第八章
第八章
及至十月十五日，西六宮的儲秀宮又迎來一位新嬪妃，仁孝皇後的庶妹赫舍裏氏，享嬪位份例。本來在宮裏也算掀起了一點小風波，但入宮那日，眾人才得知她不過是個十歲的小丫頭，霎時便沒了興趣。
六宮的主位都隻是依照先前的例子送了禮，而赫舍裏氏悄無聲息收了又回禮，然後就沒了動靜。
康熙對元棲還新鮮著，召幸的日子比從前隻多不少。
而她也漸漸和六宮嬪妃熟絡起來，和宜嬪郭絡羅氏的關係比旁人都好些，概因和其餘嬪妃相比，宜嬪是個直性子，說話不喜歡遮遮掩掩，和她相處不費腦子。
轉眼間又是一年初雪，已經到了十一月。
這一日天蒙蒙亮，大雪頃刻便至，紛紛揚揚鵝毛一般鋪滿整個院落，將枝頭的梅花壓得極低，與背後的金瓦紅牆相互映襯，美不勝收。
元棲在明瓦窗前立了一會，一時興起，邀了西六宮住著的嬪妃來她院裏賞雪。宜嬪，安嬪，郭貴人，還有儲秀宮和鹹福宮的兩個格格都應邀而來。
待見了永壽宮牆根兒底下那幾束草草紮住的紅梅，宜嬪第一個抱怨：“我還當是怎麽賞雪呢？”她指了指牆根下的梅花，頗有些嫌棄：“這樣好的花，你也不拿個花瓶裝起來，這樣糟蹋。”
元棲站在屋內，攏了攏身上的白狐狸鬥篷，笑道：“這就是你不懂了，咱們圍著坐在雪地裏，一邊溫著酒，一邊比一比誰理出來的梅枝好看，如何？”
宜嬪沒好氣地看她一眼，意有所指道：“可別，也不是誰都有你這麽好的白狐狸皮鬥篷，你是凍不著了，我們幾個恐怕回去就得宣太醫。”
正說著，後頭徐徐又進來四個風姿卓越的女子，其中一個手裏牽著半大的小女孩。
眉眼和宜嬪有些相像的，顯然就是宜嬪的姐姐郭貴人，見過禮後，她熱切迎上來，扶著宜嬪問：“這麽冷的天兒，怎麽不進去？”
元棲摸摸鼻子，吩咐人把桌案圍著放在門口，中間則置了一尊掐絲琺琅葡萄紋的暖爐。
宜嬪被郭貴人拉進屋裏，才輕輕“哼”了一聲，臉上卻是帶著笑的，“哪裏是我要站在外頭了，是咱們這位娘娘原先計劃著叫咱們坐進雪裏去，被我一勸才罷了。”
元棲親自給她手裏塞了個掐絲琺琅的手爐才堵住她的嘴。
小赫舍裏氏被安嬪和博爾濟吉特氏一人一邊牽著手，穿一身嫩黃的厚衣裳，背上也披了一件帶著毛的鬥篷，乍一看倒有些太臃腫了。許是剛剛離家，所以赫舍裏氏很是拘謹。這麽小的孩子不能喝酒，元棲便吩咐小膳房的人給她熱了一盞牛乳喝。
安嬪出自漢軍旗，自小讀著詩書長大，舉手投足間帶著江南女子的風韻，也是個多愁善感的性子，對著雪便不由自主要想起些別的事情。偏偏在坐幾人不懂，她亦無法訴說，隻好一杯接一杯的喝著酒。
唯有宜嬪和博爾濟吉特氏性子爽朗，也不拘謹，什麽都能聊上幾句。
郭貴人五年生了四公主，傷了身子，因此不喝酒，便撐著下巴靜坐看雪。
元棲已經漸漸有些醉意，迷迷糊糊地將一束梅花拿來，摘了幾朵花握在手心，揭開煮酒的小爐往進扔。身側沒有宮人，其餘幾人各做各的事情，都沒注意到，隻有赫舍裏氏瞧見了又慌忙低下頭去。
