第64章 、兒女
第64章 、兒女
揚哥兒縣試中了, 這在徐家來說，算是個大事兒，但是也算不得太大。
畢竟隻是個縣試, 等過了府試才能勉強得個童生的名號，想要得到秀才功名，還得過院試。
可是即便如此，蔣明菀在得到這個消息之後，也將徐家上下大大賞賜了一番。
她把揚哥兒那封信看了又看，看著信上兒子的字，說他考了縣試第一, 洋洋得意的勁兒, 幾乎透過紙張傳遞出來。
蔣明菀幾乎都能想到兒子此時的神態，她忍不住笑了笑。
一邊的蓁姐兒看著母親笑，也笑著道：“如今弟弟縣試過了, 母親也能放心了吧？”
蔣明菀笑了笑：“千山萬水的也算是走出去一裏地了，科考日後的路還長著呢, 我也盼著他順順利利的。”
上輩子兒子別說縣試了, 在家裏讀書, 若是太過用功都會撐不住。
她每每看到都會心疼，如今看著他終於能一展抱負，自己當然是為他感到高興的。
徐中行從衙門回來之後，也知道了這個消息, 他麵上雖然看不出來什麽, 但是蔣明菀知道, 他也是高興的, 甚至用晚膳的時候, 都忍不住說了一句：“他這次還算爭氣, 隻是日後府試和院試卻不會和縣試這般簡單。”
蔣明菀看他一臉淡定的樣子，忍不住笑了笑：“老爺誇他就誇他，何必說這些沒影的事兒。”
徐中行歎了口氣：“這話雖然聽著敗興，卻是實話，他日後的路還長著呢。”
蔣明菀沒想到他竟然說了和自己一樣的話，也忍不住露出笑來，柔聲道：“長就一步一步慢慢走，老爺不是也是這麽過來的嗎？”
聽蔣明菀說這個，徐中行卻露出了回憶的神色，許久才道：“我當時可比他要苦多了。”
隻這一句話，卻並沒有說有什麽苦處。
可是一邊的蔣明菀聽了心裏卻有些心酸，如今他們這樣好，她都不敢去想之前徐中行都吃了什麽苦，越想心裏越難受，她忍不住低聲道：“若是我早些認識老爺就好了。”
徐中行卻笑了，輕輕握住她的手，柔聲道：“又胡說了，若是你認識那時候的我，肯定是不會喜歡我的。”
蔣明菀卻不服氣：“你怎麽說的這樣肯定，像你這樣出眾的人，哪怕是再年輕的時候，也肯定依舊出眾。”
徐中行聽著這些，笑著抱住了蔣明菀，卻沒有說話。
她隻怕是不能想象貧窮對一個人來說意味著什麽，不是文人詩詞中的田園牧歌，更並非穿得簡樸些，吃的簡單些，而是從裏到外都透出的絕望和麻木。
他也是在考中秀才之後，家中的情形寬裕了一些，才開始知道什麽叫體麵，知道什麽叫禮。
管子說倉廩實而知禮節，這話著實一點都不錯。
可是這些往事他一點也不想讓她知道，知道了她又該難受了。
想到這兒徐中行歎了口氣，心中無數次慶幸，他在最迷茫的幼年時期遇到了恩師，否則如今的他，又不知是何等麵目呢？
家裏大公子中了縣試，徐家上下都熱鬧了一回，石榴雖然在廚房做事，卻也得了賞。
可是她拿著這賞銀，心裏卻越發不甘了。
太太的孩子，不過是中了縣試，就能這樣大肆慶祝，而自己呢，如今都是這個處境，更不必提日後的孩子，或許能在徐家謀個差事也是祖宗保佑了吧。
想到這些石榴就越發心酸。
她之前在鄉下的時候，沒什麽見識，隻覺得村裏的地主便是最體麵的人，後來家裏拮據，她被賣到了徐家做仆人，她這才開了眼界，知道了什麽才是富貴。
一開始她也是沒那種心思的，可是一日日待在太太跟前，一日日看著太太和老爺的恩愛，那種念頭便止不住的湧上來。
想到這些，石榴心中越發苦澀。
難道她真的錯了？
