32|1023.23
「敢問夫人，我娘親的嫁妝里一共十八個莊子，二十三個鋪子，這十三年來，是否都關門了？」楚煜問。
「煜哥兒為何這麼問，自然沒有關門。」劉氏的心復又一緊，難道他察覺了什麼？
「哦，既然沒有關門，難道十三年來，那些莊子和鋪子一點盈利都沒有？」楚煜冷笑著把賬本扔出來：「夫人這是欺負我年紀小不懂事了吧，這些漏洞百出的賬也敢給我看？你是嫌自己的名聲太好了吧？我想想，私吞前夫人的嫁妝銀子，用假賬糊弄侯府嫡子，再加一條，毒殺侯爺子嗣！」
隨著楚煜的拍案，劉氏感到雙膝一軟，險些沒把侯夫人的儀態風度把持住。她蠕蠕嘴巴想反駁，楚煜先聲奪人：「從實招來！那些銀子被你用去哪裡了？」
劉氏臉色一白，又由白轉青，由青轉黑！她是侯府主母啊，是楚煜的長輩啊，為何要被一個小輩如此嚇唬！如此折辱！
「還有沒有禮法了！」她爆發了！
「我也想問侯夫人，還有沒有王法了？」楚煜絲毫不懼。
「你！你你……」劉氏開始喘氣不均。
「千萬不要暈，你暈了我就去告官，我要告你的事情可多了。」楚煜笑嘻嘻說：「你那些錢，是用在你娘家了吧？那好，我連你娘家一起告，我就告他們侵佔侯府嫡子的財產。他們只要用了我一個銅板兒，那都是不行的。」
劉氏眼前一黑，現在是真的想暈過去了，可是她不能暈：「侯爺，侯爺替我做主啊……」
「侯爺只要不想被言官的口水淹死，就不會替你做主。得知你做下如此骯髒事，只怕還有可能休了你，保全自己的名聲。」楚煜可惜地說，劉氏她怎麼不敢暈，暈了就有得鬧了。
「……」劉氏能怎麼樣，她連喊冤都不敢喊了，實在想裝死過去。
「老老實實，五天後把你貪掉的銀子拿回來，我便不告你全家。」楚煜抱著那隻盒子，丟下一句話就施施然地走了。
楚煜一走，劉氏就真的暈過去了。
十三年來的盈利，那可是老大一筆銀子，她用都用出去了，還怎麼拿得回來？拿自己的私房錢填？那不是要了老命嗎？找娘家要？劉家老夫人怕會恨死她吧！
楚煜也是料准了劉氏不敢把這事抖出去，所以在劉氏面前那叫一個霸道，可勁兒地欺負人家。第二天出門去巡查鋪子之前，還特意繞到劉氏的院子里去：「侯夫人早啊，我就要出門去巡查我的產業了，你應該不會派人來劫殺我吧？總之我要是遇到了危險，我就怪你了。」
說完拍拍屁股，帶著阿青出門去。
劉氏一整天的心情都不太好，一會兒怨恨地咒罵楚煜，一會兒愁眉苦臉地湊銀子。若不是情況不允許，她當真想哭一哭自己命苦。
這五天里，楚煜把鋪子里的管事折騰了一通。是劉氏的人就換掉，做事能力不行的換掉，心思不純的換掉。把劉氏的人折騰得雞飛狗跳，一個個到劉氏跟前訴苦。
得知劉氏也奈何不了楚煜，便懷著怨恨的心思在外面製造謠言，說楚煜如何如何殘忍等等。
楚煜一點都不在乎自己的名聲如何，劉氏那是巴不得楚煜名譽掃地，而楚雱就不同了，他十分在意自己的臉面被楚煜抹黑了。
於是這天楚雱回來之後，把楚煜提到書房訓了一頓。
劉氏得知情況之後，十分解氣，便想著那些銀子是不是就可以不用還給楚煜了。這麼明裡暗裡地打了幾場機鋒之後，五天很快就過去了。
