32|10.25|城
沙地空曠，遮蔽物之間相隔甚遠，顧忌到程朝寧等人的安全，謝九予耐著性子隨他們回了剛才的風蝕洞。
洞內散亂著一些裝備，看樣子是血蟒來襲時，匆忙交戰中打翻的。待驚嚇初定的五人在相對安全的空間里安定下來后，謝九予手執枯枝走上前，在凹凸不平的地面上寫出四個大字：爾等何人。
雖然雙系異能者橫空出世一事人盡皆知，但其具體的來歷與身份仍是一團迷霧。謝九予故意用古語與他們交談，為的就是給「歸魂」再添一份神秘，用利落簡潔的詞句勾畫出一個孤僻冷漠的形象。越是不好接近、越是撲朔迷離，歸魂才會越是讓人猜不透。
癱坐一旁的幾人其實一直暗搓搓地把視線放在謝九予身上，集帝國上下之力都沒能找出來的歸魂就在眼前，不多看兩眼總覺得虧了去。而且他們的命可以說是歸魂從閻王爺手裡搶回來的，因此他們心中的敬意與感恩遠遠超過了戒備。現在幾人見了地上的問話，立馬嘰嘰喳喳答起來，你一言我一語，上不接下，根本無法解析出任何信息。
謝九予露在面巾外的眉頭一皺，很是不喜的樣子，舌頭轉個不停的幾人立刻就住了嘴。用枯枝指了指一直沒出聲的程朝寧，示意他來答話。後者倒也算調節能力俱佳，除了戰鬥剛結束時身子有些晃以外，現在早已恢復了鎮定。
「我們五個人是柯爾德學院的學生，來這裡狩獵七天是我們的期末考試內容。今天是測驗的第四天，本來一切都很順利……」
程朝寧條理清晰，很快解釋清了來龍去脈。
柯爾德在考試開始之前，給所有學生都植入了感應器，可以隨時獲取他們的位置信息，防止他們溜進c區作弊，或者跨進a區找死。除了定位，感應器還有一次性傳送功能，一旦遇到能力範圍外的危險，學生可以立即啟動該功能，瞬間返回學院的後方營地。也就是仗著這個最新研發的即時傳送技術，柯爾德才敢將大批學生投進第一獵場測驗。
只是，今天中午時分，程朝寧幾人身上的感應器突然閃紅警報，是學院啟動了緊急召回。他們按照試前培訓所囑咐那般，立刻停下當前的事情，等待警報聲結束后的自動傳送，誰想不過一兩秒之間，感應器就齊齊炸開，他們也被留在了b區。
程朝寧挽起袖子，將左臂露出來給謝九予看。拇指蓋般大小的傷口已經部分結痂，一些細小的感應器碎片殘留在皮肉內部，是以傷口表面還在微微滲血。這些碎片稍微一碰就會裂成更小的片塊，因此只能讓它們暫時留在裡面，治療師也只給他們止了血，不敢讓傷口完全長合。
結合剛才的血蟒一事，謝九予猜測學院之所以緊急召回，多半是因為有a級獸類突破軍方隔離線，躥進了b區，而感應器的事情……
他還沒來得及細細思考，在一旁蹲著玩泥巴的丐蘿就驚叫起來：「感應器炸了？！糟了！我就說這些人怎麼現在還在這兒！」
謝九予當著旁人的面無法與她說話，想知道的訊息已經到手，他對程朝寧頷首致意，一轉身躍出了岩洞。
還坐在地上休養生息的幾人驚愕不已，這個風蝕洞離地面起碼三十米高，他們剛才是借著攀爬工具才上來的，歸魂竟然就這麼跳下去了？
起身追到洞口，外面依舊黃沙夜月，卻早已不見歸魂蹤跡。
謝九予撤去輕功，穩當地落在一處，提過丐蘿問道：「怎麼回事？」
丐蘿抓耳撓腮，語氣憤然道：「草草草！絕壁是墮落者那個狗比又來破壞劇情了！感應器不該出問題的！我還尋思呢，你朋友那隊伍怎麼拒絕了召回，原來是根本回不去！」
她氣憤與焦躁之下口不擇言，謝九予卻敏銳地截取到了關鍵詞，瞳孔一縮，重複道：「劇情……」
低如呢喃的兩個字如同重鎚一般將丐蘿砸醒了，她登時如墜冰窟，整個人像按了暫停一般，不動也不說話了。
她不表態，卻不會影響謝九予的思維。不受寵的名門長子、王族婚約、強大的實力、古禮天才、第一美食主播……一樁樁一件件，連貫起來就是一個完整的逆襲故事。
謝九予悟了。