被派出去折梅花的賀兒推開宮門，手裏還抱著幾束紅梅，一反常態地匆匆跑進屋裏，顧及在場的另外五人，她強壓著聲音在元棲耳朵跟前說：“娘娘，出事兒了！王福和咱們宮裏的宮女蘭雙結成對食，在外頭行苟且之事被佟貴妃撞了個正著，正拿了人往永壽宮來呢！”
元棲一驚，酒瞬間醒了大半。
宮中嚴禁太監和宮女對食，輕則趕出宮中，重則賜死，本朝早有先例，更有甚者，還會連累到主子身上。
她深吸一口氣，捏著眉心，早就知道太後壽辰後會出事，隻是沒想到會有人從她身邊的宮人下手。
賀兒還在等著她發話，見她麵色酡紅，眼神不大清明，連忙吩咐：“快給娘娘拿醒酒湯來。”
將醒酒湯一飲而盡，元棲隨意拭了唇角，示意宮人將那五人請下去，而後定定神道：“如今到哪了？”
賀兒點頭，臉色難看：“奴才回來的時候貴妃的輦駕已經到了隆福門。”
正說著，宮門大開，佟貴妃自輦駕而下，徐徐走入永壽宮正殿。她似乎真有些被嚇到了，麵色懨懨，看向元棲苦笑著道：“你宮中這二人未免太不知分寸，湊成對食也便罷了，竟然敢在光天化日之下放肆。得虧今兒隻是衝撞了我，我帶著這二人來，不是為了別的，就是想著他們終歸是永壽宮的人，要處置也該你來。”
元棲深深蹙眉，福了一禮，斂容道：“貴妃娘娘統領後宮，自然要您說了算。”
佟貴妃看她的眼神帶著些許寬慰，她道：“宮中嚴禁對食，按律應當打了板子再逐出宮去，那麽冒犯主子這一項就不必再罰。妹妹看如何？”
元棲心下明白過來猜出她的用意。這麽把兩個人都打一頓趕出宮去，看似事情完美解決，但後頭的隱患卻都到了她一人身上。這二人被一路押回永壽宮，其中內情早晚要弄得眾人皆知，禦下不嚴這個名頭她是非背不可，另外，如此眾目睽睽之下她聽從於佟貴妃，被人牽著鼻子走，毫無主見，便是以自己的無能怯懦襯給佟貴妃立威。
簡直被人賣了還替人數錢的典型。
元棲漠然掃了一下底下跪著的二人，蘭雙和王福人都被布條塞了嘴巴，王福低著頭看不清神色，蘭雙則雙目滿是怨憤，心底一動，道“貴妃娘娘寬厚，隻是依妾身來看，這二人冒犯娘娘若是不罰，難以認識到自己的錯處。不如幹脆將其二人亂棍打死，以儆效尤！”
蘭雙聽罷這話，忽然掙紮起來，嘴裏含糊“嗚嗚”地叫著什麽。
元棲仿佛才剛剛注意到一般，先是麵露訝然，而後冷聲問道：“怎麽？貴妃娘娘金口玉言，難道你還敢反駁不成？”說著便吩咐人拿開堵著她嘴的布條，凜然發問：“本宮倒要看看你還有什麽話可說？”
佟貴妃麵色變了變，卻並未加以阻攔，而是偏偏頭，示意在場的宮人都退守至門口。
早便清醒了的宜嬪見狀，暗暗“嗤”了一聲，堵住宮人的嘴有什麽用，這裏頭多得是主位娘娘，隨口提一句，滿宮都能知道是怎麽回事兒。
蘭雙被鬆開以後，反而沒有半點怨憤，隻顧著瑟縮著身子求饒，看起來像被她那番話嚇破了膽子，“奴才伺候娘娘一場，請娘娘開恩，繞過奴才一命吧！奴才以後真的不敢了！”
她樣貌俏麗，哭起來更是梨花帶雨，叫人不忍心再難為下去。
元棲不為所動，隻冷眼看著，肅聲道：“犯了錯就要罰，這是宮裏的規矩。你若沒有話說，那就即刻拖出去亂棍打死！”