七月末，天氣晴好，銀鈴來報劉氏說：「夫人，大公子來了。」
劉氏現在聽到楚煜就胸口悶，沒好氣地問：「他來幹什麼？我又不是他親母，不需要他來請安。」
銀鈴還未說話，楚煜就拿著一張紙進來了，笑眯眯地說：「侯夫人，你來看看我這張狀紙寫得怎麼樣，可還入眼？」
狀紙？
劉氏險些一口老血嘔出來，她算是體會到了，楚煜就特么不是個好相與的刺頭兒！
「我給你銀子！我給還不行嗎？」她認了，就算東拼西湊也要還給他，省的他上串下跳撓得她不得安生。等著瞧吧，這些銀子早晚還是她的！
「你要是早點這麼說不就好了嗎，白白浪費了一張好紙和筆墨。」楚煜不無心痛地惋惜，他可是一個鏰兒都不想多出的主兒。
銀子風波過去之後，劉氏連著不舒服了好幾日。要不是為了不想侯爺去其他小妖精的院子里過夜，她只怕就一病不起了。
何況近來許多夫人下帖子邀請她參加，於是劉氏打起精神來，為了自己十二歲的女兒楚昭昭打算。
楚昭昭是侯爺的第三個孩子，劉氏嫡親女兒。此外侯府原本還有個姨娘生的兒子，不過沒熬過五歲就早夭了。也就是說，侯府里除了楚煜之外，其他兩個孩子都是劉氏親生。
看到女兒可愛的小臉，劉氏又想起了楊氏那些嫁妝，那原本是她想添給女兒的，眼下卻被楚煜通通收了回去。
「女兒別擔心，那些遲早是你的，娘親一定會拿回來。」對女兒親了又親，憐了又憐，劉氏終於下定決心，她斷不會讓自己的女兒和自己一樣，在身份地位和嫁妝上矮人一頭。
「嗯，我相信娘親。」楚昭昭認真地點點頭，她是被劉氏以貴女的要求養大的，各方面都很好。從小到大被劉氏灌輸了一些概念，在楚昭昭的心裡，她娘說的就是對的，楚煜是個沒人疼愛的小兔崽子，楚煜親娘那些嫁妝是她的。
又一段時間之後，終於發生了一件令劉氏開心的事情，那就是楚祚中舉了。
這可是天大的好事兒，劉氏得知消息的時候，眼淚都流出來了。謝天謝地謝菩薩，謝列為祖宗保佑！她兒子有出息，比什麼嫁妝銀子都強呀！
「侯爺，都是侯爺教導有方，你看咱們兒子，可不是像足了侯爺嗎？」想當年侯爺也是十三四歲的時候就中了舉人的，雖然後來連考了好幾次都不中，只好動用關係謀了個不好不壞的缺。
「不錯不錯，次子肖我，哈哈哈哈！」楚雱十分高興，二兒子楚祚給他長臉了。明日在同僚面前，又有了可以謙虛的資本。
「想來父親也會替祚哥兒高興的，不如現在就派人去送信？」劉氏高興歸高興，也沒忘記到老侯爺那裡刷兒子。
「好好，我親自修書一封，同父親分享好消息。」楚雱想到能在父親面前長臉，便樂顛顛地進了書房寫信。
與此同時，侯府各院開始張燈結綵，慶祝侯府的二公子中舉之喜。而楚煜的院子里還是老樣子，二公子中舉，平時沒有存在感的大公子就更沒人注意了。
劉氏前頭還因為楚煜把各鋪子經營得風生水起而惱恨，現在倒是一時丟開了手，一心一意放在自己的兒子身上。
如今兒子出息了，越發得到侯爺的重視，劉氏心裡那點小心思便癢得不行。
這天侯府開門宴客，四面八方有交情沒交情的都來湊熱鬧。劉氏身為當家主母，十三歲舉人的母親，自然受到眾夫人的追捧。
