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  晚餐時分，竹原、柯南和夏目三個人圍在一起吃紅豆飯，並且分了柯南買的小蛋糕當甜品。


  至於例行的吹蠟燭和唱歌環節被竹原擺擺手拒絕了（當然柯南可能也不是很願意給他唱生日歌），因為從小受到的教育的原因，他在某些方面頗可以用保守這個詞來形容，喜靜、重儀式，對時下年輕人鬧騰的慶祝方式沒什麼興趣。請一大幫朋友來家裡開宴會，大家圍著他載歌載舞，互相往對方臉上抹奶油，順便再公布一下吹蠟燭時許願的內容什麼的……嗯……


  倒不是覺得難以忍受，但能選擇的話，當然是和現在這樣一起安安靜靜地吃頓飯最好。


  蛋里孵出的兩隻也像模像樣地坐在桌子上用自己的特製餐盤吃蛋糕。


  柯南在最初驚訝過後也接受了竹原身邊出現了兩個他看不見的新物種的事實，夏目就更加適應良好了。值得一提的是，二位都暫時沒能發現這狀態奇怪的生物是新的攻略者。


  吃飽喝足后，各回各家寫作業。


  但這註定是個不平靜之夜。


  竹原宅主卧課桌前那扇窗被「砰——」地推開，不請自來的妖怪頭子一腳踩在窗沿，黑金長發在月光下浮動著柔和的光，肩頭披著的深藍羽織被夜風吹得獵獵作響，朝著宅主露出了一個盡在掌握之中的愉悅笑容：「跟我走吧。」


  在沒有得到回復之前，他便握上了竹原的手腕，二人的身影瞬間消失在了剛剛反應過來的御芍神眼中。


  只留下一句在夜空中久久回蕩的笑語：「這可是本大爺特地為你準備的盛宴啊！」


  滑頭鬼以一種不可說的方式帶著竹原去了他的大本營。


  魑魅魍魎，牛鬼蛇神，繁弦急管。


  仔細辨認的話，可以聽得出，現在正被演唱著的是那首膾炙人口的、此刻完全聽不出原調的誕辰之歌。


  很顯然，滑頭鬼所指的盛宴就是讓一堆長得奇形怪狀的妖怪圍著他載歌載舞。


  竹原獨自一人立在圈圈中央，被動地聽完了整首歌，臉上不知該擺個怎樣的表情。好在熱情的妖怪也不在意這件事，按部就班完成來自上級的指示后就縮小了包圍圈，你一言我一語地討論起來。


  「這個人類我見過啊，上次還給他修屋頂來著，原來他就是總大將說的貴客啊！」


  「看起來也不怎麼樣嘛，很弱雞啊。」


  「味道也……噫！」


  「成熟點好嗎！不要給頭抹黑啊，你們忘了頭之前的囑咐了嗎！」


  「噢噢噢噢！不好意思不好意思！生日快樂生日快樂！」


  沒工夫再聽小妖怪們叨叨，奴良滑瓢按計劃提溜著竹原上了屋頂，倏爾換上了一副與其動作全然不符的斯文嘴臉：「要與我一同觀星嗎？」


  從剛才起腦子就難得有點不太夠用的竹原終於被高處的寒風刺得抖了抖，同樣斯文地回了奴良滑瓢一個發自內心的噴嚏。


  有點挫敗地嘆了口氣，竹原面色平靜地在屋頂上坐下，點了點頭：「那就看吧。」


  貼心地用了個小招數將凍人的風擋在二人周身之外，滑頭鬼沒什麼儀態地歪在一邊，慢慢地抽了口煙斗。兩個人並沒有就此交流什麼心得感想，空氣里流動著一股並不突兀的靜謐，也成功堵住了他想吟首應景和歌的嘴。


  他吐出煙圈，想著，果然，這隻難搞的小童子就喜歡這種文藝的交往方式吧。


  原因的話——仗著自己是能隨意隱蔽身形的滑頭鬼，他可是有認真研究過竹原與佔據著其好感度最高地位的那位之間的相處模式的。


  每天放學後走走河提，說幾句文縐縐的、似是而非的話，偶爾一起吃一頓飯，這就是竹原與夏目的全部日常。看起來溫吞到無趣，效果卻不賴……剛好趕上生日這麼重要的日子，那就姑且一試吧。


  至於為什麼要這麼做，以後又該怎麼辦，前不久剛被世界的惡意糊了一臉的滑頭鬼倒是完全沒在思考。


  說到底，現在勉強稱得上「年輕氣盛」的奴良滑瓢可是個想到什麼就去做的主。


  眼下氣氛是不錯，等了半天卻也沒收到半分的好感度，意識到自己的風花雪月計劃可能失敗了的奴良滑瓢坐直身體：「不喜歡嗎？」


  稍微明白對方想做什麼的竹原笑了，如實地說出自己的感想：「不覺得月亮太過突出了一點嗎？能看見的星星不是很多呢。」


  總覺得像是看到了第二個灰崎祥吾。


  儘管作為「遊戲」的被攻略角色，處於完全被動可憐的地位，竹原卻完全沒有苦大仇深的自覺，反而經常會覺得「玩家」們非常有趣。


  稚嫩的手段、無厘頭的原因、小心翼翼的試探，不合時宜的柔軟情感，以及毫無危險自覺性的處事態度，這些不都非常可愛嗎？甚至要比他曾經在「自己的世界」見過的大部分人要乾淨純粹得多。