守在她跟前的兩個太監俱是永壽宮宮人，聽罷便作勢要將二人抬去慎刑司受刑。要把兩個人打死，那必然要見血，不能在永壽宮的院子裏行刑，不吉利。
蘭雙才終於慌了神，她霎時居然又換了一副麵孔，惡狠狠瞪著元棲，直聲質問道：“娘娘犯了錯才要罰，可奴才先前沒犯錯的時候，您為什麽要把奴才賜給王福這個太監當對食？？”
元棲猜想她原先百般忍耐，應該是想要鋪墊情緒，先是苦苦哀求，而後見自己性命不保，不得已才訴說自己的苦楚，引來眾人憐惜。隻是如今鋪墊不夠，情緒轉變太快，反而像一處尷尬的獨角戲，加上在場的都是聰明人，彼此對視一眼，心領神會。
“那你說說本宮為何要將你許給王福做對食？”
蘭雙眼中含淚，神色淒楚道：“娘娘這是明知故問！那日您悄悄讓奴才給坤寧宮的梁太監送銀錢，梁太監見奴才生得好，便極力說服奴才跟王福當對食，”
她的聲音哽咽：“奴才萬般不願，梁太監便求到了娘娘身上，是娘娘逼迫奴才委身於他！”
“放肆！竟敢汙蔑主子！你可知你今日犯下了多少大罪？”佟貴妃麵色極難看，張口便嗬斥蘭雙，又冷厲掃過兩側的太監，發號施令：“還不快快堵住她的嘴？”
元棲伸手攔了攔，麵色不改：“無妨，叫她說下去便是。”
佟貴妃詫異往她一眼，低聲勸道：“鈕祜祿妹妹，這是關乎你名譽的大事兒女主，怎可任她一奴才胡言亂語？”
等了一瞬，見她不再吭聲，佟貴妃隻好示意太監退下，兩眼緊盯著蘭雙問話：“你汙蔑嬪妃，本是死罪，不過既然舊主替你求情，那本宮便問你，你先前說的那些東西，都是你片麵之詞，若想讓本宮相信，你可有證據啊？”
餘光瞥見蘭雙在身上摸索半日也沒有尋到，身邊跪著的永壽宮首領太監王福嘴角微勾，娘娘的東西都被看的緊緊的，內室隻有青字輩的宮女才能進去，後頭的庫房更是落了五道鎖，蘭雙一個二等宮女，能拿得出來證據便怪了。
他自打跪進永壽宮開始就沒說話，實在是無話可說，無冤可訴。他知道自己的的確確為蘭雙美貌所動，犯下了這等大錯，被趕出宮去那也是罪有應得。
隻是聽著蘭雙哭訴，漸漸把話頭往師父身上引，他便知道自己這是中了旁人圈套，師父早年在孝昭皇後跟前服侍，也的罪過不少人，卻能一直安然無恙穩坐坤寧宮首領太監的位置，安享晚年，如今卻被自己所拖累。
他狠狠一咬舌尖，嚐出那點腥甜味兒，頓時清醒許多，就要開口：“蘭雙——”
不想一旁的蘭雙猛地撲到他身上，一隻手伸進他內衫摩挲著什麽，借著這樣的動作，她湊到王福耳邊狠狠道：“若要你弟弟活命，就閉上你的嘴！”
言罷，蘭雙將王福狠狠推開，手裏舉著一枚白玉鏤雕玉佩叫道：“奴才找到了，就是這枚玉佩！就是娘娘給奴才所謂的添妝！”
元棲看一眼便移開了神色：“這不是本宮的東西，不信就叫內務府的人來檢驗便知。”
而在誰都沒有注意的時候，王福愣愣看著蘭雙手中的玉佩，遍體生寒。玉佩成色不算極好，上頭刻著極其熟悉的荷花紋路，那是他親手雕刻出來的痕跡，他又怎麽會不認得？
蘭雙恨聲道：“娘娘思慮周全，自是不會犯下如此粗淺的錯誤。即便今日這枚玉佩上帶了內務府的標記，您也可以說是奴才偷盜用來陷害娘娘的。”