石榴坐在自己窗外，望著外頭的月亮，心裏越發迷茫了。
正在此時，和自己住在一個屋的婆子突然推門走了進來，見她坐在窗邊看月亮，笑著道：“石榴姑娘，大晚上的不休息坐在這兒做什麽啊？”
自打上次玉蘭來過一回之後，廚房的人對她越發排斥，還有許多人在背後說她的小話，如今也就這個婆子對她親近些，因此聽到她問話，石榴也沒生氣，勉強笑了笑道：“有些想家了。”
那婆子一聽笑了：“姑娘是延寧府的人吧？”
石榴點了點頭。
婆子歎了口氣：“背井離鄉的來到咱們明州府，的確也是不容易，不過姑娘也別難受，我覺得太太總會記起姑娘的好，叫姑娘回去的。”
石榴苦笑一聲：“王媽媽，不必和我開玩笑了，若是太太有心讓我回去，也不會這麽久都沒音信了。”
王婆子聽出了她話裏的抱怨，神色一轉，走到桌前倒了一碗水，端過去遞給了石榴：“姑娘也別灰心，不回去就不回去，廚房的差事也是一樁肥差，日子湊活湊活總能過。”
石榴抿了抿唇沒說話，她能舍下父母兄弟，不遠萬裏跟過來，為的可不是湊活過日子。
可是這話卻和一個婆子說不著。
看著石榴不說話，那婆子笑著拍了拍自己的嘴：“看我這話多，姑娘自是和我們這樣的人不同，姑娘這般長相身段，又在夫人跟前待過，見過大世麵，自是眼界比我要寬。”
石榴聽著這話裏仿佛帶著揶揄，麵上也有些不自然，抿了抿唇道：“媽媽這話說重了，我也沒旁的想法，隻想著能攢些錢，贖身出去，嫁個正經的讀書人便罷了。”
這當然不是她的真實想法，可是對外人卻也隻能這麽說了。
那婆子聽著這話暗笑，這眼界可不是一般的高，不過也好，眼界若是不高，也不會被太太攆到廚房來。
“石榴姑娘這心思我老婆子知道了，不瞞石榴姑娘說，我雖然看著沒什麽本事，但是在外頭認識的人卻不少，日後若是有合適的，定然第一個說給你。”
聽著那婆子熱情的話，石榴心中卻有些淡淡，暗想她一個婆子，能認識什麽正經人，不過還是勉強笑著應付了過去，心中卻在斟酌，自己日後到底要怎麽辦？
而蔣明菀這邊，揚哥兒雖然已經中了縣試，可是後麵的府試正好連著，就在四月，後頭還有院試，那倒是要等到明年了，徐中行的意思是既然回去了，就一口氣都考完再回來。
蔣明菀雖然心中想兒子，卻也不會在這種大事兒上扯徐中行後腿，因此到底還是答應了，隻是這幾日都在張羅著給兒子送些衣裳吃食回去。
這一忙就是好幾天，等終於派了人將東西送出去，這頭石家大太太何氏又上門來找她說話了。
石太太帶回了最新關於知府家的消息，知府的大女婿，羅舉人，考中進士了。
雖然正經的官方文書還沒下來，但是石家是商戶，南來北往的消息比這些官家的可快多了，因此石家第一時間得了消息，就來說給蔣明菀聽了。
這回明州府總共考上了三個，還有一個在二甲前列，如此功勞，看起來今年孫知府的考評又是上等了。
何氏一邊說，語氣卻有些泛酸。
她小叔子蹉跎了這麽多年，老爺子終於忍不得了，在年初的時候，托人給買了個監生的名頭，送進京讀書去了。
他們家這般情形，羅家卻是這樣的好事兒，她心裏自然不平。
蔣明菀聽了卻毫不驚訝，隻在心裏琢磨，也不知這個功名到底是羅舉人的真才實學還是另有貓膩。
還沒想明白呢，一邊的何氏又有些幸災樂禍的道：“不過即便考上了也不頂用，我前兒聽人說，羅家老太太真的快不行了，到時羅舉人隻怕還是要丁憂。”
蔣明菀挑了挑眉，這事兒也是有些太巧了。