「夫人真是好福氣啊，生了這樣出息的兒子，我看吶，二公子是有大才的人，將來少說也是個侯爺！」
劉氏心裡想，可不就是個侯爺嗎！
不過她心裡苦啊：「何夫人說笑了，我家祚哥兒命不好，攤上我這麼個母親，唉。」
各位夫人都是人精兒，哪裡不知道劉氏的苦，便笑笑說：「二公子有你這樣的母親，是命好才對。比之有些沒有母親的，可不是好一百倍么？」
眾人附和：「可不是實話，有些沒有母親教導的，哪能成器。若是不成器，將來能不能繼承家業還是兩說呢。」
這話說得劉氏心裡舒坦，她兒子出息了，人人都高看她幾眼，連侯爺也一連三天宿在她房裡。
這天夜晚侯爺再次過來，劉氏盡心伺候，事畢摟著侯爺的胳膊說悄悄：「侯爺，妾身真是高興。有侯爺這樣的好丈夫，又生了祚哥兒這樣的好孩子。」
楚雱也笑了，祚哥兒現在是他的心頭肉：「可不是嘛，祚哥兒確實是個好孩子。」
「嗯。」劉氏嘆了嘆氣：「都怪我出身不夠好啊，害得祚哥兒的前程受阻。」
「這話是怎麼說的，他是侯府的公子，出身已經夠好了。將來的前程你不用操心，我自會安排。」楚雱是沒聽明白劉氏的言下之意。
劉氏知道他向來不琢磨這些的，便只好明說：「侯爺，咱們府里最出息的孩子就是祚哥兒，他將來繼承侯府也是使得，您說是不是？」
「這個，祚哥兒確實比煜哥兒有能力，繼承家業當然也使得。」楚雱就事論事地說。
「既然如此，侯爺何不替祚哥兒請封世子？」劉氏一喜，然後就將心裡話說了出來。
「請封世子？」楚雱發愣，倒是好像不曾想過這些，不過……眼下孩子們大了，確實要想了：「此事事關重大，我要和父親商量。」
「這是自然的。」劉氏偷偷竊喜了一下，然後隱隱期待：「不知侯爺屬意誰當世子？」
楚雱說：「自然是祚哥兒。」
劉氏心下大定，一覺好眠到天亮。
卻說老侯爺楚晉之收到兒子的報喜信之後，也是開心的，但是沒有楚雱和劉氏那麼失態。畢竟他是武侯出身，對讀書人當真沒有什麼推崇。想他堂堂一員大將，兒子和孫兒卻都跑去讀書了，他也是很遺憾的。
看完信之後，老侯爺賞了一些東西回去，並傳口信，勉勵了孫兒一番。
只是不出三日，兒子的信又來了。這次的事情卻令老侯爺不喜，他那糊塗兒子竟然想為劉氏的兒子請封世子。
不行。
老侯爺回信就兩個字，不行。
楚雱收到信后，也對劉氏說，不行。
劉氏懵了，難道老侯爺說不行，楚雱就不能再勸勸老人家嗎？
恰好楚祚這天在家，來請安的時候碰見失魂落魄的劉氏，便擔心地問：「母親怎麼了？發生了什麼事？」
劉氏一見兒子，心裡那股憋屈更加嚴重，當下就抱著兒子哭起來：「我的兒呀，我苦命的兒呀！都是娘害了你，都是娘的錯，要不是你娘只是個填房，你早就是侯府世子了呀。」
「母親，您怎麼哭起來了，到底發生了什麼事？」楚祚從來沒見過自己的母親這樣失態，在他的印象中，母親從來都是端莊高貴的。
「你這麼出色，這麼出息，我讓你父親為你請封世子，有什麼不對嗎？可你父親卻不肯，你祖父也不肯！這到底是作了什麼孽喲，他們還是不是你的父親！還是不是你的祖父！」劉氏受了刺激，不管不顧地嚎出來。
