第56章、蓮子糕
第56章、蓮子糕
魏芷卉看看舒妃又看了看初菱, 起了身：“那我先去養心殿。琴支，去敬事房說一聲, 就說舒妃娘娘身子不適, 撤幾日綠頭牌。”
見琴支點了頭，魏芷卉才打算走，舒妃在榻上說道：“有孕的事……等大阿哥的事過了再說吧。”
說得婉轉，卻也是都知道此番大阿哥也難捱。
養心殿外, 德忠來回踱步, 殿內, 乾隆對著兩個太醫發著雷霆大怒。
魏芷卉召了德忠上前問道：“大阿哥如何了？”
“回娘娘, 大阿哥病重, 皇後娘娘身為嫡母已經過去了，皇上正在裏頭發落兩個太醫呢。”
“都給朕滾出去！”殿內傳來乾隆逐客的聲音，魏芷卉轉頭看了一眼德忠。
“娘娘進去吧, 皇上氣頭上，也隻聽娘娘的話了。”
魏芷卉點了點頭, 提步進殿。
乾隆一手撫額，並未抬頭。魏芷卉請了個安，走上前替他揉了揉手掌心, 方才他拍案趕人的聲音自己聽得一清二楚。
“皇上擔心大阿哥，也得注意自己的身體。”魏芷卉柔聲細語地說著, “既是擔心大阿哥, 皇上不如去看看。”
乾隆有些脫力地靠在椅背上，握著魏芷卉的手：“自從二月裏，永璜福晉入宮請安時, 和皇後說他病了, 朕隻叫人把他挪到南苑安心養病, 又加派了太醫去。後來聽說好些了，朕便放了心。卻是萬萬想不到如今又病重了。”
他歎了口氣：“永璜不過二十三歲。”
魏芷卉繞到一旁，給乾隆倒了杯茶：“現如今，還是得先找太醫給大阿哥治病才是。”
乾隆點了頭：“朕方才已經叫杜茂去了。”
“南苑那邊，有皇後娘娘在，皇上也可放心。”
，
舒妃的事，魏芷卉暫且沒有告訴乾隆。
次日，魏芷卉與純貴妃、愉妃、穎嬪一道去了南苑探視大阿哥。
病榻之上，昔日英姿煥發的人，麵色蒼白，滿臉病態。床邊，福晉和側福晉低聲啜泣著，直到皇後看不下去：“哭什麽！人還活著呢！”
杜茂在一旁替大阿哥把了脈，又去和下人們開藥。
喝過藥，大阿哥神思清醒了些。福晉上前輕聲地說著：“爺，皇後娘娘和純娘娘、愉娘娘、令娘娘還有穎娘娘來看您了。”
永璜微微轉過了頭，看了眼床邊站著的人，若說起來，這幾個人裏，唯有皇後和純貴妃還有愉妃他是見過的，從前在潛邸，皇後與愉妃膝下無子，又都是嫻靜之人，見了他也常常噓寒問暖。倒不似孝賢皇後，一心所係唯有永璉，在潛邸之時於他，是半分眼色也難給。
“多謝皇額娘。”病重的人說起話來聲音也更是虛弱而細微。若是不靜下來聽，也是聽不清的。
魏芷卉隔得遠些，隻知永璜在說話，卻也聽不大清。
不一會兒，福晉背對著眾人抹了抹淚，回轉過身，在皇後跟前跪下，哽咽著說道：“自孝賢皇後喪後，爺終日憂懼，鬱鬱寡歡，縱然膝下有兩個小阿哥，可爺這幾年始終是想著孝順皇阿瑪的。當日喪禮，皇阿瑪放下話來此生再不見爺。皇額娘，妾身懇請皇額娘去勸勸皇阿瑪，見一見爺吧，也算圓了爺一樁心事。”
魏芷卉看著跪在那兒不住地磕頭的人，說到後麵早已是淚流滿麵，她有些不忍，側過了頭。
皇後與純貴妃對視了一眼，一時間也有些不忍，但又想著當日乾隆確實放下過來了，再不見永璜。
見皇後滿臉為難，福晉又磕起了頭：“皇額娘，爺幼時便沒了生母，潛邸時養在孝賢皇後身邊，後來又養在太妃身邊，沒幾年便成了親，又被皇阿瑪厭棄。興許爺這些年對嫡母未盡足了孝道，但是於皇阿瑪，爺恪盡孝道啊！”