蔣明菀和何氏這邊說著羅家的家事，如今在知府府裏，也是同樣談論著這個話題。
孫夫人臉色鐵青，恨鐵不成鋼的瞪了一眼大女兒，咬牙道：“哭哭哭，沒就知道哭！一個老婆子都照顧不好，如今人快沒了，你來找我又有何用！”
孫大小姐聽著這話又抽泣了一聲，流淚道：“自打相公去了京城，我是日日懸心，自然在老太太身上的心思就少了些，可是丫鬟仆役的也沒少了她的，誰知道她一大早起來想喝水，也不叫人，自己去倒，結果就滑到在外頭了，這事兒我又如何能預料得到啊……”
看著女兒哭成這個樣子，孫夫人也知道這事兒不能怪女兒，怪隻怪羅定邦這個沒福的運氣太差。
好不容易考上了功名，卻又出了這樣的事兒。
她皺了皺眉道：“你也別哭了，既然已經不行了，就早點準備後事吧，也早些往京裏送消息，不要落人口舌。”
孫大小姐咬了咬牙，看著還是有些不情願：“好歹讓定邦考完庶吉士再送吧。”
孫夫人卻冷笑一聲：“就他那兩下子，還考庶吉士？我勸你早死了這份心，這回若不是袁家幫忙，他三甲都考不中，行了，少起這些閑心，趕緊回去，婆婆都病了還整日裏往娘家跑，沒得讓人說閑話！”
孫大小姐心裏越發委屈了，明明當年嫁給羅定邦，她也尊的是父母之言，可是如今定邦科舉受挫，母親卻隻會責怪她。
但是這話她也隻敢想想罷了，說是不敢說的，最後隻能委委屈屈的回了羅家。
看著女兒離開，孫夫人緊皺的眉頭就沒能鬆開。
大女兒這般不爭氣，羅定邦也隻是個嘴皮子利索的，想來日後這一家子都要靠著他們家拉拔了，一想到這個孫夫人就心煩，她這是到底造了什麽孽啊。
四月底的時候，果然如同何氏所言，羅定邦考上進士的消息傳了回來。
但是羅家老太太卻到底沒能聽到這個好消息，如今的羅家已經是滿門縞素。
那個送信的差役真是進退不得，恭喜也不是，不說也不是。
最後還是羅娘子到底知道些進退，流著淚散了賞錢，又把羅定邦考上的消息寫在紙上，燒給了老太太。
至於羅定邦何時回來，根據一起回來報信的羅家小廝說，還得有小半個月，羅定邦到底是參加了庶吉士的考試，也很是理所應當的沒考上。
羅娘子又是難受又是高興，難受的是定邦沒考上庶吉士，高興的是，丈夫終於要回來了。
而這個消息傳開了之後，原本還沒什麽人的羅老太太的喪禮一下子成了熱餑餑，無數認識不認識的人都上門來憑吊。
隻把羅娘子忙了個暈頭轉向，而這裏麵有一大半人都是她不認識的。
後來孫夫人也上門上了炷香，走的時候拉著女兒的手語重心長：“如今定邦考上了，你現在最要緊的，就是保重身體，好好撫養兩個孩子，如此日子才能長久下去，你看你現在瘦的，都脫形了。”
羅娘子流著淚點頭：“母親，我都記下了，隻是這幾日上門的人太多了，我有時候就忙的忘了用膳。”
孫夫人看著女兒瘦了一圈的臉，又歎了口氣，最後留下了幾個人手幫襯，這才離開。
羅娘子送了母親離開，眼淚也是止不住的流，如今她總算是明白母親那句話了，她這樣的性子，的確是不適合嫁入大戶人家，這才不過哪到哪兒，她就有些支撐不住了。
羅家孫家這邊辦著喪事兒，但是徐家卻有了喜信傳來。
自打上次蔣太太來了信之後，又有信傳來了。
也不知是沈家那位老太太找人打聽了還是什麽，那次之後，便對蔣家格外殷勤，好似是十分滿意這幢親事，甚至還提出若是可以，沈嘉言可以親自來明州府，讓兩家相看。
