸虧先離了寧安城。柳清歡想道，不然倉促間逃離，指不定遇到什麼事呢。
這天行到巳時，陽光毒辣辣地射下來，曬到皮膚上竟有刺痛之感。
往慶城的大道上塵土飛揚，難民們一個個都灰頭土臉，神情疲憊。身上汗水如瀑，衣服濕了又干，幹了又濕，很快就結出一層鹽粒。
由於天氣越發炎熱，難民們改了趕路的時辰，現在他們每天寅時出發，巳時休息。到下午太陽沒那麼毒辣了再上路，一直走到亥時才結束一天的路程。
此時眾人都躲在樹下或草叢裡小憩。柳清歡靠著一株枯死的樹勉強避暑，一花白鬚髮的老頭歇在他不遠處，一直在念叨什麼「天下大旱，戰亂紛起，這世道要亂了……」，聽得柳清歡也心浮氣躁，睡不安穩。
突聽得天上傳來呼嘯聲，他懶洋洋地抬起眼帘，卻不想看到一幅奇異的畫面。
只見從極遠的天邊出現三個人影，一前兩后，都如仙人般臨空懸浮，速度極快地朝大道這邊奔來。又不時有各色炫目的光霞在三人之間迸發，看得柳清歡眼花瞭亂。
地下的難民們察覺到天上的動靜，都仰著脖子看，一個個驚得目瞪口呆，連那正吃著飯的都大張著嘴巴忘記了嚼動。