濃厚夜色的掩蓋下，他的臉上看不出什麼表情，丐蘿僵著脖子顫聲道：「你、你別想太多，現在最重要的是——」
「是救出秦曜。」謝九予接過了她的話頭，面朝東南佇立，衣衫袖帶被風吹得翻飛起來，似是要乘風離去一般。他的聲音里沒有多餘的情緒：「這次任務結束后，我要完整的解釋。」
言罷，踏風而去。
謝九予根據丐蘿的指引一路來到b區東南的一個沙丘下。周遭的灌木叢被摧殘得只剩下單薄的幾根，沙土似被翻攪過一般鬆散凌亂。很明顯，這裡經歷過一場惡戰，而且參戰的人數很多，絕不止秦曜四人。
地面上大小不一的不規則洞口有數十個，像是群居在地下的動物挖的巢穴。許多刻有柯爾德院章的裝備散落在四周，地上還有數道又長又深的拖拽痕迹，一些洞口附近甚至還出現了將要乾涸的血跡。
謝九予走到一個黑乎乎的地穴入口前，摸出強光手電筒向下照，視線盡頭依舊漆黑一片，看不見底。
「秦曜在哪個洞里？」
丐蘿挪過來看了看毫無規律的洞口，哭喪著臉道：「不知道。本來這裡只會有秦曜的隊伍遇險，現在感應器被損壞，所有的隊伍都沒回去。痕迹這麼多，我也不知道他到底被拖進了哪個洞。這些人也真是，怎麼就湊到一起抱團了呢！」說著，丐蘿狠狠地錘了一下地：「歸根究底，還是墮落者那個大狗比的錯！最好別讓我逮到，不然我敦死他！」
「多說無益。」謝九予現在根本沒心情聽她說這些無關緊要的事後話，只覺心亂如麻。
丐蘿見他破天荒地露出不安的表情，心裡咯噔一下，承諾道：「那啥，你別這樣，我答應你，等這事結束之後，一定告訴你真相。」
謝九予沒吭聲，低頭細細觀察著地上的痕迹。真相不真相，他其實並沒有多在意，反正他也已經猜出了個大概。
只是——
本來在丐蘿信誓旦旦的保證下，他並不太擔心秦曜的安全。但現在一切都被墮落者打亂，他甚至不知道該從哪一個洞口下去救人，這讓他一瞬間慌了神。
拿出光腦又打了一次秦曜的通訊號，依舊接入了關機的自動語音。「砰」的一聲，光腦被砸得四分五裂。
謝九予頭一回嘗到了挫敗的滋味，到底要怎樣才能找到他？
謝九予無意識地搓著手腕，聊以緩解焦躁的情緒。修長的手突然一頓，眼中迸出神采。
他迅速打開劍三面板，從遊戲背包中取出一個銀色手環。這是第一次和秦曜對練時，秦曜拿給他的防護裝備。本來他還以為這只是個普通的對練必需品，結果有一天休息的時候，他無意中碰到一個極小的凸起，輕輕一按，他和秦曜手上的環就都亮起了藍光。而且靠得越進，光就越強。秦曜支支吾吾地解釋了半天他才知道，原來這是一對定製的手環，配備了感應功能。
秦曜每天一半的時間都浸在訓練場里，手環很少取下。
謝九予深吸一口氣，輕輕地在手環上摁了一下，彷彿等待了一個世紀那麼久之後，手環表面終於閃起了一絲微弱的藍光。
謝九予驚喜萬分，將手環套在手上，隨著其指引慢慢走動，最後停在了一個不大的洞口旁。
有血跡。
心猛地一沉，謝九予打開電筒就往下跳，丐蘿緊隨其後。
下落的速度越來越快，低頭望去，依舊是深不見底的黑暗。謝九予隱約覺得事態不對，已經下墜三分鐘了，這些洞能有這麼深嗎？下方忽然傳來空氣流動的風聲，謝九予覺得腳有些涼颼颼的，用電筒一照，一個巨大的漩渦瘋狂地轉著，如張開的網一般，等待他自投羅網。
「快用輕功！往上飛！！」丐蘿驚慌的聲音在上方響起。可惜謝九予已經離得太近，根本來不及調動輕功，就被吸了進去。
失重和眩暈感席捲而來，謝九予的意識有些模糊，等他被周身刺骨的寒冷凍回神智，才發現自己竟然身處一個冰湖中央。他雖然身負絕世技能，但身體素質卻實在不怎麼樣，等掙扎著游上了岸，整個人已經完全脫力了。
冰湖裡游泳帶來的消耗實在太大，謝九予撐著最後一口氣將被冰水浸透的衣服換下，連四周情況都來不及打量就一下子栽進草叢，暈厥過去。