第35章
這些事情，葉致卻從沒往心裡去。
雖然永穆大長公主和城陽長公主都賞了東西，又都是葉致喜歡的珠玉寶石，但是葉致心裡一直回蕩的是，高元霜跟她描述的揚州蘇州等地的風光。
高元霜說，這幾年和城陽長公主在揚州住著，她算是把這兩個「最是紅塵中一二等富貴風流之地」玩了個遍。
「雖然京城是天子腳下，最為貴重繁華，可是啊，要我說，這明月不眠夜千燈照碧雲的風流繁華，還是要屬揚州啊。」高元霜轉著手裡的扇子，一邊望著波光粼粼的湖面，一邊嚮往地跟葉致說，「長生你聽說過揚州瓊花吧？這次我可是專門去後土廟看過！」
葉致一聽，頓時睜大了明珠也似的一雙眼睛，目不轉睛地盯著高元霜，催她：「真的？真的？你去看了後土廟那棵瓊花？好姐姐！你快和我說說。」
看她這麼急切的追問，高元霜頓時覺得十分得意，耐著心跟她講：「是啊，連我娘當時都誇說，不愧『天下無雙獨此花』的美譽。我看那棵瓊花啊，瓊白可愛，玉雪玲瓏。每簇花都大如玉盤，八朵五瓣大花一圍，已經是十分罕見了。更罕見的是中間的花蕊最特別，一粒一粒，像是蓮子米大小的珍珠似的！」
高元霜又補充說：「那一樹的瓊花開起來，真是鋪天蓋地的玉樹堆雪，別提多好看了！我看就是我舅舅宮中那棵羊脂玉雕的桂樹，也沒有它好看！」
葉致聽得是心馳神往，不由喃喃道：「真好啊。我看書上寫，揚州後土祠瓊花，世以為天下無之，為此一株。可是別的地方都看不到的奇葩玉樹。」
「是啊，聽說瓊花只認故土。我曾外祖父憲宗皇帝，還曾經派人起花石綱，把瓊花移植到了御苑，可惜數年都不開花。後來憲宗無法，只得又命人把花重新遷回其地，結果花開如故——可神奇了。」高元霜說起這些皇家秘聞，也是津津樂道。
葉致也把玩著手裡的扇子，語氣有些失落：「聽說前朝被匈奴所犯，在匈奴人侵入揚州時，瓊花『枝葉低瘁，避腥風如惡臭，高標凜凜，與孤竹二子一節』，品行高潔，世所罕見。當時還有人寫絕句憑弔……」
高元霜接著她的話念下去：「名擅無雙氣色雄，忍將一死報東風，他年我若修花史，合傳瓊妃烈女中。」
兩個人相視一笑。
「只可惜不得一見！」葉致嘆氣道。
高元霜安慰她：「長生你素來是個心胸開闊的，何必為此苦惱？揚州雖遠，卻並非天涯海角之數。只要你有心，又不是大門不出二門不邁的，何愁不能親眼去揚州看一眼？」
知道高元霜這是體貼自己沒出過遠門，葉致微微地笑：「是啊，你說等哪天，我把功課做得好了，我爹會不會高興之下，帶我出門走走？」
「哎呀，葉伯父這個人，到時候可別把你一路給帶到玉門關去吧？」高元霜手指在自己臉頰上畫了兩下，「等你回來，黑得我就不敢認了！」
「不過就是再黑，也比你們家三姑娘好多了。」高元霜轉轉眼睛，十分不屑地說，「我就看不慣她那副輕狂樣兒。不過是得了蔡賢妃的賞，就像是被封了誥命夫人一樣！我不愛同她來往！要我說，葉數可比她強多了，也不知道她哪裡來的自信，覺得自己能把別人都踩在腳底下。當誰傻呢？」
葉致被她說的大笑。
