第150章 白荷
第150章 白荷
……
再下一段畫麵隔得並不遠,比之上次隻過了十來天。
陸不吟和小十二確實不認識字，那小姐表示明日可以找人過來擔保，給她們一個字一個字地念、一句一句地解釋。
詩千改在一旁,有種輕微的窒息感。這的確是好心，的確是最穩妥的做法,但也的確是無形的屈辱。
眼看兩人就要接受了，但這天傍晚，陸不吟在茶館端盤子的時候聽到了一個消息。
，甘家有意廣尋匠道人才,製造可以用靈石驅動的武器,進獻給陛下和仙閣。
原是因為最近邊境頻頻爆發魔潮，朝中都在憂心單靠修士抵擋不住，想要增添戰力。
“匠道,這詞用得有意思！”茶館裏的客人們嘖嘖稱奇，“什麽時候工匠也算得上是一道了？”
也有人不屑：“甘家是新貴,根基不深，這是想要投機取巧討好仙閣吧？”
“不論如何，消息總是真的。嘖,我有個表哥就想去應招試試呢。”
“怎麽,甘家還收平民？”
“不但收平民，還說男女老少都不限呢！好大噱頭,這不,一下子所有人都知道了。”
“那這些工匠總不能直接等甘家的門吧？去哪兒應招？我也想試試。”
“唔，我聽說是去鎮西找一個叫方正則的,他負責報名事宜……”
“還有還有，去的時候要帶上自己做的小靈器。”
詩千改聽到這個名字眉心一跳,方正則，方則、洛則過？
說者無意,聽者有心,陸不吟動心了。
她做了一個異常大膽的舉動：逃了和小姐的約定，去甘家應聘。
詩千改有不詳預感，心往下落了落。
顯而易見，這匠道招選便是之前幻境裏國師選舉的原型。
陸不吟心怦怦亂跳，回去將此事告訴了小十二。十二娘愣了愣，毫不猶豫道：“你盡管去！我支持三姐姐！”
次日，二人繞開烏衣巷，去往鎮西。
方正則此人，倒不像是角色洛則過那樣壞得明明白白。
初看他，甚而是個熱心腸的好人。
他是個二十多歲的青年男子，容貌俊朗周正，一笑兩頰上還有桃花。平日裏遊手好閑，沒個正經營生，但極擅鑽營，混得很不錯，在市井中有一大幫“朋友”，人皆稱讚其仗義疏財。
這回甘家要和匠道之流打交道辦事，自然想到了他。於是，“選拔官”的名號就落在了他頭上。
且他自己也有不錯的天賦，先前那個小風車就是他做的，一時很受追捧。
報名的人其實並不很多，首先要帶來小靈器就是一道限製，天底下木匠多，會做靈器的是少數，會改良靈器的更是少之又少。
陸不吟這樣的人屬於天大的意外，簡單靈器在她眼中就像透明的，符文雖不懂，但拆上幾遍也能原樣拚起。不過她接觸靈器的機會不多，至今也隻拆過不到一手隻數的靈器，買過的更是隻有小風車一種。
因此，陸不吟其實並不清楚自己的天賦在“靈匠”裏算什麽樣。
“咦？你是個姑娘？是來報名的？”方正則一愣，點了點麵前的紙，“名字寫這。”
陸不吟不願露怯，寫下“陸三”二字，這也是她為數不多會寫的字，單靠死記硬背。
她氣質太好，如此假冒也沒人懷疑。
她笑問：“這應招是怎麽個招法？”
“所有人住在一道，為期兩個月，做出一樣靈器來。做得最好的人可以麵見甘家主。”方正則道，“兩月內，甘家主會提供所需的器具零件，隨意取用，隻要寫個報告就行。”
陸不吟聽前麵時都很入神，惟有聽到末句“寫個報告就行”時眼中閃過一絲怯意，但仍是點頭道：“我知曉了，謝謝前輩告知。”
方正則笑意更甚，很受用年輕女子的一句“前輩”。他明顯沒把陸不吟放心上，隨意道：“你帶來的靈器呢？給我看看。”
如果不好，他也打算順水推舟賣個人情。
但當陸不吟把那方方正正的箱型小風車拿出來拆開時，方正則的目光瞬間凝住了。
懂行的騙不了懂行的，他怎麽可能看不出其中的價值？
甚至可以說，他被震撼了。如果這小風車是一個五六十歲的老匠人拿出來的，方正則不會如此驚訝；但它是一個十八歲的姑娘拿出來的，便令他難以置信。
“……你是怎麽做的？”他下意識問。
陸不吟不明所以，以為這是正常的流程，一一講述。