魏芷卉看了眼床上的人，隻見一行清淚從眼角滑落，她歎了口氣，卻見杜茂不知何時又出現在了門口，似是欲言又止。
她微蹙了眉，沒讓人開口，隻是小聲知會了初菱一聲。
愉妃看了眼跪在那兒的福晉，猶豫了會兒，開口道：“皇後娘娘，臣妾聽聞，前日皇上剛處罰了替大阿哥看病的陳太醫和王太醫，想來皇上也是擔憂大阿哥的，既如此，不如讓人去勸勸皇上，來看一眼吧，畢竟這也是……”
後麵的話不用說，但彼此都心知肚明，大阿哥雖非嫡出，可到底也是長子。
皇後歎了口氣，隻說知道了，自己會去勸勸皇上。
不願擾了人靜心養病，幾人略坐了坐便回了宮。
長街的甬道上，魏芷卉問初菱：“杜茂那邊怎麽說？”
“杜太醫說，陳王二位太醫照看大阿哥許久，而他對於大阿哥的病症和身體都不甚熟悉，開起藥來頗為保守，想讓娘娘勸勸皇上，先放過兩位太醫，醫治大阿哥為重。”
魏芷卉深吸了口氣：“初菱，去小廚房把蓮子糕備上，一會兒去養心殿。”
剛說完，她又想到皇後要去勸他看永璜的事情來，喚了小高子進來：“你去打聽打聽，皇後什麽時候去養心殿，又什麽時候出來。”
魏芷卉倚在榻上閉目養神，在心裏盤算著要如何與乾隆開這個口。
待她再回神的時候，初菱已將做好的蓮子糕放在了案上。奶白色的蓮子糕，如朵朵蓮花一般綻放。
“娘娘先吃點吧。養心殿的奴婢都備下了。”
魏芷卉點了點頭，今兒午膳她用得也不多，此時雖不算餓，可也難逃美食的誘惑。
蓮子糕綿軟細膩，一口咬下去，淡淡的蓮子清香於唇舌之間迸開。
小高子從外頭進來：“娘娘，皇後娘娘一回宮便去了養心殿，坐了半個時辰便回了翊坤宮。”
“皇上呢？”
“奴才不知，隻聽說皇上與娘娘還算融洽。”
融洽就行，沒有讓他惱了，那旁的事還算好說。
“備轎，去養心殿。”魏芷卉起身，理了理衣服。
得了通傳，魏芷卉才踏進了養心殿，乾隆見了她，起身攔了她請安的動作：“這個時辰來了便直接進來就是，何必還要李進通傳。”
“臣妾不敢錯了規矩，長久的這般下去，恐惹人非議。”魏芷卉邊說邊從食盒裏拿出了蓮子糕。
“永壽宮新做了蓮子糕，皇上嚐嚐？”
乾隆打量了一眼手裏的蓮子糕。
蓮子，憐子。
“方才皇後來過，提起永璜，也提起永璜的福晉來。”乾隆嚐了口蓮子糕，蓮子淡淡的味道在味蕾間彌漫開來。
魏芷卉遞上邊上的茶盞說道：“昨日臣妾在旁看著，大阿哥病重難受，福晉是真心心疼阿哥，兩個小阿哥尚年幼，福晉都瘦了一圈了。”
“這蓮子之心最苦。”乾隆看著手裏的半塊蓮子糕，知她做這蓮子糕的時候必然是去了蓮子心的，因此嚐起來沒有一絲苦味，隻餘滿嘴清甜。
他放下了那半塊蓮子糕，坐回椅子上：“永璜是朕的第一個孩子，但朕總是愧對了他的。”
魏芷卉走上前，執起他的手：“臣妾知道皇上當日氣頭之上說過再也不見永璜的話，可是這幾年，皇上又可曾真的怠慢了他？南苑清淨，環境又好，皇上若非擔心永璜，又怎會讓人去那兒養病？”
她察言觀色著，緩緩地說著：“旁的話，臣妾不多說，想來皇後娘娘也都說了的，臣妾昨日看著福晉那樣，也是於心不忍。皇上，您心裏始終擔心著永璜，不如就去看看吧，也免得彼此遺憾。”