高元霜看她情緒好起來，又趁熱打鐵地補充：「雖然見不到活的，可是我當時想著你對揚州瓊花也是有興趣的，好說歹說，才求著我娘，請後土廟的師傅摘了一朵開得正好的。後來拿回別院去，還是我親手曬得。」
她抿著嘴笑：「不過這才剛回來，還沒來得及好好收拾這些從揚州帶回來的東西。等我收拾好了，就把那乾花和帶回來的土儀一起給你送去。揚州銅鏡有名你曉得吧？我可是專門買了一面漆背金花鏡帶給你呢！」
想到高元霜之前命人送給自己的那一盒子鎏金銅雀，已經是十分難得，卻沒想到她把最好的還留在手裡，只等著回京親手交給自己。
葉致很是感動。
高元霜對自己的情誼，從來不是因為什麼身份、地位，只是因為兩人投了緣法。所以這麼多年過去，始終不曾改變過。
反而隨著日積月累，這份友情發酵得越發厚重了。
她是真心的，為了自己有這麼一個朋友而欣喜。
後來她坐在馬車上，想起這番對話，不由嘆氣。
她是真的很羨慕高元霜，能夠這麼不受舉手、天高海闊地出去見識一番！
在大楚這樣的朝代，如果一味只知道在公府後宅這樣的蛐蛐罐子里，為了雞零狗碎的事情爭得你死我活，即使是贏了，又有什麼意思呢？
看看錦恩侯夫人現如今過的是什麼日子。
始終不過是坐井觀天罷了！
她嘴裡有些發苦，更加失去了搭理葉攸的興緻。
***
城陽長公主府的宴請過後，七月份一天天地就走到了月底。日頭越發的大，每日正午的暑氣蒸騰的讓人不願意出門走動。
鄭老夫人每日卯正時分起床，一直到辰時二刻吃早飯。平日里到了請安的日子，大家基本都差不多是在辰時三刻過去，反正葉府對於昏定晨省的規矩定的並不嚴格，鄭老夫人更是個不怎麼計較的。
自從天氣熱起來，葉致每晚睡得時間就短了不少。想想夏日裡日頭升得早，她又不想每日里頂著大太陽，走得一身汗水地過去請安。索性到了每次請安的時候，把時間提前到了辰正時分。
許是大家都這樣想的，等葉致到了樂壽堂的時候，四房人竟然已經到了一大半。
除去最近又奉了皇命往蘇州去的葉叔承之外，其他幾房都是整整齊齊的。葉祖蔭和鄭老夫人看著滿室的兒孫，心中歡喜，等他們請過安之後，又留了孩子們在自己跟前玩耍。
三房的小兒子葉皓武咧著嘴一直笑，鬧著要看鄭老夫人養的鸚鵡。
那鸚鵡是之前太後娘娘賞給鄭老夫人，說是從什麼暹羅國來的，十分珍貴。通身都是雪白的羽毛，頭頂還頂著長長的冠羽，從頭到尾足足有成年男子的小臂那麼長。
雖然葉府的抄手游廊兩側也養了不少鸚鵡，可這隻格外不同，鄭老夫人也是十分喜愛，平日都是把這鸚鵡養在月洞窗外的鉤上，還專門拍了丫鬟負責添水餵食。
因為最近天熱，每日早晨，丫鬟就把那鸚鵡棲著的鳥鉤子拎出來，掛在樹蔭濃郁的游廊內側。
葉皓武在那邊一直叫一直叫地要看鸚鵡，鄭老夫人就擺擺手，喊了自己的丫鬟葛生過來：「去，你領著幾位少爺過去看鸚鵡玩吧。小心點，可別讓少爺們磕了碰了的。」
葛生應了一聲，帶著葉皓武和葉皓惟幾個魚貫而出，就到了廊下。
那鸚鵡正掛在廊下，一邊撲騰著翅膀，一邊啄著鉤邊小罐子里剝好的葵花籽。
「你們快看！」葉皓武指著鸚鵡說，「它要飛了！它要飛了！」
