第103章、紅棗桂圓燉燕窩
第103章、紅棗桂圓燉燕窩
十六阿哥的病在行宮養了三日, 最終還是因為驚悸過度夭折。
這幾日乾隆在處理刺客的事情和十六阿哥的病之間兩頭跑。
刺客的事情，魏芷卉聽慶妃容嬪提過幾嘴, 她都沒放在心上。
她強忍著幼子夭折的悲痛, 傳來了唐勉，開始準備和皇後之間的這場角逐。
小幾上擺著一碗桂花糖芋苗，從十六阿哥夭折，她已經有一天沒吃東西了, 初菱怕她受不住, 才端來了這碗。
魏芷卉仍舊沒有動, 她想起那日在馬車上和乾隆的對話來, 再也沒有以後了。
“皇上下令讓綿恩阿哥奉十六阿哥棺槨緩程回京, 十六阿哥的喪儀，著穎妃娘娘在宮中全權負責。”初菱低聲地說道。
南巡是大事，阿哥的喪禮也沒有道理在南巡途中辦, 隻能先送會宮中。
魏芷卉點了點頭，綿恩是永璜側福晉所出的次子, 但側福晉前些年早逝，綿恩一直養在伊拉裏氏膝下。
這件事交給綿恩，魏芷卉放心。
也許乾隆也是因為她和伊拉裏氏的交情, 才把這件事交給綿恩去辦吧。
初菱看她一臉愁容，又生怕她不快, 繼續說道：“定親王福晉也會入宮替娘娘照佛的, 娘娘放心。”
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皇後處，乾隆一直到十六阿哥的棺槨上路，方才有空過來。
“朕前些日子和皇後說的話, 皇後可還記得？”乾隆沒有讓人通報, 徑直走了進去。
永璂此時正坐在書案前看書, 乾隆沉聲說道：“永璂先出去，朕有話要與皇後說。”
待人離開，乾隆在皇後身旁的軟榻上坐下：“皇後可想好了？”
皇後深吸了口氣，從軟榻上起來跪下：“情況危急，臣妾一時隻顧得上永璂，自知釀下大錯，還請皇上責罰。”
“皇後，需不需要朕提醒你，永璂已經十三歲了！他不是三四歲的小孩兒！南巡遇刺，十三歲的嫡子竟還要生母護著！竟還是個要跟著弟弟一起哭的人？”乾隆看著跪在自己麵前的皇後，氣不打一出來。
他想起永琪十三歲的時候，已經沉穩大方，遇事已有自己的主見，更能照顧好弟弟。
倒是這個永璂，貴為嫡子，行事作風竟都不如旁人。
“皇上，臣妾入宮十數年方才有孕，唯有永璂長大，臣妾所為，不過隻是想護住自己的孩子罷了！”
乾隆沒有隱藏什麽，直言道：“皇後一心讓永璂登上大位，可事實呢？他的啟蒙你求著朕晚了一年，素日上書房，你上趕著替他告假！這麽護著他，風不能吹，雨不能淋，當真能護出一代明君嗎？”
“你素來疼愛永璂，朕都看在眼裏，念你先前接連失去兩個孩子，又有星象之說，朕才將十六阿哥給你撫養，本是指望著你可以將她視若己出，可你呢？在朕麵前，對十六阿哥百般疼愛，可於無人之處，皇後是如何對待十六阿哥的，還要朕找人來與你對峙嗎？！”乾隆也站起身，伸手捏住皇後的下巴，將其頭抬起來，二人對視。
皇後許久才開了口：“臣妾撫養十六阿哥，可若來日他登臨大位，那麽試問皇上，皇上您真的還會記得當日說過的，十六阿哥是臣妾所出的謊話嗎？”
“大清從來都是立賢，立嫡立長皆是次要，朕所求嫡子，不過更希望嫡子賢能，皇後難道真以為，若是嫡子昏庸，朕也會立他為太子？”
乾隆冷笑了一聲，鬆開了皇後，坐回榻上，繼而說道，“從前有些話，朕不說清楚是以為提點你幾句你會有醒悟的那一天，可如今看來，皇後是越活越活不明白了。接連喪子，朕知道你難受，五公主與永璟也是朕的孩子，朕心中亦有悲痛，所以皇後你偶爾脾性古怪，朕都睜一隻眼閉一隻眼。便是你偏寵永璂朕也不多問，隻會叮囑師傅好好教育他。”
他看著底下跪著臉色無波的人，心內又湧起一股無名之火，他喝了口茶，有種一拳打在棉花上的感覺，便再不願說。
“所以皇上是從未打算過要永璂繼承大位吧？所以才會讓純惠皇貴妃另葬他處？那麽裕陵裏的另一個位置是誰？是愉妃還是令貴妃？”皇後仰頭，嘴角勾出一個頗具嘲諷性的笑容。