「竟然是這樣……」楚祚也懵了，他被劉氏所灌輸，從小一直以為自己會是侯府的繼承人，從未想過第二個可能：「這不是真的，父親和祖父怎麼會不肯為我請封呢，除了我，還有誰能做世子？」
他壓根兒就把角落裡的楚煜忘了，在他心裡壓根兒就沒這號人物，也是劉氏做的孽。
「楚煜身子大好了，你祖父八成是偏愛那小子，想讓那小子做世子呢！」劉氏恨恨地說，老侯爺那個老糊塗，楚煜怎麼能做世子呢，他絕嗣了呀！
「他？」楚祚絞盡腦汁想了想，才想起來前頭夫人留下的大哥：「不可能，大哥何德何能，他不能繼承侯府。」一本正經，嚴肅地不同意：「大哥惡病纏身，就算身子大好了，也沒能力繼承侯府。我比他有才華，有天賦，侯府的將來是我的責任。」
劉氏連連點頭：「祚哥兒你說得對，那個廢人，他何德何能，拿什麼跟你比。」
到了晚上，劉氏在楚雱面前極力爭取，說了種種理由，說得楚雱十分無奈。
「父親說不行就是不行，何況父親的想法也沒錯。祚哥兒雖然也是嫡子，但是終究不是長子。我不看煜哥兒的面，也要看楊家的面。」越說楚雱就越露出對劉氏母族的看不起：「而你外家只是個四品小官，拿什麼跟楊家比，那可是幾百年的大世家。」
字字句句，刺得劉氏心頭在滴血，她出身不好她認了，可是侯爺這樣翻臉不認人她不能忍啊。
「侯爺你想清楚，煜哥兒可是絕嗣了的。」昏暗的燭火下，劉氏的臉孔無端狠戾。
「那也不是一定，父親總會想辦法的。」楚雱說，他這人唯一的優點就是，怕他親爹。
劉氏沒撤，因為她也十分清楚，侯爺見了老侯爺就像老鼠見了貓，但凡老侯爺不高興的，侯爺一點兒都不敢去做。
很好，既然侯爺一家子如此步步相逼，不讓他們母子好過，那就別怪她心太狠！
楚煜這幾天閉門不出，不知道在院子里搗鼓什麼。其實也沒什麼，前頭他去了一趟樹林里，吸收了太多植物精氣，吃撐了唄。這幾天就老老實實地呆在屋裡，煉化那些四處遊走的精氣，把身體和異能再升一級。
每次楚煜打坐完畢，阿青都會發現楚煜的不同。阿青發現，楚煜的氣質一次比一次更加清透，五官和皮膚一次比一次更加完美，隱隱透著令人移不開眼睛的仙氣兒。
楚煜當然不是在修仙，只是因為木系異能的緣故，把他的身體同化了。當一個人的身上，繚繞著植物的清香和純凈，沒有了那些人間煙火的味道和污垢，自然就顯得仙了。
木系異能可以改造身體，卻不能改變壽數，楚煜再長命也有限，絕不會超過人類的極限。
也就是說，楚煜或許能活到一百歲以上，卻絕對不會超過一百多歲那個坎兒。即使沒病沒痛，到了氣數也會坐化圓寂。
吐出一口濁氣，楚煜緩緩張開眼睛。感受著體內的舒暢，發現經脈里的污垢已經清除得差不多了，精神識海里的淡綠色粒子，也長大了一倍，如今已有黃豆粒大小。
他知道自己的身體已經到達了一個臨界點，很快就可以升上三級。不過侯府周邊的條件不允許，要想儘快升級，還是要離開侯府才行。
「公子，廚房做了幾樣糕點。」阿青見楚煜打坐完畢，替主人泡起了一壺茶，用來就糕點吃。
楚煜起來活動了幾下筋骨，走到桌子邊坐下，他捏起一塊淡綠色的糕點，若有所思地笑了笑。