蔣明菀見到這提議，心下倒是很願意，不過她也知道，勳貴要離開京城可不容易，這事兒說起來簡單，操作起來就難了，指不定就會泄露消息。
想了想，蔣明菀找了徐中行商量。
徐中行並沒有同意：“不必搞得這麽麻煩，若是個好的，不看也好，若是個不好的，三五天能看出來什麽，這幢親事既然已經到了這個地步，也就不必講這些虛禮了。”
蔣明菀覺得這話不錯，便也點了點頭：“那好，那我就寫信應下了？”
徐中行點了點頭：“我到時候派福安去京城處理此事，先把名分定下，後頭的事兒倒是可以慢慢來了。”
見著徐中行這話說的這樣急，蔣明菀蹙了蹙眉，忍不住低聲道：“老爺，可是有什麽事？為何突然這樣著急？”
徐中行沉默了片刻，終於道：“袁同徽的夫人年前沒了，如今他又開始蠢蠢欲動了。”
蔣明菀倒是不懷疑他的消息來源，隻皺眉道：“這才沒了幾天，竟然就這麽迫不及待，這人著實涼薄。”
徐中行冷笑一聲：“若他是個長情的，也就不會做出那些禽獸之事了。”
蔣明菀歎了口氣，心中真真是恨極了袁家一家人。
因著這邊的威脅，這次的禮數走的極快，蔣明菀封了蓁姐兒的八字，徐中行又親自手書一封，讓福安帶著，一同去了京城。
蔣明菀知道這回去了，隻怕短時間回不來，心裏還是有些操心，生怕事情有什麽變化，倒是徐中行看著冷靜些，隻安慰她倒：“謀事在人成事在天，別多想了。”
蔣明菀也隻能歎了口氣，不再多言。
徐家這邊迅速同意了親事，而沈家這邊還沒能及時收到消息，不過沈老太太琢磨著，也是八九不離十，這日中午，她將大孫子叫到了跟前，細心叮囑。
“既然這樁婚事你鬆了口，那這事兒就要重視起來，你好歹也是我們沈家的世子，沈家再落魄，你的婚事不能隨意。”
沈嘉言沉默了一會兒，點了點頭：“孫兒一切都聽祖母吩咐。”
老太太還是難得從主意很正的大孫子嘴裏聽到這話，有些詫異的看了他一眼，卻見他神色有些恍惚，仿佛是在想什麽。
老太太微微蹙眉，又想著這回他對婚事態度的不同，心裏隱約有數。
她試探著道：“嘉言，你老實和我說，你和那位徐小姐，之前是不是認識？”
沈嘉言抿了抿唇，片刻才道：“前幾年我陪著妹妹去廟裏給母親念經，偶然間見過她一回。”
老太太一聽這話還有什麽不知道，瞬時麵上便有了笑：“好啊你，怪不得之前這個不情願那個不情願的，原來是一直惦記著人家小姑娘。”
沈嘉言一聽急忙道：“祖母說什麽呢，那時候她不過是個小姑娘，我又不是禽獸，怎麽會那時候就惦記人家，我隻是，隻是想起當年的事，覺得她是個溫柔孝順的人，這才應了。”
老太太卻不管這些，隻是笑著道：“行了行了，別和我說這些了，我這次也是白操心了，想來這事兒你當是比我積極，而且我算著日子，那孩子今年五月應該及笄，咱們家到底也應該有所表示，你說是不是？”
沈嘉言有些不自在的點了點頭：“我都聽祖母的。”
沈老太太又是一笑：“平日裏也沒見這麽聽我的話，這會兒倒是乖巧了，看起來這位徐小姐倒也有這樣一樁好處的。”
沈嘉言被祖母說的簡直頭大如鬥，隻覺得麵聖都沒有這麽艱難，隻能勉強道：“我，我前頭還有事兒，就先去了，祖母，孫兒告退。”
說完逃也似的走了。
沈老太太看著大孫子的背影，笑的越發高興了，隻覺得這個往日裏看著冷冰冰的孫子，總算是有了點人氣。
老太太這邊祖孫和睦，但是沈家伯夫人方氏這邊，卻又是另一番景象。