  如果雙方角色對調的話，那他……竹原抿起唇，眼中閃過了一絲難以言喻的笑意。


  不過說起來，至今為止，正兒八經想攻略自己的也就白蘭和奴良滑瓢了，唔，再加個時常搖擺不定不知道想幹什麼的黃瀨涼太。


  「那麼，滑頭鬼先生，為什麼選擇我呢？」竹原話鋒一轉，詢問道。


  被這個問題嚇了一跳，奴良滑瓢一瞬間覺得竹原黑色的眼瞳比他見過的任意一柄刀都要銳利，似乎所有秘密在他面前都無所遁形，再一看卻又覺得很是柔軟，反射著朗月的皎皎清輝。


  「……什麼？」


  「我是說，為什麼非要我加入您的『百鬼』。像荒川那樣無比樂意加入的人選很多吧，幹嘛非跟我死磕呢？各方面都不夠優秀，脾氣大概也不是最讓人舒心的那種，這樣毫無用處的目標，捨棄掉不就好了嗎。」竹原面不改色地自黑，「以及今天，花費太多了。這可是付出和回報完全不對等的做法啊。」


  奴良滑瓢微微皺起了眉：「不要這麼說……」話剛出口，他就立馬笑了起來，「哈，差點被你這個傢伙給騙了，你哪裡會是說出這種話的性格啊。」


  「不過倒也不是不能回答。」滑頭鬼勾起唇角，金色妖瞳中閃動著無匹的狂浪桀驁，「你聽好了，能力是重要，性格也是加分要素，但凌駕於這一切之上的，是本大爺樂意啊。」


  「也是呢。」接收到這份百分百奴良組大將式答卷的竹原並不驚訝，朝著他微微躬身，「總之今天，勞您費心了，謝謝。」


  至少滑頭鬼沒在他臉上抹蛋糕也沒讓他現場許願。


  【竹原涉好感度7】


  終於接收到加分的滑頭鬼陷入了沉思——對方究竟是中意這熱鬧的的慶生宴會與文藝的賞星活動還是他霸氣全開的回答呢？


  啊，果然是個超難搞定的目標。


  被成功送回房間的竹原繼續挑燈夜戰，完成自己寫了一大半的作業。


  「吶吶小涉，剛剛是怎麼回事呢？」御芍神坐在自己房間里塗指甲，滿臉蠢動的興奮。


  竹原抬起頭，朝著他笑了笑：「是妖怪喲，小孩子不要問那麼多，會做噩夢的。」


  「啊不對，畢竟仔細想一想，你們的本質，可是一樣的呢。」竹原將目光移向周防尊，銀色的鋼筆在指節上轉了一圈，「我是說，怪奇……生物之類的，對吧？」


  ※


  期末考結束后，就是期盼已久的假期了。


  假期意味著什麼呢？


  人物從家——學校——家三點一線的枯燥循環中解脫出來，開始四處踩地圖。遊樂園、體育館、咖啡店、圖書館等地方會隨機刷新出各位攻略目標，攻略者所要做的就是在以上眾選項跳出來的時候選擇自己想去的地點。


  遇到攻略目標進行對話或發生事件后，能夠輕鬆地得到好感度，由於攻略者之間存在著競爭關係，比起漫無目的地每個目標都只刷一點好感，如果幾次選擇都能夠選到同一位目標，那麼該目標的he大門可以說已經向你敞開了，完美。


  而要想做到這點所必需的則是信息與分析能力，運氣或許也要算一份。


  因此乾找上了黃瀨尋求合作。


  「黃瀨涼太掌握著我暫時無法發現的信息的可能性為89%，合作的話每個人攻略成功的可能性均為74%，不合作的話黃瀨涼太攻略成功可能性為36.6%，我則是37.2%，怎麼樣，要交換信息嗎？」乾合上筆記本，推了推眼鏡。


  「等等，為什麼你的可能性要比我高啊！明明我比較帥好嗎？」黃瀨發現了重點。


  「人們對外貌的評判具有很大的主觀性，但在收集數據與分析方面我佔有絕對優勢，兩相綜合后我採用了這個保守的數據，將自己的可能性縮減到只比你高一點點，已經很客觀了。」


  「騙人的吧，數據那麼好用你現在還會那麼慘嗎？」說到這個，黃瀨就忍不住要笑出聲來。這位新來的攻略者有個不大好的習慣，非常喜歡向攻略目標們推薦他的那款自制地獄飲料，結果可想而知，每個不幸嘗試過的人都將其列入了拒絕來往列表。這導致乾在攻略上的成績，爛爆了。


  「這也是實驗的一部分，至於效果，還沒有那麼快顯示出來，其他的，無可奉告。」


  黃瀨也不感興趣。不過看乾能在短短几天里搜集到自己那麼詳細的資料，他其實還是很認可對方的能力的，合作的話也未嘗不可，也就點頭同意了。


  黃瀨涼太乾貞治臨時小分隊成功組建。


  不過在此之前——更重要的是終於到來的二年a班小島合宿，這可是各類事件滋生的極佳溫床。