乾隆深吸了口氣，從前從未覺得和皇後說話如此之累。
“朕以為，誰當太子，你都是皇太後。”
“可臣妾不要與他人兩宮並立！”
皇後脫口而出的一句話，道出了她為後妃多年的苦楚。
她跌坐在地，仰頭看著乾隆，低聲說道：“皇上以為臣妾這些年又有多好過？先有慧賢皇貴妃壓著，到後來臣妾也不過是貴妃可以協理六宮，可便是如此又有純惠皇貴妃一起，等臣妾成了皇後，好不容易有了身孕，可這期間後宮之事臣妾無暇顧及，俱由純惠皇貴妃管著！好不容易沒了她，又有了令貴妃！臣妾何時一人掌握過這六宮大權！”
皇後深吸了口氣，沒有等乾隆再說話：“臣妾自知這麽多年大事小事都惹得皇上心中不快，十六阿哥一事臣妾自認有錯，馬車上護住永璂是有私心。皇上既然暗示臣妾永璂無繼位之可能，那麽臣妾鬥膽懇請皇上允準臣妾出宮修行。”
乾隆靠在榻上，這些年找人協理六宮，不過是看在皇後那會兒有孕艱難，不宜操勞，可誰知在她這兒又是另一番解讀，他一時無話。
“修行一事，朕早就和你說過，你若願意，朕會讓人在紫禁城內替你修建宮殿供你帶發修行，可你偏不願意，非要離宮剃度為尼！皇後，這一國之母的身份，朕看你並沒有多麽在意。”
至此，乾隆對皇後已經無話可說，他站起身，看了眼皇後：“永璂朕仍舊會放在你身邊撫養，這一場南巡，皇後且好好想想。”
行宮就這麽點大，帝後失和的事很快便傳遍了。
魏芷卉聽到的時候心裏並沒有什麽太大的波瀾，日後還有更波瀾的，這算什麽。
隻是她沒有想到，這一夜乾隆來了她這兒。
乾隆來的時候，魏芷卉剛喝完初菱剛端上來的紅棗桂圓燉燕窩，剛起身準備往床上去。
他一來便從背後把人抱住了，埋在魏芷卉頸側，低聲說道：“朕後悔了。”
魏芷卉愣了愣，問道：“什麽？”
“朕不該把十六阿哥給皇後，也許欽天監的話並不可信。”乾隆轉過魏芷卉的身子，把人緊緊地禁錮在自己的臂彎裏，“也許不這樣，就不會這幾日的事情。”
不會的，送去哪都留不住。
隻是魏芷卉不能說出來，她抬手環住乾隆的腰，沒有回應。
乾隆想起方才看到她正在喝的紅棗桂圓燉燕窩，是安神的。
“這些日子，都睡不好麽？”乾隆鬆開她，抬手撫在她的眼下，淡淡的烏青，讓人有些心疼。
魏芷卉抿了抿唇，有些苦澀地笑了笑，方才說道：“每每閉上眼睛，就會聽到十六阿哥的哭聲，想起他這些日子因為驚悸而不斷地抽搐，夢魘，發著高燒的樣子。”
乾隆低頭在她泛紅的眼睛上吻了下去，低聲說道：“這些日子總覺得愧對於你，不敢來看你，如今見了，卻愈發愧疚。”
這一夜，也許是燕窩的作用，又或許是有乾隆陪伴在側的緣故，一夜無夢。
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這場南巡，本該是一場歡歡喜喜的行程，但卻因為十六阿哥的突然夭折和帝後關係的冰點而變得寡淡無味。
二月是皇後的生辰，若按往年，乾隆都會提前備下壽禮送去皇後那兒，除此以外，也會派禦膳房做些美味佳肴送去。
隻是，這一年，乾隆直到生辰之日快到了，都沒有提起皇後的生辰。
最終還是太後提起了這事兒。
太後的膝上坐著永琰，魏芷卉在一旁搭著手，並不敢讓太後受太多的力。
攸寧和攸宜坐在地上玩。
“皇後的生辰就是這兩日了，皇帝可有什麽打算？”
太後不是在問，而是在通知乾隆，你必須有打算。
乾隆明白其中道理，沒有猶豫：“賀禮在那一日都會送去。”
太後滿意的點了點頭，說道：“皇後固然又錯，但是皇帝，該有的體麵你得給她。”
乾隆了然，沒有說別的，倒是魏芷卉無聲地勾了勾唇，心中有了一些想法。
等兩人帶了孩子離開，魏芷卉才婉聲說道：“皇後娘娘的生辰恰好是去杭州府的水路，皇上不如尋一個戲班子給皇後娘娘唱幾台戲？也好讓各宮的姐妹們一起，打發打發這水路的無趣。”