方氏咬著牙和跟前的嬤嬤說話：“我看著正房那頭有些不對勁，這幾日都神神秘秘的，怕不是出了什麽大事兒，卻一點都不說給我知道，我堂堂一府主母，如今倒成了個外人！”
方氏的嬤嬤勸她：“太太也別難受，再是天大的事兒，瞞上一兩日是有的，難道也能瞞一輩子嗎？遲早都是要告訴太太的。”
方氏更氣了：“我是氣不知道消息嗎？我才懶得聽他們那點破事，我是氣老太太不把我當自己人，什麽事兒都要防著我，不就是我剛嫁進來那會兒，對兩個孩子不太上心嗎？十幾年前的事兒了，如今竟然還記著，我在沈家窩窩囊囊十幾年，哪怕當了伯夫人，人家也不把我當回事，都覺得我是個狠毒的。”
一邊說著，方氏一邊哭了起來。
嬤嬤看著歎了口氣，也跟著安慰：“太太別難過，老話說得好，人心都是肉長的，隻要太太誠心，天長日久的，老太太總能看到您的好處。”
方氏卻根本不信這話：“這十幾年來我還不夠誠心嗎？把他們兄妹當成菩薩一樣供著，我對自己的孩子都沒這麽上心，可是老太太還覺得我心懷叵測，處處都防著我，媽媽，你說我的命怎麽這麽苦啊！”
嬤嬤此時卻不知道該說什麽，他是知道太太心思的，太太雖然對大少爺和大小姐好，但是那種好卻隻是浮於表麵，她甚至還故意往大少爺屋裏頭安排一些長相出挑又不安分的丫鬟，也得虧大少爺是個把持得住的，老太太又是個心明眼亮的，這才沒讓太太得逞。
可是如今太太說起這話時，又是另外一番態度了，嬤嬤也不好把話說破，隻能一遍又一遍的安慰她。
主仆兩個正說著話呢，外頭簾子一掀，一個和沈嘉言長得有三分相似的少年走了進來，一邊進來還一邊道：“母親，我這個月銀子花沒了，您再支用給我一點。”
方氏一聽這個聲音就抬起頭去看，果然是自己的親兒子沈嘉明，她也顧不得什麽，急忙招呼著兒子進來坐。
“我的兒，這大上午的，你怎麽還在後院晃蕩？不去學裏嗎？”
沈嘉明有些不耐煩的擺了擺手：“哪有功夫去學裏，前兒先生又訓了我一頓，我心裏煩著呢。”
方氏聽了十分心疼，急忙道：“好好好，既然這個先生不好，那我就和你父親說，給你再換一個。”
沈嘉明卻更加不耐煩了：“行了行了，別說這些事兒了，快給我點銀子，我沒錢了。”
方氏聽了猶豫了一下：“前兒不是才剛給了你五十兩嗎？”
沈嘉明一聽就火了：“五十兩夠幹什麽啊，我今兒是和定國公家的公子出去，不帶點錢，不讓人家笑話我嗎？”
一聽是和定國公這樣頂級勳貴交際，方氏頓時不問了，急忙道：“是母親不好，這就給你拿。”
說完就吩咐嬤嬤出去拿錢。
等嬤嬤出去了，沈嘉明這才看到母親臉上的淚痕，有些詫異道：“母親這是怎麽了？可是有人欺負你？”
一說這個方氏就心酸：“沒人欺負我，隻是想著我們母子如今的處境，我就心裏難受。”
沈嘉明卻有些不以為然：“我們什麽處境？這不是挺好的嗎？”
看著兒子這態度，方氏心裏更難受：“你就是個憨的，人家給你三瓜兩棗的，你就覺得人家好得不得了，如今你大哥請封了世子，咱們母子日後在沈家還有站的地兒嗎？”
一聽她又說這個，沈嘉明更不耐煩了：“你怎麽又說大哥，大哥對我挺好的，你少說些吧。”
正好此時嬤嬤拿了錢過來，沈嘉明也不等她遞給自己，直接搶了銀子，揚長而去：“行了，我先走了，母親你好好歇息。”
看著兒子離去的背影，方氏又忍不住流淚：“我這是造了什麽孽啊！”
作者有話說：
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