她鬆開乾隆的手，退了兩步，俯下身：“皇上，杜太醫對大阿哥的病情不甚了解，為防用藥凶猛釀成大禍，隻能保守用藥，可大阿哥此番病勢洶洶，若非素日用慣了的太醫，隻怕都會誤了大阿哥的病程。”
乾隆起身把人扶起來，攬入懷中：“子衿，朕……不敢見。”
“從前永琮和永璉都是幼年夭折，唯有永璜，成年而薨，朕不敢去見。”
白發人送黑發人的痛楚，他經曆過太多，但那些都不過是夭折或幼年早亡，可永璜，是誕下過皇孫的人，這般的悲慟，何人能體會呢。
魏芷卉施施然會抱住他，聲音輕得不能再輕：“皇上，臣妾不想看您留下遺憾。”
良久，魏芷卉聽到了淡淡的一聲“嗯”。
次日，魏芷卉午膳時便聽到太醫院的消息，陳誌敬和王炳二人已於昨夜回到南苑照看大阿哥的病，乾隆特地加恩派人接了二人入宮。
“娘娘，今日午膳過後，皇上要去南苑，皇後娘娘陪同。”初菱在一旁說道。
魏芷卉點了點頭，便是見這最後一麵也好。
她歎了口氣，有時候太了解曆史，也許也算不上是什麽好事，大阿哥薨逝的消息相比今日便能聽到了。
桌案上，午膳已經呈了上來，一道琉璃丸子炸得金黃酥脆，一道芸豆卷，一道炭燒豬頸肉，一道糯米八寶鴨，一道梅香泡番茄，一道糖醋藕排。
魏芷卉嚐了口琉璃丸子，這琉璃丸子頗為考驗手法，裏頭是空心的，為此炸得時候要特別小心仔細，一不留神就會傷了自己。
她想嚐試很多次，但初菱他們都不讓，說是若她一不小心傷了不好像乾隆交代。
沒想到今兒倒是給她做了這道菜，她看向初菱：“你學著做的？”
初菱訕訕地笑了笑：“主兒想吃，奴婢就做了哄娘娘高興。”
“何以見得本宮不高興了？”她故意板著臉問道。
“舒妃娘娘有孕艱難得很，大阿哥病重，娘娘也悶悶不樂了好幾日了。”初菱撇了撇嘴。
魏芷卉笑了笑，沒說什麽，看著這一桌自己平素不常吃，但又各個深得人心的菜，勾了勾唇，這幾個宮女，確實不錯。
午憩一醒來沒多久，她正翻閱著幾本關於膳食的書籍，就見小高子快步進來：“娘娘，南苑傳來消息，大阿哥……歿了。”
“皇上呢？”魏芷卉忙問道。
“皇上和皇後娘娘還在南苑。”
魏芷卉揮了揮手：“知道了，都下去吧。”
，
大阿哥薨逝，乾隆追諡定安親王。
魏芷卉再見到乾隆是在七日後的翊坤宮，乾隆一下了早朝便來了。
“眼看就要入秋了，朕打算帶領貴人往上的嬪妃前往木蘭圍場秋獮。”
木蘭秋獮，這個自己隻在電視裏聽說過的事情，五年了，終於見到了。對那廣闊得一望無際的草原，魏芷卉還是充滿向往的，而這，也更是烏拉那拉氏成為繼後以來的首次秋獮。
她看向對麵的舒妃，有孕一事還未上報給帝後，她孕期反應強烈，隻怕是經不住這般長途的奔波的。
正猶豫著不知如何開口的時候，皇後發了話：“既如此，太後想來也是要同去的，一時間宮中便隻有了幾位常在和答應，宮中之事怕是無人能料理了。”
乾隆正沉思著，舒妃起了身，緩步上前：“請皇上皇後恕罪。”
“好端端地這是做什麽，何罪之有？”乾隆不解地看著。
“前幾日臣妾偶感身體不適，傳了太醫來瞧，太醫說，臣妾已有了一個多月的身孕，隻是前幾日恰逢定安親王一事，臣妾便沒稟報皇上和娘娘。”
