第二十章 陰謀
荒狼部落的覆滅不足以熄滅庫倫男爵對哈魯納村的垂涎之意，但也讓他受到警醒，有了李奧的哈魯納村，已經不再是以前那讓人任意揉捏的對象了。
就在庫倫男爵收到消息沒多久，弗蘭克派來聯絡的手下也從其他渠道獲知了此事，當即快馬加鞭趕回帝都，將消息帶回了柯文納斯家族。不過，這名手下並沒有直接去見弗蘭克少爺，而是將消息送到了柯文納斯子爵新任命的管家，原老管家諾曼·斯特里奇的兒子布朗·斯特里奇的手中。
「是么，沒想到弗蘭克居然會這麼做，更沒想到就連里奧都有這麼深的城府了，居然知道韜光養晦另起爐灶了，裝白痴裝了這麼多年，連我這個父親都騙過去了，還真是小看了他了啊！」柯文納斯子爵在布朗彙報后，略微有些失神的說道。弗蘭克針對自己的胞弟下毒手一事，子爵倒是沒有太過在意，貴族家裡為了繼承權而兄弟反目手足相殘的事情已經司空見慣，甚至子爵還對他們發揮自己的才能相互對抗持鼓勵態度。
布朗雖然是柯文納斯家族的家生子，但畢竟不像他的父親那樣為柯文納斯子爵服務那麼多年，這種時候不敢插嘴多說什麼。
柯文納斯子爵在沉吟半天后，對布朗吩咐道：「里奧手下的那些精銳士兵、劍士不可能憑空冒出來，能夠派得出這麼多精銳好手的，也就那麼幾家傳承悠久的大家族能夠做得到吧。布朗，去命人重新查一遍里奧過往的交際史，曾有什麼人跟他有過交往，我倒想看看是哪一家這麼看好我的兒子。」
「是！不過，子爵老爺，里奧少爺身邊的那些人相貌、裝備比較複雜，似乎不太像是同一家派出來。」布朗在領命后，壯著膽子向柯文納斯子爵建言道。
「哦？」子爵輕輕一挑眉，等著布朗後面的話。
見子爵對自己的話表現出興趣，布朗心中微定，接著說道：「里奧少爺身邊最早出現的是一個老者，後來在與疾風盜賊團的交手中又出現了一隊身著盔甲的士兵，據奧利弗商會的主事稱，那名老者的身手極為高明，至少也有高級劍士的水準，而那些士兵則擅於戰陣配合訓練有素，明顯是出自軍方或是大貴族世家的私兵。但後來出現的那伙流民，雖然悍不畏死，但武器簡陋衣不蔽體，似乎不太像是來自什麼大勢力，更像是山賊或是什麼民間組織。」
「好，很好！小布朗，你說的這些非常好！」子爵一臉讚賞地看著自己的新管家。「自信一點，你做的很好，以後就要這樣，像你的父親一樣，時刻提醒著我，為我服務！我相信你一定會比你的父親更加出色的！」
聽了子爵的鼓勵，布朗的臉上露出了感激的神情，嘴裡忙不迭地向子爵表示著忠誠。
「你說的這些我都知道，去吧，去查查里奧的過往再說！」子爵並沒有太在意布朗的激動之情，而是揮了揮手讓他出去辦事。一個僕人，偶爾鼓勵一下可以讓他更加勤奮地做事，但沒必要過於親近，這正是子爵的馭下之術。
可惜子爵不知道的是，在他眼裡初出茅廬忠誠單純的家生子小布朗出了書房后，臉上的感激之色瞬間消失不見，一股陰戾取而代之，整個人頓時陰沉了下來。布朗並沒有如子爵安排那般去做事，而是偷偷來到了皇家魔法學院。
「好久不見！弗蘭克少爺。」
弗蘭克·柯文納斯皺著眉頭看著眼前這個年輕人，雖然布朗從小在柯文納斯家族長大，但因為是僕人身份，所以並不討弗蘭克的喜歡，相反的是，弗蘭克對這個略顯陰沉的傢伙相當的反感。
「布朗，你來找我有什麼事情么？」
彷彿從語氣中聽出了弗蘭克的厭惡，布朗解嘲似得輕輕一笑：「哈！弗蘭克大少爺，我來找你當然有事，而且對你來說恐怕不是什麼好事情哦！」
「你能有什麼事情？有事的話就快說！」
「不知道前些日子，弗蘭克少爺是不是派人去了庫倫男爵領一趟呢？」布朗的話讓弗蘭克的瞳孔微微一縮，但面上沒有露出任何錶情。
但布朗接下來的話，卻讓弗蘭克坐不住了。「弗蘭克少爺不知道的是，您的那位手下雖然回來了，可惜去的是子爵府而不是魔法學院，不過這也可以理解，畢竟柯文納斯家族的話事人現在還是子爵老爺。而且他帶回來的消息恐怕會讓弗蘭克少爺您大失所望哦！」
自己的手下竟然是父親派來的卧底，這個事情讓弗蘭克如坐針氈，不知道自己的事情有多少被父親知道了，會不會影響父親對他的看法？