葉皓惟站在不遠的地方，也抬著頭好奇地盯著鸚鵡看。
聽見葉皓武吱吱喳喳喊著「要飛」，他很認真地糾正說：「五哥，他腳上拴著金鏈子，飛不走的。」
被糾正的葉皓武也很不服氣：「拴著金鏈子怎麼了！掙開金鏈子它就能飛！」
邊說邊敲著一邊的紅漆廊柱，叫著自己的丫鬟，說要把金鏈子解開。
丫鬟哪裡敢？只能小聲哄著他，說五爺，這是老太太喜歡的玩意兒，怎麼能解開鏈子讓它飛了。
葉皓怡和葉皓安也跟在後面出來了，不過他們兩個倒不是為了看什麼鸚鵡。
他們兩個在幽州自由自在慣了，乍一回到國公府，和一群女眷混在一起，聽些三姑六婆的絮絮叨叨，頗有些不適應的意思。
所以聽到葉皓武喊著要看鸚鵡，就順便跟了出來，遠遠地站在一邊，壓低嗓音說著要去國子監上學之類的閑話。
看葉皓武這麼一副爛泥扶不上牆的熊樣，葉皓怡就冷笑了一下，對著弟弟說道：「什麼混賬東西，好賴不知的，也不知道三嬸怎麼養出來的。」
葉皓安也是很看不上葉皓武，或者說他們兄弟兩個根本看不上三房，覺得三房從三老爺葉季承開始，一直到葉皓武，無一例外都散發著愚蠢惡毒的氣息。
「這種東西，理他幹嘛。」葉皓安道，「都七歲了，還不如阿兕懂事，也是個廢物。」
兩個人又嗤笑了幾聲，轉頭也不再搭理。
「姨太太家的薛少爺來給老太太請安了。」白玉從外面匆匆進來，看見他們幾個都在廊下站著，便停下腳步行了個禮，「我正要去報給老太太，幾位少爺不妨一起過去見見。」、
聽說薛嵩過來了，葉皓怡和葉皓安頓時精神一振。也顧不上別的，跟著白玉一起又轉身進了正房。
葉皓惟也趕著想去看自己這位十分有趣的表哥，喊了葉皓武一聲，也跟著往裡走。
眾人都是步履匆匆的，也就沒人很留心葉皓武。
趁著他們都往正房去，葉皓武湊到鳥架子邊，探頭探腦地看了看四周，見沒人注意到自己，連自己的丫鬟都四處張望著。
就放下心來，伸手把大白鸚鵡腳上拴著的金鏈子給解開了。
「五哥，快些！」葉皓惟走了幾步，又回頭叫了一聲，「不然我們可不等你了！」
葉皓武一驚，連忙鬆開手，看也不看鸚鵡一眼，就急匆匆地趕上去：「等等我！等等我！」
看幾位少爺都跟著鄭老夫人去了正廳，葛生也不敢大意，命小丫鬟把鸚鵡重新拎回鄭老夫人房裡的月洞窗外去。
方才葉皓武要去拽鸚鵡的舉動著實把她嚇得不輕。葉皓武是三房的嫡長子，他如果卯足了勁頭要去拽那鸚鵡，自己哪裡好去阻攔？可若是出了什麼事情，擔責任的也說自己！
這樣想著，葛生心中更是對三房不滿，怪道老夫人身邊最得用的白玉珠玉幾位姐姐，平日私下裡提起三房幾位主子，都是那種態度。以前自己知道是因為三房四房不是老夫人所出，所以連大丫鬟們心底也看不起他們出身。
直到今日才明白，這三房連嫡長子都教成這樣，甚至比不上長房的庶子六少爺葉皓惟，也難怪府里有些體面的下人都看不起了。
葛生舒了口氣，又給鸚鵡添了些葵花籽和水，才從鄭老夫人房裡退了出去。
也沒人注意到葉皓武之前解鏈子的舉動，故而此時也沒人想到，就因為這隻鸚鵡，會在幾個時辰之後，引起把葉府幾房人都卷進來的軒然大波。