皇後聞言，忙道：“既是有了身孕便趕緊坐著去。”
“恭喜皇上，恭喜舒妃。”眾人的祝福裏有幾分真心，魏芷卉並不太清楚。
便是乾隆的臉上，也難掩喜色，她站起身說道：“皇上，太醫說舒妃姐姐初有孕，胎象尚且不穩，想來是經不住木蘭秋獮的奔波了。”
“既如此，那邊留在宮中好好養胎，宮裏頭的人不多，便是真有什麽事，舒妃還能管管。”乾隆揮手示意魏芷卉坐下，寥寥數語解決了方才的難題。
皇後掃了眼底下的幾個常在答應，將目光定格在林常在身上，說道：“舒妃養胎，瑣事也不好全麻煩了她，臣妾看林常在是個心細又懂事的，這些瑣碎的小事不若就交給了林常在來辦吧。”
乾隆點了點頭：“皇後定奪便是。”
木蘭秋獮的日子定在了下月初一，還有不到十日的時間。
日子定下的那一天，魏芷卉在永壽宮再度見到了定親王福晉伊拉裏氏。福晉一身棕褐色的常服，樸素至極，臉色也未見多好。
“妾身給令妃娘娘請安，令妃娘娘萬福金安。”魏芷卉剛一把人傳進來，福晉便行了大禮。
魏芷卉一驚，忙下榻把人扶起來：“這是做什麽。”
“妾身謝娘娘大恩。”
“本宮何來大恩？福晉先起來吧。”
扶了人起來，魏芷卉又叫初菱著人倒了茶水，上了糕點。
“可曾見過皇後娘娘了？”魏芷卉可不想落個越級的罪名。
“妾身入宮便是向皇額娘請安，講了講王爺喪儀的事，並感激皇額娘在皇阿瑪麵前勸說，得以圓了王爺的心事。”
魏芷卉心下不忍，但還是問出了口：“定親王臨走的時候如何？”
福晉吸了口氣，過了會兒說道：“王爺一心想見皇阿瑪，以陳當年之錯，祈求皇阿瑪的原諒。皇阿瑪來時，王爺已經隻剩最後一口氣了，與皇阿瑪隻略說了幾句話。”她頓了頓，擦了擦眼角的淚，繼而說道，“若說還有什麽遺憾，興許就是王爺不能在皇阿瑪跟前盡孝，也不能看著兩個小阿哥成人了。”
福晉說完，眼眶又紅了，永璜臨走前的那一幕至今讓她不能忘記，
乾隆和皇後到時，太醫已經束手無策，隻能用參湯吊著。見了乾隆，情緒更是激動了不少，好容易平複了些心緒，口中隻是念著：“兒臣知錯了。”
乾隆心下亦是不忍親眼見著長子離世，握了握他溫涼的手，低聲說道：“朕不怪你了。”
困擾在心間兩年多的心結種被解開，永璜於這世間，亦無了能再支撐他攀緣的藤蔓。他緩緩地鬆開了乾隆的手，看著不遠處跪著哭泣的福晉，恍惚間恍若看見了早逝的哲憫皇貴妃，他久違地、低聲地喚了聲：“額娘……”
再一回神，他又聽到了福晉和側福晉在喚他：“爺……”，還有綿德和綿恩兩個幼子在喚阿瑪。
對，阿瑪。
永璜轉了轉眼珠，卻看不清麵前的人，他隻能低聲地說著：“皇阿瑪，兒臣不能盡孝了……”
魏芷卉聽福晉說完永璜臨終前的一幕幕，鼻間酸楚，歎了口氣，低聲道：“福晉節哀，府中尚有兩個幼子。”
福晉點了點頭，拭了淚說道：“妾身知道，陳太醫和王太醫能重新回來診治王爺，全賴娘娘在皇上麵前說話。為此，妾身感激不盡，若無娘娘，隻怕王爺要抱憾終生。”
魏芷卉抿了口杯盞中的茶，說道：“本宮也不忍看皇上擔憂，皇上也是記掛王爺的。”
福晉抿了抿唇，起身複又跪下：“娘娘救命之恩，妾身沒齒難忘，妾身如今雖居於王府，但若來日娘娘有何吩咐，妾身一定在所不辭。”