沒等弗蘭克鎮定下來，布朗再次送上一擊：「弗蘭克少爺您聯絡的庫倫男爵這次也讓您失望了，雖然庫倫男爵雇傭了荒狼部落出手襲擊哈魯納村，但可惜您的弟弟里奧少爺以前隱藏了他的實力，庫倫男爵太小看里奧少爺了，所以他失敗了！」
「什麼？里奧那個廢物還隱藏實力？不可能，這不可能！」弗蘭克一聽到有關里奧的事情，立刻站了起來，大聲呵斥道，他怎麼也不肯相信，那個廢物里奧竟然還會隱藏自己的實力。
「我們的『攪屎棍』少爺恐怕沒有您想象當中那麼廢物哦，至少他得到了許多勢力的支持，現在就連子爵老爺也在追查他的背後靠山呢！弗蘭克少爺，如果里奧少爺真的有幾家大貴族聯合支持的話，恐怕您的首席繼承權有些危險呢！」布朗的聲音不大，但語氣間隱隱含著一絲威脅的意味。
能夠成為魔法天才，弗蘭克自然也不是笨蛋，布朗的話里稍微流露出一絲異樣，立刻被弗蘭克察覺。「布朗，你是什麼意思？你到底想要做什麼？」
「從小，弗蘭克少爺就是柯文納斯家族的驕傲，您的聰明才智，您的魔法天賦都是我所仰慕的，我相信柯文納斯家族只有在弗蘭克少爺的帶領下才會走得更遠。」布朗挺了挺胸，對弗蘭克說：「先父在世的時候也時常誇獎弗蘭克少爺，所以我絕對不會容許里奧少爺來與您爭奪柯文納斯家族的繼承權的。當然，也希望弗蘭克少爺在繼承家族之後，能夠像子爵信任我的父親一樣，能夠繼續讓我為柯文納斯家族服務。」
聽了布朗的一番表示忠心的話，弗蘭克的臉上不禁有些異樣，他實在沒有想到布朗竟然是心向自己，不過雖然心裡存疑，但弗蘭克依舊感到興奮，有了布朗這個管家在父親身邊，那麼柯文納斯家族的一切都能夠被自己輕易地掌握了。
「布朗，你放心，只要保證我的繼承權地位，我不會虧待你的。」弗蘭克信誓旦旦地對布朗說。
「弗蘭克少爺，您放心，柯文納斯家族肯定是屬於您的，至於里奧少爺嘛，根本就不足為慮。」布朗說道。
「哦？那你有什麼好主意能解決掉他嗎？」見布朗言語間透漏出對里奧的不屑一顧，弗蘭克饒有興趣地問到。
「弗蘭克少爺您先前對里奧少爺出手，因為怕牽連到自己，影響您在子爵和貴族圈裡的聲譽，所以用得是借刀殺人的陰謀，但這樣反而讓庫倫男爵掌握到了您的把柄，況且無論您做什麼動作都繞不過子爵老爺的眼睛，平白降低了子爵老爺對您的評價，實在是得不償失的。」布朗的這番話讓弗蘭克聽得有些面紅耳赤。
為了不激怒弗蘭克，布朗見好就收，連忙說出自己的主意：「雖然里奧少爺已經被子爵取消了繼承權，您其實完全不必理會他的存在的。不過既然執意想要斷除後患的話，那麼陰謀行不通，我們就用陽謀，用堂堂正正的陽謀去對付里奧少爺，讓他有苦也說不出來。」
「嗯？陽謀？……」弗蘭克能夠被稱為魔法天才，自然不會是笨蛋，布朗的話機一漏，便立刻想到了什麼。
「想必弗蘭克少爺也想到了，現在帝都最熱的話題就是南方瓦格納公爵背叛帝國自立為王的消息了，據說南方軍團的大部分將領都被瓦格納大公收買，雖然南方軍團承平已久武備鬆懈，但接近一支完整軍團的實力讓瓦格納大公已經能夠威脅到帝國的統治了，估計要不了多久，皇帝陛下肯定會召集各地貴族組成平叛軍團的，到時候，我們稍微運作一下，讓里奧少爺帶著他的士兵加入進去。戰場上刀劍可不長眼睛，某位貴族子弟發生什麼意外也是難免的。」布朗平靜地說出來自己的整篇謀划。
「平叛？那萬一里奧那個廢物再走什麼運，真的從平叛戰場上活著回來，那豈不是白白送給他一分軍功嗎？」弗蘭克疑問道。
「沒錯，在戰場上如果取得軍功的確會增強里奧的實力，但是，弗蘭克少爺，別忘了，作為柯文納斯家族的長子，您完全可以組織您的隊伍同樣去參加平叛，相比在平叛軍里，您的貴族朋友和魔法學院的同學都會幫助您的，到時候隨便安排里奧少爺去某處戰況激烈的戰場，或是延遲一下救援的部隊，想必對您來說是輕而易舉的事情吧。能夠順利帶著軍功而回的，肯定是您而不是里奧！就算他再能攪和，也得變成您的踏腳石！」說到這裡，布朗的臉上終於露出了一絲陰狠的神情。