她冷冷看向王福，揚聲道：“咱們不妨聽聽這位永壽宮首領太監如何說？”她將捏著玉佩在王福眼前一晃，讓他看得仔仔細細，“怎麽樣？這玉佩——是不是咱們這位娘娘賜下來的？”
見王福硬咬著牙不肯吭聲，蘭雙步步緊逼道：“都到這個份兒上了，你還不肯說實話嗎？”
眼瞧著兩人還要僵持下去，佟貴妃不耐打斷：“行了，說來說去也不過是你這個奴才的一麵之詞，沒有確鑿證據，本宮如何信你？”
蘭雙捏著玉佩的指尖泛著白，臉上滿是絕望之色，而後她向著佟貴妃深深一拜，忍著淚：“娘娘說奴才是一麵之詞，奴才認了！可貴妃娘娘何嚐不是一麵之詞？您說奴才沒有證據證明貴妃娘娘脅迫與我，那您可有證據證明貴妃娘娘並未脅迫？我雖是出自包衣旗，但家中阿瑪也是正三品的官職，斷斷容不得這般欺辱！”
正三品已經算是不低的官職，佟貴妃麵色一緩，隻道這事兒不能草草了結，總得給她家人一個交代。她略一沉思，便道：“那就先將你二人關入慎刑司，待本宮將此事查個清楚，再召你二人前來。”
說罷，她轉頭看向元棲，詢問她的意見：“鈕祜祿妹妹，那就暫且委屈你幾日，待我將一切事宜調查清楚，就還你一個清白。”
而後又叮囑道：“太皇太後和太後娘娘久不理俗物，咱們也犯不上為著這些小事勞煩她們，諸位妹妹也都管束好自己宮中的人，不許亂嚼舌根子。”
元棲忽道：“既然此事牽涉了妾身，還請貴妃姐姐允準，妾也想命底下人搜集證據，助姐姐一臂之力。眼看著年關將近，這事兒總不能一直這麽拖下去。”
“妹妹說的在理。”佟貴妃讚道，而後歎了口氣，親昵地握住元棲的雙手，似乎有些為難。“妹妹也知道，眼看著就是年關，太皇太後命我等一起操辦大宴，如今這樣，怕是要委屈妹妹先歇一歇了。”
元棲淡笑著道：“一切都聽貴妃姐姐的。”
一場鬧劇落幕，眾人都漸漸散去。
元棲閉眼倚在貴妃榻上小憩，怪不得這個時候才鬧出事兒來，兜兜轉轉又是對食又是坤寧宮的，饒了這麽一圈，最後還是為著宮權來的。
青玉等人心焦地圍在身旁，卻都束手無策。她們幾個經的事少，這兩個月來光是忙著永壽宮宮人調度都已經手忙腳亂，哪裏還能發現這些端倪。
唯有賀兒一如往常，當著青玉她們的麵送上一本冊子，比往常更加恭敬道：“娘娘，這是奴才這兩月來所記錄之事，請您過目。”
元棲剛入宮時就吩咐她，要把永壽宮所有宮人的生平一一記錄下來。一等宮女以下，奉命離開永壽宮辦差的宮女，三人或四人一起去，極少時候是兩人的，也要平日裏並不熟識的。還要記錄她們平日裏辦的差事是什麽，幾時出去，幾時回來。
即便是賀兒，一開始也覺得這位娘娘真是謹慎的過了頭。畢竟按照娘娘的評判方法，她記錄的冊子中不少人都存疑。
直到今兒發生這麽一件事，她細細翻看了王福和蘭雙平日裏的記錄，居然就能輕而易舉查找到二人平日裏的行蹤，才不得不開始佩服娘娘的未卜先知。
隨即她又犯了難，有這麽本冊子是好事，可總不能就這麽拿給佟貴妃看，即便看了，佟貴妃也未必會信，到時候一句“一麵之詞”打下來，也還是沒什麽用。
元棲卻笑了笑，“不急，你今日便找可信的人盯著慎刑司，別叫那個蘭雙沒了。”