魏芷卉愣了愣，怎麽還要加入我的戰隊？
她把人扶起來：“無需如此。”她看了眼初菱遞了個眼神。
“若論起來，本宮雖是阿哥庶母，但卻也不比福晉年長多少，福晉無需如此客氣。”
“娘娘。”初菱拿了兩個錦盒進來。
魏芷卉將兩個錦盒放在小幾上，朝福晉的方向推了推：“本宮與福晉見麵不多，兩位小阿哥更是隻遙遙見過一麵，今日福晉特地來想本宮請安，本宮也不好叫福晉空著手回去。這有兩個百家保鎖，福晉帶回去給兩位小阿哥吧。至於旁的，此時正在喪期，給福晉送首飾也不妥當，永壽宮的糕點不缺，一會兒臨走的時候，本宮叫宮女給你備上幾盒桂花山楂餅、荷花酥和玫瑰栗榮糕帶回去。”
福晉看了眼錦盒裏的項圈，又看看魏芷卉，一時間不知她是同意了自己的話，還是沒有同意。她想起永璜臨終前一晚，陳王二人已然回到南府，夜深人靜，床邊唯有她一人。永璜趁著神思尚且清明，交代著府中之事，還有宮裏頭的事：“令娘娘自入宮起便聖寵不衰，唯有皇後和她的話皇阿瑪肯聽，皇後是潛邸老人，攀附她顯得太刻意，但令妃不同，她與你年歲差不多，你若能與她交好，也算多了一層庇護。”
他身子已經很虛弱，這幾句話說完花了很長的時間，更是喘了好一會兒，可她一個字也不敢漏聽。結交令妃，雖有幾分穩住自己地位的意圖，但她旁觀著令妃，溫柔賢良，富有善心是個極好說話的人，因此，倒也有幾分真心。
“妾身謝娘娘。”她收了項圈，遞給身後陪侍的丫鬟。
送走伊拉裏氏，魏芷卉坐在榻上沉思良久，回憶著方才她的那些話，對永璜感情至深，對她卻是不可知。
“娘娘，定親王福晉的那些話，您怎麽看？”初菱送了客回來，問道。
“怎麽看？她言辭懇切，本宮自然是信了的，橫豎她在宮外，無妨。”
魏芷卉思考了一會兒：“你去把含雲他們幾個叫進來。”
不一會兒，幾個最先進永壽宮伺候的宮女太監便都進來了，魏芷卉打量了一番這幾個下人，這幾年來，幾個內務府撥的宮女裏頭，含雲最為得力，含翠和含秀次之；太監裏，小旋子比起旁人來又勝一籌，小安子和小通子則顯得平平了些。
“過幾日便要去木蘭圍場，出門在外本宮原也用不上這麽多人，隻帶幾個得力的便是。但你們也都知道舒妃有孕留在宮中，本宮與舒妃要好，自然不放心，便想著留兩個人去承乾宮，在本宮不在宮中的時候去承乾宮伺候著。”
魏芷卉打量著眾人，目光落在了含秀和小通子身上：“含秀做事細心，心思也縝密，舒妃有孕，飲食之流須萬分注意，你若去，本宮也算放心。小通子呢，在這宮裏為人處事圓滑，認識的人多，平素遇事也是個善了的主。依本宮看，把你倆留在宮中，我也放心。”
二人看了一眼魏芷卉，叩首道了謝恩：“奴才必定好好照顧舒妃娘娘。”
魏芷卉點了點頭：“下去吧。”
“娘娘這是？”初菱留在殿內問道。
“舒妃有孕，宮中雖說無人，但越是無人，本宮越是怕有人要下手。”她摁了摁眉心，“明日帶著兩個人去一趟承乾宮，再把杜茂叫過去，這一趟，把杜茂留在宮中吧。”
作者有話說：
恭喜智慧寶戰隊添了一名編外人員
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