談到自己喜歡的東西，少女音色明快，詩千改卻沒有錯過方正則眼中流露的嫉妒。
陸不吟成功留了下來，還給十二娘爭取到了陪同的位置。
甘家將這一片宅院都劃作了工坊，命名為“新匠坊”。為了避免工匠們泄露消息或者把零件夾帶出去販賣，兩個月期間眾人都不得出去，衣食由甘家的人負責。
陸不吟拮據慣了，這輩子還沒有如此痛快地摸過零件，如同蛟龍入海。因為不識字，她從來不打報告，也從不記筆記，隻是跟在其他人後麵撿漏。
縱然如此，她的進度也是最快的那個。但她第一次提交進度時用的是口述，得到了猶疑的目光，便覺得反感，之後再也沒有去交過，決定最後以成品說話。
說是“男女不限”，實則新蔣坊裏隻有四個女子，其中兩個還是嫁了的婦人。兩人平素便也不多出門，出門也一定在白天。
好在甘家規矩還算嚴厲，沒發生什麽惡劣事件。甘家定下的規矩還有一條“禁止抄襲冒用”，懲罰很重，第十天就趕出去了一個人，而此人隻是晚上睡覺時多看了臨床的靈器一眼。
此舉有效地防止了新匠坊內風氣變差。
陸不吟小心翼翼把握著度，用盡心思，在新匠坊裏平平靜靜地生活了下來。
詩千改心裏的窒息和難過感反而更強烈了，陸不吟這樣天才的思維，根本不該用在這種無用的周旋裏。
二人都是摸爬滾打慣了的，知曉人情網裏最該討好“上司”，也就是方正則。
但礙於性別，不能表現得太熱切，否則若被侮辱，沒有人會替她們說話。
方正則也像是知道，與她們保持著友好距離。
直到某次，方正則酒醉後不慎呼吸堵塞，眼看就要斃命，陸不吟出手擊打他的腹部，讓他咳出嘔吐物，呼吸通暢了回來。
，詩千改倒是知道這是海姆立克急救法，陸不吟會用則是因為看過慈濟堂的仙長這樣救落水的小孩兒。
總之陰差陽錯地，她救了方正則一命。
“救命之恩，他總該幫襯著我們的。”十二娘歡喜道。
後麵的發展似乎也的確如此，方正則開始幫襯兩人。陸不吟猶豫了幾天，最終私下告訴了他自己不識文字的事實。
“如此還能遙遙領先，姑娘有大才！”方正則拍著胸脯保證，“我絕對不會說出去的！”
他幫著陸不吟寫報告，鞍前馬後，後者零件上的缺憾一下子緩解了。
詩千改心道，如果能一直如此變好了。
……如果真能一直如此的話。
她望見房屋之外，甘家主的管家找到了方正則。
“你說兩月之內必能出結果，就是這種結果？”管家眉頭皺起，“所有人的進度裏麵，你是最慢的！占著坑位不幹活，家主還要給你發最高的工錢，真是浪費了！”
方正則在其他人麵前從容有度，在管家麵前卻抬不起頭來，點頭哈腰：“是……是，我可以出結果的，家主再寬限……”
管家不耐煩地擺擺手：“光是嘴上說有什麽用？你能力低，難以服眾，我看可以換個人來領頭，那個姓朱的不錯，姓章的也還堪用……”
方正則額頭汗都出來了，疾聲道：“快了，就快了！我保證十天之內弄出來！”
“真的？”管家話被打斷，將信將疑地乜著他。
方正則閉了閉眼，點頭：“我保證。”
再睜開眼時，他眼中染上一縷凶色。
職務，他是不願放手的；麵見甘家主和仙閣的機會，他也不想失去。
冒領他人功勞的話，懲罰很重，但是……
這一段應當不是真正的記憶，而是陸不吟腦海裏的自我補足。
方正則的麵孔上覆蓋著黑氣，扭曲而猙獰，像是晃動的魔物，無比醜陋，這便是他在陸不吟心中的形象。
詩千改猜，先前方正則就已經被催得急了，否則也不會酗酒消愁。
她從陸不吟做的那些半成品上串聯出了小半的陣法，一劍挑破。
……
下一幅畫麵接踵而至。
如詩千改所料，也像先前幻境裏的故事那樣，方正則冒領了陸不吟的功勞。
陸不吟怕打擾方正則，隻讓他提交了一次中途報告。所以方正則對她的進度很是清楚，他壓下了報告，將其修改一番上交。
同時上交的，還有他顛倒是非黑白的書信。
他告狀陸不吟，反稱其狹恩圖報，要冒領他的成果。
此事性質惡劣，尤其是方正則交上去的那個靈器還如此驚豔。事情鬧大，連甘家主都過問了，要求查明真相後嚴懲賊人。