乾隆對皇後的事不甚上心，想起太後的叮囑，也不管魏芷卉說的是什麽，一邊上了轎一邊說道：“你去辦吧。”
“是。”魏芷卉在乾隆身後上了自己的轎輦，無聲地冷笑。
沒幾日便是皇後的生辰。
乾隆在禦船上和幾個地方官員議事，加上也沒怎麽打算管皇後的生辰，便不曾前往。
船上搭了戲台子，魏芷卉叫上了太後一起，還有皇後和同行的嬪妃。
魏芷卉從初菱手裏接過戲本，假意翻了兩眼，遞給了皇後，一臉笑意：“皇後娘娘今兒是壽星，自然是皇後娘娘先點。”
皇後接過戲本，翻了幾頁，臉色並不好。
魏芷卉餘光撇了一眼臉色不怎麽好的皇後，從桌上端起茶盞抿了一口，遮住了自己嘴角的笑意。
皇後在戲本上隨意地指了幾下，不一會兒，戲台上便熱鬧了起來。
麵前的桌案上，擺著各色的糕點，牛乳菱粉香糕、貴妃餅、白蘭酥、蜜三刀、雲片糕、壽桃等等。
整個船上都是喜氣洋洋的樣子，太後看著戲台子上的戲，也笑道：“皇後的生日已經許久沒有這般熱鬧了。”
魏芷卉笑了笑，站起身微福了身：“臣妾謝太後誇獎，也是皇上看重，說是難得的機會，臣妾便想著水路無趣，不如尋些好玩兒的給太後和各宮姐妹一樂，皇後娘娘的生辰便是個大好的機會。”
“你有心了。”
一番熱鬧過後，魏芷卉才回了自己的住處，初菱在一旁笑道：“貴妃今兒也是出了口氣了。皇後的臉色可不好呢。”
魏芷卉一邊卸去釵環，一邊隻是笑笑。
皇後從前的生辰都是極熱鬧的，直到永璟去世那一年南巡途中，皇後生母去世，之後，皇後的生辰除了逢十的歲數，都是過得極平淡的。
隻是後宮中人都以為皇後是因為和乾隆關係漸漸僵了，又接連失去兩個孩子的緣故才如此的罷了。
今日的戲本子上都是些極為喜慶的戲名，又有太後在側，隻怕皇後心裏滿腹不快也無處撒吧。
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眾人在杭州府待了約有半月，看似和和睦睦，但其實內裏，皇後自生辰過後便脾性古怪，動輒打罵宮女的事情瞞不過太多人。
“臣妾今日去給太後請安，經過皇後娘娘那兒，就見幾個宮女從裏頭出來，眼淚汪汪的，臉上的巴掌印還明顯得很呢。”慶妃小聲說道。
“行宮就那麽點大，哪處有些聲響咱們都能聽見，皇後每日的動靜，你又不是聽不見。”魏芷卉回道。
慶妃冷笑一聲：“便是這樣，皇後還日日想著要出家呢。”
“我佛不渡暴力之人。”魏芷卉笑了笑，繼而說道，“皇後總這麽樣也不是個事兒，若是來日傷著了十二阿哥反而不好。初菱，去告訴唐勉一聲，派兩個人去皇後那兒看看可有什麽法子調和一些皇後的脾氣。”
杜茂年紀上來了，魏芷卉幹脆和乾隆說了，讓杜茂隻在太醫院清閑當差，其餘的事，都交給了唐勉。
唐勉年輕，比起杜茂偶爾的畏首畏尾，唐勉幹事更加大氣。
至於此時的皇後，在看到唐勉的時候已經惱了。
“本宮這兒自有本宮用慣了的太醫，何須你來假惺惺？”皇後坐在塌上，心中不悅。
唐勉將醫藥盒子放在小幾上，行了一禮，說道：“貴妃娘娘掛念娘娘身子，特地遣了微臣來替娘娘診脈。”
“是嗎？貴妃的人本宮可不敢用，容覓！送客！”皇後說完，便轉身去了偏殿看永璂。
聞聲而來的容覓看了一眼唐勉，說道：“大人先回去吧，娘娘這幾日心情不佳，不大見人。”
唐勉也不久留，卻在回了太醫院後去查了皇後從前的脈案。
而此時的行宮內，誠嬪正在去給太後請安的路上。
才走沒幾步，忽見轉角處一個孩子哭著跑了出來。
“娘娘！是十二阿哥！”亭臨在一旁低聲說道。
誠嬪怔了怔，這孩子身邊連個乳母也沒有，讓人實在放不下心。宜芮上前攔住了永璂的路，低聲問道：“永璂，我是誠嬪娘娘，怎麽了？”
才說完，正要給他擦幹臉上的眼淚，就見永璂的臉上有一道劃痕，似是護甲造成的傷。
宜芮心中閃過一個不太成型的想法，將永璂拉到了拐角處，說道：“若是有什麽話不放心對我說，我帶你去你皇祖母那兒好不好？”