「公子，您不吃嗎？」阿青睨著他問，要是楚煜不吃，多半是賞給他吃。阿青是懶蟲，還是吃貨。
「先放著，你去二公子的院子里走一趟，就說我請他吃糕點，讓他務必過來與我這個長兄敘敘舊。」楚煜吩咐。
「是。」阿青不知道他葫蘆里賣什麼葯，只知道自己的糕點要沒了，於是郁著臉出去。
來到二公子楚祚的院子，正巧楚祚在裡面。阿青被領進去回話，將楚煜交代的一五一十地轉述給二公子聽。
楚祚不是愚笨的人，楚煜借著請他吃糕點的由頭，尋他說話。正巧楚祚也有一席話想和楚煜說，於是就和阿青一起去了楚煜的院子。
「大哥。」楚祚見了楚煜，有一瞬間失了神，這是他那病弱的大哥？他太驚訝了，現在的楚煜哪有半分病態，明明就是一個不可多得的翩翩公子，連他楚祚也及不上那份靈氣。
「二弟，請坐。」楚煜微笑說，親自斟了茶給楚祚：「你讀書繁忙，導致我們兄弟十幾年不見，也真是老天作孽。」
「……」楚祚聞言，面上一陣尷尬。按理說楚煜是長兄，他讀書在繁忙也不可能不多年都不來見楚煜，實在不是老天作孽，而是劉氏的印象之下，楚祚確實沒想過要來看楚煜。
「也罷，不是什麼大事情，想必任誰聽了也會理解二弟的難處。」楚煜抿嘴一笑，就此放過他，轉入正題：「對了，這糕點是侯夫人特地命人做的，二弟嘗嘗。」
「好，謝謝大哥。」楚祚巴不得楚煜轉移話題，他正被前面那兩句難堪得不行，便拿起糕點吃了兩口，喝了茶水。
「我看侯夫人這幾天心情不大好，不應該啊，二弟中舉，她應該高興才是。」楚煜支著腦袋，看著楚祚。這位侯府的二公子，長得一副人模狗樣，長大后必然是位帥哥。
「卻是因為請封世子的緣故。」提起這件事，楚祚便板起小臉，十分嚴肅地對楚煜說：「大哥對世子之位怎麼看？」
楚煜驚訝於楚祚的直白，不過他還就喜歡直白的人：「呵呵，我怎麼看不重要，因為我是侯府的嫡長子，難道世子之位還能讓給第二個人不成？」
「大哥此言差矣，弟弟覺得，有能之人居上。大哥你身體病弱，又無才無德。我聽母親說，你性子十分頑劣，絲毫不敬重長輩。」楚祚分析的頭頭是道，點頭說：「所以大哥這樣的人，不能成為世子。」
「哦？那你說說看，誰能成為世子？」楚煜有趣地眯眯眼，有趣，劉氏這個兒子太逗了，簡直奇葩。
「自然是弟弟我。雖然說大哥占著嫡長的位子，但是我比大哥你更有能力，侯府應該由我繼承侯府。」說罷，楚祚正經地添上一句：「父親和母親也是屬意我的。」
「嗯，說得好像有道理，但不知祖父是什麼意思？」楚煜笑眯眯地問。
「祖父他糊塗了，只一味地偏寵你，卻不為侯府的未來著想。」楚祚的痛處就在於老侯爺的偏心，在他心裡，楚煜完全是個邊緣人物，侯府少他一個不少。
「也就是說祖父不想為你請封世子？」楚煜問。
「……」楚祚綳著小臉，點點頭。
「哎，那還真是委屈你了。」楚煜感同身受地嘆氣。
「既然大哥是個明白人，不如大哥和祖父談談。」楚祚看了一眼楚煜，理所當然地說：「以後弟弟封了世子也好，做了侯爺也罷，定不會虧待大哥你。」
「哎，真是多謝你。」楚煜為死鬼楚煜默哀，混到這份上也是夠了，堂堂侯府嫡長子，竟然被個填房生的兒子施捨。