甘家的家丁和私兵闖入新匠坊，扭住了陸不吟。
“我沒有！”而陸不吟起初的震驚過後便迅速望向了方正則，瞳孔收縮，怒火幾乎將其燒穿，“是他偷了我的靈器！”
方正則目光躲閃，輕咳了一聲後道：“三娘，你在說笑？”
“白眼狼！狼心狗肺！早知如此，當初我和姐姐就該讓你被嗆死！你怎麽不去死？！”
十二娘出離憤怒，掙紮不休，她一雙眼睛狼一般看向周圍眾人，“他在說謊，你們都看到了的！！我姐姐做的時候你們都看到了的！”
然而十二娘的喊聲一出，卻隻得到了難捱的沉默。
方正則的視線巡梭而過，有人開口了，但他們的話卻讓十二娘的心愈發墜入穀底。
“誰說看到了？我們根本沒看見，陸三成天把自己關在房間裏，誰知道她是怎麽做的？”
“她早先都不遞報告，後來的的報告上也都是方前輩的字跡，這還不能說明原因嗎？”
“你們沒聽說嗎？她連字都不認識！這種人妄論什麽道？”
“搞不好她就是爬上了方前輩的床才能混進來，居然還想顛倒黑白了。”
“一個小女子而已，方前輩還不至於要霸占她的功勞……”
嘈嘈切切，環繞不休。
早有人看陸不吟不順眼，她雖表麵溫和，可那股倨傲永遠沉在眼底。她看不上這裏的任何一個男子，所以他們便以此為懲罰。
陸不吟手都顫抖起來，方正則心虛加上害怕，竟然被直接嚇退了一步。
詩千改相信如果現在給她一把刀，她會直接將方正則千刀萬剮。
“她要幹嘛？嘶，快離遠點。”
“眼神好像要殺人！”
“小心點，別惹瘋女人……”
但她也隻能強忍怒火，用最冷靜、最抽離的語氣看著管家，艱澀道：“……我能證明。那個靈器還沒有做完，我能把它改得更好！”
陸不吟死死盯著管家，有那麽一秒鍾，他猶豫了一下。但也隻有一秒，很快就搖頭：“沒有這個規矩。現在證據已足，陸三，你該領罰了。”
哪裏有證據？哪裏都沒有證據。哪裏都有證據。
陸不吟的文書、申請書全都是方正則寫的。她自卑又自負，第一次被看輕後就再也沒去和庸人理論過。
可是，管家難道真的不知道嗎？
方正則前些天還在被他訓斥，現在就突然開竅了？
他心中料到了真相，但還是選擇了閉嘴，多一事不如少一事。
陸不吟讀懂了他的意思，就像突然被抽掉了力氣，低頭捂住臉，眼前一陣陣眩暈白光。
十二娘慌張起來，竟掙脫了兵丁束縛，朝她撲過去。
詩千改所看到的記憶也極度混亂起來，濃鬱黑暗、光怪陸離的色澤中，她揮散符文朝下一幕走去。
……
甘家認定陸三品性惡劣，決定施以重刑，以效敬尤。
這是一種極其殘酷的私刑，名為“四取二”，僅在天魔之亂前有，且具有地區性，短暫地存在了幾年就消失了，被官方嚴格取締。
它隻針對低修為的修士或者有可能邁入修途的凡人，如果修士在元嬰以下就落下殘疾，此後修為再高都無法恢複。
所謂的“四取二”，就是四肢取其二弄殘的意思。施加刑罰的人，就是惡意要受刑者烙印終身。
詩千改隻在雜書上讀到過描述，從未親眼見過。若非現在看到，她也想不起曆史上曾有過這種刑罰。
刑房陰濕，彌漫著一股血腥死氣。陸不吟被推了一把，跌坐在地上，微微吃痛地側蜷起來。她撐著上半身，發髻散落低垂，幹淨的衣擺很快染上汙漬。
“陸三，你自己選吧。”家兵掂了掂棍子道，“是斷兩隻手、還是斷兩條腿，還是一隻手一條腿？”
“主家仁慈，給了你自己選的機會。你快點！”有人附和。
“是啊，這可是你自己選的！到時候可怪不了我們！”
受此刑的人，一般會選擇左手和一條腿。但陸不吟有誌於匠道，怎麽可能會讓自己的雙手受損？
四周寂靜如死。
詩千改幾乎有不能呼吸的錯覺，四周的空氣像冰冷海水一樣壓住了她的胸肺。
過了幾秒，也有可能是過了十幾分鍾，陸不吟開口了。
她的長發擋住了臉，詩千改看不清她的表情，隻能見到陸三娘的一雙手慢慢扣緊，手背青筋畢露，陷在泥土裏，像是白荷落汙淖。
“……腿。”
漫長的沉默後，她竟然低聲笑了出來，越笑越大聲，越笑越荒誕。
“我選腿。”
她說。